直到現(xiàn)在，黃河中下游地區(qū)仍然可以說是完整的一體，從整個中國文化的角度看，北方諸省始終處于同一文化場域中。在古代中國，西安、開封、洛陽等許多城市都長時間做過帝國的都城，隨著北宋政權的南遷，中原大家族、士族的南遷，北方的政治經(jīng)濟地位一落千丈，再加上自然地理環(huán)境的惡劣，它們逐漸成了內(nèi)陸貧窮、落后和愚昧的代表，文化上更是蕭條、保守。但這并不是說河南文化和其他北方省份的文化、河南文學和其他北方文學之間可以完全等同。中國幅員遼闊，各省之間的地理形勢、氣候條件都有或大或小的差異，即使在一省之中，也有許多差別。以農(nóng)耕文明為主要形式的北方諸省之間，地形、地貌有很大差異，也導致風俗習慣、民眾性格乃至文化表現(xiàn)形式的差異。陜西、山西的自然環(huán)境更酷烈一些，黃土高原上的漫漫風沙培養(yǎng)了關中漢子和高亢的信天游；而河南整體氣候和自然環(huán)境則相對溫和一些，人也更圓滑一些，血性少些而世俗多些，因此，也多了許多小打小鬧的聰明；河南豫劇充滿悲切真實的哭腔，而秦腔則粗放、直率，如裂帛般直沖荒涼的黃土高原，尖銳痛苦；陜西人吃羊肉泡饃而河南人吃羊肉燴面，古城西安以陰柔見長，而洛陽則具有像大佛一樣的秀美；等等。作家們對自己的生長環(huán)境自然也有迥異的感受，這也正是文學作品產(chǎn)生“地方色彩”的基本原因之一。河南人似乎更關注權力，走在村莊小道上，坐在公共汽車上，到處都可以聽到對時事的高談闊論，一個農(nóng)民心中對村支書職位的追求并不輕于宏偉的時代大目標。同樣是寫村落文化中的權力性格，陜西陳忠實的《白鹿原》更注重史的勾勒和權力的儒、道之辨，而河南李佩甫的《羊的門》則更多了一些抒情和土地味，權力直接內(nèi)化為人物的行動；同樣是寫農(nóng)民的生存哲學，《老旦是一棵樹》（楊爭光）寫得執(zhí)著、滯重，透著農(nóng)民不肯認命的倔強，而《活鬼》則寫得聰明、輕松，透著一個農(nóng)民的智慧和圓滑。河南作家寫不出賈平凹的《土門》《高老莊》，但卻有劉震云的《故鄉(xiāng)天下黃花》和《故鄉(xiāng)相處流傳》等。另外，即使一省之間也有差別，如河南，豫北和豫南就有不同。豫北是中原文化的發(fā)源地，而豫南則地處中原文化與楚文化的交界處，因此也兼具南方文化的某些氣質(zhì)。文化的差異更為明顯。正如我在上面所說，山東有齊魯文化，河北有燕趙文化等，歷史文化積淀不同會使各省文化之間產(chǎn)生細微的差別。同樣處于偏僻的內(nèi)陸位置，同樣在中原文化的背景下，但是由于地理行政區(qū)域的不同，教育政策、政策實施的不同，甚至可能由于政府官員的差異，對新文化運動、五四學生運動必然會有自己的獨特反應，這都會影響到文化發(fā)展的趨向和新的文化空間的形成，進而影響到作家的生成、發(fā)展，形成不同的文化和文學。辛亥革命以來的河南局勢更為突出地表現(xiàn)了這一點。

但是，這并不是我在本書中考察的重點，我之所以這樣提到河南和北方諸省、河南和其他外省的關系，是為了避免在行文過程中產(chǎn)生一些不必要的問題，如“同樣是寫鄉(xiāng)村，河南作家到底和山東作家和陜西作家有什么區(qū)別”，“同樣屬于“外省”，河南和廣東文學有什么區(qū)別”？我不想糾纏于類似的問題之中，這不是本書所討論的范圍。我將會在文化空間形態(tài)分析時涉及一些，如在第四章第二節(jié)“河南人現(xiàn)象與中國當代文化精神的深層危機”中會涉及北方文化和南方文化在當代中國的不同命運，作為對本書的實例考察，是現(xiàn)實層面的關注，但不作為重點。在本書中，我還是把焦點于集中河南整體文化空間在中國20世紀文化空間中的發(fā)展變化，以及它和河南文學的生成之間的關系上。