二、讀書(shū)真州，畫(huà)藝有新境

真州即今之儀征，在揚(yáng)州南數(shù)十里，當(dāng)時(shí)屬揚(yáng)州府管轄，小板橋在十一二歲時(shí)曾隨父親到儀征毛家橋讀書(shū)(父親在該處教館)，毛家橋是真州一村莊，在縣城東幾華里的長(zhǎng)江邊。鄭板橋曾有一《題畫(huà)》敘說(shuō)毛家橋特殊的景況。余少時(shí)讀書(shū)真州之毛家橋，日在竹中閑步。潮去則濕泥軟沙，潮來(lái)則溶溶漾漾，水淺沙明，綠蔭澄鮮可愛(ài)。時(shí)有鰷魚(yú)數(shù)十頭，自池中溢出，游戲于竹根短草之間，與余樂(lè)也。這是真州毛家橋水竹異興化的特點(diǎn)，他未記“隨其父學(xué)”的什么，生活怎樣，而是專記了水竹連天、怡情養(yǎng)性的感受，他又發(fā)現(xiàn)了他需求的“水竹”藝術(shù)的天然老師。對(duì)此，板橋又續(xù)上：未賦一詩(shī)，心常癢癢。今乃補(bǔ)之曰：風(fēng)晴日午千林竹，野水穿林入林腹。絕無(wú)波浪自生紋，時(shí)有輕鰷戲相逐。日影天光暫一開(kāi)，青枝碧葉還遮覆。老夫愛(ài)此飲一掬，心肺寒僵變成綠。展紙揮毫為巨幅，十丈長(zhǎng)箋三斗墨。日短夜長(zhǎng)繼以燭，夜半如聞風(fēng)聲、竹聲、水聲秋肅肅。(《題畫(huà)·竹》)這首詩(shī)可以說(shuō)是毛家橋畫(huà)藝得新境的總結(jié)和深化。