第六章 慈禧與宦官

中國(guó)的史學(xué)家、監(jiān)察官、帝師及太傅們總是強(qiáng)調(diào)這樣一個(gè)事實(shí)：明王朝之所以漸失雄風(fēng)，最終衰落亡國(guó)，乃是因?yàn)槌⑸舷禄鹿賹?quán)，飛揚(yáng)跋扈。由此可見(jiàn)，宦官制度對(duì)王朝影響甚大。

關(guān)于宦官制度誤國(guó)這一問(wèn)題，幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)，不斷有官員上書勸誡帝王將其廢除。很多貪污腐敗的官員是通過(guò)宦官才得到了現(xiàn)在的官職，且有許多人依舊想依靠在皇帝身邊吹耳旁風(fēng)的宦官得到升遷。中國(guó)官場(chǎng)由宦官引發(fā)的腐敗事例數(shù)不勝數(shù)，這些僅僅是冰山一角（中國(guó)并非是特例）。

慈禧太后統(tǒng)治下，宦官跋扈，權(quán)力之大駭人，雖有勇敢朝臣上奏，批判宦官制度，慈禧卻習(xí)慣敷衍了事，僅僅在表面上示出對(duì)上奏之人的贊許和對(duì)手下宦官不端行為的深惡痛絕。

在中國(guó)過(guò)去五十年中，雖然也存在一些誠(chéng)摯、具有說(shuō)服力的奏折，它們對(duì)宦官制度及伴其而來(lái)的禍害口誅筆伐，但未有人提出廢除宦官制度是“中國(guó)躋身世界強(qiáng)國(guó)行列的首要舉措”這樣的觀點(diǎn)。因此看來(lái)，當(dāng)時(shí)的中國(guó)并不存在名符其實(shí)的改革家。

毋庸置疑，1898年光緒皇帝政變失敗，與宦官李蓮英不無(wú)關(guān)系。光緒皇帝曾經(jīng)下令處罰過(guò)他了再加上，他認(rèn)為，光緒皇帝進(jìn)行改革，必會(huì)逐漸掌握朝廷大權(quán)，繼而廢除宦官制度，因此他便設(shè)法阻撓新政。在義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)過(guò)程中，李蓮英對(duì)慈禧太后施加了很大的影響。

這里提及光緒變法和義和團(tuán)，只為強(qiáng)調(diào)，宦官制度誤國(guó)。地方官員也時(shí)常表達(dá)對(duì)宦官制度不滿、痛恨。正因?yàn)槿绱?，過(guò)去五年，中國(guó)具有愛(ài)國(guó)精神的激進(jìn)派官員（例如總督袁世凱和唐紹儀）以及那些認(rèn)識(shí)到正是中世紀(jì)的宦官制度影響中國(guó)進(jìn)步的有識(shí)之士，對(duì)一直敦促朝廷廢除宦官制度，新聞媒體對(duì)此也異口同聲。

據(jù)說(shuō)，慈禧太后當(dāng)時(shí)也表示支持。然而宦官善于阿諛?lè)畛?，屢進(jìn)讒言，使得廢除宦官制度的進(jìn)程舉步維艱。但宦官權(quán)傾朝野，很可能陷國(guó)家于危難之中。1906年，看到中國(guó)大刀闊斧地展開(kāi)改革，《泰晤士報(bào)》駐北京記者對(duì)此議論紛紛，皆猜想廢除宦官制度將是此次改革的一大重點(diǎn)。

中國(guó)保守派與改革派就宦官制度存廢展開(kāi)辯論。在中國(guó)保守派眼中，宦官制度由來(lái)已久，影響深遠(yuǎn)，早在基督紀(jì)元之前，此制度便獲得了認(rèn)可，他們還從百年歷史中找出眾多論據(jù)支持自己的觀點(diǎn)，稱宦官制度是對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)體制的繼承延續(xù)，符合中國(guó)祖先崇拜的傳統(tǒng)。而改革派則稱，周王朝之初，賢明君主統(tǒng)治下的治世，太監(jiān)在主要的政治機(jī)關(guān)是沒(méi)有任何地位可言的。后來(lái)，因?yàn)榛鹿僮鱽y，周王朝才沒(méi)落腐化。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，孔夫子就指出了宦官制度的毒害。

1644年，清王朝在北京建制，開(kāi)始了滿族統(tǒng)治的歷史篇章。滿族人作為征服者，接管了前朝留下來(lái)的國(guó)家機(jī)器和政府制度，其中包括宦官制度。然而，一開(kāi)始他們并未放松對(duì)宦官的活動(dòng)以及權(quán)力的限制。

順治皇帝首次上朝時(shí)，滿漢高官聯(lián)合上奏，斥責(zé)宦官的專橫跋扈，稱這些奴仆只適合掃地，根本無(wú)權(quán)接近圣上。皇帝隨即發(fā)布規(guī)定，至今依然有效（僅限于書面上有效），規(guī)定禁止太監(jiān)擔(dān)任朝廷官職，或持有任何高于四品的榮譽(yù)爵位、稱號(hào)。更為重要的是，鑒于前朝大宦官魏忠賢（在明朝后期被斬首）禍國(guó)殃民的先例，規(guī)定太監(jiān)不得以任何名義擅離京城。宮中太監(jiān)受到法令的嚴(yán)格限制，不得不安分守己，不敢胡作非為。

然而，從咸豐帝開(kāi)始，皇帝昏庸無(wú)能，清廷逐漸腐敗沒(méi)落，在慈禧掌握政權(quán)之前，宦官的荼毒已經(jīng)在紫禁城蔓延開(kāi)來(lái)。待慈禧掌權(quán)，明朝末期宦官那些腐敗墮落、勾心斗角與專橫惡行逐漸復(fù)出水面，彌漫整個(gè)清廷。

毋庸置疑，慈禧統(tǒng)治期間，宦官的影響貫穿其中。在慈禧的庇護(hù)下，宦官毫不收斂，肆無(wú)忌憚，猖狂至極。隨著時(shí)間的推移以及慈禧太后對(duì)輿論批評(píng)的逐漸漠視，宦官們的行為更加變本加厲，明目張膽。

1898年后，慈禧的寵臣、大太監(jiān)李蓮英毫無(wú)顧忌、口無(wú)遮攔地夸耀說(shuō)自己能夠提拔或是扳倒任何一位朝廷大官，連天子也奈他不得。民間有關(guān)宮中荒淫無(wú)度，太監(jiān)優(yōu)伶變著法伺候慈禧縱欲狂歡的傳言，數(shù)不勝數(shù)。然而，沒(méi)有一則是有真憑實(shí)據(jù)的。檢察官的上奏，廣東人以及其他一些諷刺作家的文章，都只是以訛傳訛，并不可信?？涤袨榧捌渫潘鶎懙呐険糁S刺之文，很明顯也是盲目的仇恨作祟，與歷史事實(shí)出入極大。所以在閱讀其中有關(guān)慈禧與榮祿關(guān)系非凡這樣的文章時(shí)，必須以謹(jǐn)慎、懷疑的目光看待，不可輕信。

