化石記錄中全球最早的花，可能要算近年來在中國發(fā)現(xiàn)的“遼寧古果”和“中華古果”，這兩種看上去并不太美麗的植物有著完整的花朵和果實。關(guān)于它們生活的年代，有侏羅紀晚期(1.45億年前)和白堊紀早期(1.25億年前)等不同說法。不管怎樣，科學(xué)家們普遍相信，開花植物首次出現(xiàn)在地球上，是1億多年前的事。

開花植物已經(jīng)在地球上生存了這么久，但是當(dāng)我們面對在構(gòu)造上、體型上及組織上都極為復(fù)雜且變異多端的花朵，要探索它們的起源是一件相當(dāng)困難的事，因此，1879年達爾文寫給虎克的信中提到：“由我們目前檢視的所有高等植物，實在無法想象，它們怎么能在那么短的地質(zhì)年代快速地發(fā)展出來，這真是一件令人心煩的神秘”。

世界上最早的花到底是什么樣子？又起源于何時何地？100多年前，當(dāng)達爾文這樣對自己輕輕發(fā)問的時候，他或許沒有想到，這竟成了困惑后人一個多世紀的“討厭之謎”。