聽到瑪雅跟不上雙胞胎的學(xué)習(xí)時(shí)，卡特太太很高興。她的胖臉上浮現(xiàn)了她們看過的第一個(gè)真正的微笑，然后她立刻允許讓瑪雅自己研讀。

“當(dāng)然了，我一直都知道的，碧翠絲和關(guān)朵蘭非常聰明。”她很仁慈地看了瑪雅一眼，“我敢說，只要你好好用功，很快就可以趕上了。”

因此，每天早上瑪雅都被帶到陽臺上，坐在一張小柳條桌前念書。明登小姐交給她一些練習(xí)和作業(yè)，偶爾她會離開卜曼博士和雙胞胎，來看看她是否需要幫忙。但瑪雅通常都是一個(gè)人讀書，且她深以為樂。

她認(rèn)識到關(guān)于一些不畏艱辛，為巴西的河流和山地繪制地圖的探險(xiǎn)家；她描摹早期生物學(xué)家繪制的圖畫：狨猴、貘和巨蟒……還有供給全世界珍貴木材與罕見草藥的參天巨木林。明登小姐的書似乎將她一直渴望看到的那個(gè)神秘的國家又帶回給她了，而這也正是卡特一家屏擋于外的。明登小姐要她寫出任何她想寫的故事。她背誦詩，也寫自己的詩。

有時(shí)她會去敲敲充當(dāng)雙胞胎教室用的餐廳的門，故意選擇一個(gè)簡單的字問應(yīng)該要怎么拼，好讓雙胞胎更輕視她……

瑪雅會以故作憂慮的口吻問：“‘table’（桌子）要怎么拼呢？”碧翠絲會告訴她如何拼，并說：“老天，連這個(gè)詞都不會嗎？”

但通常根本沒人去注意瑪雅在做什么。學(xué)院的課教得很不錯(cuò)，但明登小姐是個(gè)天生的教師。這并不是說，她上的課瑪雅都喜歡。明登堅(jiān)持每天要上一小時(shí)的數(shù)學(xué)，她也要瑪雅繼續(xù)念葡萄牙文。瑪雅本來想開始抱怨的，但當(dāng)她嘗試開口對那苦臉的塔皮說了幾個(gè)字，發(fā)現(xiàn)塔皮竟然聽得懂，而且?guī)缀趼冻鲂θ輹r(shí)，她打消了抱怨的念頭。

因?yàn)槊鞯切〗銢Q心讓她學(xué)到現(xiàn)在所住的這個(gè)國家的一切，所以瑪雅才會首次在卡特先生的書房里和他碰面。

雙胞胎根據(jù)卜曼博士的指示在畫茶壺，瞇著眼測量把手到壺嘴的距離。明登小姐就趁這時(shí)來找瑪雅，說道：“該是你學(xué)畫地圖的時(shí)候了。你去問卡特先生，他有沒有這住所周圍的區(qū)域地圖。”

瑪雅吃驚地抬起頭。她幾乎沒有和卡特先生說過話，因?yàn)樗燥垥r(shí)多半沉默寡言、悶悶不樂的，而且一吃完飯就又失去了蹤影。

“我一定要嗎？”瑪雅問。

“要。”明登小姐說罷，便又回雙胞胎那里去了。

卡特先生的書房是在主屋的盡頭。瑪雅敲過門，便聽到窸窸窣窣和“唰”的幾聲，好像是將紙張急速收起來發(fā)出的聲音。然后她才聽到卡特先生叫道：“進(jìn)來。”

這個(gè)房間也和屋里其他各個(gè)房間一樣，既陰暗又潮濕，且空氣間滿是卡特先生叼在下唇的香煙所冒出的煙氣?？ㄌ叵壬灰菃为?dú)一人時(shí)，便會抽煙。這間房里到處蒙著灰塵，因?yàn)樗粶?zhǔn)女仆入內(nèi)打掃。釘在墻上的圖表和銷售數(shù)字邊緣都已卷了起來，好像已掛在那里好多年了；抽屜柜和檔案柜上堆放了許多亂七八糟的文件。

不過，在卡特先生的辦公桌中央，卻有一塊干凈的桌面，鋪了塊白布，而白布上放了幾個(gè)圓形的小物體，卡特先生正透過放大鏡在仔細(xì)檢視這些物體。起初瑪雅以為那些可能是橡膠樣本或泥土的采樣，或是種子。但等她走近時(shí)，她卻倒抽了一口氣。