然而，這樣的傳言能夠傳播，一定有產(chǎn)生它們的源頭與事實(shí)依據(jù)。雖然京城大部民眾仍忠心于慈禧太后，但他們對(duì)慈禧宮廷生活極盡放蕩、奢華以及手下太監(jiān)作惡多端這樣的傳言，并無(wú)異議；對(duì)十惡不赦的宦官不斷腐化孱弱的皇帝這一說(shuō)法，也毫無(wú)異議。

宦官見(jiàn)皇帝孱弱頹廢，于是變本加厲，制造事端，同治年間亦是如此。咸豐皇帝及光緒帝的死即便不是由這些宦官直接造成的，也與他們不無(wú)關(guān)系。在過(guò)去的七十年間，大清朝的后宮就與宮廷太監(jiān)有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。慈禧統(tǒng)治大清半個(gè)世紀(jì)以來(lái)，真正的“幕后黑手”（意指居于高位的操控者）實(shí)際上是她寵信的宦官。

慈禧統(tǒng)治后期最后一個(gè)寵臣李蓮英被人們稱作“皮硝李(1)”，朝野上下，他極力斂財(cái)，一手造成了眾多宮廷悲劇。他對(duì)主子慈禧太后的影響很大，除了上朝以外，其它任何場(chǎng)合，慈禧對(duì)其總是溫和親切，甚是寵信，這種寵信是其他朝臣，甚至慈禧家人都無(wú)法企及的。

1861年，咸豐帝逃亡熱河。此時(shí)，年輕的慈禧注意到，自己近身有一個(gè)太監(jiān)，聰明機(jī)靈，細(xì)心體貼，于是開(kāi)始欣賞并器重他。這個(gè)宦官名叫安德海，很快成為慈禧的心腹，并在慈禧粉碎載垣逆謀政變的過(guò)程中充當(dāng)了她的左膀右臂，成為慈禧與年輕侍衛(wèi)榮祿溝通聯(lián)系的信使橋梁。

慈禧垂簾聽(tīng)政，安德海成為她最為寵信的隨從和秘使，慈禧經(jīng)常與他商議自己的野心與計(jì)劃。安德海仗著自己受寵，漁利不少。他為人圓滑，時(shí)常變著法子為剛剛守寡的年輕慈禧找樂(lè)子，有時(shí)舉辦宮廷盛會(huì)，有時(shí)找來(lái)戲班子給她唱戲，這些都非常符合慈禧的心意。加上安德海本人長(zhǎng)相俊美，且頗有演戲的天分，他的受寵毫無(wú)懸念。

兩宮垂簾聽(tīng)政的局勢(shì)尚未完全確立，載垣逆謀的影響在直隸依然存在。此時(shí)檢察官上奏，反對(duì)朝廷奢華之風(fēng)，抨擊慈禧后宮放蕩無(wú)忌。年輕的慈禧太后剛愎固執(zhí)，對(duì)批評(píng)與約束都沒(méi)有耐心，加上對(duì)隨身侍從信心十足，因此從不讓這些進(jìn)諫影響自己的所做作為，依舊我行我素。

不過(guò)，表面上她依然顧全臉面，注重禮節(jié)，對(duì)諫臣的批評(píng)指正總是深表贊同與欣賞。她垂簾之初的幾年里，經(jīng)常頒布一些言辭恰當(dāng)、內(nèi)容虔誠(chéng)的詔書，然而并未有人將這些詔書所言之事當(dāng)過(guò)真。以下這則詔書就是其中一個(gè)典型例子，它頒布于慈禧垂簾的第三年（1864年）。

此詔書頗為有趣，它提及了宮中太監(jiān)偷竊之事，這樣的情況至今（作者寫作本書時(shí)）依然存在，從未間斷。這份詔書是在同治三年，以兩宮皇太后的名義頒布的：

諭內(nèi)閣：朕奉慈安皇太后、慈禧皇太后懿旨，據(jù)御史賈鐸奏，風(fēng)聞內(nèi)務(wù)府有太監(jiān)演戲，將庫(kù)存進(jìn)貢布匹，裁作戲衣，每演一日，賞費(fèi)幾至千金，請(qǐng)飭速行禁止，用以杜漸防微等語(yǔ)。

上年七月，因皇帝將次釋服，文宗顯皇帝梓宮尚未永遠(yuǎn)奉安，曾特降諭旨，將一切應(yīng)行慶典，酌議停止。所有昇平署歲時(shí)照例供奉，俟山陵奉安后，候旨遵行。并將咸豐十年所傳之民籍人等永遠(yuǎn)裁革。原以皇帝沖齡踐阼，必宜絕戲豫之漸，戒奢侈之萌。乃本日據(jù)賈鐸奏稱，風(fēng)聞太監(jiān)演戲，費(fèi)至千金，并有用庫(kù)存布匹裁作戲衣之事，覽奏實(shí)深詫異。方今各省軍務(wù)未平，百姓瘡痍滿目，庫(kù)藏支絀，國(guó)用不充，先皇帝山陵未安，梓宮在殯，興言及此，隱慟實(shí)殷，又何至有如該御史摺內(nèi)所稱情事(2)。況庫(kù)存銀緞，有數(shù)可稽，非奏準(zhǔn)不能擅動(dòng)，茲事可斷其必?zé)o。

惟深宮耳目，恐難周知，外間傳聞，必非無(wú)自，難保無(wú)不肖太監(jiān)人等，假名在外招搖，亦不可不防其漸。著總管內(nèi)務(wù)府大臣等嚴(yán)密稽查，如果實(shí)有其事，即著從嚴(yán)究辦，毋得稍有瞻徇，致干咎戾。

皇帝典學(xué)之余，務(wù)當(dāng)親近正人，講求治道，倘或左右近習(xí)，恣為娛耳悅目之事，冒貢非幾，所系實(shí)非淺鮮。并著該大臣等隨時(shí)查察，責(zé)成總管太監(jiān)認(rèn)真嚴(yán)禁所屬，嗣后各處太監(jiān)如有似此肆意妄行，在外倚勢(shì)招搖等事，并著步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門一體拿辦?？偣芴O(jiān)不能舉發(fā)，定將該總管太監(jiān)革退，從重治罪。若總管內(nèi)務(wù)府大臣等不加查察，別經(jīng)發(fā)覺(jué)，必將該大臣等嚴(yán)加懲處，其各懔遵毋忽。此旨并著敬事房?jī)?nèi)務(wù)府各錄一通，敬謹(jǐn)存記。

