銀塊種種

前面先說(shuō)清楚銀錠和夾剪，下面再說(shuō)銀塊。怡紅院給大夫馬錢(qián)，是五兩的錠子剪了一半，一塊至少還有二兩，“這會(huì)子又沒(méi)夾剪”，如果有夾剪，便還可以剪成一兩左右的兩塊；一兩一塊的如果需要，還可以再剪成五錢(qián)左右的兩塊，這樣剪下去，似乎真像“一尺之棰，日取其半，萬(wàn)世不竭”的道理了。實(shí)際當(dāng)然不是這樣，剪成二三錢(qián)大小的碎銀子，也就不能再剪了。

實(shí)際當(dāng)時(shí)人們?nèi)粘Ｊ褂玫你y子，大部分都是大大小小的剪碎的銀塊，所以怡紅院襲人堆東西房中那個(gè)笸籮內(nèi)放著的是“幾塊銀子”，不是幾錠銀子。第二十四回中所寫(xiě)倪二借給賈蕓的是“一包銀子”，重十五兩三錢(qián)。賈蕓接了，走到一個(gè)錢(qián)鋪中，“將那銀子稱(chēng)了稱(chēng)，分兩不錯(cuò)”，這肯定也是大小不等的幾塊銀子，共重十五兩三錢(qián)，只用眼睛是看不準(zhǔn)分兩的，還必須到錢(qián)鋪里用戥子稱(chēng)過(guò)，才知“分兩不錯(cuò)”。那時(shí)這些流通在市面上的大大小小分兩不同的銀塊，收付之間，精確的重量要計(jì)算到“錢(qián)”和“分”，因而不但各種大小商號(hào)以及大小衙門(mén)中要有戥子或天平，即使一般人家，也要有個(gè)戥子，以備銀錢(qián)出入，隨時(shí)稱(chēng)稱(chēng)銀塊的分量。一塊銀子，拿在手中，掂掂分量，即使是銀錢(qián)業(yè)的老伙友，也只能說(shuō)個(gè)大概，很難一下說(shuō)準(zhǔn)“幾兩幾錢(qián)幾分”，何況怡紅院中的人物如寶玉和麝月各位呢，自然更不知道了。第三十七回寫(xiě)襲人派人給湘云送東西去，寫(xiě)道：“自己走到屋里，稱(chēng)了六錢(qián)銀子，又拿了三百錢(qián)走來(lái)……”，不寫(xiě)“拿了六錢(qián)銀子”，而寫(xiě)“稱(chēng)”，說(shuō)明是用戥子秤的，但是戥子精確度比稱(chēng)高，有兩行細(xì)密的星兒，有兩、錢(qián)、分之別。沒(méi)有用過(guò)的，是不大會(huì)用的。因而寶玉、麝月既不知銀塊的重量，也不會(huì)用戥子去稱(chēng)。在那個(gè)時(shí)代里，這種人是很多的，作者寫(xiě)的一點(diǎn)也不過(guò)火，只不過(guò)現(xiàn)在讀者因生活隔閡，難以想象罷了。

整個(gè)元寶，整錠銀子，在流通中被剪得零零碎碎，最后如何處理，就是被大小錢(qián)鋪收回去，再送到爐房或銀樓去重新熔化澆鑄成元寶或銀錠。在那時(shí)市面上有大大小小的專(zhuān)門(mén)收碎銀子的字號(hào)和個(gè)人。那時(shí)有一種專(zhuān)門(mén)沿街串巷收買(mǎi)碎銀的小販，叫作“雜銀嵌換錢(qián)”，實(shí)際這像收破爛的一樣，樣樣都買(mǎi)，但主要是收兌零零星星的碎銀子，爛首飾。當(dāng)然收鑄銀錠，主要是靠大小錢(qián)鋪收兌，小商小販，只不過(guò)是很零星的而已。

