1.學(xué)堂任總理

1898年深秋，蔡元培回到家鄉(xiāng)。與京城相比，家鄉(xiāng)一片肅殺景象，卻顯得格外平靜、溫馨與親切。

蔡元培佇立在自家的庭院，往事歷歷在目，四周的一切，好像還未改變，這里寄存著他的思念。那塊“翰林第”的門(mén)匾，讓他倍感榮耀與輝煌。

然而，光宗耀祖的記憶已成過(guò)去；四年多的京官生活，只存下了蔡元培那份書(shū)生本色。

此時(shí)此刻，蔡元培心中生起一個(gè)念頭，投身教育。每每想起教育事業(yè)，他的心中就立刻變得清晰起來(lái)。維新黨的慘痛失敗，他親眼所見(jiàn)，并意識(shí)到非行此路，難以救國(guó)。在他心中，升騰起“志以教育挽彼淪胥”的信念，終致其踏上教育救國(guó)的途程。

回鄉(xiāng)半月之后，蔡元培接受邀請(qǐng)，擔(dān)任紹郡中西學(xué)堂總理。此學(xué)堂，是徐樹(shù)蘭向知府籌得公款建造的，并自命為督辦(與現(xiàn)代校董無(wú)異)，此外，又另聘一人出任總理(即校長(zhǎng))。

該學(xué)堂創(chuàng)立于1897年。校舍位于龍山腳下，西側(cè)貢院，內(nèi)有學(xué)子三十余人，狀如日后的高小至中學(xué)程度。學(xué)堂開(kāi)設(shè)的課程種類(lèi)繁多，兼具中西學(xué)問(wèn)，如經(jīng)史子集的研學(xué)，又有西洋的物理、外語(yǔ)等。院內(nèi)教師多為當(dāng)?shù)夭趴?，在?dāng)時(shí)，這所學(xué)堂也是頗為“維新”的了。

蔡元培來(lái)到學(xué)堂之后，開(kāi)始招聘教職員工，籌備校內(nèi)章程修訂以及整理圖書(shū)等工作。此外，他移居學(xué)堂，處理校務(wù)。原本外文課只有法語(yǔ)、英語(yǔ)兩門(mén)，蔡元培經(jīng)過(guò)思量，又增加日語(yǔ)科目，為此費(fèi)勁一番周折請(qǐng)來(lái)了小川外雄，有了這位日籍教師，學(xué)堂外文課也增添稍許特色。

或許是覺(jué)得閱讀對(duì)自己的影響頗大，蔡元培便鼓勵(lì)學(xué)生課外閱讀，并對(duì)許多讀物進(jìn)行“解禁”，特別是一些維新派的報(bào)紙，如《強(qiáng)學(xué)報(bào)》《時(shí)務(wù)報(bào)》《國(guó)聞報(bào)》等，以此來(lái)擴(kuò)大師生的涉獵范圍。同時(shí)，他將“究心學(xué)術(shù)，不沾沾于利祿”作為條件，廣邀校內(nèi)同人編寫(xiě)各類(lèi)教科書(shū)。

兼任督辦的徐樹(shù)蘭，慷慨解囊，資助圖書(shū)印刷。另外，理科教學(xué)所需儀器、標(biāo)本和教具等，亦是由他設(shè)法求購(gòu)。蔡元培和徐樹(shù)蘭，盡心盡責(zé)地辦學(xué)，如此大費(fèi)周章，只有一個(gè)目的——提高教學(xué)水平。

日后的北大校長(zhǎng)蔣夢(mèng)麟、地質(zhì)學(xué)教授王烈、中央研究院秘書(shū)馬祀光君、浙江省教育廳科員沈光烈，均是學(xué)堂學(xué)生。據(jù)他們回憶，雖然國(guó)學(xué)占據(jù)學(xué)堂授課內(nèi)容多數(shù)，但畢竟有西洋學(xué)術(shù)，他們就在這里了解地圓、雨的形成和燃燒原理，這是了解科學(xué)的開(kāi)端。想來(lái)，這種辦學(xué)程度在當(dāng)時(shí)實(shí)屬不易。

