4.探索雜交試驗(yàn)

水稻是自花授粉作物，雜交有沒(méi)有優(yōu)勢(shì)？這種優(yōu)勢(shì)能否為人類(lèi)所利用？袁隆平向這個(gè)課題發(fā)起了挑戰(zhàn)。

早在1926年，美國(guó)人詹斯首先揭示了水稻的雜種優(yōu)勢(shì)現(xiàn)象。此后，詹斯的理論雖然被美國(guó)遺傳學(xué)家辛洛特和鄧恩否認(rèn)了，但是他的理論依然引起了各國(guó)科學(xué)家的廣泛關(guān)注。20世紀(jì)30—50年代，印度人克丹姆、馬來(lái)西亞人布朗、巴基斯坦人阿乃姆、日本人岡田正寬和奈良芳次郎等都先后開(kāi)展過(guò)雜交水稻的研究。盡管上述學(xué)者的研究均未能取得成功，但是勤于學(xué)習(xí)又精通英文的袁隆平還是受到了這些國(guó)外科學(xué)家的啟發(fā)，決心繼續(xù)雜交水稻的科學(xué)研究，以便通過(guò)雜種優(yōu)勢(shì)來(lái)提高單位面積產(chǎn)量。

1960年春天，袁隆平在他那半畝試驗(yàn)田里把稻種播了下去——與其說(shuō)播下的是種子，還不如說(shuō)播下的是希望。每天早上起來(lái)，袁隆平的第一件事就是到試驗(yàn)田里看水稻，看看水是否合適，瞅瞅秧苗是否萌出了新芽。他像呵護(hù)一個(gè)新生命一樣，用他的用心與專(zhuān)心做著這一切。一切都是在默默無(wú)聞中進(jìn)行著。幾天以后，秧苗出水了，綠瑩瑩的、嫩生生的，似乎向他伸展著一只只嫩綠的小手，可愛(ài)極了?？粗强蓯?ài)至極的秧苗，袁隆平有些興奮。但是他知道，這只是萬(wàn)里長(zhǎng)征邁出了第一步，還只是開(kāi)了個(gè)頭。從此以后，他看著它們一天天長(zhǎng)大，而后為它們一個(gè)個(gè)安家，目睹著它們拔節(jié)、分蘗、抽穗，由嫩綠而變?yōu)樯罹G……

袁隆平在安江農(nóng)校試驗(yàn)田里

他認(rèn)真地觀察著每一株水稻的成長(zhǎng)。有一次，一個(gè)偶然的發(fā)現(xiàn)使得他的眼前為之一亮——他發(fā)現(xiàn)了一株“鶴立雞群”的水稻。俏麗而挺拔的株形，手掌般的稻穗，那樣生動(dòng)、那樣鮮活地呈現(xiàn)在他的眼前，它像是茫茫人海中的一位巍然挺立的俊美少年！他發(fā)現(xiàn)了它，如同發(fā)現(xiàn)了一座金礦，真是快活極了！當(dāng)時(shí)，他并沒(méi)有想到，這個(gè)偶然的發(fā)現(xiàn)竟然影響了他的一生。

他將這株“鶴立雞群”的水稻結(jié)出的170粒稻種精心收集起來(lái)。次年，將它們播種在瓦罐的培養(yǎng)土里，栽插在窗前的試驗(yàn)田里。他看著它們一天一天地生長(zhǎng)，如同注視著共患難的手足兄弟，感到一種心靈相通的愉悅。

然而，其結(jié)果卻令他大失所望。那株原本優(yōu)勢(shì)很明顯的種苗，其后代的性狀竟然發(fā)生了分離，居然沒(méi)有一株能趕上前代的。秧苗長(zhǎng)勢(shì)七長(zhǎng)八短，抽穗后穗短粒小。袁隆平凝視著變異的稻株，突然眼睛一亮，靈感頓時(shí)涌上心頭：那“鶴立雞群”的稻株，是品種間的雜交優(yōu)勢(shì)現(xiàn)象，很可能是一株天然雜交稻的雜種第一代！

