“沒(méi)錯(cuò)?；蛘哒f(shuō)，讓她照顧你。你是客人。我給你找了些事做，看戲什么的。我最遲星期四就回來(lái)了。你的任務(wù)就是讓她一直保持好心情。這樣當(dāng)我回來(lái)的時(shí)候，我說(shuō)‘哈羅，親愛(ài)的’，擁抱她，她就回答說(shuō)，‘哦，哈羅，親愛(ài)的，歡迎回來(lái)，這幾天好嗎？’然后擁抱我。這樣我們就和好如初。如同當(dāng)初噩夢(mèng)開(kāi)始以前。這就是你的任務(wù)。很簡(jiǎn)單。”

“我很樂(lè)意盡我所能，”我說(shuō)。“可是，查理，你確定她現(xiàn)在有心情招待客人？你們顯然出現(xiàn)了什么危機(jī)。她一定和你一樣心煩意亂。老實(shí)說(shuō)，我不理解為什么你這個(gè)時(shí)候叫我來(lái)。”

“你不理解？什么意思？我叫你來(lái)是因?yàn)槟闶俏艺J(rèn)識(shí)最久的朋友。對(duì)，沒(méi)錯(cuò)，我有很多朋友?？墒窃谶@件事情上，我想來(lái)想去，發(fā)現(xiàn)只有你能行。”

我承認(rèn)聽(tīng)了他的話我很感動(dòng)。但同時(shí)，我能察覺(jué)到這里頭有什么事不對(duì)勁，有什么事他沒(méi)有告訴我。

“要是你們倆都在這里的話，我能理解你叫我來(lái)住，”我說(shuō)。“我能理解那樣做的用意。你們互相不說(shuō)話，找個(gè)客人來(lái)轉(zhuǎn)移目標(biāo)，你們倆都拿出最好的表現(xiàn)來(lái)，事情就慢慢緩和了。可現(xiàn)在不是這樣的，你不在這里。”

“幫幫我吧，雷。我想能行的。你總是能讓埃米莉開(kāi)心起來(lái)。”

“我讓她開(kāi)心？查理，你知道我想幫你?？墒悄憧隙睦锔沐e(cuò)了。因?yàn)槲矣∠笾?，說(shuō)實(shí)話，我根本不能讓埃米莉開(kāi)心，即便是在最美好的時(shí)候。最近幾次我到這里來(lái)，她……呃，她顯然對(duì)我不耐煩。”

“聽(tīng)著，雷，相信我。我知道自己在做什么。”

*

我們回去時(shí)，埃米莉在公寓里。我得承認(rèn)我被她的老態(tài)嚇了一跳。她不僅比我上次見(jiàn)到她時(shí)胖了許多： 她過(guò)去那張自然而美麗的臉，如今贅肉明顯，嘴角上還掛著怒氣。她正坐在客廳的沙發(fā)上閱讀《金融時(shí)報(bào)》，看見(jiàn)我進(jìn)來(lái)，悶悶不樂(lè)地站了起來(lái)。

“見(jiàn)到你真好，雷蒙德。”她說(shuō)，敷衍地吻了吻我的臉頰，然后又坐了下去。她的這種態(tài)度讓我忍不住想說(shuō)抱歉，深深地抱歉在這個(gè)時(shí)候打擾他們?？刹坏任议_(kāi)口，埃米莉就拍了拍身旁的沙發(fā)，說(shuō)：“來(lái)，雷蒙德，坐這里，回答我的問(wèn)題。我想知道你所有的近況。”