他闔上眼，似乎看見那兩艘曾經(jīng)在港口里耀眼生光的鐵甲艦殘破地臥在海底，看見他的艦長(zhǎng)和同學(xué)們的斷肢遺骸在寂寂的深水中腐爛，看見身首支離的中華子弟共葬水墓，而活著的向倭奴磕頭。

不，他不能等了。

他高舉右手，捏緊拳頭，緊到像要捏住心中那條毒蛇的血盆大口，大聲喊出心中的誓言。他聲音都喊劈了。

“列位兄弟們的英靈！列位在尚未宣戰(zhàn)時(shí)就遭日本偷襲，沉沒于朝鮮海峽的死難將士；列位在元山，平壤，仁川，漢城被日軍屠戮的死難將士；列位在鴨綠江水戰(zhàn)中捐軀的死難將士；列位在旅順口，威海衛(wèi)，海城，開平遇害的死難將士；請(qǐng)垂聽我衷心的誓言。你們的血海深仇一定要報(bào)。中國(guó)一定要自由強(qiáng)盛。我一定繼承你們的遺志，終身不懈。列位在天的英靈，我向你們發(fā)誓，你們瞑目吧！”

他繼續(xù)站了一會(huì)兒，然后從沙中拔出腳來，慢慢蹚水回到岸上。他凍僵的腳開始時(shí)一瘸一拐，后來能走了，就跑起來。

他在返回蘇州的八天旅途中，不停地打腹稿，想好到家要說的一番話。

轎子停下了?！暗搅?？”秉崇問轎夫領(lǐng)班。

“沒有，老爺。還有三十多步路，不過好多人擋著過不去。”

“我沒告訴家里我要回來呀?！?/p>

“老爺，不是你府上的人?！?/p>

“放我下來，我自己走?！?/p>

秉崇從人群中擠過去。在大門口，一個(gè)矮壯女人像籠子里的猴子似的尖叫著跳腳，朝空中揮舞拳頭；她的手不比小孩的大，看上去反而更加嚇人。她怒得臉都走了樣，看不清原來的長(zhǎng)相了，從額角到喉嚨一條青筋暴起。她呼哧呼哧喘得像個(gè)破風(fēng)箱?！安还馨⒇埌⒐?，這些王八蛋統(tǒng)統(tǒng)拉上床！”她朝影壁啐唾沫。

秉崇一咬牙，正要從旁溜進(jìn)去，但那女人比他快，一把抓住他的袖子。“不要進(jìn)去?！边@時(shí)她才認(rèn)出秉崇來，立刻放了手，舉起手臂好像防備挨打。這女人難道以為他會(huì)污自己的手，打一個(gè)瘋瘋顛顛的老太婆嗎？秉崇就像沒看見她，不動(dòng)聲色地走過去，轉(zhuǎn)過影壁進(jìn)了前院。

一等他走得看不見了，這女人又接著罵：“這也是一個(gè)，這群爛貨！兔子，烏龜，王八，畜生……”

前院空蕩蕩，只有胖媽一個(gè)人在影壁背后豎起耳朵聽，都沒有看見秉崇。秉崇還來不及叫她，她忽然大驚小怪地?fù)u著頭，擺著手，噔噔地跑進(jìn)二道門，朝大廳去了。秉崇跟著朝女眷住的后院跑。

胖媽剛到懿德堂敞開的門口，就嚷叫開了?！芭多。多?，你們是沒聽見喲，你們要是……”等秉崇來到朱紅廊柱下時(shí)，全體女眷已經(jīng)鬧得開了鍋了。丫頭們跑來跑去端姜湯給老太太們通胸順氣；這些老太太先是急著打聽，聽了又氣得發(fā)昏。有幾位做娘的氣得白眼朝天。“一想起我還讓她碰過我的孩子……”秉崇聽見有一位在說，別的幾位一致點(diǎn)頭。二嬸婆的聲音壓倒了大家的吵鬧：“我一向曉得那個(gè)劉媽不是好東西！你們幾位老姐妹早聽我一句，就不會(huì)鬧到這個(gè)地步。阿彌陀佛！”她的扇子啪地一合?！澳玫犊炒髱煾担　?/p>

秉崇躲在眾人看不見的地方，想找機(jī)會(huì)和秉毅對(duì)上眼光。

看來不容易。他哥哥背對(duì)廊柱站在房間中央，面朝著老太太。他們的聲音不特別大，但不知何故在一片嘈雜中清晰可聞。

“兒子，拿出個(gè)辦法來！你是族長(zhǎng)。你一定要拿出個(gè)辦法來！”

秉毅兩手相握，低頭彎腰?！澳穻?，好姆媽，我已經(jīng)解釋過一百遍了。這是祖宗立的一條規(guī)矩，我們張家一向遵守的。辭退了的下人如果罵東家，一定要允許。這是條好規(guī)矩。無權(quán)無勢(shì)的可憐人需要保護(hù)?！?/p>

“可是她罵得上海都聽見了！”

“也許是這樣，但是姆媽你想想，如果我把她堵上嘴，偷偷架走，那有多丟臉。全省都會(huì)傳開的?！?/p>

“我不管你說出多少道理。拿出個(gè)辦法來！”她招手叫一個(gè)丫頭來替她擦額上的汗，秉毅則抬頭看天花板，好像盼望神仙傳授妙計(jì)。過了一會(huì)兒，他緩緩地點(diǎn)頭?！芭謰專瑏??！?/p>

“是，老爺。”