“啊，那正是一株天然雜交稻??！”

袁隆平的腦海中不停地呈現(xiàn)著自己所感受到的一切。面對(duì)自己的感受，面對(duì)自己的想法，袁隆平開(kāi)始明確了自己該走的是怎樣的路——一旦目標(biāo)確定，袁隆平就會(huì)沿著這條路堅(jiān)持往下走，向那目標(biāo)堅(jiān)定地進(jìn)發(fā)。

目標(biāo)一旦確定，他便開(kāi)始對(duì)那些變異的植株進(jìn)行仔細(xì)的調(diào)查：高的、短的，早熟的、晚熟的……一株一株地記載，反復(fù)地統(tǒng)計(jì)、運(yùn)算，證明這“雜種第一代”完全符合孟德?tīng)枌W(xué)說(shuō)的分離規(guī)律。

就在苦苦思索之中，他想到，第一年選育的那株“鶴立雞群”的天然雜交稻并非純種，所以第二年出現(xiàn)了分離。倘若按那株雜交稻的產(chǎn)量來(lái)推算，那么畝產(chǎn)可以達(dá)到600公斤，這便是水稻雜交的優(yōu)勢(shì)。

想到這里，他眼睛又是一亮：啊，水稻雜交是有優(yōu)勢(shì)的！

水稻雜交有優(yōu)勢(shì)，這是袁隆平從實(shí)踐中得出的一個(gè)突破性的結(jié)論，具有劃時(shí)代的意義！

就是這一株偶然發(fā)現(xiàn)的天然雜交稻，帶給袁隆平以靈感和機(jī)遇，他的成功之路將從這里開(kāi)始！

由此，袁隆平萌發(fā)了利用這種雜交優(yōu)勢(shì)提高水稻產(chǎn)量的設(shè)想。

然而，袁隆平的設(shè)想與傳統(tǒng)的經(jīng)典遺傳學(xué)觀點(diǎn)相悖。美國(guó)著名的遺傳學(xué)家辛洛特和鄧恩合寫(xiě)的《細(xì)胞遺傳學(xué)》一書(shū)，明確地指出了水稻雜交無(wú)優(yōu)勢(shì)。比如，美國(guó)哈佛大學(xué)的教科書(shū)《遺傳學(xué)原理》中明確寫(xiě)道：“稻麥等自花授粉作物自交不退化，雜交無(wú)優(yōu)勢(shì)?！彼裕?dāng)袁隆平提出雜交水稻的研究課題時(shí)，遭到了某些權(quán)威學(xué)者的反對(duì)乃至嘲笑。

“沒(méi)有錯(cuò)誤的實(shí)踐，只有錯(cuò)誤的理論?！边@是袁隆平的觀點(diǎn)，這個(gè)觀點(diǎn)的烙印清晰而又深遠(yuǎn)。于是，袁隆平根據(jù)自己在實(shí)踐中觀察到的現(xiàn)實(shí)狀況，反復(fù)思考著。他尊重權(quán)威，但不迷信權(quán)威。對(duì)于“自花授粉雜交無(wú)優(yōu)勢(shì)”的觀點(diǎn)，他大膽質(zhì)疑，勇敢挑戰(zhàn)，毅然堅(jiān)持將“水稻雜交優(yōu)勢(shì)利用”作為自己的科研目標(biāo)。

總之，就是從那株“鶴立雞群”的天然雜交稻開(kāi)始，袁隆平提出了一個(gè)重大的科研命題：要在實(shí)踐中學(xué)會(huì)利用水稻的雄性不育系，學(xué)會(huì)利用水稻的雜交優(yōu)勢(shì)。

不久，袁隆平設(shè)計(jì)的一整套培育人工雜交稻的方案誕生了。他準(zhǔn)備先培育不育系、保持系和恢復(fù)系，然后通過(guò)“三系”配套進(jìn)行循環(huán)雜交，完成不育系繁殖，然后進(jìn)行雜交制種并用于大田生產(chǎn)。

