天上天堂，地下蘇杭

歷史上唐宋兩代常常并稱，其實兩代差別是非常大的。先從經(jīng)濟上來說，兩代經(jīng)濟發(fā)展的程度差別是很大的，宋代的生產(chǎn)力起碼是唐代的十倍以上，貨幣發(fā)行量是衡量經(jīng)濟發(fā)展的重要指標，唐代鑄幣的也不少，保持每年鑄錢十萬貫左右，到了宋朝，每年平均下來都是一百多萬貫，鑄幣多的時候一年可達到五六百萬貫。因為中國產(chǎn)銀量、產(chǎn)銅量、產(chǎn)金量都非常的少，宋朝大量的鑄錢還不夠使，就鑄鐵錢，宋代鐵錢非常多。宋代之所以有了“交子”（紙幣的雛形）的發(fā)明和流行，其原因就在于金屬貨幣不能滿足商業(yè)發(fā)展和經(jīng)濟繁榮的需求。

兩宋朝廷的財政收入也遙遙領(lǐng)先歷代各朝，最高時達到14000貫文。這個數(shù)字是清代末年有了“洋務(wù)”之后才達到的。

宋代經(jīng)濟繁榮的根本原因還在于糧食產(chǎn)量的大幅度提高和商業(yè)、手工業(yè)、服務(wù)業(yè)的發(fā)展。中國古代是農(nóng)業(yè)社會，一個朝代的興衰最根本的原因還是取決于農(nóng)業(yè)。歷數(shù)古來“盛世”都與農(nóng)業(yè)，特別是糧食生產(chǎn)有關(guān)。像歷史上第一個“盛世”——文景之治就與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力突破性的進展有密切的關(guān)系（如農(nóng)具改良、代田法實施等，每人平均占有糧食近千斤），盛唐則與小麥進入國人主食有關(guān)（石磨的發(fā)明與改進，小麥從“粒食”到“粉食”），兩宋則與占城（今越南中部）稻種引進有極大關(guān)系。北宋真宗關(guān)心糧食生產(chǎn)：

帝以江、淮、兩浙稍旱即水田不登，遣使就福建取占城稻三萬斛，分給三路為種，擇民田高仰者蒔之，蓋早稻也。內(nèi)出種法，命轉(zhuǎn)運使揭榜示民。后又種于玉宸殿，帝與近臣同觀；畢刈，又遣內(nèi)侍持于朝堂示百官。

（《宋史·食貨志一》）

宋真宗先在宮苑中試種，認識到占城稻產(chǎn)量優(yōu)勢后，則大力推廣（3萬斛相當500萬斤）。占城稻生長期短（一般水稻的一半），南方可種雙季，北方可施行“一稻一麥”；產(chǎn)量高，對土地和水要求相對不高。占城稻的推廣和普及使得宋代糧食生產(chǎn)登上古代最高臺階，宋代人口最多時達到1.2億，人均糧食占有量達到1400斤以上。引進占城稻受惠最多的當屬于太湖周圍，當時就有了“蘇湖熟，天下足”（《四朝聞見錄》）的諺語。

宋代經(jīng)濟的發(fā)展與繁榮與前代不同，過去經(jīng)濟的發(fā)展主要依賴農(nóng)村，而宋代的發(fā)展主要依賴城市手工業(yè)、商業(yè)和服務(wù)業(yè)。這一點我們從稅收所占的比例就可以看出。北宋末工商稅占到全部稅收的70%以上，這些稅收主要來之于城市。不僅僅是汴梁、臨安這些大城市，也包括諸多的中小城鎮(zhèn)。這些城鎮(zhèn)許多屬于兩浙路或江南東路，如江寧、鎮(zhèn)江、平江（今蘇州）、常州、湖州、明州（今寧波）等地。這些沿運河城鎮(zhèn)把“江東”城鄉(xiāng)聯(lián)系起來，構(gòu)成了后世所謂的“花柳繁華地，溫柔富貴鄉(xiāng)”。其代表就是杭州、蘇州，當時民諺中就有了“天上天堂，地下蘇杭”（《吳郡志》）之說。