人們在運用歸納法的過程中，總要借用某種理論模型，而這些理論模型并不總是正確的。說某一理論是科學(xué)的，并不代表它可以免于被懷疑、被修正。就像上面提到的狹義相對論，它是一種理論假說，而不是一種絕對真理。人們陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了許多符合狹義相對論的現(xiàn)象，但這并不能證明狹義相對論中提出的論點都是毋庸置疑的事實?！按蟊ɡ碚摗蓖瑯邮且环N假說，也存在著被顛覆的可能。

這樣說來，世界上不存在終極真理，只有時刻等著被更完善的理論取代的暫時性“真理”。這就是當(dāng)代哲學(xué)家波普爾的真理觀。

在波普爾看來，科學(xué)知識只是一種猜測和假設(shè)。不過，這并不是說它們是一定是錯的和無用的，而是說它們并不必然為真，但至少存在驗證其真假的可能。也就是說，一種理論具有科學(xué)性，并不在于它永遠(yuǎn)正確、無可辯駁，而是因為它具有可證偽性。是否可證偽成為區(qū)分科學(xué)與偽科學(xué)的重要標(biāo)準(zhǔn)。

偽科學(xué)理論最著名的例子當(dāng)屬現(xiàn)代流行的星座性格分析，這種理論根據(jù)出生日期的不同，把人的性格及命運都做了相應(yīng)的劃分。很多人對這種學(xué)說將信將疑，因為這種理論在別人乃至自己身上總能找到一些“證據(jù)”。但星座說顯然不具備真正的科學(xué)性，充其量只能作為人們茶余飯后的談資。

有人會說，既然星座理論和科學(xué)理論都是由歸納得來的，那么，后者并不比前者更具確定性，兩者本質(zhì)上應(yīng)該是一樣的。但星座理論并不像科學(xué)理論如相對論或“大爆炸理論”那樣具有可證偽性，因為人們所謂的那些“證據(jù)”其實都是一種主觀感受。這就是“巴納姆效應(yīng)”：人們總是極易相信一種籠統(tǒng)的、寬泛的人格描述，認(rèn)為它所說的正是自己，人們愿意為此搜集一些正面證據(jù)而自動忽略那些反面證據(jù)。

基于波普爾的證偽理論，大家可能會對科學(xué)理論大失所望：所有的概括知識都不是絕對可靠的，都存在著被修正的可能。但人們建立某種理論，就是為了去理解未知的世界。不管存在著怎樣的缺陷，歸納法都還是人類現(xiàn)階段獲取知識的主要手段。如果這種理論能夠很好地預(yù)測哪怕一部分未來，從而指引我們在局部范圍內(nèi)做出有用的選擇，那么它依然是有價值的。佛教經(jīng)典《百喻經(jīng)》中有這樣一個故事：一個富翁打發(fā)仆人去果園里買芒果，并且囑咐道：“只買甜的、好吃的?！逼腿说搅斯麍@，園主對他說：“我這園子里的芒果都非常好吃，不信你可以嘗一個試試看?！逼腿苏f：“只嘗一個怎么能知道所有的芒果都很甜呢？我要嘗一個買一個，只有這個才不辜負(fù)主人的囑托?！庇谑撬I回去的芒果，每個都被咬了一口，主人只好統(tǒng)統(tǒng)扔了了事。

仆人的話當(dāng)然有道理，如果不挨個品嘗，我們確實無法保證下一個芒果一定好吃，但通過觀察果園的土壤、灌溉、光照及芒果的外觀顏色，我們依然能提高下一個芒果好吃的概率。

對于科學(xué)理論，我們應(yīng)該采取一種實用主義的態(tài)度：如果基于某一理論做出的選擇比其他任意的選擇更可能導(dǎo)致一個好的結(jié)果，那么，我們不妨接受這一理論。