迄今為止，我們所看到的只是在教皇厄本八世當(dāng)政期間給予貝尼尼大量的辦公處所和訂貨—亦如其名聲一樣繁重—中的一小部分。貝尼尼的肩上擔(dān)著所有這些重任，人們一定認(rèn)為他肯定既沒有時間也沒有精力去在個人生活上大有作為。但實際上，他正是如此。在家人面前，當(dāng)他的父親在1629年8月29日死去，尚未結(jié)婚的貝尼尼就成為了宗族父親，在道德上和法律上是整個宗族的首領(lǐng)（讓我們回想一下，貝尼尼有12個兄弟姐妹，其中的11個再加上他們的母親當(dāng)時都在世）。同樣在這一年—在2月份他一躍而被提升為賦有威望的，圣彼得大教堂建筑師的角色—人生陡然完全不同起來，不僅在工作上，而且還體現(xiàn)在家庭上。

貝尼尼的新地位意味著他現(xiàn)在對他家人的幸福和命運具有絕對的權(quán)威也負(fù)有根本的責(zé)任。正如古羅馬人已經(jīng)編成法典的、在教皇時代羅馬的法律修訂中仍然生效的規(guī)定，家族中男性首領(lǐng)的權(quán)力—法律意義上的家父權(quán)—是很了不起的。出于社會經(jīng)濟(jì)學(xué)的需要，父親要按照慣例對他們尚無能力的孩子做出決定其命運的最終決定：他們強迫他們進(jìn)入痛苦的無愛婚姻，或者被拋棄的與世隔絕、殘酷禁欲的空虛僧侶職業(yè)。在父權(quán)的合法遮蔽下，父親們甚至?xí)r而強迫未成年的兒子接受閹割，以讓他們?yōu)閾?dān)任有利可圖的閹人歌手做好準(zhǔn)備，這個職業(yè)要求有天使般的嗓音，意大利的宮廷非常希望獲得包括圣彼得大教堂的唱詩班。貧困家庭的父親甚至可能把孩子賣為奴隸。而且，如果家里缺少父親，同樣的權(quán)力可以合法地由丈夫?qū)ζ拮有惺梗值軐ξ闯黾薜慕忝眯惺埂Ｔ诩腋笝?quán)原則的基礎(chǔ)上，丈夫甚至可以因特定的罪行在自己私設(shè)的監(jiān)獄里合法地關(guān)押他的妻子，比如通奸和盜竊行為。