袁世凱說(shuō)：“那叫飯店不算啦，咋還叫茶館？茶館是煮水的，飯店才是做酒肴的地方?！?/p>

馬虎說(shuō)：“兄弟，你到京都去過(guò)嗎？”

袁世凱搖搖頭。

馬虎又問(wèn)：“你可到四川去過(guò)？”

袁世凱又搖了搖頭。

馬虎說(shuō)：“這兩處地方，我跟著我爹都去過(guò)。我看，揚(yáng)州的茶也是天下第一。京都的茶館太臟太亂，桌椅太粗，吃的也太單薄。四川的茶館，是幾把大銅殼，小竹椅兒，小蓋碗兒，也太單薄。只有這揚(yáng)州的茶館是花園一般優(yōu)美，花木竹石的，有誰(shuí)能比？”

袁世凱點(diǎn)頭笑著，讓他接著講。

馬虎講得眉飛色舞，講到動(dòng)情處，他眼睛里竟亮著水汪汪的東西，說(shuō)了聲：“我娘其實(shí)就是這揚(yáng)州的?！睖I水便流了下來(lái)。

袁世凱問(wèn)他到底是怎么回事。

馬虎說(shuō)：“我娘是揚(yáng)州城數(shù)得著的姑娘，我爹把她娶下，生下我，她就撒手走了！有一年，我姥爺與人吵嘴，相約來(lái)到茶社論理。揚(yáng)州有個(gè)規(guī)矩：誰(shuí)論官司，先來(lái)茶社，兩方坐下，掌柜的將兩個(gè)茶壺嘴兒相對(duì)。說(shuō)呀，看誰(shuí)說(shuō)得有理，有老茶客給你評(píng)。誰(shuí)要是輸了，那就把顧客喝的茶錢(qián)拿出來(lái)。姥爺沒(méi)錢(qián)，被人羞死了。姥爺就我娘一個(gè)閨女，娘知道后，讓爹報(bào)仇，爹那時(shí)還在軍營(yíng)中忙事，離家遠(yuǎn)，沒(méi)有回來(lái)，娘就自盡了！早晚有一天，我要把揚(yáng)州的茶社都燒了，將那些賣(mài)鹽的宰光?！?/p>

袁世凱道：“為啥要宰賣(mài)鹽的？”

馬虎說(shuō)：“他們最有錢(qián)。揚(yáng)州城北處有蜀崗瘦西湖，南臨有長(zhǎng)江，中貫運(yùn)河，湖澤出魚(yú)米呀。賣(mài)鹽的富商將揚(yáng)州吃成了繁華地，他們有的是錢(qián)，變著花樣兒吃，變著花樣兒玩兒，干不盡的壞事兒。茶社就成了他們的爛窩兒?！?/p>

袁世凱說(shuō)：“揚(yáng)州人一個(gè)愛(ài)吃，一個(gè)愛(ài)玩，是神仙才有的生活?！?/p>

兩人東拉西扯，又談起滿(mǎn)世界的話(huà)。

馬虎剛才的憤怒消了許多，漸漸又興致勃勃地給袁世凱說(shuō)：“揚(yáng)州茶社多，二梅軒、蕙芳軒、集芳軒、豐樂(lè)園、七賢居、明月樓、雙虹樓、第一樓、碧夢(mèng)春、惜余春等，走不過(guò)三步就有一處茶社。茶社里的茶多為龍井、魁針，點(diǎn)心如雙虹樓的燒餅、二梅軒的灌湯包子、雨蓮的春餅、文杏園的燒賣(mài)、品陸軒的淮餃，還有那油鏃餅、甑兒糕、松毛包子。拌著干絲、小豬肉肴，光看就讓人看飽了。有人寫(xiě)了一首詞：揚(yáng)州好，茶社客看邀，加料干絲堆細(xì)鏤，熟銅煙袋臥長(zhǎng)苗，燒酒水晶肴。如何？”

袁世凱點(diǎn)頭稱(chēng)是。

燒樓殺人的事誰(shuí)也沒(méi)有再提。沒(méi)過(guò)多久，春末時(shí)分，百花怒放，楊柳飄絮，鶯飛燕舞，袁保慶要調(diào)往江寧，袁世凱要隨著到南京去了。兩人相別，抱頭痛哭。袁世凱說(shuō)：“哥，你不用哭，南京也沒(méi)有多遠(yuǎn)，咱們常聚。有日子，咱們?cè)亵[鬧南京城！”

離開(kāi)揚(yáng)州城，袁世凱回首望去，滿(mǎn)街的瓊花、銀杏花還沒(méi)有凋盡，那漫天的芳香，依舊沁人心脾。馬虎孤零零地站在那街口，久久不肯離去。