“去告訴轎夫領(lǐng)班，用我們最好的轎子，氣氣派派地送劉媽回家?？烊?，不然她快累死了?！?/p>

老太太先皺眉，接著露出笑容?！懊?，很妙！”

“承蒙過(guò)獎(jiǎng)。”秉毅又彎腰行禮，看得出他在忍笑。

“都是多吃了辣椒之過(guò)，”老太太對(duì)大家說(shuō)，“吃辣椒火氣大，引起陰陽(yáng)失調(diào)，戕害……”

秉崇不再往下聽了。國(guó)家吃了敗仗，而他們只朝一條小蟲子發(fā)火！他決定到明式書房去等他哥哥。

在“往返橋”上他和春月撞了個(gè)滿懷。這姑娘拿著幾塊她母親的絳紅綢手絹，正往鬧事的方向跑去。

“小叔叔，你怎么這樣快就回來(lái)了？你的軍裝呢？”不等秉崇答話，她接著說(shuō)下去?！安还馨?，跟我到懿德堂去。可別錯(cuò)過(guò)了熱鬧。出了好多事，像過(guò)節(jié)一樣?！?/p>

他瞪著小姑娘。春月臉跑得紅紅的，長(zhǎng)辮梢上的黃綢結(jié)散開了。

“哎，小叔叔，不要站著不動(dòng)呀，跟我來(lái)?！?/p>

“春月，你不覺得難為情嗎？幸災(zāi)樂(lè)禍?！?/p>

姑娘像被當(dāng)頭潑了盆冷水似的往后退縮。

她是怎么了？一個(gè)十三歲的女孩子哪能不這樣呢？秉崇嗽了嗽喉嚨，想說(shuō)句話安慰她一下?！按涸隆?/p>

“我不是壞心，小叔叔，真的不是。”春月試探地微笑。秉崇點(diǎn)點(diǎn)頭，也盡力微笑。

姑娘立刻又高興了?！鞍ィ瑏?lái)吧，好不好？奶奶看見你一定很高興。上禮拜她還和二嬸婆一起到庵里去，求菩薩保佑你?！?/p>

“不，春月。我過(guò)一會(huì)兒再去見大家。我要先和你大伯伯談?wù)劇Ｄ闳グ??！?/p>

“要不要我去請(qǐng)大伯伯來(lái)找你？”

“你想得真周到，小侄女?！彼c(diǎn)點(diǎn)頭，巴不得能躲過(guò)女眷們興高采烈的尖叫?！扒那母嬖V他。我還不想讓大家知道我回來(lái)了。我在他書房里等他。”他伸出手去想拍拍春月的臉，又止住了。

“好，別人我誰(shuí)都不告訴?！彼⑿Α！靶∈迨?，你平平安安地回來(lái)我很高興?！?/p>

他點(diǎn)點(diǎn)頭，目送小姑娘蹦蹦跳跳地下了橋，沿著曲曲折折的甬路跑去。

黃昏時(shí)分，劉媽神氣地打道回府以后，兩兄弟同坐在書房里，秉毅坐在書桌邊，秉崇坐在靠墻排列的一張花梨木椅上。做弟弟的不慌不忙地開始說(shuō)他仔細(xì)想好的一篇話，先說(shuō)當(dāng)初老太爺送他們兩人去學(xué)西方科學(xué)時(shí)，他是何等的豪情滿懷，抱著多大希望?？墒堑日f(shuō)到種種積弊，以致兵敗如山倒時(shí)，他又怒不可遏了，跳起身來(lái)在地下來(lái)回走動(dòng)，雙手反背，長(zhǎng)袍下擺隨步掀動(dòng)，一開一合，一開一合。

直到他發(fā)表完他慷慨激昂的宏論后，秉崇才發(fā)現(xiàn)秉毅始終無(wú)動(dòng)于衷地坐著，時(shí)而吸一口水煙，看樣子對(duì)觀賞裊裊的煙云比聽他的話更為入神。

秉崇不耐煩地驅(qū)散煙霧，又復(fù)坐下，他哥目光平靜地望著他。他再也沒(méi)什么可說(shuō)了，只好等著哥哥說(shuō)話。

長(zhǎng)時(shí)間的沉默。

花園墻外，更夫開始巡夜。他們聽得見敲梆子和“來(lái)了！來(lái)了！”的喊聲。這也是喊給宵小們聽的，以免在暗中當(dāng)面遭遇。

最后哥哥開口了。他的話并不錯(cuò)，但在當(dāng)兵的弟弟聽來(lái)空空洞洞，文不對(duì)題，就像裊裊的煙霧?！拔艺J(rèn)為，也許，毛病在于我們自己，在于我們崇尚經(jīng)典，歷史和家族。我們?nèi)珣{前人依古法定下的八股和詩(shī)賦取士，來(lái)臨民，斷獄，統(tǒng)兵。我們……”

但秉崇已不再聽了。他的右手不由自主地握緊拳頭。他站在海邊的時(shí)候，仿佛親眼目睹他伙伴們的殘骸，現(xiàn)在他眼前出現(xiàn)了另一個(gè)活生生的幻象—張家的族長(zhǎng)在倭奴面前磕頭。不！

但他一定只是在心底里呼喊，因?yàn)楸悴o(wú)動(dòng)靜，僅僅劃了一根火柴重新點(diǎn)燃水煙袋。他邊吸邊說(shuō)：“現(xiàn)代的世界不容我們?cè)匍]關(guān)自守，而我們不醒悟。我們像個(gè)窮光蛋，躺在陰溝里，渾渾噩噩地睡大覺—又臟又破，被人看不起，奄奄一息，還做夢(mèng)自以為是皇帝，是圣賢。”

“哥哥，‘我們’？”秉崇聽見自己粗聲大氣，他再次努力控制住自己。“你和我不在這個(gè)‘我們’之列。我們的父親沒(méi)有睡大覺。你和我也不能睡大覺。我們必須有所作為！”