到8月中旬時(shí)，英國(guó)遠(yuǎn)征軍在法國(guó)完成集結(jié)，并向北奔赴布魯塞爾。于是，德軍開(kāi)始向布魯塞爾以南推進(jìn)，準(zhǔn)備迎擊英國(guó)遠(yuǎn)征軍。在這之前，德國(guó)人在實(shí)施“施里芬計(jì)劃”時(shí)稍有遲滯，因?yàn)楸壤麜r(shí)軍隊(duì)比他們預(yù)想的要頑強(qiáng)，而且比利時(shí)要塞城市列日面對(duì)德軍特制的攻城火炮依舊固若金湯。當(dāng)時(shí)，比利時(shí)國(guó)王謝絕了英國(guó)盟友安排他離開(kāi)比利時(shí)的計(jì)劃，親臨戰(zhàn)場(chǎng)指揮軍隊(duì)，小心翼翼地打著手中僅有的幾張牌。后來(lái)，比利時(shí)終于取得了重大勝利，在很大程度上拖延住了德軍，打亂了德國(guó)人制定的時(shí)間表。此時(shí)，德國(guó)人不僅知道英國(guó)遠(yuǎn)征軍已在他們面前，而且還清楚英國(guó)遠(yuǎn)征軍的兵力并不強(qiáng)大。于是，當(dāng)時(shí)很多德軍參謀人員都在聊著俾斯麥曾經(jīng)放出的狠話：如果英軍膽敢登上歐洲大陸，進(jìn)攻德國(guó)，那么他將派一隊(duì)德國(guó)警察將其逮捕。當(dāng)年俾斯麥說(shuō)這話時(shí)英國(guó)也是像此時(shí)一樣在一旁躍躍欲試。

德軍用于攻打列日要塞以及其他地方的攻城火炮是一些每個(gè)重達(dá)43噸的怪獸，而且每門(mén)火炮都由一支多達(dá)200人的隊(duì)伍負(fù)責(zé)。這些火炮被稱作“大貝爾莎炮”，其制造商是古斯塔夫·克虜伯，火炮的名稱就源于克虜伯妻子的綽號(hào)。這種火炮在被運(yùn)抵陣地后得花上6小時(shí)才能將其安裝就位。

8月21日，兩軍的先遣部隊(duì)在蒙斯北部遭遇。英國(guó)遠(yuǎn)征軍的先遣部隊(duì)是米德?tīng)柸怂箞F(tuán)第四營(yíng)。這支部隊(duì)前一晚剛抵達(dá)蒙斯至康德之間的運(yùn)河，并在運(yùn)河河岸邊做短暫休息，休息地點(diǎn)往右一英里遠(yuǎn)的地方是這條運(yùn)河與通往布魯塞爾的主路的交會(huì)處。在這支部隊(duì)中有一個(gè)自行車(chē)偵察隊(duì)，偵察兵就是這支部隊(duì)的眼睛。他們負(fù)責(zé)偵察敵情，一旦發(fā)現(xiàn)有情況就先做出判斷，然后將情報(bào)及時(shí)送回部隊(duì)。另外，偵察兵們個(gè)個(gè)槍法不僅快而且準(zhǔn)。然而，那天晚上這支部隊(duì)遲遲沒(méi)能等到偵察兵將該地區(qū)的德軍情報(bào)送回。當(dāng)晚，偵察隊(duì)二等兵約翰·帕爾和他的一名戰(zhàn)友被派出去對(duì)運(yùn)河上的大橋進(jìn)行偵察。他們都受過(guò)訓(xùn)練，知道在偵察時(shí)要互相保持一定距離，所以帕爾遠(yuǎn)遠(yuǎn)騎行在他戰(zhàn)友前面。當(dāng)他行至大橋時(shí)，遭到了德軍的攻擊。于是，帕爾躲進(jìn)了路旁的一個(gè)溝里，并朝戰(zhàn)友揮手示意，讓他立即退后并將發(fā)現(xiàn)德國(guó)人的情報(bào)送回部隊(duì)，他自己留下來(lái)偵察。結(jié)果帕爾一直被德軍火力壓制在溝里，至死都沒(méi)有機(jī)會(huì)還擊。當(dāng)時(shí)距滑鐵盧戰(zhàn)役已有九十九年，而自滑鐵盧戰(zhàn)役以來(lái)，帕爾是英軍在西歐進(jìn)行軍事活動(dòng)過(guò)程中陣亡的第一個(gè)士兵，而且陣亡時(shí)年僅十六歲。當(dāng)時(shí)，英國(guó)有很多未成年人在報(bào)名參軍時(shí)不僅虛報(bào)年齡還逃避審查，結(jié)果其中不少人在還未到法定參軍年齡前就已戰(zhàn)死，帕爾就是這樣的第一個(gè)。雖然現(xiàn)在墓碑上他的年齡顯示的是二十歲，但實(shí)際上，他在1914年8月21日陣亡時(shí)只有十六歲，參軍前住在北芬奇利（倫敦一郊區(qū)）洛奇巷52號(hào)。