蔡元培在中西學(xué)堂任職期間，仍始終堅(jiān)持學(xué)習(xí)，不停進(jìn)修。研讀了嚴(yán)復(fù)的《天演論》、亞當(dāng)·斯密的《原富》、斯賓塞的《群學(xué)疑言》等書(shū)。繁忙之余，他還翻譯西方著作，以使自己對(duì)西方社會(huì)更為了解，以求彌高。他曾自述：“得閱嚴(yán)幼陵氏之說(shuō)及所以西儒天演論，始知煉心之要，進(jìn)化之義，乃證之于舊譯物理學(xué)、心靈學(xué)諸書(shū)，而反之于《春秋》《孟子》及黃梨洲氏、龔定庵氏諸家之言，而怡然理順，渙然冰釋?zhuān)砣粨茉旗F而睹青天。”

可見(jiàn)，嚴(yán)譯書(shū)籍對(duì)蔡元培影響深遠(yuǎn)，因此，他將嚴(yán)復(fù)和譚嗣同并列，視為自己的引路人。此所謂“候官瀏陽(yáng)，為吾先覺(jué)”。

蔡元培喜好《公羊春秋》，因其三世說(shuō)可闡釋進(jìn)化論觀(guān)點(diǎn)，這把之前“常州學(xué)派”和西方進(jìn)化論巧妙結(jié)合，從而包容外來(lái)學(xué)派，以求兼收平衡，這大抵便是“撥云霧而睹青天”的境界。

蔡元培讀、譯日文書(shū)《日清戰(zhàn)史》《生理學(xué)》，開(kāi)始自學(xué)英文。孜孜于外文學(xué)習(xí)，探知過(guò)程日益深化，他的個(gè)人政見(jiàn)也因此改變，由黃宗羲到全祖望，但凡民族大義，一以貫之，浙東學(xué)派，影響頗深。而現(xiàn)實(shí)如此殘酷，民族激情旺盛，對(duì)舊法統(tǒng)觀(guān)念沖擊很大，現(xiàn)出一種政治激進(jìn)，不甚確定。

當(dāng)年學(xué)生回憶：1899年，秋天半夜，中西學(xué)堂花廳內(nèi)，賓客云集，杯盤(pán)交錯(cuò)，酒酣耳熱。蔡元培出于己之內(nèi)心，大聲批評(píng)康、梁，稱(chēng)其變法不徹底，欲謀變革，非摒除清廷而不足為。

“己亥廢儲(chǔ)”之際，蔡元培“叛逆”之心，在給徐樹(shù)蘭信中盡顯：“元培而有權(quán)力如張之洞焉，則將興晉陽(yáng)之甲矣?！鳖H有取而代之之意。

當(dāng)然信中所說(shuō)，也許是蔡元培一時(shí)腦袋發(fā)熱，不過(guò)他君臣大義的觀(guān)念，早已模糊不清。他對(duì)朝廷也漸漸失去了信心?？纱藭r(shí)的他卻不等同于革命派，只是革命派更能代表他的內(nèi)心想法罷了。

就在這小小的學(xué)堂內(nèi)，亦有新舊派別之分，其中，新派有馬用錫、杜亞泉等人，推崇進(jìn)化論，排斥尊君卑民、重男輕女的陳規(guī)陋習(xí)。蔡元培自是支持新派教員，從而引發(fā)舊派的不服，他們便請(qǐng)來(lái)徐樹(shù)蘭干涉。

徐樹(shù)蘭是老輩，自然贊成舊派，新舊兩派的內(nèi)戰(zhàn)也因此而愈演愈烈了。

徐樹(shù)蘭拿出《申報(bào)》，旨在壓制新思潮，讓蔡元培掛于學(xué)堂。出于對(duì)長(zhǎng)輩的尊敬，蔡元培未有過(guò)激行為，不過(guò)仍致書(shū)痛詆，憤而辭職。

徐樹(shù)蘭與蔡元培觀(guān)點(diǎn)不同，所以蔡元培不可能再任總理。蔡元培思量，倘若自己所管的學(xué)堂不能朝自己希望的方向發(fā)展，那還有什么意義？況且，新派本來(lái)就該取代舊派，這是歷史發(fā)展，大勢(shì)所趨，豈能讓步？這成了蔡元培辭職的總因。

隨后蔡元培經(jīng)多方勸說(shuō)，又回到學(xué)堂任職，可1899年10月，又因?qū)W堂停辦離開(kāi)了。這段時(shí)間，蔡元培還兼任兩所書(shū)院院長(zhǎng)，為時(shí)均一年。

在辭職風(fēng)波中，蔡元培于剡山書(shū)院為編修學(xué)堂學(xué)員做過(guò)多次演說(shuō)，并在文章中首次提出，將“當(dāng)以益己、益世為宗旨”為治學(xué)宗旨，理當(dāng)拜托“應(yīng)試求官之積習(xí)，而急致力于有用之學(xué)”，以親身所歷告誡后人、鞭策學(xué)子要順應(yīng)時(shí)代潮流。