恩格斯曾經(jīng)有過(guò)這樣一段論述：物質(zhì)的任何有限的存在形式，不論是太陽(yáng)或星云，個(gè)別的動(dòng)物或動(dòng)物種屬，化學(xué)的化合或分解，都同樣是暫時(shí)的，而且除永恒變化著、永恒運(yùn)動(dòng)著的物質(zhì)以及這一物質(zhì)運(yùn)動(dòng)和變化所依據(jù)的規(guī)律外，再?zèng)]有什么永恒的東西。袁隆平用他的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，證明了恩格斯的這一觀點(diǎn)是完全正確的。

面對(duì)權(quán)威，袁隆平用他的實(shí)踐支撐起了自己的觀點(diǎn)，用自己的觀點(diǎn)改寫(xiě)了美國(guó)哈佛大學(xué)的《遺傳學(xué)原理》教科書(shū)。當(dāng)然，某些遺傳學(xué)權(quán)威的結(jié)論也將在袁隆平的挑戰(zhàn)面前不得不進(jìn)行修改。

在用實(shí)踐挑戰(zhàn)權(quán)威之后，緊接著，袁隆平用實(shí)踐挑戰(zhàn)饑餓——

20世紀(jì)60年代初期的中國(guó)處于一個(gè)極度饑荒的年代。連續(xù)三年的自然災(zāi)害加上政策失誤，使得全國(guó)范圍內(nèi)出現(xiàn)了普遍的饑荒。

饑餓之風(fēng)很快刮進(jìn)了湘西，刮進(jìn)了黔陽(yáng)城，也刮進(jìn)了安江農(nóng)校。無(wú)論是教師還是學(xué)生，每天只能靠五六兩口糧度日，沒(méi)有副食，沒(méi)有油水，整天餓得饑腸轆轆。袁隆平也餓得浮腫起來(lái)，無(wú)力走動(dòng)，無(wú)神看書(shū)，更談不上帶學(xué)生去游泳，堅(jiān)持將每天的主課講完就已經(jīng)很不容易了。

在那個(gè)以瓜菜充饑的饑荒年代，袁隆平和許多知識(shí)分子一樣，曾經(jīng)被下放到艱苦的農(nóng)村去鍛煉改造。在農(nóng)民的集體食堂里，他和當(dāng)?shù)剞r(nóng)民一樣吃的是一鍋跟豬食差不多的紅薯藤煮的湯；飯是雙蒸飯，用水蒸兩次，稱(chēng)之為“增量法”?？墒秋埩ｋm然看著很大，但就是不飽人，吃下去一會(huì)兒又餓了。當(dāng)時(shí)，袁隆平跟所有的人一樣，想的就是什么時(shí)候能吃上一頓飽飯就好了。

學(xué)校劃給袁隆平一塊山坡“自留地”，作為自給自足的菜田，以補(bǔ)充國(guó)家計(jì)劃供應(yīng)之不足。袁隆平與另外一位單身教師李國(guó)文合作，將他們的山坡地經(jīng)營(yíng)得綠油油的。春季里，鮮嫩嫩的卷心菜、菠菜、小蔥使人垂涎欲滴；秋季里，紅薯、白菜、白蘿卜、紅蘿卜，還有香芋，令人羨慕不已。

湘西一帶耕地少，當(dāng)?shù)剞r(nóng)民惜土如金。香芋是多年生草本植物，生長(zhǎng)周期很長(zhǎng)，半年多才能收獲。袁隆平學(xué)著當(dāng)?shù)剞r(nóng)民的樣子，在香芋地里間種豌豆、豆莢，待豌豆熟了，豆莢敗了，香芋也就可以收獲了。香芋的葉子很寬大，好似荷葉，割下葉片，用鹽水腌制幾天，就是具有湘西特色的美味咸菜。