京城之中，人人皆知慈禧太后熱衷于聽(tīng)?wèi)?，這道圣旨自然而然被認(rèn)為是一紙空談。值得注意的是，自此一直到其心腹安德海戲劇般的喪命，總是有官員堅(jiān)持不懈地上奏，斥責(zé)慈禧太后宮中生活奢靡，嚴(yán)重影響國(guó)家財(cái)政，常因國(guó)庫(kù)空虛，對(duì)各省份強(qiáng)加新的稅負(fù)。

1866年，兩位敢于直言相諫的官員，就安德海的胡作非為上奏朝廷。他們?cè)谧嗾壑姓f(shuō)道：

左右侍從，宜豫加慎選。歷代朝政之失，半由宦寺?；滤逻M(jìn)身之始，每以小忠小信，便捷逢迎，善其固寵邀恩之計(jì)，及至黨與已成，則驕肆專橫，竟有百計(jì)不能除之者。請(qǐng)防微杜漸，選擇忠正老成，萬(wàn)不可使年輕敏捷之人，常侍左右，庶將來(lái)親政之時(shí)，不至受其欺蒙蠱惑。

之后慈禧太后以皇帝的名義批復(fù)道：

所奏不為無(wú)見(jiàn)。前代閹寺之患，史不絕書。社鼠城狐，足為殷鑒。我朝列圣相承，不但不準(zhǔn)此輩干預(yù)公事，并不稍假辭邑，是以宮庭靜謐，讒諂面諛之輩，無(wú)所施其伎倆，二百余年，永絕斯患。我兩宮皇太后垂簾以來(lái)，恪承家法，遠(yuǎn)絕僉壬，曾明降諭旨，飭令總管內(nèi)務(wù)府大臣隨時(shí)稽察，毋使萌櫱潛滋。茲覽該御史所陳，深以此輩或邀寵任，貽誤事機(jī)，慮遠(yuǎn)思深。誠(chéng)得履霜堅(jiān)冰之意。仍著總管內(nèi)務(wù)府大臣，督率總管太監(jiān)，認(rèn)真查察，如有此等便僻側(cè)媚之輩，惑聰亂明，妄肆簧鼓，即著據(jù)實(shí)直陳，嚴(yán)加懲辦，毋得因循畏事，退有后言，儻該總管太監(jiān)扶同徇隱，并著該大臣一并嚴(yán)參究辦，以期侍御仆從，罔匪正人，用副朝廷遠(yuǎn)佞閉邪之意。

表面上看，慈禧是納諫了，但實(shí)際上，她在深宮之中依然保持著吃喝玩樂(lè)的生活狀態(tài)。與此同時(shí)，總管太監(jiān)安德海對(duì)年輕太后的影響越來(lái)越大。街頭巷尾傳言，總管太監(jiān)在紫禁城隨口說(shuō)一句話，效力就比得上圣旨。還有傳言說(shuō)，慈禧和他穿著古時(shí)的戲服，經(jīng)常在御花園中散步。還說(shuō)安德海屢次穿著皇帝才能穿的神圣龍袍，慈禧還公開(kāi)送給他象征著皇權(quán)的玉如意。在如此情形下，一些本可避免的謠言也就自然泛濫開(kāi)了。這些流言往往會(huì)過(guò)分地夸大事實(shí)。有人聲稱安德海并非真正的太監(jiān)，還說(shuō)慈禧和他有一個(gè)私生子(3)。

我們還聽(tīng)說(shuō)了許多更加精彩生動(dòng)的傳言，描寫了宮廷荒淫無(wú)度的生活。例如，戲子化裝成太監(jiān)被帶入宮中，關(guān)在皇宮的地下冷宮。這些縱欲狂歡的傳言，毫無(wú)疑問(wèn)，都是編造的。但正是由于咸豐帝年間朝綱紊亂，后宮生活奢靡無(wú)度，臭名昭著，再加上后來(lái)慈禧統(tǒng)治期間寵信太監(jiān)，此類傳言才得以滋生蔓延。

慈禧太后寵信太監(jiān)，其中有一事影響巨大，她違背大清禁止太監(jiān)擅自離京的法制。

1869年，慈禧資金緊張，為了充實(shí)自己的腰包，她未與恭親王和東太后商議，就私自派遣寵臣安德海為特使到山東收繳貢銀。(4)

此時(shí)，大太監(jiān)安德海已經(jīng)得罪了多位皇族親王，尤其是恭親王。恭親王恨他，不僅僅是由于他對(duì)慈禧太后的不良影響與日俱增，他在朝廷上對(duì)眾大臣傲慢無(wú)禮的態(tài)度也讓恭親王心生恨意。有一次，恭親王求覲見(jiàn)，慈禧太后正忙著與安德海說(shuō)話，唐突地拒絕了他的覲見(jiàn)，這對(duì)恭親王來(lái)說(shuō)是莫大的恥辱，永遠(yuǎn)不可能忘記。此事不僅令恭親王顏面盡失，也促使他決心借此次機(jī)會(huì)將安德海除掉。

安德海作為特使前往山東，本已違反了大清法律，再加上他在山東省內(nèi)胡作非為，這就為恭親王提供了機(jī)會(huì)，這次他不僅要借此消解心頭被侮辱之恨，更要通過(guò)此事在兩宮太后之間制造仇隙。

山東巡撫丁寶楨才能出眾且頗有勇氣，曾經(jīng)在鎮(zhèn)壓太平天國(guó)反叛中脫穎而出。安德海在山東傲慢無(wú)禮，以慈禧之名強(qiáng)收貢銀，丁寶楨極為憤怒，再加上深知宮廷之中太監(jiān)擾國(guó)的狀況，立刻將此事報(bào)告給恭親王，請(qǐng)求指示。

恭親王得到消息后一刻也不敢耽擱，立即覲見(jiàn)與慈禧共同垂簾聽(tīng)政的慈安太后，利用慈安太后愛(ài)慕虛榮和軟弱的性格，誘導(dǎo)她在當(dāng)面擬訂的圣旨上簽了字。圣旨命令丁寶楨將安德海就地正法，不必經(jīng)過(guò)北京的例行審判，即刻斬首。

慈安太后深知此舉定會(huì)招致慈禧太后盛怒，甚至?xí)衼?lái)報(bào)復(fù)，但是迫于恭親王的壓力，不得已簽了字。據(jù)記載，當(dāng)時(shí)將圣旨遞給恭親王時(shí)，她說(shuō)若是此事讓西太后知道了，必定要?dú)⒘俗约?。接到圣旨，恭親王即刻派人將其火速送達(dá)丁寶楨手中。圣旨內(nèi)容如下：

