我在礦山居住期間，曾經(jīng)兩次離開(kāi)父母，獨(dú)自在外生活。二姑母和父母都認(rèn)為在礦區(qū)不能讓孩子上學(xué)是件憾事。恰巧在離八步不遠(yuǎn)的賀縣郊外，新成立了一所臨江中學(xué)。學(xué)校剛剛成立，挺不正規(guī)。全校只設(shè)高中一年級(jí)和初中一年級(jí)。因離市區(qū)遠(yuǎn)，學(xué)校師生全部住校。這兩個(gè)年級(jí)既不適合我，也不適合小姐姐。我不清楚姑母是怎樣說(shuō)服校方，讓他們同意我倆到學(xué)校試讀的。其實(shí)我那時(shí)大約10歲，嚴(yán)格說(shuō)只讀過(guò)小學(xué)二年級(jí)。就這樣，我和小姐姐就乘長(zhǎng)途汽車(chē)去“上學(xué)”了。

那是設(shè)在祠堂里的學(xué)校。教室設(shè)在昏暗的祠堂中廳，放著破舊的長(zhǎng)條桌子和長(zhǎng)條凳子。學(xué)生不多，但還得好幾個(gè)人擠坐在條凳上。吃飯是在一塊草地上（后來(lái)才有桌子），讓大家蹲著或站著吃?？傊?，一切顯得簡(jiǎn)陋、無(wú)序。我們兩個(gè)是“特殊”學(xué)生，而我又是全校最小的學(xué)生，所以學(xué)校安排讓我住在教務(wù)處一位老師的房間里，她住下鋪，我住上鋪。早晨6點(diǎn)鐘就吹響了起床號(hào)，我卻睡得死死的。學(xué)生們一早起來(lái)要進(jìn)行軍訓(xùn)，先是打上綁腿、升旗、做操、跑步。我當(dāng)時(shí)體弱，也未長(zhǎng)高，只用半條綁帶就夠了，把腿綁成一根“小竹筍”似的。但走不了幾步路，綁帶就全脫落下來(lái)了。跑步時(shí)我總也跟不上。因此學(xué)校就免了我的軍訓(xùn)課。上初一文化課時(shí)，我總在最后一排找一個(gè)角落坐下。因?yàn)樯蠑?shù)學(xué)課就像在聽(tīng)天書(shū)；語(yǔ)文課講文言文也聽(tīng)不懂，寫(xiě)作業(yè)是干瞪眼。只有歷史、地理課等一些非主要課，我聽(tīng)得懂，也愛(ài)聽(tīng)。后來(lái)，干脆聽(tīng)得懂的課就聽(tīng)，懂不了就溜出去玩。我不知道小姐姐是怎樣上高一課的，不過(guò)我沒(méi)發(fā)現(xiàn)她溜出來(lái)，她也不知道我在逃課。同房間的老師也常常問(wèn)我一天是怎么過(guò)的，我也如實(shí)地告訴她。她知道我一個(gè)人常溜到野地玩，擔(dān)心我玩丟了。于是她想了一個(gè)辦法，找了一些色彩鮮艷的布條，教我用布條編織涼鞋，鞋底是木質(zhì)的，鞋面是編織的。這樣，我又有一樣新鮮的玩意兒做了。有時(shí)甚至編得忘了去聽(tīng)故事課（歷史課）了。

每周周末，我同小姐姐都會(huì)回到八步二姑母家中。大概過(guò)了一個(gè)月左右，姑母認(rèn)真地問(wèn)我們兩個(gè)在學(xué)校學(xué)得怎樣。我說(shuō)在學(xué)校挺好的，可以聽(tīng)故事（歷史、地理課），可以自由到四周野地里玩。在那里可以拾到各種各樣太平天國(guó)的錢(qián)幣，有的埋在地里，很容易挖出來(lái)。在田地還有幾尊長(zhǎng)了銹的“火炮”（椐說(shuō)那個(gè)祠堂曾經(jīng)是太平天國(guó)時(shí)期的軍隊(duì)駐地）。晚上，可以跟同學(xué)到田邊抓蟋蟀。老師們摸了田螺，炒熟了當(dāng)宵夜，還讓我吃呢……總之是一個(gè)挺好玩的地方。我不記得小姐姐是怎么說(shuō)的。過(guò)了不久，二姑母就不再讓我們?nèi)ギ?dāng)這種“自由學(xué)生”了。這時(shí)，姑母一家又從八步遷回桂林，小姐姐也隨他們?nèi)ス鹆稚蠈W(xué)了。而我又回到了礦區(qū)的家中。