喂鴿者

——[美國(guó)]歐·亨利

五十四歲的陶柏蒙生命已近尾聲，他決定以一生的信譽(yù)為代價(jià)拐騙六百家客戶的錢(qián)財(cái)去南美頤養(yǎng)天年。就在他上飛機(jī)的前幾個(gè)小時(shí)，窮苦的喂鴿人使他最終決定留下來(lái)。然而，令他想不到的是……

鎖上公文包的時(shí)候，陶柏蒙更加緊張了，口舌更加干燥；他覺(jué)得手在發(fā)抖，于是顫巍巍地把手伸入口袋，掏取香煙。

他點(diǎn)燃了一支煙，深深地吸了一口，內(nèi)心的緊張稍微緩和了一些。他那更加疲憊的藍(lán)眼睛，此時(shí)正惶惑不安地注視著那個(gè)公文包，公文包里裝著他的命運(yùn)。

盡管他心里仍然很矛盾，但是他到底還是沒(méi)有改變決定。再過(guò)十幾分鐘，他將提著那個(gè)公文包，悄然離開(kāi)這間辦公室，而且是不再?gòu)?fù)回。但是，他真不能相信，難道就此將自己五十四年來(lái)的信譽(yù)毀于一旦嗎？因此他取出飛機(jī)票，困惑地看著。

這是一個(gè)禮拜天的下午，辦公室里靜寂無(wú)聲。陶柏蒙的視線遲緩地從大寫(xiě)字臺(tái)移向紅皮沙發(fā)，然后經(jīng)過(guò)甬道、外室，停駐在一束玫瑰花上，這是魏爾德小姐插在瓶上放在桌上的。但明天，這束玫瑰花也將被棄置于垃圾堆中，因?yàn)槲籂柕滦〗阋矊⒑推渌蛻粢粯釉馐芷飘a(chǎn)。這或許太霸道，太殘酷，但是有什么比自保更重要的呢？即使是玫瑰也長(zhǎng)出刺來(lái)保護(hù)自己!

魏爾德供職于陶柏蒙信托公司已經(jīng)十年了。他知道她竭盡一個(gè)四十歲未婚女性的可能在愛(ài)戀著他，而且是深深地愛(ài)戀著他。雖然他和她之間沒(méi)有過(guò)多的交談、沒(méi)有繾綣蜜語(yǔ)，但她的心思已經(jīng)從她的眼波中，從她羞澀的神情里，從她的行動(dòng)舉止上很自然地流露出來(lái)。她的相貌非常動(dòng)人，在他們單獨(dú)相處的時(shí)候，對(duì)陶柏蒙是一個(gè)很大的誘惑。但是，他卻不想放棄自己寧?kù)o的獨(dú)身生活……

陶柏蒙陷于沉思之中，不經(jīng)意地把桌上的日歷翻到了下禮拜。忽然，他從沉思中覺(jué)醒過(guò)來(lái)，對(duì)于剛才那些無(wú)意識(shí)的舉動(dòng)長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣。他整整衣冠，提起公文包，悄悄地走過(guò)玫瑰花旁，出門(mén)去了。

正是醉人的春天，中央公園一片新綠景致?tīng)N爛錦簇。飛機(jī)要六點(diǎn)鐘才起飛，于是陶柏蒙決定在回家取行李之前，先散散步，最后一次瀏覽一下這里悅?cè)说拿谰埃捍宏?yáng)透過(guò)叢林，疏落的影子交相輝映。明天抵達(dá)里約熱內(nèi)盧之后，開(kāi)始新的生活，往后的享樂(lè)多著呢!

他畢生最大愿望就是到南美去頤養(yǎng)天年，但他做夢(mèng)也不曾想到這個(gè)愿望竟會(huì)實(shí)現(xiàn)得這么快!這完全是醫(yī)生為他決定的，他回想起醫(yī)生對(duì)他說(shuō)：“一切取決于你自己如何調(diào)養(yǎng)，假若能輕松享樂(lè)，或許還能多活幾年?！?/p>

他順著公園漫步，沉重的公文包把手指勒得有些疼痛，但是心情卻出奇地平靜。他和藹地對(duì)一個(gè)巡邏警察古怪地笑笑，甚至沖動(dòng)地想要攔住他，而且告訴他：“警察先生，我其實(shí)并非如我的外表一般值得別人尊敬，我是個(gè)拐騙六百家客戶的經(jīng)紀(jì)人。對(duì)于這等行徑我自己也和別人一樣感到驚奇，因?yàn)槲乙幌蛘\(chéng)實(shí)。但是，我活在世上的日子已經(jīng)不多了，而為了我最后一段生命的享用，我不得不帶走他們的錢(qián)財(cái)?！?/p>

