童年愛(ài)好廣泛

5歲時(shí)，奧本海默隨同父母一同前往德國(guó)，拜訪祖父本杰明·奧本海默。當(dāng)年祖父選擇留在德國(guó)而未與朱利葉斯一同移民美國(guó)。

他送給長(zhǎng)孫奧本海默一些礦石標(biāo)本，這些雕琢后閃閃發(fā)亮的石頭令?yuàn)W本海默十分著迷。

他回憶道：“我變成了一個(gè)熱心但又帶著孩子氣的礦石收藏者?！?/p>

回到紐約后，奧本海默儼然成為業(yè)余礦物學(xué)家，常利用周末四處去尋找新的樣品。甚至說(shuō)服父親帶他參加斷崖采集礦石的探險(xiǎn)活動(dòng)。后來(lái)，公寓的房子里堆滿了奧本海默采集的礦石，每個(gè)礦石上都整齊地貼著寫(xiě)有說(shuō)明的標(biāo)簽。

他把大部分時(shí)間都放在了這種愛(ài)好上。他持續(xù)研究礦物學(xué)好幾年，這是一個(gè)獨(dú)居兒童的孤僻嗜好。奧本海默能夠花費(fèi)許多時(shí)間來(lái)整理他收藏的標(biāo)本，把礦石進(jìn)行分類(lèi)和拋光。朱利葉斯鼓勵(lì)兒子獨(dú)特的興趣愛(ài)好，還給他買(mǎi)了許多相關(guān)的書(shū)籍。

朱利葉斯是哥倫比亞大學(xué)哲學(xué)家、教育家菲利克斯·阿德勒的道德文化協(xié)會(huì)的成員。阿德勒和朱利葉斯一樣是第一代移民。他深信，如果社會(huì)中每位成員都了解并恪守道德規(guī)范，那么社會(huì)將會(huì)變得更理性、更和諧。

1911年9月，奧本海默上的第一所學(xué)校，名叫紐約道德文化學(xué)校。學(xué)校就是阿德勒先生主辦的。奧本海默在上大學(xué)之前，一直在這所學(xué)校就讀。

奧本海默是一個(gè)身體孱弱的孩子，經(jīng)常生病，母親從不鼓勵(lì)他到街上去和其他孩子玩耍。他經(jīng)常趴在窗前，有時(shí)俯瞰著哈德遜河，有時(shí)望著空中飛翔的鴿子，神游在自己的王國(guó)里。

奧本海默說(shuō)他的童年：“并未使我對(duì)于世界充滿殘酷和艱辛這一事實(shí)有所準(zhǔn)備，它沒(méi)有給我提供通常合適的道路成為一個(gè)壞蛋?！?/p>

在孩提時(shí)代的奧本海默就表現(xiàn)出對(duì)科學(xué)方面的極大興趣，不斷嘗試去了解、分析物理上的一些現(xiàn)象。他的化學(xué)教師奧古斯塔·克羅克啟發(fā)了他對(duì)自然科學(xué)的興趣，奧本海默曾經(jīng)用了整整一個(gè)暑假的時(shí)間來(lái)幫助他的老師建立一個(gè)小型實(shí)驗(yàn)室。

他經(jīng)常拿著一塊礦石晶體對(duì)著太陽(yáng)照，晶體上顯現(xiàn)出奇妙的繽紛色彩讓他展開(kāi)了無(wú)休止的想象。小學(xué)三年級(jí)時(shí)他就小有名氣了，可以單獨(dú)到實(shí)驗(yàn)室搞各種實(shí)驗(yàn)，但更多的還是分析他的礦物。

奧本海默繼承了父親的口才，他把知道的有關(guān)礦物的奧秘滔滔不絕地講給同學(xué)聽(tīng)，名氣甚至傳到了校外。

在11歲生日時(shí)，由于他對(duì)地質(zhì)學(xué)及礦物學(xué)的狂熱，他還申請(qǐng)加入紐約地質(zhì)學(xué)會(huì)，并得到了批準(zhǔn)。令人驚訝的是，加入學(xué)會(huì)的第二年，他就在學(xué)會(huì)發(fā)表了他的第一篇科學(xué)性論文，是一篇有關(guān)礦石方面的研究報(bào)告。

這時(shí)，他就已經(jīng)能使用家里的打字機(jī)與當(dāng)?shù)刂牡乩韺W(xué)家通信，探討他學(xué)到的有關(guān)巖石形成的問(wèn)題。

朱利葉斯對(duì)于兒子這些成人化的做法堅(jiān)持鼓勵(lì)的態(tài)度。夫婦兩人都相信自己的孩子是個(gè)天才。

“他們愛(ài)護(hù)他，”奧本海默的堂弟巴貝特回憶道，“在成長(zhǎng)的過(guò)程中，他始終被給予優(yōu)惠的機(jī)會(huì)，這使他能夠按照自己的想法和興趣行事?！?/p>

奧本海默對(duì)詩(shī)歌也有很大的興趣，當(dāng)他不研究那些礦石及晶體時(shí)，便一頭扎進(jìn)書(shū)堆里。他開(kāi)始寫(xiě)一些自認(rèn)為“富有哲理的抒情詩(shī)”，有一首還曾發(fā)表在一家兒童刊物上。

紐約道德文化學(xué)校鼓勵(lì)學(xué)生在科學(xué)、文學(xué)及哲學(xué)上的興趣發(fā)展。學(xué)校里每個(gè)年級(jí)的課程都強(qiáng)調(diào)個(gè)人的社會(huì)責(zé)任，并且加強(qiáng)在語(yǔ)言、文學(xué)、藝術(shù)、科學(xué)方面的教育，特別是道德上的學(xué)習(xí)，學(xué)校一直保持著開(kāi)放和對(duì)社會(huì)負(fù)責(zé)的態(tài)度。

為了達(dá)到教學(xué)目標(biāo)，高年級(jí)學(xué)生必須研讀原文版的希臘及羅馬文學(xué)作品。如此一來(lái)，奧本海默也有機(jī)會(huì)領(lǐng)略語(yǔ)言的奧妙，培養(yǎng)對(duì)哲學(xué)寫(xiě)作的興趣，并且接觸到家庭以外的神秘世界。

他的求知欲旺盛，常常全神貫注埋頭于書(shū)本中。他的課外時(shí)間都花在了向希臘語(yǔ)教師學(xué)習(xí)荷馬與柏拉圖的希臘文原著以及愷撒、維吉爾和賀拉斯的拉丁文著作上。

他的希臘文和拉丁文老師阿爾貝塔·牛頓說(shuō)：“他是個(gè)非常聰明和勤奮的孩子，教他是一件快樂(lè)的事?！?/p>

他曾跟一位堂兄打賭說(shuō)：“隨便問(wèn)我一個(gè)問(wèn)題，我可以用希臘文回答！”

除了歷史、英國(guó)文學(xué)、數(shù)學(xué)、物理之外，奧本海默還選修了希臘語(yǔ)、拉丁語(yǔ)、法語(yǔ)、德語(yǔ)等課程，掌握知識(shí)的廣泛程度很少有同學(xué)比得過(guò)他。

奧本海默對(duì)自然科學(xué)的極大興趣和探索精神已經(jīng)名聲在外，美國(guó)自然歷史博物館的館長(zhǎng)都同意在這些方面給予他指導(dǎo)。

一位老師回憶道：“任何新生事物在他眼里都是完美的，在不斷吸引著他?！?/p>