麻錢(qián)把啞巴焦老漢迎到家里，老額吉聽(tīng)到家里來(lái)了客人，讓草花攙扶著下了地，老額吉看不見(jiàn)，可以說(shuō)，可以摸。焦老漢不會(huì)說(shuō)，會(huì)聽(tīng)，會(huì)看，兩個(gè)老人嗚里哇啦摸來(lái)摸去，馬上找到了相互交流的方式。聽(tīng)說(shuō)焦老漢要住在苗柜扎水車(chē)，老額吉高興死了，老額吉就喜歡家里人多。

麻錢(qián)決定在離苗柜不遠(yuǎn)的義和渠旁做一只大水車(chē)。馬上七鄰八村的小木匠帶著錛錛斧斧的來(lái)到義和橋下，在焦老漢的指揮下動(dòng)工了。這可能是大后套除了狼山之外的最龐大的物體。它像一只碩大的輦車(chē)車(chē)輪，懸在義和渠的上空，幾乎是遮天蔽日。開(kāi)河之后它吱吱扭扭地開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)，軸上抹的胡麻油都用了五六十桶。

起初義和隆的人以為是苗家在造船，要和王家的船隊(duì)爭(zhēng)生意。王也平也踱著步到河邊偵察過(guò)，看船到底有多大規(guī)模。后來(lái)人們發(fā)現(xiàn)這些船站起來(lái)了，像傳說(shuō)中伏羲拉太陽(yáng)的車(chē)輪。接著人們又說(shuō)，這不是木船，這是風(fēng)輪，遭遇旱年用來(lái)呼風(fēng)喚雨的。后來(lái)唐富貴把這新鮮事兒傳到了外村，一個(gè)民勤人跑來(lái)看熱鬧，他說(shuō)，這不是水車(chē)嗎？唐富貴問(wèn)水車(chē)是干啥的，民勤人說(shuō)，就是把低處的水引到高處來(lái)。唐富貴不解說(shuō)，引到高處干個(gè)甚呢。民勤人說(shuō)，引到高處澆水呀。唐富貴更不清楚了，大后套從來(lái)沒(méi)有這東西照樣澆水。民勤人說(shuō)，河套是幾千里的黃河上唯一地面比河床低的地方，所以水自然引過(guò)來(lái)，形成現(xiàn)在的灌溉區(qū)域，要不大家為什么都走西口呢。

水車(chē)修好了，麻錢(qián)的磨房開(kāi)張了。全義和隆的人都沒(méi)有想到，麻錢(qián)是利用水車(chē)制造水動(dòng)力用來(lái)推磨的。大后套從來(lái)都是人推磨牲畜推磨，還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)水推磨的。軟軟的水竟能把那么大的石磨推起來(lái)。細(xì)想一下也是，水能把堤壩推翻了，把房子推垮了，為啥就不能推磨，一個(gè)很簡(jiǎn)單的道理嘛，別人就是想不到，可苗麻錢(qián)想到了。人們擠到磨房里來(lái)看熱鬧，這可忙壞了唐富貴，他把干貨擔(dān)子放下，一五一十地給大家講水車(chē)推磨的原理，仿佛他才是真正的行家。調(diào)皮的孩子們藏在他的身后摸他擔(dān)子里的冰糖吃，他又要指手畫(huà)腳地講解又要追趕孩子們，燥出一頭汗來(lái)。苗家的磨房成本低，規(guī)模大，收費(fèi)很便宜，義和隆的幾乎所有的人家都來(lái)苗家磨房碾米磨面，其他的小磨房一夜倒閉。

一到清晨，苗磨房前大麻袋小口袋東倒西歪地排成隊(duì)，送來(lái)糧食后告訴主人一聲，糧食多少石磨幾成就行了，取貨的時(shí)候面是面麩是麩，絲毫不差，哪家和哪家肯定搞不混。這是因?yàn)槟シ坷镉幸粋€(gè)記性好會(huì)算賬的纓子。一時(shí)間大后生和半大男人們都愿意往苗磨房跑，一是趁磨面看看水車(chē)舀水嘩啦嘩啦的壯觀場(chǎng)面，二是來(lái)看看苗磨房的小管家、像兔子一樣伶俐的姑娘纓子。