秉粹聽了莫名其妙，伸手去摸放在桌上的玉念珠?！澳阏f什么？梅花是誰？”

“我的丫頭！”

“噢，那就沒什么，春月。你姆媽會(huì)另給你一個(gè)丫頭的?！?/p>

“我不要?jiǎng)e人?！?/p>

“女兒，”秉粹伸手放在她的肩頭上，“圣人說過，君子有所欲求諸己，小人有所欲求諸人?！?/p>

“是，爸爸。”春月答道，等著父親給她解釋，但等不到，于是便問道：“爸爸，照這樣說，那葉老太爺為什么要我的梅花？”

可是秉粹的眼光早已收回。他蒼白的臉重又俯在書上，細(xì)瘦的指頭順著所讀的字句移動(dòng)。

春月鞠躬?！爸x謝爸爸?！彼D(zhuǎn)身慢步離開書齋，沿著走廊回到自己的臥房。

“你到哪里去了？”梅花問。她坐在漆凳上，卷著一卷新的裹腳帶。

“我到處求他們收回答應(yīng)的話。可是誰都不肯幫忙。”春月在丫頭的竹床上坐下，眼望著梅花的雙手。

“你的長(zhǎng)輩說得對(duì)，”梅花說?！罢f出去的話誰能收回呢？我再也不哭了?！?/p>

“我不懂你的話，梅花。你是什么意思？”

“你怎么會(huì)懂呢？”梅花說。她手里的裹腳帶愈卷愈快?！澳阌幸粋€(gè)家。你從來沒出過這園子。”

“我寧可……寧可不要這長(zhǎng)命鎖，也想看看外頭什么樣子?！?/p>

“不要瞎說！”

這一刻，春月覺得梅花比遠(yuǎn)在天邊的皇帝還要遠(yuǎn)不可及，一面想著，不爭(zhēng)氣的眼淚又涌上來了。“求求你，梅花。你弄得我想哭?！?/p>

丫頭聽了放下裹腳帶，轉(zhuǎn)向春月，溫柔地抬起小姑娘的臉，看著她的眼睛?！靶〗?，你太小，不懂。不過將來你也許會(huì)記得……”梅花的聲音漸輕，消失了。

“梅花？”春月叫道。

丫頭一驚。“什么？”稍停，她接著說，“在今天以前，哪怕我阿爸把我賣出來之后，我還夜夜做夢(mèng)，總想我只要聽話，勤謹(jǐn)，將來老太太會(huì)把我嫁給一個(gè)城里的手藝人，或者一個(gè)底下人的兒子。我總想兩個(gè)人年紀(jì)相當(dāng)，生兒養(yǎng)女。那樣我就有一個(gè)家，名正言順地做兒媳婦，做家主婆，做娘。做著這樣的夢(mèng)，我覺著做丫頭吃苦也不怕。

“一直到今天，你睡中覺的時(shí)候，我的夢(mèng)才醒了。我永遠(yuǎn)輪不上明媒正娶—只能夠做小。你剛才說我將來會(huì)生個(gè)兒子，老來風(fēng)光，你的話像刀一樣刺我的心。你懂嗎，我不會(huì)有兒子，永遠(yuǎn)不會(huì)。葉老太爺太老了。他已經(jīng)有一位太太，好幾個(gè)姨太太，但是沒有兒子。我是不會(huì)開花結(jié)子的了。我也永遠(yuǎn)不會(huì)有個(gè)正經(jīng)名分。等葉老太爺死了，或者我失了寵，就會(huì)趕我出門，像潑一盆洗腳水一樣。我再也沒有夢(mèng)好做了?！?/p>

丫頭站起來，收拾起裹腳帶放進(jìn)柜子里。春月覺得她變成了從沒見過的陌生人。

晚飯時(shí)春月吃得很少，一句話沒說。她覺得出來同桌的人和平時(shí)不一樣，往常大家總愛逗這全家最小的姑娘玩，今天都靜靜地看著她，仿佛她是大病初愈的人。梅花來來回回地服侍她，像平常一樣。

到第三道菜吃到一半的時(shí)候，她才發(fā)覺老太太的正座空著。她轉(zhuǎn)身朝六堂姐說第一句話?！澳棠痰侥睦锶チ?，姐姐？”

“爺爺覺得不大好，奶奶去照應(yīng)他?！?/p>

我早該去找爺爺?shù)?，春月想。他雖然病著，總是族長(zhǎng)。他做主的事沒有人敢反對(duì)，敢拖延。如果能去見他就好了。

她招手叫梅花過來，派她去代自己求見老太爺。