在新加坡與馬建忠的會晤，是我一生中最重要的經歷。正是馬建忠，使我改變成為一個真正的中國人。雖然我從歐洲回來已經三年多了，但我并未進入中國思想文化深處，還仍遺留著“假洋人”習氣?！彝R建忠晤談三天后，即向殖民當局提出辭呈，沒有等答復，就乘坐第一班汽船回到我的檳榔嶼老家。在那里，我告訴我的堂兄，即我們家那位家長，說我愿意蓄辨和改穿中國衣服。

自此，辜鴻銘打點行囊，踏上了“返祖歸宗”的道路。

棲身紅樓

辛亥首義，改朝換代，效命于清廷的辜鴻銘也只得哀嘆“無可奈何花落去”，披著那條代表愚忠的辮子躲入租界當中，過著寓公生活。

1917年，主張“學術自由、兼容并包”方針的蔡元培因愛惜辜鴻銘的語言天賦，于是延聘辜擔任北京大學教授，主講英國文學。然而，棲身全國最高學府之后，辜鴻銘依舊是本性難移，隔三岔五的就鬧出一些令人啼笑皆非的趣聞來。

上課的第一天，他拖了一條大辮子，用紅絲線系上，戴了一頂紅帽結里緞子平頂?shù)墓掀っ保髶u大擺地走上了文學院的漢花園紅樓。到了教室后，辜鴻銘首先對學生宣告：“我有約法三章，你們受得了就來上我的課，受不了就早退出。第一章，我進來的時候，你們要站起來，上完課要我先出去你們才能出去；第二章，我問你們和你們問我話時都得站起來；第三章，我指定你們要背的書，你們都要背，背不出來就不能坐下。”全班同學聽后，都認為第一、二章都容易對付，第三章有點兒困難，可是大家懾于辜鴻銘的大名，也就不敢提出異議。

可是，不久同學們卻發(fā)現(xiàn)這位文化怪杰常常“不按套路出牌”。有一次，他講授《晏子春秋》，不小心把“晏”字誤寫成“宴”字。學生當即向他指了出來。他很是窘迫，一邊糾正，一邊自言自語說：“中國漢字真討厭，‘晏’與‘宴’不過是把‘日’的部位上下?lián)Q了一下而已，字義就大不同了。英語中就沒有這樣調皮搗蛋的。”

學生中馬上有人站出來，指出英語中也有，比如“god（上帝）”倒過來寫就成了“dog（狗）”。

辜鴻銘自詡中英文俱佳，不料被學生將了一軍，聳了聳肩，不置可否。

還有一次，在課堂上，辜鴻銘將英文“Anarchy”譯為“無王”，“Anarchist”譯為“無王黨”。本來希臘文“arche”是“政府”的意思，日本人譯“Anarchist”為“無政府主義者”，很確切，中國人也已廣泛采用。但辜鴻銘卻偏偏按照自己獨特的尊王觀念加以理解，他常常對學生說：“中國現(xiàn)在無王，所以人人都是‘Anarchist’”。

并且辜還把這種尊王情緒帶到教員會議上，一次他竟公然揚言：“如今沒有皇帝，倫理學這門功課可以不講了?！睔獾梦目茖W長陳獨秀差點兒背過氣去。

當五四運動來臨時，雖然辜是?；庶h，卻要和蔡元培同進退。他的理由是：“蔡元培和我，是現(xiàn)在中國僅有的兩個好人，我不跟他同進退，中國的好人不就要各自陷入孤掌難鳴的絕境嗎？”別人問他“好人”之說如何解釋，他答曰：“好人就是有原則！蔡先生點了翰林之后，不肯做官而跑去革命，到現(xiàn)在還是革命。我呢？自從跟張之洞做了前清的官，到現(xiàn)在還是保皇。這種人什么地方有第三個，你告訴我??？”