在被晁蓋等梁山兄弟從江州法場上救回之后，宋江又率眾好漢打下無為軍，并用凌遲之法殺死了仇家黃文炳。大仇得報之后，宋江突然在眾人面前做出了令人大感意外的舉動——撲通一聲跪在地下，眾頭領慌忙都跪下，齊道：“哥哥有甚事，但說不妨，兄弟們敢不聽?！彼谓@才將自己的心思和盤托出，“小可不才，自小學吏。初世為人，便要結識天下好漢。奈緣力薄才疏，不能接待，以遂平生之愿。自從刺配江州，多感晁頭領并眾豪杰苦苦相留，宋江因見父親嚴訓，不曾肯住。正是天賜機會，于路直至潯陽江上，又遭際許多豪杰。不想小可不才，一時間酒后狂言，險累了戴院長性命。感謝眾位豪杰不避兇險，來虎穴龍?zhí)?，力救殘生，又蒙協(xié)助，報了冤仇。如此犯下大罪，鬧了兩座州城，必然申奏去了。今日不由宋江不上梁山泊投托哥哥去，未知眾位意下若何？如是相從者，只今收拾便行；如不愿去的，一聽尊命。只恐事發(fā)，反遭負累，煩可尋思。”

宋江這一跪可算是正式鐵了心入伙梁山了。

在此之前，宋江是對朝廷抱有幾分幻想的。即使在失手殺了閻婆惜逃亡之后，宋江雖然領人打下清風寨，捉殺了劉高妻，甚至一度準備領花榮、燕順等人投奔梁山泊，卻在路上收到兄弟宋清寫的一封“父死”的假信。這封信不但召回了宋江的身，也召回了宋江那顆反叛的心。他嚴遵父訓，不做不忠不孝之人，寧愿服刑，不愿上山。

于是，有著“孝義黑三郎”之謂的宋江甘愿領刑赴江州坐牢，以便洗清罪名重新“做人”。路過梁山時，好漢們劫住宋江與兩位押解公人，要把宋江留在山上，宋“淚如雨下，便拜倒在地”，說是“如不肯放宋江下山，情愿只就眾位手里乞死”，他給出的理由很充分，“家中上有老父在堂，宋江不曾孝敬得一日，如何敢違了他的教訓，負累了他？”在揭陽嶺上，“粉絲”李俊、李立再次相留：“哥哥何不只在此間住了，休上江州牢城去受苦?！北凰谓酝瑯拥睦碛捎枰曰亟^。

先是寧死不上梁山，后來要主動投托晁蓋，宋江這番“變臉”小說《水滸傳》里交待得繪聲繪色，也是合情合理。用經(jīng)濟學上“機會成本”來解釋，更是一清二楚。在江州事發(fā)之前，宋江上梁山的機會成本超級大，他一時難以舍棄在情理之中；而在火燒無為軍之后，其機會成本已經(jīng)降至零，上梁山則是一個理性經(jīng)濟人的必然選擇。