后來，當(dāng)艾思奇、蕭三和江青都看過小說，并在1948年7月向中宣部建議由華北局宣傳部出版，胡喬木、陸定一也都表示同意之后，周揚(yáng)仍不肯出版。1948年夏天在石家莊開文藝工作者會(huì)議，胡喬木告訴陳明已經(jīng)打電報(bào)給東北，要他們出版《太陽照在桑干河上》，會(huì)議期間陳明“遇見周揚(yáng)幾次，太陽照在桑干河上的出版問題，他一字未提”。艾思奇跟陳明說：“如果這樣他還有意見，那就沒有辦法了?！敝軗P(yáng)是艾思奇的入黨介紹人，他們?cè)?937年9月一起從上海到延安。

小說在東北出版后，1948年9月19日，丁玲在哈爾濱致信胡喬木、周揚(yáng)說：“《太陽照在桑干河上》不知華北新華書店印行否？周揚(yáng)同志對(duì)這本書的批評(píng)，我還是愿意你當(dāng)面對(duì)我說，如今既已離得較遠(yuǎn)了，寫封信給我也很好嘛！”并且說：“一本書是會(huì)包涵許多缺點(diǎn)的，有什么不能聽的呢？聽了批評(píng)也不會(huì)喪失信心的，也不會(huì)改行的”。

1949年2月，丁玲住在沈陽魯藝，林伯渠找她要一本《太陽照在桑干河上》，并告訴她：江青跟他說，這本書很好，周揚(yáng)卻壓住不讓印。不久胡風(fēng)從香港來到沈陽，他也“沒有想到，像丁玲這樣在共產(chǎn)黨里很有地位很有實(shí)力的作家，出版作品還這么難”！

一直到建國以后，在《太陽照在桑干河上》評(píng)獎(jiǎng)問題上，周揚(yáng)始終是反對(duì)派。

朱子奇說，他1950年春天在莫斯科時(shí)，“一位蘇共中央負(fù)責(zé)人”問他，聽說中國有“權(quán)威人士”對(duì)《太陽照在桑干河上》“發(fā)表了否定性的評(píng)論”，如果這部作品獲得斯大林文藝獎(jiǎng)，會(huì)產(chǎn)生什么影響？朱子奇將此意見轉(zhuǎn)告給在莫斯科養(yǎng)病的任弼時(shí)同志，任弼時(shí)說這本小說他看了，是部好作品，至于有同志指出缺點(diǎn)，那是次要的，如同看一個(gè)干部，主要方面是好的就是好干部，沒有十全十美的干部，大概也沒有十全十美的小說吧！朱子奇把這些意見轉(zhuǎn)達(dá)給那位蘇聯(lián)同志，他很高興，也很贊同。

嚴(yán)家炎回憶：1962年秋，在中央黨校舉行唐弢主編的《中國現(xiàn)代文學(xué)史》提綱討論會(huì)，“在會(huì)議中間休息的時(shí)候，我向周揚(yáng)提了一個(gè)問題：當(dāng)初中共中央宣傳部是怎樣向蘇聯(lián)推薦《太陽照在桑干河上》獲1951年度斯大林文藝獎(jiǎng)的？周揚(yáng)的回答卻使我感到非常意外。他說：‘我們中宣部從來沒有推薦過《太陽照在桑干河上》去獲斯大林文藝獎(jiǎng)。我們當(dāng)初推薦的是趙樹理。但蘇聯(lián)人和我們的看法不一樣，他們說趙樹理的小說太簡單了，不合適。于是，蘇聯(lián)方面提出：丁玲的《太陽照在桑干河上》可不可以候選？我們只能同意。但我們又補(bǔ)推薦了幾個(gè)作品。經(jīng)過幾個(gè)來回，雙方才取得比較一致的意見?！詈笾軗P(yáng)又重申了一句：‘我們中宣部確實(shí)沒有推薦過《太陽照在桑干河上》，那是由蘇聯(lián)人自己提名的?！?/p>