《三體》中人類與三體世界的生死對決持續(xù)了幾百年，不過，三體人始終沒有露面，劉慈欣也沒有對三體人展開正面描寫。

人類與三體世界的所有溝通都是通過智子進行的，這使劉慈欣擺脫了一段極有可能毫無新意的對外星智慧生命的描寫，比如個子很矮，眼睛很大，倒三角的臉型，細長的嘴巴等，而加進了一個很有意思的設定：能在不同維度上展開的超級計算機——智子。

在當今的科幻文學中，外星人的設定已經(jīng)不再新鮮，描寫人類怎樣跟外星人斗智斗勇才有看頭。

“面壁計劃”就是一個讓人大呼過癮的設想?；谌w人思維透明、不會說謊、不善偽裝，而人類又時刻處在智子的監(jiān)視之下，PDC（行星防御理事會）制訂了“面壁計劃”。面壁者被賦予極高的權力，可以隨時調(diào)用各種資源，而不需要向任何人解釋自己的戰(zhàn)略意圖。這是一個非常奇特的計劃，以至于羅輯宣布放棄面壁者身份時，這一舉動被人誤以為是戰(zhàn)略的一部分。

三體人的形態(tài)同樣讓人腦洞大開。他們在相當長的歷史時期具有脫水功能，干旱時就變成一具干癟的皮囊，泡在水里就能恢復原樣，像干菜一樣。

跳出《三體》的情節(jié)，我們會發(fā)現(xiàn)，外星人的存在從來沒有被證實過，但它卻成了科幻小說的標配，而且我們還煞有介事地想象出了各種各樣的外星人。

據(jù)考證，最早提及外星人的是德國科幻作家?guī)鞝柕隆だ咕S茨寫于1897年的《雙行星》，其后是英國科幻作家赫伯特·喬治·威爾斯的《星際戰(zhàn)爭》。因資料缺失，《雙行星》的情節(jié)暫時無法了解，而《星際戰(zhàn)爭》描寫的是科技遠高于人類的火星人入侵地球的故事。在絕大多數(shù)科幻小說中，外星人的科技水平都高于人類，這不全是師承威爾斯，更體現(xiàn)了人類對未知智慧生命體的恐懼。其實，外星人只是人類的“他者”之一種，變異生物、智能機器人也都是人類的“他者”。

關于外星人的報道時常見諸各類媒體，甚至有人聲稱見過外星人和UFO。這些信息真假難辨，也只好姑妄聽之。而最能引發(fā)關于外星人問題嚴肅思考的是“費米悖論”。

1950年的一天，物理學家費米在餐桌上與人討論外星人問題時突發(fā)問道：“那么，他們在哪里呢？”粗略計算一下，僅銀河系就有約10億個類地行星，假設其中1%出現(xiàn)了生命，又假設有生命的行星中有1%出現(xiàn)了文明，則銀行系就有10萬個類地文明。從時間尺度看，銀河系的年齡為100億年，從空間尺度看，銀河系的直徑為10萬光年，假設一個銀河系文明僅以光速的千分之一的速度飛行，也只需1億年就可到達銀河系各個地方。費米的言外之意是，按概率來說，外星人存在的可能性和造訪地球的可能性都非常大，但為什么迄今為止都沒有相關證據(jù)？

對于“是否存在地外文明”的回答只可能有兩種：一，不存在；二，存在。