在大西洋兩岸,英雄主義是泰坦尼克號(hào)故事中不可缺少的一部分,因?yàn)樗沁@個(gè)悲劇故事中唯一能摘出來(lái)的非常重要的積極一面。若是我們把泰坦尼克號(hào)受害者的英雄行為表現(xiàn)出來(lái),那他們的犧牲就不會(huì)白費(fèi)了。無(wú)可非議,這就需要真實(shí)地描述這些遇難者的行為。但是這些英雄們都做了些什么呢?泰坦尼克號(hào)英雄的足跡又如何追尋呢?這些問(wèn)題的答案可以從這三個(gè)人身上找到:他們是杰克·菲利普斯——泰坦尼克號(hào)的高級(jí)無(wú)線電報(bào)務(wù)員;華萊士·哈特利——樂(lè)隊(duì)的指揮;托馬斯·安德魯斯——哈蘭德·沃爾夫公司的執(zhí)行董事,他登船是為在泰坦尼克號(hào)首航過(guò)程中,對(duì)船的整體性能進(jìn)行評(píng)估。他們?nèi)硕加鲭y了,但在泰坦尼克號(hào)撞上冰山之后,由于他們的英雄事跡,都被追捧為名人。菲利普斯因他在出事后堅(jiān)持不懈地發(fā)送遇險(xiǎn)信號(hào),直至船上的無(wú)線電設(shè)備沒(méi)電而出名。甚至史密斯船長(zhǎng)允許他離崗時(shí),他還毅然堅(jiān)守在自己的崗位上。哈特利,從某種意義上來(lái)說(shuō),讓他的樂(lè)隊(duì)在夾板上一直演奏,直到海浪把他們沖走。安德魯斯一直竭盡全力讓更多的旅客搭上救生艇。他把能做的事做完后,他就獨(dú)自呆在頭等艙的吸煙室里,靜靜地等待著自己的命運(yùn)。
自1912 年起,杰克·菲利普斯、華萊士·哈特利和托馬斯·安德魯斯被公認(rèn)為英雄,且他們?cè)?月14至15日晚的英雄事跡也確定無(wú)疑,被大家認(rèn)可。然而,另一些人,他們就不太具備英雄主義精神了。雖然英國(guó)沒(méi)有經(jīng)歷出現(xiàn)像那樣的俠肝義膽,沒(méi)有為婦女兒童做出犧牲且保持堅(jiān)忍不拔直至最后。相反,當(dāng)機(jī)會(huì)來(lái)臨時(shí),他們毅然決然地上了救生艇。如果救生艇沒(méi)有滿,他們是可以占著空位,只是他們有義務(wù)站在一邊,讓孤身的婦女、兒童先上船,但他們沒(méi)有選擇那樣做,他們寧愿背負(fù)著小人的罪名過(guò)完余生。
幾乎每個(gè)登上救生艇的男人,他們的行為在事后都備受爭(zhēng)議,尤其是兩個(gè)人——布魯斯·伊斯梅和科斯莫·戈登,他們受到了來(lái)自公眾媒體嚴(yán)厲的審判。一旦有人被認(rèn)定為是小人,他們就會(huì)一直是小人。此外,有兩人的行為也是備受爭(zhēng)議——船長(zhǎng)愛(ài)德華·史密斯和大副威廉·默多克。在某些方面,史密斯表現(xiàn)出來(lái)的是一個(gè)勇敢無(wú)畏、堅(jiān)強(qiáng)不屈的船長(zhǎng)形象,正如他伴隨著他的船一起沉沒(méi);但在其他方面,他看上去很被動(dòng)、很不幸。關(guān)于史密斯在這場(chǎng)災(zāi)難中是不是應(yīng)該受到譴責(zé)的問(wèn)題至今還沒(méi)有解決。人們很難完全免除他對(duì)撞上冰山這場(chǎng)事故的責(zé)任,但這場(chǎng)事故也許就是運(yùn)氣不佳的后果或是受行為遭受質(zhì)疑的伊斯梅影響的后果。默多克是個(gè)非常能干、前途光明的海員,同時(shí)也是發(fā)生撞擊事故時(shí)泰坦尼克號(hào)的執(zhí)行官。我們不能確定是不是他采取行動(dòng),船就不會(huì)撞上冰山,但他本可以做點(diǎn)什么,比如聽(tīng)取航海專家和公眾的大量推測(cè),也許這場(chǎng)事故是可以避開(kāi)的。
在我們分別講泰坦尼克號(hào)里英雄和小人的所作所為之前,有必要先看看他們都有什么共同點(diǎn)。首先,我們來(lái)檢驗(yàn)一下泰坦尼克號(hào)英雄主義的特征。顯而易見(jiàn),菲利普斯、哈特利和安德魯斯都是男人。在美國(guó),像在泰坦尼克號(hào)這樣的故事里,女英雄和男英雄都是可能出現(xiàn)的。艾達(dá)·施特勞斯就放棄了上救生艇,選擇了與丈夫同生共死。在那個(gè)時(shí)代,她成了社會(huì)保守人士談及家庭破碎時(shí)妻子忠誠(chéng)的典范?!缎聤W爾良時(shí)報(bào)》里寫(xiě)道:“在離婚頻繁的年代,當(dāng)曾經(jīng)神圣的婚姻鏈被極度輕視時(shí),妻子的奮不顧身和施特勞斯女士畢生對(duì)丈夫的愛(ài)就與此形成了強(qiáng)烈的道德反差。”