我又搬出另一塊地毯，在手中秤秤重量，就跟一般的地毯一樣，里面似乎沒(méi)夾帶什么東西。接著我又壓了壓，它便呈彎曲狀。我把它放到地上，朝中間打了一拳，感覺(jué)也很正常，沒(méi)有異樣。

“真的只是地毯而已。”我說(shuō)。

“里面沒(méi)藏東西？”達(dá)菲問(wèn)，“或許后方那些大地毯其實(shí)并不大，搞不好是壓在某種東西上才顯得比較高。”

于是我們將地毯一塊塊取出，依次排在地上。最后那些大地毯并沒(méi)有壓在什么東西上面，同樣也是卷得很緊，用繩子綁住立放著。車(chē)內(nèi)沒(méi)有藏任何其他東西。我們爬下車(chē)，站在一堆地毯間面面相覷。

“這是幌子，”達(dá)菲說(shuō)，“貝克認(rèn)為你會(huì)檢查。”

“或許吧。”我說(shuō)。

“不然就是他想支開(kāi)你。”

“為什么？”

“這樣才有時(shí)間調(diào)查你這個(gè)人，”她說(shuō)，“確定不是臥底。”

我看看手表，“把地毯放回去吧，我得用飚車(chē)的速度去跟艾略特會(huì)合才行了。”

“我跟你去！”她說(shuō)，“我是說(shuō)我也要找艾略特。”

我點(diǎn)頭說(shuō)，“我本來(lái)也正想找你一起去，我們得談?wù)劇?rdquo;

我們手腳并用地把地毯放進(jìn)車(chē)?yán)?，塞回原?lái)的位置，然后關(guān)上車(chē)門(mén)，讓老探員重新把焊接焊上。他將拆下的焊接裝回門(mén)把，小心地把鉛線兩端壓得近一些。接著，他再次加熱烙鐵，然后一手用尖端靠近鉛線缺口，另一手拿焊料湊上去。缺口是填上了，但那個(gè)部分突出非常大一塊，而且是銀色的，跟鉛線的顏色根本不同。這夸張的畫(huà)面看起來(lái)就像一條蛇吞了只兔子。

“別擔(dān)心。”他說(shuō)。

他用烙鐵尖端把腫塊削得越來(lái)越細(xì)，弄掉多余部分。他是個(gè)非常細(xì)心的人，花了整整三分鐘處理，最后讓整個(gè)焊接處變得跟原來(lái)差不多大小。他讓金屬自然冷卻一下，然后用力吹氣，銀色部分馬上轉(zhuǎn)成灰色。這是我見(jiàn)過(guò)最棒的修復(fù)本領(lǐng)，當(dāng)然，他的技術(shù)絕對(duì)比我好一大截。

“好，”我說(shuō)，“非常好。不過(guò)你還得再做一次，因?yàn)槲业綍r(shí)要開(kāi)另一輛車(chē)回來(lái)，我們最好也還是檢查一下。我們北上過(guò)了新罕布什爾州樸次茅斯的第一個(gè)休息站再碰面。”

“什么時(shí)候？”

“從現(xiàn)在算起五個(gè)小時(shí)后。”

我跟達(dá)菲丟下他，然后開(kāi)著我的老貨車(chē)以最快速度往南走，但時(shí)速也不過(guò)七十英里而已。這輛車(chē)形狀像塊磚頭，而風(fēng)阻又使它無(wú)法跑得更快。不過(guò)七十英里應(yīng)該夠了，我手里還有多余的幾分鐘。

“你見(jiàn)過(guò)他的辦公室了嗎？”她問(wèn)。

“還沒(méi)，”我說(shuō)，“我們得查一下。事實(shí)上，我們應(yīng)該要檢查他在港區(qū)那里的業(yè)務(wù)。”

“我們正在查，”她得拉大嗓門(mén)說(shuō)話才行。時(shí)速開(kāi)到七十英里后，引擎的噪音跟齒輪嘎嘎聲簡(jiǎn)直是原來(lái)的兩倍大，“幸好波特蘭不算太忙碌的城市，它只是美國(guó)排名第四十四的港口，每年大概有一千四百萬(wàn)噸進(jìn)口量，也就是每周約二十五萬(wàn)噸。貝克的貨就占了差不多十萬(wàn)噸，有兩三個(gè)貨柜。”

“海關(guān)人員會(huì)檢查他的東西嗎？”

“就跟他們檢查其他人一樣，他們的抽樣比率大約是百分之二，也就是說(shuō)如果貝克一年有一百五十個(gè)貨柜，他們可能只會(huì)檢查到三個(gè)。”

“那他要怎么在貨柜里藏東西？”

“他可以壓低夾藏比例，例如每十個(gè)貨柜只在其中一個(gè)放走私物，就能讓那個(gè)貨柜被抽查到的比例從百分之二降到百分之零點(diǎn)二。他可以這樣持續(xù)好幾年。”