又諭丁寶楨奏，太監(jiān)在外招搖煽惑一摺。據(jù)德州知州趙新稟稱，七月閑有安姓太監(jiān)，乘坐太平船二只，聲勢(shì)炫赫，自稱奉旨差遣，織辦龍衣。船上有日形三足烏旗一面，船旁有龍鳳旗幟(5)，帶有男女多人，并有女樂(lè)，品竹調(diào)絲，兩岸觀者如堵。又稱本月二十一日，系該太監(jiān)生辰，中設(shè)龍衣，男女羅拜。該州正在訪拿間，船已揚(yáng)帆南下。該撫已飭?wèn)|昌、濟(jì)寧各府州飭屬跟蹤追捕等語(yǔ)。

覽奏深堪詫異。該太監(jiān)擅自遠(yuǎn)出，并有種種不法情事，若不從嚴(yán)懲辦，何以肅宮禁而儆效尤。著馬新貽、張之萬(wàn)、丁日昌、丁寶楨迅速派委干員，于所屬地方，將六品藍(lán)翎安姓太監(jiān)，嚴(yán)密查拿。令隨從人等指證確實(shí)，毋庸審訊，即行就地正法，不準(zhǔn)任其狡飾。如該太監(jiān)聞風(fēng)折回直境，即著曾國(guó)藩一體嚴(yán)拿正法。儻有疏縱，惟該督撫等是問(wèn)，其隨從人等，有跡近匪類者，并著嚴(yán)拿分別懲辦，毋庸再行請(qǐng)旨，將此由六百里各密諭知之。

安德海此時(shí)深陷危境，而慈禧太后卻絲毫不知情。后來(lái)安德海被處死，慈禧依然被蒙在鼓里。

正是由于安德海傲慢專橫，得罪了不少人，恭親王與慈安太后才能夠在朝中大臣的幫助下將此事瞞過(guò)慈禧。十天后，慈安太后在恭親王的誘導(dǎo)下，又下一旨，詳細(xì)記錄了安德海被處死一事：

茲據(jù)丁寶楨奏，已于泰安縣地方，將該犯安得海拿獲，遵旨正法。我朝家法相承，整飭宦寺，有犯必懲，綱紀(jì)至嚴(yán)。每遇有在外招搖生事者，無(wú)不立治其罪。乃該太監(jiān)安得海，竟敢如此膽大妄為，種種不法，實(shí)屬罪有應(yīng)得。經(jīng)此次嚴(yán)懲后，各太監(jiān)自當(dāng)益知儆懼。仍著總管內(nèi)務(wù)府大臣嚴(yán)飭總管太監(jiān)等，嗣后務(wù)將所管太監(jiān)嚴(yán)加約束，俾各勤慎當(dāng)差，如有不安本分出外滋事者，除將本犯照例治罪外，定將該管太監(jiān)一并懲辦。并通諭各省各督撫嚴(yán)飭所屬，遇有太監(jiān)冒稱奉差等事，無(wú)論已未犯法，立即鎖拿，奏明懲治，毋稍寬縱。

這道圣旨語(yǔ)氣極其委婉，似乎是畏懼慈禧即將爆發(fā)的盛怒。相比之下，慈禧定人死罪的圣旨用詞明顯不同，她用詞鋒利，仿若筆中帶刀。這也是她能夠掌握大權(quán)的秘訣之一。

安德海在山東被處死時(shí)，他手下的幾個(gè)太監(jiān)也被判決并絞死。另外有六人逃脫，其中五人被捉拿并立即處死。安德海的家人被貶到西北邊關(guān)，淪為軍奴。

安德海被處死后，那個(gè)逃脫的太監(jiān)返回京城，通過(guò)太后的另一位心腹李蓮英將此事告知了慈禧太后。得知事情真相后，慈禧大發(fā)雷霆，怒不可遏，沖進(jìn)東太后的寢宮仁壽宮，氣憤地要求慈安太后對(duì)此事作出解釋。

慈安太后驚恐萬(wàn)分，極力將責(zé)任推到恭親王一人頭上，卻無(wú)濟(jì)于事。慈禧與慈安大鬧一場(chǎng)后，憤怒地離開(kāi)，聲稱必定要他們兩人為此事付出代價(jià)。

這件事成為慈禧人生中的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。之前，慈禧對(duì)待慈安友善溫和，表面上仍舊顯示出兩者的平等地位。之后，她將更多的時(shí)間與精力放在了處理國(guó)事上，不斷鞏固自己的位置，下定決心不讓任何人、任何事威脅到自己的至尊權(quán)利。毋庸置疑，她逐漸坐上了大清王朝統(tǒng)治的寶座，最后將慈安太后徹底推出政局。

慈禧大發(fā)雷霆的第二天，早朝上她嚴(yán)厲斥責(zé)恭親王，威脅要將他革職黜爵。但是當(dāng)時(shí)處理國(guó)政尚需恭親王輔助，所以并沒(méi)有懲罰他。但是慈禧并沒(méi)有原諒他，她要等待著恰當(dāng)時(shí)機(jī)進(jìn)行報(bào)復(fù)。

她報(bào)復(fù)的第一舉措就是在同治帝死后，未按祖制將皇位傳予恭親王的兒子，而是傳給了光緒帝。不可否認(rèn)，之后的幾年慈禧依然提拔他，僅僅是因?yàn)槌o(wú)法離開(kāi)他。慈禧太后沒(méi)有處死恭親王還有一個(gè)原因，她對(duì)恭親王的女兒甚是喜愛(ài)，已認(rèn)其為自己的干女兒。

安德海死后，前文提到的李蓮英接替他成為新的總管太監(jiān)，成為慈禧的心腹。接下來(lái)的四十年，李蓮英注定在大清王朝發(fā)揮至關(guān)重要的作用。他手握大權(quán)，掌管千萬(wàn)人的生死，手握貶謫或提升朝中大臣的權(quán)力，將十八個(gè)省的貢銀中飽私囊。他十六歲凈身出家(6)入宮，相貌英俊，舉止得體，贏得了慈禧的歡心。

據(jù)可信史料記載，伺候太后沒(méi)多久，李蓮英便得到了寵信，得到了非比尋常的自由和特權(quán)，還常常得到太后賜坐，甚至與太后一起坐于龍椅上。私下里，他可以在太后寢宮談?wù)撊我庠掝}。時(shí)間愈久，他與慈禧老佛爺?shù)年P(guān)系愈密切，以致無(wú)論處理何種國(guó)事，慈禧太后都會(huì)經(jīng)常詢問(wèn)李蓮英，他的意見(jiàn)也越來(lái)越有分量。

