曾夫人故意繃著臉說(shuō)：“銓兒，又不懂事了。你爹勞累了一天剛到家，還沒(méi)歇口氣兒，你就來(lái)煩他。仲妹，還是帶他們兄弟倆先上樓去吧。”

“等一下。”曾紀(jì)澤微笑著，撫摸著銓兒的頭，又把鑾兒摟過(guò)來(lái)，親切地說(shuō)：“你們倆想爹了吧？你們看，我給你們帶來(lái)什么？”說(shuō)著他將曹逸齋拎著的提包拿過(guò)來(lái)，從中取出兩個(gè)硬盒子。打開(kāi)來(lái)看，一個(gè)是一艘微型戰(zhàn)艦，船殼、指揮塔、桅桿全是金屬構(gòu)筑的，看去玲瓏剔透，就像濃縮了的一艘真戰(zhàn)艦。另一個(gè)是小巧的色彩斑斕的八音盒，只要把盒底的簧鈕上滿，盒內(nèi)就會(huì)發(fā)出叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)囊魳?lè)。兩個(gè)孩子都樂(lè)得合不上小嘴。大人們自然也都連連稱奇。曾紀(jì)澤把戰(zhàn)艦和八音盒分別給了廣銓和廣鑾，兄弟倆高興地隨姑媽、姑夫上樓去了。

“老爺，你餓了吧？膳房還等你用膳呢。”夫人說(shuō)。

“不忙。”曾紀(jì)澤擺擺手。他問(wèn)李湘圃：“今天可有國(guó)內(nèi)寄來(lái)的函件？”

“有兩件。一件是李相爺發(fā)來(lái)的，一件是郭筠仙寄來(lái)的。另外，還有幾期《申報(bào)》、《新報(bào)》。”

“先把李相爺和郭仙丈的信件拿給我看。”

“老爺剛回來(lái)，飯還沒(méi)吃，又要忙公事。”曾夫人勸阻他。

“我先過(guò)一下目，不費(fèi)什么工夫。再說(shuō)，現(xiàn)在我也餓過(guò)勁兒了，反而不覺(jué)得餓了。”

“你呀，總是這么不愛(ài)惜自己。”曾夫人說(shuō)著，眼圈就紅了。

“侯爺，夫人也沒(méi)有用膳，一直等您到現(xiàn)在。”李湘圃插嘴說(shuō)。

曾紀(jì)澤心一熱，瞧瞧夫人說(shuō)：“好，先用膳。湘圃，你把國(guó)內(nèi)寄來(lái)的函件、報(bào)紙拿到我的書(shū)房，用過(guò)膳我再仔細(xì)看。”

用過(guò)晚膳，曾紀(jì)澤在燈下先拆開(kāi)李鴻章的來(lái)函。李鴻章的信是從保定寄發(fā)的，大約走了兩個(gè)月。信里只談了一件事：希望曾紀(jì)澤注意考察泰西各國(guó)新式水雷的性能和威力，若價(jià)格合理，可預(yù)訂一批。

曾紀(jì)澤想，水雷這東西對(duì)泰西國(guó)家也是新式武器，價(jià)格昂貴，對(duì)我海防有無(wú)必要，需要仔細(xì)考察一番。他在信函上批了一句：“松生閱。近日可與清臣一起同廠商接觸多摸摸水雷的有關(guān)情況。”

接下來(lái)讀郭嵩燾的信。這位中國(guó)駐英法第一任公使，歸國(guó)后告老還鄉(xiāng)，境遇不佳，情緒煩悶，致函紀(jì)澤，以抒其悲涼怨艾的心境。信的最后，贈(zèng)給曾紀(jì)澤一首詩(shī)：

十洲天外一帆馳，蹤跡同君兩崛奇，萬(wàn)國(guó)梯航成創(chuàng)局，數(shù)篇云海賦新詩(shī)。

罪原在我功何補(bǔ)，壯不如人老更悲，要識(shí)國(guó)家根本計(jì)，殷勤付托悵臨歧。