萬一把梅花給了陸瘸子或者那個斗雞眼的剃頭師傅，豈不更要命？葉老太爺總是個讀書人，而且很有錢。

“不要哭了，梅花，啊？想一想奶奶會給你的嫁妝……你再也不會受窮了。你將來一個女兒也不用賣。葉老太爺和……和我們家一樣有錢。你會給他生一個兒子。你的兒子會成個讀書人，一定的。將來他考舉人，中狀元，說不定進翰林院呢。他成名你就熬出頭了，有一天你就是老太太了。你會有這個命的。也許你會比我還神氣，那就該你請我去喝茶了。”

但是梅花的神情始終未變，當(dāng)春月停嘴喘氣時，她只說了句，“請你走吧”。她的聲音像苦瓜那樣冷澀。

“我在這里陪陪你，不行嗎？”

“請你走吧。我就來幫你換衣裳，吃晚飯。”

春月無奈地走開，隔幾步就回頭看看梅花是不是回心轉(zhuǎn)意了。那丫頭一動不動地蹲在假山旁，烏黑的眼睛像緊閉的窗，陰暗無光。

春月決心要弄清底細，但不敢再去打攪太太們。那就只能去問家里的男人，或者堂兄弟們。那些男孩子在家塾里還沒放學(xué)，而且他們即便知情也不屑于告訴她。大人們呢，她一個個想下來，也不行。爺爺病著。她父親這時候一定在和唐先生讀文章。那些叔公對她都還和氣，但她知道誰也不會允許她隨便打攪。除了……也許除了小叔叔。小叔叔與眾不同，而且對她很偏愛。他從水師學(xué)堂回來的時候，給過別人畫著大清輿地圖的扇子嗎？隨胖媽去到處瞎講好了，說這只不過因為地圖上亂七八糟的顏色和歪歪扭扭的線條，讓小叔叔想起了春月不像樣的刺繡。

她快步朝柏園走去。柏園坐落在這所大宅第的前后院之間。她在大理石屏風(fēng)前停住，退回幾步，在那株傳家古柏的樹蔭下石凳上坐下。

她差不多每天都由梅花陪著到這里來，偷聽墻那邊家塾里的讀書聲。那些男孩子齊聲朗讀，而所讀的課文卻各不相同，她便努力揣摩其中的意思。她知道啟蒙的學(xué)生念《三字經(jīng)》，程度高的讀《四書》、《五經(jīng)》，圣人之言。她也知道學(xué)生們對自己讀的課文未必比她明白，因為不背到滾瓜爛熟，老師是不開講的。當(dāng)然老師再也不會給她一個女孩子講書，但是瑯瑯的書聲使春月著迷，她一邊聽一邊自己編故事。

不過今天她沒心聽，只是不耐煩地等著來一名男仆，好派他到不許她涉足的前院去，把小叔叔請來。直到家塾里終于安靜下來時，她才聽見了一步一蹭的腳步聲。是老花匠來給二嬸婆的百靈鳥透風(fēng)。

春月站起招手?！袄匣ń常埬銇硪幌隆！崩先瞬焕聿牵舐暤亟幸槐?，“過來呀，老伯伯。求求你?！?/p>

但是老花匠仍舊照原樣往前走。好不容易到她跟前時，他咕噥道，“我又不聾。你第一次叫，我就聽見了，小姐。橫豎我們馬上就面對面了，何必白費力氣答應(yīng)呢？”

“你說得是?！贝涸旅靼兹粝肭笏麕兔筒荒艿米锼?。她母親說過，對老家人要尊敬，不能呼來喝去。她拍拍老花匠筋骨結(jié)實、曬得黝黑的臂膀：“你要省下力氣來收拾花園?！?/p>

“我到你們家已經(jīng)見到四代人了，一直做的是這個生活?！崩先它c點頭，仿佛在爭論中占了上風(fēng)。

春月深深彎腰行禮?！袄喜?，你在這里做得比誰年頭都長。我們?nèi)叶碱I(lǐng)情?！崩匣ń车难凵褡?nèi)岷土?。春月又鞠一躬，然后仰臉看著他說，“老伯伯，你肯幫我一個小忙嗎？不占你多少工夫?！?/p>

見老人不作聲，她接著說下去。

“求你去找小叔叔，告訴他我要見他。有急事?！彼r笑央告。

老花匠嘟囔說，“你這么個小囝囝能有什么急事？”

“求求你，不然就遲了！”

“你總是慌里慌張。不是自己急，就是催別人。聽我老頭子告訴你。人和花草是一樣的道理。不到時令催開的花結(jié)不出果子。所以我這雙老腿還跑得了年輕時候那么快嗎，??？哪怕為了你也不行呀！你想沒想過我如果一口氣上不來，會出什么事？”

春月捺住急躁的心情?！澳阏f得對，老花匠。不用著急。你盡管慢慢走。我代你看著鳥?！?/p>