李蓮英晚年，每當(dāng)對(duì)外人，提起慈禧太后，他都會(huì)使用“咱們”來(lái)指代自己和太后?！霸蹅儭笔怯迷谘H或者是特別親密的朋友之間的代詞。手下人都稱他為“九千歲”。眾所周知，皇帝是萬(wàn)歲。只有在非常莊嚴(yán)的國(guó)家大典上，他才會(huì)遵守太監(jiān)之禮，態(tài)度舉止有所收斂。

李蓮英平時(shí)貪污腐敗、睚眥必報(bào)、對(duì)敵人及競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手殘酷惡劣。但不得不承認(rèn)，他對(duì)慈禧忠心耿耿，盡心盡力。危難之際，他總是竭盡全力保護(hù)太后。他為人開(kāi)朗，喜愛(ài)玩笑，又精通演戲(7)，極其健談，待人大方慷慨，最重要的是富可敵國(guó)。這些幫他贏得了包括慈禧在內(nèi)的滿族高官的青睞。高官們常常私下拜訪李蓮英，從來(lái)不認(rèn)為這樣做會(huì)降低自己的尊嚴(yán)。

1909年11月為慈禧太后送葬時(shí)，這位年邁的仆人追悼慈禧的場(chǎng)景感人至深，幾乎能夠讓人暫時(shí)忘卻七十年來(lái)他的作惡多端。此時(shí)，他已老態(tài)龍鐘，病魔纏身，送葬道路雖不長(zhǎng)，但一路上他幾乎是蹣跚而行?？粗@位創(chuàng)造秘史的人物，人們不禁發(fā)出這樣的疑問(wèn)：與慈禧共同度過(guò)了漫長(zhǎng)而又波折的幾十年，如今最后一次陪伴女主人，經(jīng)過(guò)宮廷大殿，此時(shí)此刻，他那顆狡猾的腦袋正在思量著什么。半個(gè)世紀(jì)以來(lái)，他全心全意服侍慈禧左右，忠心耿耿。在當(dāng)時(shí)的大清國(guó)，能夠做到像他這樣忠一不二的奴仆能有幾個(gè)。年輕時(shí)，他常常行于太后轎子左右，與太后一起經(jīng)歷過(guò)輝煌也遭遇過(guò)落魄，現(xiàn)在慈禧太后已逝，留他一人面對(duì)新面孔，面對(duì)兇險(xiǎn)未來(lái)。

李蓮英聰明，但在慈禧的袒護(hù)下，他向高官索要賄賂，后與老佛爺一起分贓。這樣的事情在1900年西逃的時(shí)候仍有發(fā)生。那個(gè)時(shí)候，李蓮英運(yùn)氣不及其女主人，失去了埋在京城的所有珍寶。

出逃之前，他把所有珍寶藏在一處自認(rèn)為安全的地點(diǎn)，只有他和貼身仆人知道。然而，其中一人將這個(gè)藏寶地點(diǎn)的信息賣給了法國(guó)官兵，隨后法國(guó)軍隊(duì)找到了這里，將所有珍寶一搶而空。李蓮英回到宮廷后，第一件事就是獲慈禧的批準(zhǔn)將當(dāng)時(shí)的叛徒正法，沒(méi)有經(jīng)過(guò)任何法律程序。

京中的銀行家估計(jì)，當(dāng)時(shí)李蓮英的家財(cái)至少有兩百萬(wàn)英鎊，主要投資于當(dāng)鋪和京中銀行。這些錢都是八年來(lái)通過(guò)侵貪地方貢銀、索要高官賄賂所得。這個(gè)數(shù)字并不令人感到意外，因?yàn)樗u一個(gè)官職便能夠得到三十二萬(wàn)兩黃金，折合約四萬(wàn)英鎊。

李蓮英能夠斂聚如此多的財(cái)富，其中一個(gè)秘訣是，他從來(lái)不會(huì)因?yàn)槭虑殡s碎或是錢財(cái)過(guò)少而放棄機(jī)會(huì)。

以下一封信件，是李蓮英寫給一位置辦皇宮物品的商人的，從信中我們可以看出他一定與這位商人打過(guò)多次交道。寫信所用的紙張極為普通，按照慣例，其中附有一張拜帖，這些都是一個(gè)毫不掩飾的商人的做法。信的風(fēng)格簡(jiǎn)潔又一語(yǔ)中的，內(nèi)容如下：

王七老爺尊前自達(dá)：

芝范時(shí)切懷思敬維福壽康寧定符遠(yuǎn)念矣敬啟者，弟(8)自愧囊空伏仰，七老爺暫借銀票一千五百兩給與去人急速帶回。

容日再敘

弟 李蓮英

李蓮英對(duì)應(yīng)索要多少錢財(cái)，心里清楚得很，他知道供應(yīng)商每次置辦物品所需的價(jià)格，所以每次索錢，定會(huì)如愿以償。

眾所周知，他在宮中鼓勵(lì)奢侈消費(fèi)，還動(dòng)用國(guó)家財(cái)政，造成了不止一次的歷史災(zāi)難。例如，1894年甲午中日戰(zhàn)爭(zhēng)，大清屈辱地?cái)〗o了日本，從很大程度上來(lái)說(shuō)，歸結(jié)于李蓮英為整修頤和園，挪用了大量的海軍經(jīng)費(fèi)。他和手下從中搜刮了不少油水。

1885年，朝廷任命醇親王總理海軍衙門，并命慶親王、李鴻章和曾國(guó)藩為輔助大臣。具有精神領(lǐng)袖意義的曾國(guó)藩死后，海軍事務(wù)大權(quán)落到了一群毫無(wú)經(jīng)驗(yàn)的年輕親王手中。

到了1889年，光緒帝親政，第一件事便是重修頤和園。圓明園在1861年被英法聯(lián)軍燒毀之后，一直是一片廢墟。但是重修需要大量經(jīng)費(fèi)，當(dāng)時(shí)朝廷資金緊張，李蓮英建議將海軍經(jīng)費(fèi)挪出部分用于此項(xiàng)事業(yè)，如此老佛爺才能夠安穩(wěn)地在此居住。慈禧太后批準(zhǔn)執(zhí)行，海軍處成為了內(nèi)務(wù)府的一個(gè)分支，所有的財(cái)政撥款事務(wù)都由內(nèi)務(wù)府執(zhí)行。

