秉毅聳肩說，“你希望我們怎么作為？你看見了我為何費盡心機，可是連我們自己的院墻以內(nèi)都絲毫沒起變化。今天你也看到了，芝麻大一點小事就會鬧得全家天翻地覆！”

“而你就老老實實站著，聽那些無聊的廢話。我簡直不明白你！”

族長無可奈何地苦笑?！翱墒牵幢阄以?jīng)認為這些無聊，現(xiàn)在我已不再這樣看了。太太們有權(quán)生氣。女用人有權(quán)發(fā)牢騷。中庸之道有它的好處?！彼裨谧匝宰哉Z?！翱晌矣惺裁礄?quán)去叫醒那個窮光蛋？如果能減輕一點痛苦，做夢又有何害？如果絕了一個人的希望，清醒又有何益？換掉一個人的頭，還保得住他的元氣嗎？”

秉崇慢慢地站起來。他強制自己慢條斯理地說話，以壓住胸中的無明火，熊熊燃燒的無明怒火?！氨２蛔≡獨庥衷趺礃?？豺狼要來吃這個睡覺的窮光蛋了！到了早晨，他的尸骨早已被撕得粉碎，被叼走，由著豺狼們?nèi)ゼ毥兰毧辛恕！?/p>

他等著，盯著秉毅的臉看，什么也看不出來。他沉默地向哥哥呼吁。

長兄看了幼弟一會兒，也站起來?！坝悬c寒氣。你覺得么？”他走到炭盆邊，掀起蓋子，攪一攪灰，尋找紅炭塊。

軍人大步走過去，扔進幾塊新炭。“我來吧?！?/p>

他們并肩站在炭盆邊，暖氣漸漸滲到房間各處，起初不易察覺，然后在靜默中一層一層地增添。

“弟弟？”

“什么？”

“時間不早了。我還要改春月的功課。這些話我們以后再談吧?！北戕D(zhuǎn)身回到書桌邊拿起一些寫好的功課。當(dāng)他垂下眼睛時，好像一扇門關(guān)上了。

哥哥對他下逐客令！秉崇趕快扭轉(zhuǎn)頭，生怕自己一開口，說出萬不可說的話。他向后轉(zhuǎn)走出了房間。

一夜無眠之后，他天蒙蒙亮就起床，穿好衣服，躡手躡腳地溜出大門。一想到要面對女眷們的問候，應(yīng)對和笑臉，他仍像昨晚一樣地頭疼。

他信步往前走，也不問到哪里去，只要離開家便是了。

天色泛青的時候，他發(fā)現(xiàn)自己走到了蘇州府衙門。時間尚早，大門鎖著。門前只有幾個投狀子的人，一兩個人在讀張貼的文告，其他人站在大門口，都希望頭一個進去。文告都很平常：捐稅的告示，地方官的判決，百姓的鳴冤單，生丁死口通告，買賣招貼，甚至還有過時的新聞。他沿墻走去，一張張地閱讀尋找—找什么，他自己也說不上。他移近衙門口時，從里面走出一個衙役來張貼一張新告示，于是他走近去看。大致瀏覽了一下之后，他立刻向這人買了一份來細讀。

這不可能！就算屢戰(zhàn)屢敗，中國也不可能答應(yīng)像這樣的議和條款！他抓著告示朝家里跑去。

他在族長院旁邊的薔薇花圃里找到了秉毅。他大哥在打太極拳，顯然正全神貫注，對弟弟的闖入毫無知覺。

“大哥—”