1984年，新聞報道中說以色列把近萬名埃塞俄比亞的猶太人空運到以色列；后來報上說這些埃塞俄比亞的猶太人是經(jīng)過精心策劃、非常有組織地分批步行到蘇丹邊境，然后由以色列特工接應，登上飛機。我立即想到了這兩位對我很友善的以色列醫(yī)生。莫非他們二十多年前除了在貢德爾附近照顧病人，還負有其他任務？1991年，以色列再次出動大批運輸機把數(shù)萬名埃塞俄比亞猶太人秘密空運到以色列。

這些本來過著中世紀般生活的黑皮膚的鄉(xiāng)下人，突然被帶進了由歐洲猶太人建立的高度現(xiàn)代化的社會，初時受到相當?shù)钠缫?。二十多年來他們在以色列學習、適應、奮斗的過程是一次大規(guī)模的活生生的社會學、心理學和人類學的實驗，也是真正的 “游走于文明之間”。

“肅靜”·“回避”

埃塞俄比亞位居高原，易守難攻；歷史上曾是強國，所以一般人有較強的主體意識。在全非洲都淪為歐洲殖民地的19世紀，它是非洲唯一保持獨立的國家。20世紀60年代初，非洲去殖民化取得顯著成績，非洲國家提倡非洲意識，決定建立“非洲統(tǒng)一組織”，永久會址很自然地就設在埃塞俄比亞的亞的斯亞貝巴。

因為那時我剛到過“小巴黎”貝魯特，所以覺得亞的斯亞貝巴的市容很不夠體面。但是許多埃塞俄比亞人所表現(xiàn)出來的自尊和自信卻是十分明顯，給我的印象很深刻。

我父母所在的貢德爾是埃塞俄比亞17－19世紀的首都，沒有一絲現(xiàn)代城市的氣息。市中心的王宮和碉堡已年久失修，破舊不堪。貢德爾的老百姓比亞的斯亞貝巴的市民在衣著上顯得更為貧窮。許多人都穿著又臟又舊的已經(jīng)變成灰色的白長袍。蒼蠅經(jīng)常在人的口、鼻和眼角停留，而臉被蒼蠅占領的人們似乎也不太在意，隔上好一陣子，才揮動一下手中的小蠅刷。

最令我不習慣的是他們的封建傳統(tǒng)。中國古時候官員乘車或坐轎上街，都是前呼后擁，有小吏要百姓“肅靜”、“回避”。在1963年的埃塞俄比亞，但凡有皇族或高官乘汽車從塵土飛揚的馬路上經(jīng)過，路人都須要停止走動，并且彎腰看地面，不許抬眼，待車子過后才能再行動。有的人還背過身去，向著路邊彎腰，不知是否想表示絕無偷看之意。我在臺灣曾經(jīng)偷看過魯迅的作品。每見到這個光景，心中就想到魯迅對于中國歷史時代的評斷：“一，想做奴隸而不得的時代；二，暫時坐穩(wěn)了奴隸的時代。”

由于埃塞俄比亞的衛(wèi)生條件很落后而國內(nèi)人才又很短缺，世界衛(wèi)生組織決定從各國招聘人員，開辦一家醫(yī)學院，我父母因此才有機會到這個遙遠的國度工作。而我也因之要繞道埃塞俄比亞前往美國留學，從此改變我的人生道路。