甲午中日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，慈禧太后下令取消海軍處，此項(xiàng)命令引起了各界批判。慈禧認(rèn)為，海軍處與修葺頤和園實(shí)際上是出于同一個(gè)目的，其經(jīng)費(fèi)都是為了修葺頤和園，既然現(xiàn)在整修工作已經(jīng)完成，經(jīng)費(fèi)也已用完，海軍處已經(jīng)沒(méi)有繼續(xù)存在的必要了。那些請(qǐng)求將修頤和園的經(jīng)費(fèi)轉(zhuǎn)移到海軍處的建議，在她看來(lái)毫無(wú)意義。

1889年，李蓮英作為太監(jiān)總管，陪同醇親王第一次檢閱北洋海軍軍港基地旅順及威海衛(wèi)等地。當(dāng)時(shí)人們都說(shuō)，總管太監(jiān)李蓮英所受的尊敬比醇親王還要多。北洋海軍的所有官員，從海軍總督丁汝昌到其他部下，個(gè)個(gè)竭盡所能討好李蓮英，爭(zhēng)相成為他的追隨者，所以李蓮英此行受到無(wú)數(shù)的奉承和賄賂。

國(guó)內(nèi)外眾多評(píng)論者將甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中國(guó)戰(zhàn)敗歸責(zé)于李鴻章。但他們都忽視了一個(gè)重要事實(shí)，即使是大總督李鴻章都不敢公開(kāi)指明的事實(shí)，本應(yīng)用于維持、供給海軍，鞏固海防的經(jīng)費(fèi)九成都被李蓮英挪去整建頤和園了，很大一部分還進(jìn)了李蓮英自己的腰包。由此海軍兵員皆心存不滿，再加上海軍裝備落后，無(wú)法滿足戰(zhàn)時(shí)之需，海軍兵員的不滿情緒更甚。了解英國(guó)歷史的讀者應(yīng)該記得英國(guó)海軍同樣遇到過(guò)類似情形，但是幸運(yùn)的是在那樣一個(gè)緊要關(guān)頭，軍兵的士氣并沒(méi)有因此受到多大影響。

李蓮英對(duì)光緒皇帝的敵意毫無(wú)疑問(wèn)在戊戌政變中影響重大。慈禧太后與光緒這位有名無(wú)實(shí)的大清統(tǒng)治者之間的分歧及敵意與李蓮英的挑撥離間不無(wú)關(guān)系。光緒皇帝之死，外界傳言李蓮英干系重大，這樣的說(shuō)法一點(diǎn)也不令京城中人吃驚。

光緒皇帝銳意改革，這讓李蓮英又恨又怕。加上1898年一大批來(lái)自廣東的維新派官員涌入京城，威脅自己的地位。李蓮英為了避免這些人對(duì)自己構(gòu)成威脅，自然是積極反對(duì)變革的第一人。他建議慈禧太后重新掌管大權(quán)?？梢赃@樣說(shuō)，如果當(dāng)初沒(méi)有他建議慈禧太后支持義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)，而是采取鎮(zhèn)壓政策，如果沒(méi)有他令太后對(duì)義和團(tuán)的把戲堅(jiān)信不疑，這次的排外運(yùn)動(dòng)就不至于發(fā)展到后來(lái)的境地，頂多是在山東省內(nèi)暴動(dòng)而已，不會(huì)導(dǎo)致后來(lái)的巨額賠款。

研究中國(guó)政治及宮廷生活時(shí)，看到這位皮匠出身的太監(jiān)能夠?qū)μ笫┘尤绱司薮蟮挠绊?，感覺(jué)真是有趣。他在女主人葬禮上的表現(xiàn)，讓人慨嘆他內(nèi)心該是何等的悲傷。但他通過(guò)不法手段，斂聚了大量財(cái)富，國(guó)家也因此付出了巨大代價(jià)。現(xiàn)在慈禧已經(jīng)離他而去，留他一人徘徊在死亡的邊緣。

義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)如火如荼之際，李蓮英的權(quán)利也達(dá)到了前所未有的高度。端親王每次向慈禧太后及軍機(jī)處闡述觀點(diǎn)時(shí)，都會(huì)強(qiáng)調(diào)所有的行動(dòng)都已經(jīng)得到了總管太監(jiān)李蓮英的許可，或說(shuō)這份或者那份圣諭是得到了李總管的批準(zhǔn)后才下發(fā)的。端親王這樣做是為了應(yīng)付反對(duì)者，因?yàn)樗靼?，沒(méi)有人膽敢對(duì)大總管批準(zhǔn)的建議持有異議。慈禧太后親自掏腰包獎(jiǎng)賞義和團(tuán)成員及那些殺死外國(guó)人的兵士，也是源自李蓮英的強(qiáng)烈建議。

聯(lián)軍的援軍逼近北京，即使是最頑固的人都明白義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)已經(jīng)是強(qiáng)弩之末了。此時(shí)，李蓮英極其擔(dān)心，因?yàn)樗念A(yù)言失敗了。眾所周知，慈禧太后習(xí)慣在事后尋找替罪羊，李蓮英擔(dān)心慈禧太后此次定會(huì)將怒氣撒在自己身上。的確，此時(shí)的慈禧不僅憤怒而且害怕，她當(dāng)然會(huì)將這些發(fā)泄到李蓮英身上，因?yàn)檎撬麑⒆约阂狭藲绲牡缆贰?/p>

聯(lián)軍抵達(dá)京城后，瀾國(guó)公一頭沖進(jìn)皇宮，大聲叫嚷洋鬼子已經(jīng)進(jìn)了京城。慈禧質(zhì)問(wèn)他之前夸下?？?，如今作何解釋。慈禧說(shuō)：“我以為洋鬼子都跑了呢，兩天前你不是說(shuō)我們?nèi)〉昧颂旖虼蠼?，原?lái)你一直都知道總督和李秉衡都已戰(zhàn)死了啊。”站在一旁的李蓮英聽(tīng)到這里，趕緊退出，通知那些嚇得發(fā)抖的太監(jiān)們，說(shuō)道：“老佛爺現(xiàn)在怒不可遏，我們不得不離開(kāi)這里逃到陜西，在那里等待援軍將這些洋鬼子趕回大海?！钡翘油鐾局欣钌徲⒃馐艿钠D辛要比老佛爺多得多。在西安定下身來(lái)后，他才恢復(fù)了往日的鎮(zhèn)定。

逃亡途中，一位隨行內(nèi)務(wù)府官員在給北京老鄉(xiāng)寫的一封信中描述了朝廷中人在那段動(dòng)蕩時(shí)期的生活狀態(tài)，還提到了李蓮英和慈禧的心腹內(nèi)務(wù)府官員在國(guó)事中起到的作用。下面為摘譯的片段：

