亞里士多德式的定義——人是一種能思維的二足動(dòng)物之類——很難移用到我們的文化史中來，那么，怎樣在沒有定義的情況下來討論文化問題呢？ 從傳統(tǒng)與實(shí)用的角度看， 我以為要靠慣例（consuetude）。這本文集傾向于這一方式，即讓后現(xiàn)代主義的關(guān)鍵術(shù)語、觀念和語境發(fā)揮更大作用，從而澄清它自身的含義。通過“后結(jié)構(gòu)主義論爭”我們大家已經(jīng)非常熟悉這種作用。雖然后現(xiàn)代主義與后結(jié)構(gòu)主義在許多方面有共同點(diǎn)，但二者卻是無法合并的。后現(xiàn)代主義似乎更廣闊，其規(guī)模是國際性的，藝術(shù)、政治、技術(shù)，舉凡文化的所有層面都在它的領(lǐng)域內(nèi)，從日本建筑到哥倫比亞的魔幻現(xiàn)實(shí)主義的種種思潮都可以是它的部分。后現(xiàn)代主義寬泛、松散、奇形怪狀、光怪陸離的特點(diǎn)常令批評家們沮喪不已。

這些國際的思潮能不能被納入某種有機(jī)的模式呢？到目前為止我能提供的唯一模式就是本書選文的內(nèi)在邏輯表明的模式。在這一模式中我舉出下列要點(diǎn)：不確定性和內(nèi)在性、無處不在的幻象（simulacra）、虛假的事件（pseudo-events）、清醒地意識到主宰的闕如（lack of mastery）、隨處可見的輕?。╨ightness）與稍縱即逝（evanescence）、一種新的時(shí)間性或曰時(shí)間間性（temporality/intertemporality）、一種多樣慢性病態(tài)的歷史感（polychronic sense of history）、一種拼湊物或嬉戲的（ludic）、僭越的（transgressiv）、解構(gòu)的知識與權(quán)威獲取方式、一種嘲諷的、滑稽模仿的、反身的、狂熱的當(dāng)下意識（awareness of the moment）、文化中語言的轉(zhuǎn)向與符號學(xué)的必須性（semiotic imperative）、社會(huì)中分散在引誘的技術(shù)與力量的技術(shù)里局部欲望的暴力（violence of local desires）。簡言之，我看到的模式也正是許多人看到的模式，這就是西方世界那種巨大的修正一切的意志（及其產(chǎn)生的）種種不確定的／重新確定的符碼、規(guī)范、程序、信仰。難道不是這些說明了后現(xiàn)代主義嗎？

如果這些是非常重要的，那么本書為什么卻如我說過的那樣最后要離開后現(xiàn)代主義這一主題呢？上面的簡述暗示了部分原因，而大部分原因在最后幾章中有所暗示。不過，要給出一個(gè)更坦率的答案卻需要對我自己觀點(diǎn)的變化做一點(diǎn)說明。

現(xiàn)在看來，后現(xiàn)代主義現(xiàn)象比我原先預(yù)料的更為繁紛，它的結(jié)構(gòu)也更加復(fù)雜。盡管對技術(shù)的夢想和對烏托邦的憧憬依舊是它的核心，然而同我原先的設(shè)想相比，它的技術(shù)樂觀主義和烏托邦主義要少一些。我現(xiàn)在的看法是，它要求更多政治上特別是地緣政治上的關(guān)注，當(dāng)然這種關(guān)注不應(yīng)縮減為右派或左派的空話、假話。也可以說，它要求一種富有韌性和彈性的實(shí)用主義，既內(nèi)在于人的欲望中，又不失信仰的機(jī)靈性。從另一方面看，后現(xiàn)代主義本身也有了改變，我覺得它轉(zhuǎn)向了一條錯(cuò)誤的道路，陷入了意識形態(tài)的無謂爭斗和非神秘化的無聊瑣屑，陷入了它自身的低劣與做作。它已經(jīng)變成一種折衷主義的戲弄，一種引起借來的歡樂和微小懷疑的精致的淫欲。不過在更深的轉(zhuǎn)變層次上，它仍然獲得了某些更大的、一些人稱作后人文主義的東西。

在與西方話語的競爭中，后現(xiàn)代主義的修正意志也將自己投入了試驗(yàn)。人們再不能按照它自己和它對手的術(shù)語、主張來理解它。在目前的情況下，我們決不能在一與多之間做出抉擇，也不能在人文主義和解構(gòu)主義、群體與擴(kuò)散（dissemination）之間做出抉擇。我們只能重新提出這些術(shù)語，把它們置于欲望、自由和正義的永不休止的磋商與談判中，我們需要不斷確立與創(chuàng)造權(quán)威，通過它們從中斡旋，隨時(shí)處理欲望、自由與正義的問題。盡管今天到處存在著異端（heterodox）、異態(tài)（heteromorph）、異規(guī)（heteroclite）和不確定因素（indeterminate），但我們畢竟生活在一個(gè)人類的宇宙中，所以也常常因?yàn)閷κ挛镉型卸嗷ビX得意外。這正是本書也即后現(xiàn)代要轉(zhuǎn)向的那個(gè)短暫的世界，也是本書永久的希望。