這些，是蔡元培早期教育思想的集中體現(xiàn)?？上М?dāng)時(shí)的蔡元培還沒(méi)有能力讓世人警醒。此外，蔡元培在籌辦學(xué)堂之外，亦堅(jiān)持社會(huì)公益，如出任嘉善縣寧紹會(huì)館董事。

在辭職的風(fēng)波還未平息之時(shí)，蔡元培夫人王昭病逝，時(shí)年35歲。遭此劫難，蔡元培悲痛之余，撰悼文一篇，以祭亡妻。蔡元培在《祭文》寫(xiě)道：“嗚呼，以君超俗之識(shí)與夫勁直之氣，其充其量足以?xún)斢嗨诙鵁o(wú)難，而孰意其中道而夭也夫。嗚呼……早知君病入膏肓，當(dāng)摒絕萬(wàn)緣，長(zhǎng)相廝守，已矣，如賓十年，意忘情乃爾耶？”回想當(dāng)年，蔡元培與王昭結(jié)婚后的幾個(gè)月，一直在杭州鄉(xiāng)試，考取舉人。而后的幾年又奔波在外，以求功名，在家陪伴妻子的時(shí)間并無(wú)多少。

一直到蔡元培在翰林院請(qǐng)了假，這才得以歸家省親，能和王夫人見(jiàn)上一面。1897年，王昭隨蔡元培遷居北京，這使得他似乎有了些許家的感覺(jué)。

戊戌變法之后，蔡元培不愿再在京城做官，選擇回到故鄉(xiāng)，此時(shí)的王昭沒(méi)有怨言，又隨他一同南返?；剜l(xiāng)后的蔡元培，腳步卻始終沒(méi)有停下過(guò)，迅速投身當(dāng)?shù)毓?、教育事業(yè)之中，徘徊于臨安、杭州等地。然而，他此時(shí)并未曾想到，夫人的生命已受到肝病的侵害，一日不如一日，直到1900年6月，王昭永遠(yuǎn)的離開(kāi)了蔡元培。

痛上加痛，蔡元培心中烈火越燃越旺，便離開(kāi)中西學(xué)堂，前往杭州，欲籌辦師范學(xué)院，雖幾經(jīng)波折，但仍無(wú)結(jié)果。

期間，蔡元培結(jié)交了不少省界人士，與養(yǎng)正書(shū)塾教員林少泉、陳叔通等時(shí)相過(guò)從，進(jìn)而結(jié)識(shí)學(xué)生湯爾和、馬敘倫等名士，亦與頗具維新思想的“浙東三杰”之一的宋恕過(guò)從甚密，此外，他與章太炎的友誼也是始于此時(shí)。

蔡元培在紹興籌建小學(xué)時(shí)，與友人童亦韓由杭州前往臨安，途徑余杭，順道探訪(fǎng)章太炎，章、童本是故交，便介紹蔡元培與章太炎相識(shí)。章太炎所出《訄書(shū)》第一版已印行，他排滿(mǎn)思想盡顯無(wú)遺，蔡元培主動(dòng)探訪(fǎng)，是看中章太炎乃志同道合之人，日后必有大用。

1901年，蔡元培在上海一地走動(dòng)頻繁，廣收新式學(xué)堂和課程設(shè)置的參考資料，潛心研究，寫(xiě)出《學(xué)堂教科論》一書(shū)，交由杜亞泉所創(chuàng)書(shū)室印發(fā)。這是蔡元培第一本有關(guān)新學(xué)的論著，對(duì)當(dāng)時(shí)的學(xué)堂影響頗大。

在此過(guò)程中，蔡元培和蔣智由、葉翰、王季同、汪允宗等人交往密切。當(dāng)時(shí)，由蔣智主編的文摘性質(zhì)的《選報(bào)》，王季同、汪允宗等人則在辦理由蒯光典出資，專(zhuān)以刻印嚴(yán)譯書(shū)籍為務(wù)的金麗齋書(shū)坊。

蔡元培的學(xué)堂任職之路，并不平坦，時(shí)而自信滿(mǎn)滿(mǎn)，時(shí)而又心灰意懶，但在每一項(xiàng)工作的背后，都付出了他巨大的努力，這也為日后的辦學(xué)起了導(dǎo)向作用。