恰逢2009年年初，中國社會科學院近代史研究所舉行一年一度的老干部團拜會，與會者歡聲笑語，濟濟一堂。似這般例會，年年舉辦，年年相似，今年大不一樣。過去一年本所的科研成果固然令人鼓舞，然而更令人矚目的是，有兩本著作一出版就獲得社會的好評，而這兩本著作都是由近代史所的退休研究員自由選題，獨立完成，按社科院學術管理的慣例，實屬體制外的個人著作，沒有領導的青睞，也沒有任何資助，又都是大部頭，冷主題，照例不為市場注意，可是好書不怕巷子深，一經(jīng)讀者閱讀，就得到熱烈的反響。

一本是由陳鐵健整理的《流逝的歲月：李新回憶錄》，出版不久，就有多家報刊發(fā)出摘要。更有報紙刊載，讀者評出2008年度最具有人文精神的十大著作，這本書榮列其中。傳主李新在七十多年前是川東學聯(lián)的主席，算得上舊時代的一名“憤青”，他懷抱救國救民的理想，組織一批青年，徒步趕赴延安，奔向革命，歷任縣委書記、吳玉章的秘書、近代史所副所長、中共中央黨史研究室副主任，參與創(chuàng)辦中國人民大學，主編多卷本的《民國史》和《中國革命史》，是海內外著名的現(xiàn)代史和黨史專家。他一生奮斗在文化戰(zhàn)線，風風雨雨，整過他人也被人整過，到晚年大徹大悟，暢開心扉，由衷地說:“是手段綁架了理想! ”以懺悔之心道出他的經(jīng)歷、內疚和遺憾。所以這部回憶錄展現(xiàn)的是一段已消逝的歲月，一度被涂飾的歷史，一代知識分子的追求和困惑，如今又深深地打動了21世紀新一代的讀者。時代的差距沒有妨礙兩代人的溝通，反而引起強烈的共鳴，因為現(xiàn)實本是歷史的發(fā)展，而歷史感悟本身就有超越時空的穿透力，在后世贏得不絕的回響。