機(jī)會成本又稱為擇一成本或替代性成本，是指決策過程中面臨多項選擇時，因選取某一方案而放棄另一方案所付出的代價或喪失的潛在利益。俗語“有得必有失”其實(shí)也蘊(yùn)含著這個意思。要想對備選方案的經(jīng)濟(jì)效益做出正確的判斷與評價，必須在作決策前進(jìn)行分析，將已放棄的方案可能獲得的潛在收益作為被選取方案的機(jī)會成本計算在內(nèi)。

宋江對機(jī)會成本的把握相當(dāng)?shù)轿?。聽聽他路過梁山之時對晁蓋所言：如果不去江州服刑，便是“上逆天理，下違父教，做了不忠不孝的人”，這就是那時宋江上梁山的機(jī)會成本。在宋江看來，如果付出了這樣的成本，對他而言是生命不可承受之重，“在世雖生何益”。江州案發(fā)之后，宋江投靠梁山基本已無機(jī)會成本可言，要么去梁山“大碗喝酒，大塊吃肉”，要么是被朝廷砍頭送命。

經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為，只要有選擇、取舍存在，機(jī)會成本便存在。理性的經(jīng)濟(jì)人力求把機(jī)會成本降至最少，這意味著為了現(xiàn)行選擇而放棄或犧牲的代價也最少。機(jī)會成本是經(jīng)濟(jì)學(xué)的一個重要的概念，不僅在個人決策中應(yīng)用到，還可擴(kuò)展至商品財貨的生產(chǎn)、交換和分配等經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域。

在生活中，有些機(jī)會成本是可以用貨幣來衡量的。例如，如果農(nóng)民選擇養(yǎng)豬就不能選擇養(yǎng)雞，則養(yǎng)豬的機(jī)會成本就是放棄養(yǎng)雞的收益，養(yǎng)雞的機(jī)會成本便會是放棄養(yǎng)豬的收益。但亦有些機(jī)會成本無法用貨幣衡量，如心理上的感受，就像是在圖書館看書學(xué)習(xí)還是享受電視劇帶來的快樂之間的選擇。

人生其實(shí)就是一個不斷體驗(yàn)機(jī)會成本的過程。對任何一個人而言，每一天都會遇到各種各樣的變數(shù)，每一天都會面臨無數(shù)大大小小的抉擇。縱觀眾多成功人士，多是在被逼無奈的情況下完成絕地反擊，最后柳暗花明。而往往看起來遍地都是機(jī)會的時候，卻令身處其間者感到迷惘。因?yàn)橐坏┻x擇不慎，很有可能會失去原本可以創(chuàng)造更大價值的機(jī)會。這種迷茫是對機(jī)會成本的把握不夠清晰而產(chǎn)生的煩惱。俗話說機(jī)會屬于有準(zhǔn)備的人，這個有準(zhǔn)備就包含著知識、經(jīng)歷、機(jī)遇等，這些正是核算機(jī)會成本的要素，有了這些充分的準(zhǔn)備，自然可以準(zhǔn)確地做出最為明確的選擇，使人生的收益最大化。