辜鴻銘的留學(xué)生涯并非一帆風(fēng)順，那個(gè)時(shí)候的中國(guó)積貧積弱，中國(guó)人來(lái)到異地，往往受人鄙視，遭受不公正待遇。每當(dāng)辜鴻銘走在街上，就會(huì)有人無(wú)所顧忌地跟著他叫喊：“中國(guó)佬，豬尾巴，蠢豬！”面對(duì)這種羞辱性的挑釁，他并沒(méi)有選擇逃避，而是借助智慧進(jìn)行反擊。他留學(xué)德國(guó)的時(shí)候，就曾小試牛刀，露過(guò)一手。有一次，他乘坐從維也納到柏林的火車，因?yàn)槁猛酒?，閉著眼睛在那養(yǎng)神。這時(shí)，對(duì)面空位上新上來(lái)兩、三個(gè)神氣十足的德國(guó)青年。他們剛一坐定，就對(duì)辜鴻銘品頭論足，很是缺乏教養(yǎng)。辜氏先是裝作聽(tīng)不懂，沒(méi)加理睬，然后不動(dòng)聲色地拿起面前的一張德文報(bào)紙，若無(wú)其事地倒看起來(lái)。那幾個(gè)洋小子延頸一瞅，一個(gè)個(gè)樂(lè)得五官挪位，又是擠眉弄眼，又是搖頭撇嘴：

瞧這個(gè)裝模作樣冒土氣的中國(guó)佬，連報(bào)紙都拿倒了，還蠻像那么回事地看得來(lái)勁！他到底做給誰(shuí)看，這兒又不是中國(guó)？！

洋小子們欺侮辜氏不懂德文，忘乎所以地放聲大肆嘩笑。就連旁邊坐著的幾位有教養(yǎng)的歐洲人也聽(tīng)不過(guò)耳，幾乎忍不住要挺身加以干涉了。這時(shí)候，只見(jiàn)辜鴻銘懶洋洋地抬起頭，那張似張非張的嘴巴，冷不防像快速嗑瓜子一般地，突然流出一連串字正腔圓，地道得不能再地道的德語(yǔ)：

你們德國(guó)的文字真是太簡(jiǎn)單了。若不是倒著看還真是沒(méi)什么意思。甭說(shuō)這種通俗的玩藝，就是你們的圣人歌德那部《浮士德》，我也能倒著跟你們念個(gè)一字不差。

末了，他還用最典雅的德語(yǔ)，大段引誦歌德語(yǔ)錄，教訓(xùn)他們?cè)撊绾巫鹬厮?。羞得那幾個(gè)洋小子面紅耳赤，趁火車到站，趕緊溜之大吉了。

作為一名華人，雖然身在海外，但他依然對(duì)祖國(guó)文化情有獨(dú)鐘。在巴黎大學(xué)留學(xué)的時(shí)候，辜鴻銘向一位老教授請(qǐng)教學(xué)問(wèn)。言談之間，老教授對(duì)《易經(jīng)》贊不絕口，并對(duì)辜鴻銘說(shuō)：“你們中國(guó)的《易經(jīng)》是最有價(jià)值的經(jīng)典，可惜我不懂中文，這是我終身的遺憾。我所讀到的僅是一些只光片影，不能領(lǐng)會(huì)《易經(jīng)》的精髓所在，但我已感到其哲學(xué)理論光芒萬(wàn)丈，炳如日月星辰！你只通西學(xué)不成，還得鉆研本國(guó)學(xué)術(shù)?！崩辖淌诘倪@番話更是堅(jiān)定了他關(guān)注祖國(guó)文化的決心。從此之后，辜鴻銘樂(lè)此不疲地“泡”在各地的圖書館中，如饑似渴般地去尋覓、翻閱歐洲所藏的中國(guó)經(jīng)典著作。另外，辜鴻銘還每逢陰歷冬至，必在自己的房間里備下酒饌，邀祭祖先，以寄托海外游子對(duì)祖國(guó)的向往之情。英國(guó)房東太太等他叩完頭、祭拜完畢之后，笑嘻嘻地揶揄他說(shuō)：“你的祖先什么時(shí)候來(lái)吃喝你的祭品呢？”他一本正經(jīng)地回答道：“就在你們的祖先嗅到你們所獻(xiàn)的鮮花香味的時(shí)候吧?！惫贾卮鹪溨C雋永，令人會(huì)心解頤。

不過(guò)，歐洲所藏中國(guó)圖書畢竟有限，況且整日奔波于各國(guó)圖書館之間，實(shí)在是費(fèi)時(shí)費(fèi)錢費(fèi)力，絕非長(zhǎng)久之計(jì)。1878年，辜鴻銘決定結(jié)束留學(xué)生涯，返回家鄉(xiāng)工作。也許是天假之緣，就在一次外出途徑新加坡時(shí)，辜鴻銘巧遇中西通才馬建忠（馬建忠，字眉叔，江蘇丹徒人，青年時(shí)即受西方影響，拋棄科舉道路，致力于西學(xué)。1876年被派赴法國(guó)留學(xué)，1879年得巴黎大學(xué)博士學(xué)位，回國(guó)后幫助李鴻章辦理洋務(wù)。馬氏學(xué)貫中西，不僅舊學(xué)基礎(chǔ)扎實(shí)，還精通英法語(yǔ)文及希臘、拉丁文字），兩人一見(jiàn)如故，把酒言歡，長(zhǎng)談三日。在辜面前，馬建忠狂侃中國(guó)文化，旁征博引，神采奕奕，這令辜鴻銘大開(kāi)眼界，心馳神往，大有相見(jiàn)恨晚之感。這次談話，對(duì)辜鴻銘一生影響極大，他感到自己再也不能呆在家鄉(xiāng)過(guò)悠哉悠哉的舒適生活，而應(yīng)當(dāng)去國(guó)內(nèi)“惡補(bǔ)”傳統(tǒng)文化。直到晚年，他還意猶未盡似的回憶這段往事：