首先，他的作品生動(dòng)、多方面地反映出中國(guó)社會(huì)生活中存在的濃厚的封建性。在這一方面，最值得稱(chēng)道的，當(dāng)然還是下文中將要進(jìn)一步探討的老舍小說(shuō)對(duì)于傳統(tǒng)思想文化的批判。與此相聯(lián)系，對(duì)于帶有濃厚宗法封建性的人與人的關(guān)系（所謂“人情世態(tài)”），尤其是對(duì)于舊式家庭內(nèi)部人倫關(guān)系的有力表現(xiàn)，也構(gòu)成老舍小說(shuō)的鮮明特色?！吧鐣?huì)關(guān)系”，是個(gè)含義廣泛的概念。一般地說(shuō)，一個(gè)作家不大可能對(duì)于社會(huì)關(guān)系的每一環(huán)節(jié)有同樣的把握。人倫關(guān)系，也屬于社會(huì)關(guān)系。而且中國(guó)的情況，正符合于恩格斯的如下論斷：“勞動(dòng)愈不發(fā)展，勞動(dòng)產(chǎn)品的數(shù)量、從而社會(huì)的財(cái)富愈受限制，社會(huì)制度就愈在較大程度上受血族關(guān)系的支配。”通過(guò)人倫關(guān)系反映人的本質(zhì)，反映一定社會(huì)生活的本質(zhì)，是中國(guó)文學(xué)富于民族特色的內(nèi)容。老舍筆下的社會(huì)生活圖畫(huà)，沒(méi)有巴爾扎克作品那種包羅萬(wàn)象的宏偉性，但他在錯(cuò)綜復(fù)雜的現(xiàn)實(shí)關(guān)系的網(wǎng)中，抓住了最為自己熟悉，最適合于他的才能的部分。他的《離婚》、《牛天賜傳》、《四世同堂》以至《正紅旗下》，正是以他所擁有的那份生活經(jīng)驗(yàn)為依據(jù)進(jìn)行藝術(shù)構(gòu)思的。這些小說(shuō)由一種過(guò)時(shí)的生活方式中發(fā)掘出的“瑣碎卑微方面的悲劇性”，在那一時(shí)代中國(guó)人民的生活中，具有極大的普遍意義。

其次，中國(guó)社會(huì)殖民地化的歷史，在老舍的小說(shuō)中，也得到了獨(dú)特的反映。在老舍小說(shuō)中，那些固守著因襲的生活方式的市民家庭和市民人物，無(wú)不處在沒(méi)落中。整個(gè)市民社會(huì)，從各個(gè)方面感受著現(xiàn)實(shí)的無(wú)情沖擊——祥子等城市下層勞動(dòng)者日益貧困化，底層社會(huì)的女子（《駱駝祥子》中的小福子，《微神》、《月牙兒》的女主人公）被拋向街頭，點(diǎn)綴著都市的畸形繁榮；老拳師沙子龍的“鏢局”改了客棧（《斷魂槍》），“老字號(hào)”轉(zhuǎn)讓給精于商業(yè)欺騙的新主人（《老字號(hào)》）；新的現(xiàn)實(shí)改塑著市民性格，在金三爺一流江湖豪客身上注入市儈的成分（《四世同堂》），同時(shí)造出藍(lán)小山、張?zhí)煺?、牛天賜等新的市民類(lèi)型（《老張的哲學(xué)》等）；新的變動(dòng)還不可避免地侵入市民的家庭生活，使張大哥、祁老人主持的模范市民家庭也發(fā)生了“解體”的過(guò)程。被破壞著的不只是舊的家庭關(guān)系，“一切固定的古老的關(guān)系以及與之相適應(yīng)的素被尊崇的觀念和見(jiàn)解都被消除了……一切神圣的東西都被褻瀆了”……老舍以一個(gè)現(xiàn)實(shí)主義作家對(duì)于生活的忠實(shí)，既批判地表現(xiàn)了市民生活方式的封建性，和由這種生活方式造成的市民性格的保守性，又揭露了“新變動(dòng)”中包含的悲劇因素；既反映了市民群眾對(duì)于中國(guó)資本主義發(fā)展、殖民地化的批判態(tài)度，同時(shí)也反映了這種批判本身的正義性和落后性。

老舍從他獨(dú)特的角度，反映了特定歷史時(shí)期中國(guó)社會(huì)生活的某些本質(zhì)方面。從這個(gè)意義上，我們完全有理由說(shuō)，老舍小說(shuō)也是那一時(shí)期中國(guó)社會(huì)的一面鏡子。