世俗兒童就學(xué)，即授《千家詩(shī)》，取其易于成誦，故流傳不廢。但其詩(shī)隨手掇拾，工拙莫辨。且止五、七律、絕二體，而唐、宋人又雜出其間，殊乖體制。因?qū)＞吞圃?shī)中膾炙人口之作，擇其尤要者，每體得數(shù)十首，共三百余首，錄成一編，為家塾課本。俾童而習(xí)之，白首亦莫能廢。較《千家詩(shī)》不遠(yuǎn)勝耶？諺云：“熟讀唐詩(shī)三百首，不會(huì)作詩(shī)也會(huì)吟”，請(qǐng)以是編驗(yàn)之。

這里可見(jiàn)本書(shū)是斷代的選本，所選的只是“唐詩(shī)中膾炙人口之作”，就是唐詩(shī)中的名作，而又只“擇其尤要者”，所以只有三百余首，實(shí)數(shù)是三百一十首。所謂“尤要者”大概著眼在陶冶性情上。至于以明白易解的為主，是“家塾課本”的當(dāng)然，無(wú)須特別提及。本書(shū)是分體編的，所以說(shuō)“每體得數(shù)十首”。引諺語(yǔ)一方面說(shuō)明為什么只選三百余首。但編者顯然同時(shí)在模仿“三百篇”?！对?shī)經(jīng)》三百零五篇，連那有目無(wú)詩(shī)的六篇算上，共三百一十一篇；本書(shū)三百一十首，決不是偶然巧合。編者是怕人笑他僭妄，所以不將這番意思說(shuō)出。引諺語(yǔ)另一方面教人熟讀，學(xué)會(huì)吟詩(shī)。我們現(xiàn)在也勸高中學(xué)生熟讀，熟讀才真是吟味，才能欣賞到精微處。但現(xiàn)在卻無(wú)須再學(xué)作舊體詩(shī)了。

本書(shū)流傳既廣，版本極多。原書(shū)有注釋和評(píng)點(diǎn)，該是出于編者之手。注釋只注事，頗簡(jiǎn)當(dāng)，但不釋義。讀詩(shī)首先得了解詩(shī)句的文義；不能了解文義，欣賞根本說(shuō)不上。書(shū)中各詩(shī)雖然比較明白易懂，又有一些注，但在初學(xué)還不免困難。書(shū)中的評(píng)，在詩(shī)的行旁，多半指點(diǎn)作法，說(shuō)明作意，偶然也品評(píng)工拙。點(diǎn)只有句圈和連圈，沒(méi)有讀點(diǎn)和密點(diǎn)——密點(diǎn)和連圈都表示好句和關(guān)鍵句，并用的時(shí)候，圈的比點(diǎn)的更重要或更好。評(píng)點(diǎn)大約起于南宋，向來(lái)認(rèn)為有傷雅道，因?yàn)榉恋K讀者欣賞的自由，而且免不了成見(jiàn)或偏見(jiàn)。但是，謹(jǐn)慎的評(píng)點(diǎn)，對(duì)于初學(xué)也未嘗沒(méi)有用處。這種評(píng)點(diǎn)，可以幫助初學(xué)了解詩(shī)中各句的意旨，并培養(yǎng)他們欣賞的能力。本書(shū)的評(píng)點(diǎn)，似乎就有這樣效用。

但是最需要的還是詳細(xì)的注釋。道光間，浙江省建德縣人章燮鑒于這個(gè)需要，便給本書(shū)作注，成《唐詩(shī)三百首注疏》一書(shū)。他的自跋作于道光甲午，就是公元一八三四年，離蘅塘退士題辭的那年是七十一年。這注本也是“為家塾子弟起見(jiàn)”，很詳細(xì)。有詩(shī)人小傳，有事注，有義疏，并明作法，引評(píng)語(yǔ)；其中李白詩(shī)用王琦《李太白集注》，杜甫詩(shī)用仇兆鰲《杜詩(shī)詳注》。原書(shū)的旁評(píng)也留著，但連圈沒(méi)有——原刻本并句圈也沒(méi)有。書(shū)中還增補(bǔ)了一些詩(shī)，卻沒(méi)有增選詩(shī)家。以注書(shū)的體例而論，這部書(shū)可以說(shuō)是駁雜不純，而且不免繁瑣、疏漏、傅會(huì)等毛病。書(shū)中有“子墨客卿”名翰，姓不詳?shù)男ＵZ(yǔ)十來(lái)?xiàng)l，都確切可信。但在初學(xué)，這卻是一部有益的書(shū)。這部書(shū)我只見(jiàn)過(guò)兩種刻本。一種是原刻本。另一種是坊刻本，四川常見(jiàn)。這種刻本有句圈，書(shū)眉增錄各家評(píng)語(yǔ)，并附道光丁酉一八三七年印行的江蘇金壇于慶元的《續(xù)選唐詩(shī)三百首》。讀《唐詩(shī)三百首》用這個(gè)本子最好。此外還有商務(wù)印書(shū)館鉛印本《唐詩(shī)三百首》，根據(jù)蘅塘退士的原本而未印評(píng)語(yǔ)。又，世界書(shū)局石印《新體廣注唐詩(shī)三百首讀本》，每詩(shī)后有“注釋”和“作法”兩項(xiàng)?！白⑨尅弊⑹卤仍瓡?shū)詳細(xì)些；兼釋字義，卻間有誤處?！白鞣ā奔嬲f(shuō)明作意，還得要領(lǐng)。卷首有《學(xué)詩(shī)淺說(shuō)》，大致簡(jiǎn)明可看。書(shū)中只絕句有連圈，別體只有句圈；絕句連圈處也跟原書(shū)不同，似乎是抄印時(shí)隨手加上，不足憑信。