我們在紐黑文市區(qū)找到了一所令我們稱心如意的房子，美中不足的是它與惠特尼大街相去甚遠(yuǎn)。新住所位于豪伊街，我之后才發(fā)現(xiàn)這條街道曾是紐黑文的妓女們出沒的主干道。她們的獵物是血?dú)夥絼?、囊中飽滿的在校生和家庭美滿、住宅一流的款爺。經(jīng)過整頓，這里的現(xiàn)狀已大為改觀，但你依然可以嗅到空氣中遺留下來的過往氣息。特別是到了深夜，迷途的耶魯學(xué)生會漫無目的地閑逛，尋找事端。而那些應(yīng)召女郎似乎是消失殆盡了。

這所位于豪伊的住宅建于1855年，歷時之長簡直令從得克薩斯來的我無法相信。我喜歡去想象最早在這里居住的人們的生活，他們坐在我的起居室里，斟酌著是否要為亞伯拉罕?林肯投票。我希望屋子里盡是鬼魂。這是街區(qū)里唯一一棟住房，緊挨著一家比薩店（店主是一個土生土長的意大利老頭兒，依稀有點(diǎn)兒像《提線木偶劇》中陽臺上的那兩個老家伙）、一家陶器工作室和一家略顯骯臟的炸土豆泥丸子店。每當(dāng)酒吧打烊后一小時，這家炸土豆泥丸子店就開業(yè)，直到凌晨3點(diǎn)才關(guān)門，因此它幾乎每夜都能吸引那群喝得酩酊大醉的耶魯學(xué)生。店主們不停地與人斗毆或是沖人尖聲喊叫。曾有一次，我和舒勒走到家門前，恰巧目睹了一個人被警察的電槍擊中。舒勒無疑大為震驚。事實(shí)上，她當(dāng)時高興地拍起了小手。

一個住在街區(qū)盡頭精神病療養(yǎng)所的女人曾是這里的房客，她依然確信我們現(xiàn)在住的地方是她的家。她會周期性地在我家門前徘徊，試一下她的鑰匙，隨后拖著步子緩慢離去。一旦我們走到跟前，她會緊張地嘀咕說她得去取郵件，之后還會說是我們偷走了她的房子。她說，這棟房子是她丈夫買下的。如果她曾結(jié)過婚，這個解釋倒是更有說服力。

新的環(huán)境自然令舒勒感到興奮，我也同樣。而朱莉只是平淡地說，“這個地方會給你的博客提供大量素材?！?/p>

我們在豪伊的房東是一個無憂無慮的紳士，他在年輕時極有可能是一個嬉皮士，唯一不符的條件是他住在紐約的韋斯特切斯特市。要不是這一點(diǎn)，我一定會斷定他是一個十分新潮的嬉皮士。除了有時會為他力圖維護(hù)的家產(chǎn)操心外，他總是無憂無慮、自在從容。我們叫他“阿飛”。而我們真正意義上的首次交流是在交付定金之后，這次談話為我們以后在他家居住奠定了基調(diào)。

“那么，嗯，你們可以簡單地寫一張租契然后帶給我嗎？”他說，“那時我們可以一錘定音，把什么都簽了?！?/p>

我沒聽清他的話?！扒衣?，”我說，“你想讓我們自己寫租契？”

“對，是的，”他說，“我對這類事不是很在行?！?/p>

“哦，是嗎，”我說，“其實(shí)我也不是很在行?！?/p>

他沉思片刻，隨后建議我們拿現(xiàn)在的租契當(dāng)模板。“你們甚至可以復(fù)印一份，我也不清楚，只要簽上名字或是任何相關(guān)內(nèi)容。”由于我們目前的租契大部分是由繁冗的法律條文或令人費(fèi)解的“火星文”寫成的，我們選擇了更為簡單的模板。我知道我將會十分享受住在阿飛家里。

我們搬進(jìn)新家的頭一天，阿飛告訴我們二樓將會租給一個名為波的中國學(xué)生。結(jié)果由于波無法在這一學(xué)期離開中國，屋子空蕩蕩地只剩下我們一家。以我未成年式的幽默來看，這可能是最好的結(jié)局。

距舒勒下一次聽力測試的日子越來越近。朱莉下班回家會帶回諸如《愛因斯坦癥狀：晚說話的聰明孩子》之類的書。這些書或許不著邊際，但對我們而言是一種慰藉，因?yàn)槿绻麜恰锻?，你的孩子真有問題》，那這樣的書對任何人而言都沒有好處。

那個9月—距我們首次為舒勒的失語問題擔(dān)憂僅幾個月—醫(yī)生為她安排了第二次聽力測試。這次的測試更為全面。它包括檢測舒勒身體本身對聲音刺激的物理反應(yīng)。她睡著時，醫(yī)生會將微小的傳感器放入她的耳內(nèi)。隨著音樂的響起，傳感器會測試她雙耳的物理反應(yīng)。