路過(guò)一處玫瑰花叢，他又想起了魏爾德小姐。大約是在兩個(gè)月以前，她怯怯地交給他一張三千元的支票，忸怩地說(shuō)，“陶柏蒙先生，請(qǐng)你把這筆款子替我投資好嗎？我覺(jué)得我早就應(yīng)該托付給你了。儲(chǔ)蓄存款比較起來(lái)是最可靠的，而且自一九二九年以來(lái)，我一向?qū)善弊C券不大信任?！?/p>

“魏爾德小姐，我很愿為你效勞?！彼麅?nèi)心暗暗得意，“但是，你既然不信任證券，為什么又改變了主意呢？”

她低下頭，羞答答地不作聲，停了半晌才說(shuō)：“是的，我在這里服務(wù)已經(jīng)很多年了，親眼看見(jiàn)你為別人賺了許多錢(qián)……”

“你總該知道，這種事情多多少少有些冒險(xiǎn)性，萬(wàn)一有個(gè)三長(zhǎng)兩短，你真準(zhǔn)備承受嗎？”

“我相信托付給你是不會(huì)有什么不妥的?！彼纯此实卣f(shuō)：“萬(wàn)一有什么不幸，我也不會(huì)說(shuō)什么的?！?/p>

這些回答并沒(méi)有打消他的決定，他提提精神，繼續(xù)向前走去。遠(yuǎn)處，哥倫布廣場(chǎng)已經(jīng)隱約望見(jiàn)了。

忽然，他看見(jiàn)路邊蹲著一個(gè)人，那人的年紀(jì)也許和他不相上下，也許比他還稍微大一點(diǎn)；頭上蓬著蒼蒼白發(fā)，衣衫襤褸，污跡斑斑。陶柏蒙放緩了腳步。

許多野鴿子正圍繞著那個(gè)人飛舞，爭(zhēng)著啄食他手上的花生；在他懷里，還露出花生袋子。從側(cè)面看去，那個(gè)人滿面皺紋，是歷經(jīng)風(fēng)霜才那樣；但是卻很和藹，很慈祥。他看見(jiàn)陶柏蒙正在看他，就說(shuō)：“這些可憐的小東西喲!它們經(jīng)過(guò)了漫長(zhǎng)的嚴(yán)冬，自從飄雪以來(lái)，它們?cè)缇捅蝗藗冞z忘了；我不愿意讓它們失望，只要我能買(mǎi)得起花生，不論氣候多么惡劣，我都必定會(huì)來(lái)的?！?/p>

陶柏蒙茫然地點(diǎn)點(diǎn)頭，他盯著那個(gè)孤零零的人出神：“這個(gè)人這么窮苦，還肯把僅有的錢(qián)用來(lái)喂鴿子，那些鴿子信賴它們的窮施主……”

五十四年來(lái)清白無(wú)瑕的自尊心被這個(gè)念頭推向最高處，原本平靜的心開(kāi)始惶恐起來(lái)。他忽然看見(jiàn)那些鴿子變成六百家嗷嗷待哺的客戶，其中有一只鴿子是魏爾德小姐，其中有幾家是孤苦無(wú)依的老寡婦，靠亡夫留下的一點(diǎn)薄產(chǎn)，節(jié)衣縮食地活著。而他，至少在今天以前的那些日子里，就是那蹲在路邊喂鴿子的人，他就正是這樣一個(gè)人物。但是，他不但從來(lái)不曾衣衫襤褸，而且一向豐衣足食!

面對(duì)這個(gè)情景，陶柏蒙的羞惡之心不禁油然而生，于是他回過(guò)頭來(lái)，跑回公司。雖然他的心里還有一個(gè)聲音在譏笑他再次投入樊籠，為人役使，太不聰明；但是他的意念趨于堅(jiān)定，心志也如磐石一般堅(jiān)定，不再為任何邪惡的企圖所撼動(dòng)。他面對(duì)著桌上的日歷，衷心喜悅；也許這是一個(gè)好預(yù)兆。他不應(yīng)該毀掉自己一生的名譽(yù)；他為那個(gè)喂鴿子的人祝福，因?yàn)槟莻€(gè)人把他從噩夢(mèng)中拯救出來(lái)，使他及時(shí)醒悟，懸崖勒馬。到南美去并不就是惟一可行的休養(yǎng)辦法，如果能得到愛(ài)人悉心的服侍，也可以延年益壽的。他要從頭拾起那位愛(ài)玫瑰的人給予他的愛(ài)，使自己得到一個(gè)新生的機(jī)會(huì)。

此時(shí)，那個(gè)喂鴿子的人還在公園里；他茫然地環(huán)視四周，回過(guò)頭來(lái)，看見(jiàn)一只肥美的鴿子正在他掌中吃得高興；他熟練地把它的脖子一扭，揣進(jìn)懷里，然后站了起來(lái)，對(duì)著四散飛舞的鴿子們溫和地說(shuō)：

“朋友們，很抱歉，你們知道，我也需要果腹呀!”