陜西巡撫岑春煊于山西邊界迎接圣駕，老佛爺掀開(kāi)轎簾，說(shuō)道：“你可知我們?cè)诒本┑脑庥?？”“微臣不知，”他回答道。太后怒指李蓮英道：“都是他做的，置我于如此境地?！闭驹谝慌缘睦羁偣苻抢X袋，一聲不吭。之后，岑見(jiàn)李手下太監(jiān)途中擾亂百姓，搜刮民脂，便直言上報(bào)太后，太后只得下令將其中三人就地正法。岑當(dāng)時(shí)想將李總管一并正法，但見(jiàn)太后對(duì)其甚是倚重，怕此建議會(huì)惹太后盛怒，由是作罷。如此，李總管才得以九死一生，逃過(guò)此劫。后來(lái)，待李總管恢復(fù)往日大權(quán)，朝廷恢復(fù)往日秩序，他得到了榮祿的幫助，報(bào)復(fù)岑春煊，將其調(diào)為山西巡撫。之所以將其調(diào)為山西巡撫，不僅僅是因?yàn)槁?lián)軍逼近山西，此職甚是兇險(xiǎn)，還因岑因監(jiān)管內(nèi)務(wù)府花銷而日漸得到太后重用，希望盡快將其調(diào)離太后身邊。岑因清廉正直而聞名朝野，被任命監(jiān)管朝廷賬目后，朝廷花銷迅速減少。他訂立制度，首先禁止太監(jiān)勒索，并將太監(jiān)俸祿調(diào)至有限且適度的金額。岑因此迅速獲得太后的青睞和信任，但惹怒了總管太監(jiān)，李由是想方設(shè)法重傷陷害他。最終，在榮祿的幫助下，成功勸說(shuō)慈禧太后將岑調(diào)走。一月有余，老佛爺日日與這位正直無(wú)畏的官員商議公私之事，若是將其留在身邊，定能削減墮落滿族官員及腐化太監(jiān)之權(quán)力。岑被調(diào)任山西巡撫后，李毫無(wú)顧忌將其上奏老佛爺?shù)淖嗾劭巯禄蚴卿N毀，避免太后看到。漸漸地，他重新建立了宮中的威信，獲得慈禧太后的寵信。鑾駕還未回京，他比之前更為驕橫專制，比在京之時(shí)還甚。召見(jiàn)朝中大臣，他竟敢拒絕傳遞太后指令，直言自己已累，當(dāng)日處理公事已經(jīng)夠多了。

朝廷向南方各省征收的大量貢銀，首先會(huì)交到李蓮英的手中。他家的龍袍、貢絲及其他各種進(jìn)貢珍寶堆積如山。所有進(jìn)貢物品，慈禧太后取一半，李蓮英分得五分之一，剩下的交由榮祿用于軍需。兩宮在西安、開(kāi)封時(shí)，李蓮英獲利頗豐，于是他經(jīng)常以洋人必然報(bào)復(fù)為由嚇唬老佛爺，避免她提前回京。李蓮英如此，并不完全為了錢財(cái)，還源于他擔(dān)心自己的名字會(huì)出現(xiàn)在洋人所列的黑名單上。

從當(dāng)時(shí)的情況來(lái)看，他的害怕是有根據(jù)的。他指使手下的蔡姓太監(jiān)每日向他知會(huì)北京的最新消息，直到收到慶親王的信函，告知他一切平安之后，他才安下心來(lái)，不再阻撓兩宮回京之事。

盡管他對(duì)（慈禧的改革）政策心存不滿，但還是在榮祿的強(qiáng)烈建議下，收住了自己的暴脾氣，保留了反對(duì)改革的保守意見(jiàn)，表面上對(duì)慈禧的改革表示贊同。

當(dāng)時(shí)各省進(jìn)貢到西安的銀兩達(dá)五百萬(wàn)之多。李蓮英和另一位孫姓太監(jiān)共同監(jiān)管這些貢銀。孫太監(jiān)和李蓮英一樣貪婪，敲詐勒索的本事也毫不遜色。有一次，湖北總管將所貢銀元寶送到了內(nèi)務(wù)府，孫太監(jiān)負(fù)責(zé)用桿秤確定數(shù)目。稱完后，聲稱數(shù)目不足。湖北官員說(shuō)道：“不可能吧，湖北的元寶都是足色，每個(gè)正好五十兩，不可能出錯(cuò)的。”孫太監(jiān)傲慢地看著他，說(shuō)：“你之前上過(guò)幾次貢銀，對(duì)宮中規(guī)矩又知道多少？”湖北官員此時(shí)雖心中害怕，但依然堅(jiān)稱不可能出錯(cuò)。孫太監(jiān)怒斥道：“那你是認(rèn)為老佛爺?shù)臈U秤出了錯(cuò)，是嗎？”他正要對(duì)這位可憐的官員拳打腳踢，老佛爺聽(tīng)到了他們的爭(zhēng)論（那時(shí)她居住的院子非常?。吡顺鰜?lái)，令孫太監(jiān)把貢銀送進(jìn)自己的屋子，之后自己要親自稱量。她接著說(shuō)道：“我想定是最近貢銀總出現(xiàn)不足的情況，我的手下太監(jiān)也是為了盡責(zé)避免我被欺騙才出此策略?！?/p>

湖北官員垂頭喪氣地退了下去，路上遇到了內(nèi)務(wù)府大臣繼祿，繼祿對(duì)他說(shuō)道：“我們都知道，這件事你受了委屈，但千萬(wàn)別往心里去。這些太監(jiān)最近受到老佛爺嚴(yán)格管制，沒(méi)有得到什么好處，你必須諒解，他們?cè)诒本┑脑S多財(cái)產(chǎn)也被洋人搶了。”

廣東貢品一共二十四種，但太監(jiān)自作主張，為了迫使官員賄賂自己，拒絕收取其中九種，管事官員由此大驚失色，害怕老佛爺怪罪下來(lái)，說(shuō)是自己偷藏了那些太監(jiān)拒收的貢品。于是，趕緊給太監(jiān)賄賂，這是太監(jiān)斂財(cái)?shù)囊粋€(gè)常見(jiàn)手段。另一手段是以太后名義大量置辦物品，卻拒絕付錢。西安的百姓為此吃盡了苦頭。

很多太監(jiān)以捉弄皇帝為樂(lè)，故意招惹他，惹他發(fā)怒。據(jù)一封來(lái)自西安的信中所寫，皇帝甚為幼稚，經(jīng)常和太監(jiān)玩游戲，例如捉迷藏，但卻常遭太監(jiān)侮辱。太監(jiān)一來(lái)，皇帝就立即躲到角落里，悶不做聲。若是皇帝被惹怒，就會(huì)大發(fā)脾氣，向侍奉太監(jiān)或?qū)m女丟瓷器。但這些說(shuō)法不可輕易相信，它們大多是由總管太監(jiān)和保守派的官員發(fā)布的，只為詆毀光緒皇帝在外界眼中的形象。

