當然皇帝喪妻而不續(xù)弦，并不表示他沒有姬妾。其實長孫皇后死后兩年，也就是武媚入宮之時，太宗李世民最愛的是另一個楊氏——曹王李明的生母。楊氏原是李世民的弟弟齊王李元吉的妃子，也就是他的弟媳婦。太宗李世民當年發(fā)動玄武門之變，殺死其兄弟，連帶將這兩家的兒子也一并斬殺，楊氏則被沒入宮中。

本來就背負著道德枷鎖的李世民，由于倫理上的顧忌，使得楊氏在宮中并沒有任何名分。但在長孫皇后死后，楊氏卻成為太宗皇帝的心頭最愛，并且生下皇子，李世民一度想將其立為皇后，卻遭到魏徵諫阻，才打消了這個念頭。

從李世民的角度說，他初見14歲的武則天，對方正是千嬌百媚的花樣年華，很得帝王心，故賜名為“媚”。既然如此得寵，為何直到太宗駕崩，武則天也只混了個“才人”的頭銜。

12年連最起碼的提拔重用都沒有從君王那里得到，武則天在唐太宗心目中的地位就是高，又能高到何處？透過“媚娘”這個名字，也可以看出，武則天在太宗李世民的心目中，不過是個玩偶，與其他宮女并沒有什么區(qū)別。如果與另一才人——徐才人相比較，可以看出武則天在后宮這12年當中所處的尷尬境遇。徐惠，這個在李世民稱帝那年出生的湖州女子，其父徐孝德曾經是果州刺史。徐惠是天生的才女，據(jù)說生下來5天就能說話，4歲就通曉《論語》和《詩經》，8歲時就能寫出漂亮的文章。此女以給太宗上“用兵和營建”的名疏而在史冊上留名。

其父想試試女兒的才情，讓她模仿屈原的《離騷》作一首詩。這個小女孩思忖片刻，吟出“仰幽巖而流盼，撫桂枝以凝想；將千齡兮此遇，荃何為兮獨往”的佳句，直抵屈子的內心世界。《全唐詩》還收錄了這首詩，給予徐惠很高的評價。

作為一枚鮮嫩的花蕾，徐惠的才情在入宮之后有了展示的機會。她識書文、通韻律、懂書畫、善歌舞、解君意，讓失去長孫皇后的李世民甚是歡欣，很快就由才人升為婕妤（后宮中享受三品官員待遇的妃子）。

一次，徐惠侍寢時姍姍來遲，唐太宗等得有些窩火。“朝來臨鏡臺，妝罷暫徘徊。千金始一笑，一召詎能來。”（《全唐詩?進太宗》）徐惠出口成章，用一首含情脈脈的詩詞就軟化了君王的火氣。

貞觀末年（公元649年），李世民多次興兵征伐高麗，民怨滔天。徐惠看在眼里，急在心頭，上書《諫太宗息兵罷役疏》，極力勸諫太宗，不要好事征伐，勞民傷財。諫書分析精辟、說理有據(jù)，太宗看后深以為然，于是，罷戰(zhàn)休兵。

太宗死后，徐惠悲痛難抑，以至于因悲成疾。即便如此，她一直不愿意服藥療疾，甚至在彌留之際還說：“帝遇我厚，得先狗馬侍園寢，吾志也?！庇阑赵辏ü?50年），她追隨李世民而去，時年僅24歲。高宗李治為父親的這位妃子所感動，把她追謚為“賢妃”，并按照她的臨終遺言，將其葬于太宗皇帝的昭陵，也算了卻了徐惠永遠把自己交給李世民的夙愿。徐惠和武媚同時被召為才人，可是武媚在太宗李世民活著時，再無提升。而徐惠不久就被晉升為充容。充容，九嬪之一，正二品，高才人三品。武則天直到高宗時，從感業(yè)寺返宮，大幸之際，才升為昭儀，成為九嬪之一。武氏比徐氏還要年長三歲，徐氏在太宗宮中的時間也比武氏要短，但徐氏受到的禮遇卻要遠遠超過武氏。