穆特休斯試圖在德國產(chǎn)業(yè)界為現(xiàn)代設(shè)計建立一個嶄新的議事日程，他認(rèn)為這對于在國際市場上取得經(jīng)濟(jì)上的成功至關(guān)重要。在他看來，德國產(chǎn)品應(yīng)該以其積極的現(xiàn)代性特征、品質(zhì)和美學(xué)上的卓越獲得世人認(rèn)可，而不能像過去那樣總是搞一些對外國產(chǎn)品的乏味、賣弄的模仿。結(jié)果，穆特休斯受到了許多部門的大聲抨擊，也許最刺耳的反對意見來自實(shí)用美術(shù)經(jīng)濟(jì)利益貿(mào)易協(xié)會（Fachverband für die Wirtschaftlichen Interesse Kunstgewerbes），該協(xié)會創(chuàng)辦于1892年，旨在促進(jìn)制造商對實(shí)用美術(shù)的商業(yè)興趣。雖然這個協(xié)會建立的時間相對短暫，但到了1907年，它已經(jīng)非常認(rèn)同實(shí)用美術(shù)傳統(tǒng)而又保守的價值觀，不過在工作室（Werkst·tten）運(yùn)動中，其影響日益受到進(jìn)步思想的削弱。后者試圖通過在設(shè)計生產(chǎn)中集中工藝技巧和藝術(shù)創(chuàng)造，為取代日常生活用品中普遍存在的庸俗提供一種嶄新的、精良設(shè)計的可能。事實(shí)上，有些工作室的商業(yè)運(yùn)作效果已經(jīng)相當(dāng)顯著，在早期的例子中，最著名的是德累斯頓藝術(shù)與手工藝工作室（Dresdener Werkst·tten für Handwerkskunst）和慕尼黑的聯(lián)合工藝美術(shù)工作室（Vereinigte Werkst·tten für Kunst im Handwerk），二者都建立于1898年。新世紀(jì)之初，工作室的活動范圍囊括了瓷器、家具、裝修、紡織品和其他的設(shè)計領(lǐng)域，它們信奉簡單的形式，注重實(shí)用以及對材料的適當(dāng)應(yīng)用，并緊密地與一種對生產(chǎn)過程現(xiàn)實(shí)的理解聯(lián)系在一起。青年風(fēng)格（Jugendstil，德國版的新藝術(shù)運(yùn)動[Art Nouveau]）在19世紀(jì)最后那幾年似乎為前衛(wèi)藝術(shù)家和設(shè)計師們提供了一種生機(jī)勃勃的途徑，以取代藝術(shù)當(dāng)權(quán)派的歷史主義，但到了大約1902年，一種探索審美的愿望又代替了青年風(fēng)格，通過對機(jī)器生產(chǎn)的正確使用，德國人提供了許多有品質(zhì)的商品，這些商品在價格上也很有競爭力——至少對于受過教育的中產(chǎn)階級顧客而言如此。

1906年在德累斯頓舉辦的第三屆德國實(shí)用美術(shù)展覽會標(biāo)志著德國設(shè)計改革的一次重要變化。在先前的兩次展覽會上，制造商和機(jī)構(gòu)還能購買場地位置，因而他們能決定可以展示什么產(chǎn)品，而第三屆展覽會為了保證只有具有現(xiàn)代化傾向的藝術(shù)家和設(shè)計師才能參展而成立了一個遴選委員會。由于1906年的展覽力圖證明設(shè)計的高水準(zhǔn)是德國社會、文化和經(jīng)濟(jì)改革潛在的重要維度，所以它也推動了慕尼黑1907年的德意志制造聯(lián)盟（Deutscher Werkbund，DWB）的成立。

自由民主黨的政治家、德累斯頓藝術(shù)與手工藝工作室的創(chuàng)始人弗里德里?！よ‵riedrich Naumann）和卡爾·施密特（Karl Schmidt）對此非常支持，為了提高德國消費(fèi)品的質(zhì)量和設(shè)計，德意志制造聯(lián)盟力求把藝術(shù)家和企業(yè)家聚集在一起，并將之視為廣泛的社會、文化和經(jīng)濟(jì)改革推動力中的一部分。雖說德國早就存在一些旨在引發(fā)這類變革的組織，但是德意志制造聯(lián)盟的會員資格更為苛刻，它限制那些想直接達(dá)成其目的的人參加。[8] 德意志制造聯(lián)盟號稱擁有45個地方分支，到1914年時，其成員數(shù)量已達(dá)1870名，這確保了它作為一個活動機(jī)構(gòu)的重要性和影響力。由于德意志制造聯(lián)盟也組織舉辦各種研討會和展覽會，所以它制作了種類繁多的宣傳品和其他出版物。其中最重要的是它的年鑒，1912年開始出版，1914年時的銷量已達(dá)2萬冊。