上文已經(jīng)提到，兩宮西逃后回京，李蓮英對(duì)慈禧的影響較之前更大，宮中所有內(nèi)務(wù)都由他管。李蓮英也隨著太后的意愿改變了原來(lái)反對(duì)改革的意見(jiàn)，轉(zhuǎn)向支持。預(yù)備立憲章程經(jīng)過(guò)軍機(jī)處和他的修改后，得以頒布。他不止一次和慈禧太后開(kāi)玩笑說(shuō)：“老佛爺，我們現(xiàn)在都成了假洋鬼子了?！?/p>

盡管年事已高，且病患纏身，李蓮英卻依然堅(jiān)持袒護(hù)自己的職業(yè)特權(quán)，千方百計(jì)維護(hù)宦官制度。1901年，兩廣總督陶模呈上一封著名的奏疏，稱既然皇宮嬪妃數(shù)量大為減少，應(yīng)該以女侍取代太監(jiān)。李蓮英先是將其藏匿不上報(bào)，直到成功勸說(shuō)慈禧太后絕不會(huì)廢除宦官制度后，才將此奏呈上。陶模的奏疏內(nèi)容如下：

奏為請(qǐng)除數(shù)千年之獘政，以光盛治，謹(jǐn)陳管見(jiàn)，仰祈圣鑒事。竊維國(guó)家興衰，系乎主德。自古人君未有親君子而不致治者，未有親小人而不致亂者。治亂之機(jī)，不可不察也。夫以人民之眾，事機(jī)之繁，遠(yuǎn)而外國(guó)，近而宮廷，悉待治于一人之身，位則至尊，而事實(shí)至難，誠(chéng)知其難。雖日近正直明智之士，討論于前，猶懼未足以應(yīng)萬(wàn)機(jī)。而乃以小人間之，則天下之不危者，幾何？蓋小人者，豈必皆大奸大惡，但使不讀經(jīng)史，不識(shí)道理，惟伺人主之喜怒為向背，則朝夕侍側(cè)，即足以損君德于無(wú)形。夫廷臣雖有不肖，人主無(wú)由而近之，其得以常近人主者，惟宦官而已。人主與宦官日近，必與賢士大夫日疏，德之不明，過(guò)之不聞，內(nèi)外之相隔，上下之不通，莫不由此，是以宦官干政之禍，史不絕書。至其有關(guān)君德者，其機(jī)甚微，而為害尤烈也。我朝家法嚴(yán)明，二百余年從未有內(nèi)監(jiān)預(yù)聞?wù)?，至治之盛，往古所無(wú)。

然臣謂除弊當(dāng)如除莠，留其芽孽，終恐發(fā)生，不若絕其根株，永無(wú)滋長(zhǎng)。在皇上春秋鼎盛，圣德日新，豈至習(xí)于近侍，而為億萬(wàn)世計(jì)，似有應(yīng)煩圣慮者。伏思前代用宦官，蓋由妃嬪眾多之故。我皇上后宮減少，左右使令，本有宮女，至內(nèi)廷各項(xiàng)差使，悉可改用士人，均不必定須內(nèi)監(jiān)。

今者乘輿西幸，扈從內(nèi)監(jiān)，其數(shù)尚多，臣愚以為宜及此時(shí)，大加裁汰，酌留忠謹(jǐn)者二三十人，余悉遣散?；罔幹螅?qǐng)旨飭下王公大臣，共同籌議，定宮府一體之制，永不再選充內(nèi)監(jiān)，則是數(shù)千年相沿之弊政。至我皇太后皇上而始除，非惟一時(shí)之盛事，實(shí)亦千古之美談。

方今外侮紛乘，事機(jī)危迫，誠(chéng)如圣諭，欲求振作，當(dāng)議更張。惟興革之事，本非一端，中外臣工，當(dāng)已陸續(xù)上陳。微臣之意，竊謂事有似微細(xì)而實(shí)重要者，宦官是也。此等弊政，若不早除，何以為變法自強(qiáng)之本。且環(huán)球各大國(guó)，均無(wú)內(nèi)監(jiān)，獨(dú)中國(guó)尚仍舊習(xí)，彼中人士，恒相譏議。若改此制，則風(fēng)聲所播，外國(guó)傾心，于折沖樽俎之事，不無(wú)關(guān)系。臣備職外臣，妄言內(nèi)政，惟是受恩深重，未報(bào)涓埃，冀效愚忱，以仰裨圣治于萬(wàn)一。伏乞皇太后皇上圣鑒訓(xùn)示。謹(jǐn)奏。

自此之后，建議廢除宦官制度的官員紛紛上書陳言，也有傳言說(shuō)宦官制度即將被廢除，但是宦官們?cè)趯m中的權(quán)力依然如故，像陶模這樣正直勇敢的滿族官員只是少數(shù)。書面上的改革措施非常多，然而真正具有遠(yuǎn)見(jiàn)且于民有益的措施依然漫漫無(wú)期。改革之路上反對(duì)派力量強(qiáng)大，舊制根深蒂固，阻礙了改革的步伐。內(nèi)地報(bào)紙起初還筆鋒犀利地抨擊包括宦官制度在內(nèi)的腐化舊制，但不久便遭到官府的壓制，此類進(jìn)步新聲由此漸消于耳。

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(1) 之所以叫他“皮硝李”是因?yàn)樵谒鶜q凈身為太監(jiān)之前，在家鄉(xiāng)河間府曾經(jīng)做過(guò)皮匠的學(xué)徒。河間府位于直隸省，很多太監(jiān)都是出自這里。

(2) 這樣的說(shuō)辭在清王朝類似的情況下經(jīng)常出現(xiàn)，例如仆人會(huì)說(shuō)：“我何至于欺詐自己的主子？”

(3) 中國(guó)廣東的實(shí)事評(píng)論者對(duì)此事記錄非常詳盡，還聲稱他們的兒子依然活著，名叫裘敏。

(4) 安德海出使山東的這段故事在1910年在巴黎出版的小說(shuō)《中國(guó)清廷秘史》中有非常精彩的記述。書中總管太監(jiān)的名字為“小安”，就如同李蓮英在中國(guó)的外號(hào)為“皮硝李”一樣。

(5) 鳳旗表明是慈禧太后派其前來(lái)辦事。

(6) 出家一詞還用來(lái)指僧人剃度，這里為男子凈身為太監(jiān)的委婉說(shuō)法。

(7) 慈禧太后年輕時(shí)喜歡與李蓮英扮戲裝。北京拍賣的她的一張照片上，慈禧打扮成觀音模樣，身旁的李蓮英扮為守護(hù)神韋馱。

(8) 這里為謙稱。