使用白銀作貨幣，除去交易之間要反復(fù)稱(chēng)重量，要用夾剪夾開(kāi)等手續(xù)麻煩之外，還有一個(gè)金屬純度問(wèn)題也十分麻煩?？陀^上“銀子”的概念，是百分之百的純銀，所有銀器及銀錠，元寶上都鑄有“足紋”二字，同金器的“足赤”一樣，表示百分之百的紋銀和赤金。但實(shí)際上是沒(méi)有百分之百的純銀的，因之要講“成色”，這也是很復(fù)雜的。再有戥子、天平的標(biāo)準(zhǔn)程度也不完全一致，上下總有一些差別。當(dāng)時(shí)以戶(hù)部銀庫(kù)出納的天平為標(biāo)準(zhǔn)衡，叫作“庫(kù)平”，北京商業(yè)銀錢(qián)界通行的天平標(biāo)準(zhǔn)叫“京平”，其他外地如四川叫“川平”，潮州叫“潮平”等等。當(dāng)時(shí)“庫(kù)平”是國(guó)定納稅的標(biāo)準(zhǔn)衡，銀元通稱(chēng)“七錢(qián)二”，即每個(gè)銀元含庫(kù)平純銀七錢(qián)二分，實(shí)際庫(kù)平比一般市平重，庫(kù)平一兩，要合到市平一點(diǎn)一九三六市兩。由于白銀在使用中還存在成色的標(biāo)準(zhǔn)和重量的標(biāo)準(zhǔn)等問(wèn)題，所以換算起來(lái)是十分麻煩的。這里舉一個(gè)八十年前的實(shí)例，來(lái)看看使用白銀的復(fù)雜程度。庚子時(shí)京官四川瀘州人高枬在一九〇一年四月初一日的日記中記了一筆匯款的賬：

九弟交廖述之川平足銀五百七十七兩九錢(qián)，

匯豐俱以九七六、九八三看色，

共合漕（平）五百五十六兩七錢(qián)，

申水二十六兩六錢(qián)，

合九八規(guī)元五百九十五兩三錢(qián)，

合公砝（即法碼二字）平足五百五十三兩七錢(qián)。

述之信三箋，言二月二十二日同鐵船父子抵瀘州，以數(shù)托交渝天順祥兌滬。在渝，聞以銀兌規(guī)元?jiǎng)t易，以足銀兌足銀甚難。

試看這筆匯兌賬該多么復(fù)雜，四川的銀子，匯到上海，匯豐是兌款字號(hào)，看色是看成色，以“九七六”看色，即一百兩算九十七兩六錢(qián)，去三兩三錢(qián)雜色。共合“漕（平）”，即漕運(yùn)的標(biāo)準(zhǔn)平，這是沿海各省公用的標(biāo)準(zhǔn)平?！吧晁笔菂R上海的匯費(fèi)，習(xí)慣叫“貼水”?！耙?guī)元”和“公砝”是當(dāng)時(shí)市場(chǎng)上公議的白銀單位和計(jì)量單位。從這個(gè)例子中，可以看出當(dāng)時(shí)用白銀作為貨幣在使用和匯兌中是多么地不便了。

我國(guó)在歷史上，宋代元代曾發(fā)行過(guò)紙幣：“交子”、“會(huì)子”、“寶鈔”。在清代咸豐時(shí)一度發(fā)行過(guò)，不久即停止。⁽¹⁾而各地的銀錢(qián)業(yè)、錢(qián)鋪票號(hào)爐房卻都自己發(fā)行銀票，這種銀票是用皮紙、高麗紙藍(lán)色水印空白票紙，無(wú)一定票面數(shù)字，顧客存五十兩銀子在店里，便給開(kāi)一張五十兩的銀票，可在當(dāng)?shù)厥褂?，也可到有?lián)號(hào)的外地使用，憑這張銀票還可到其本店或其他聯(lián)號(hào)，以及來(lái)往的字號(hào)中兌現(xiàn)銀。實(shí)際上這種銀票性質(zhì)并不同于鈔票，卻類(lèi)似現(xiàn)在銀行開(kāi)出的本票。這種銀票全靠商號(hào)的信用。如果今日開(kāi)票，明日錢(qián)鋪關(guān)張，那便是一張廢紙了。所以先必須打聽(tīng)好錢(qián)鋪的實(shí)際情況，才不會(huì)上當(dāng)?！兜拦舛奸T(mén)記略》中記道：

京師錢(qián)鋪時(shí)常關(guān)閉，客商換銀，無(wú)論錢(qián)鋪在大街小巷，與門(mén)面大小、字號(hào)新舊，必須打聽(tīng)錢(qián)鋪虛實(shí)，不然今晚?yè)Q銀，明日閉門(mén)逃走，所開(kāi)錢(qián)帖，盡成廢紙。

這就是說(shuō)拿銀子存到錢(qián)鋪中去開(kāi)銀票，或銀錢(qián)來(lái)往，接受他人的銀票，都必須注意看看字號(hào)是否靠得住，不然是要上大當(dāng)?shù)?。另外還有一種假銀票，都是假造的著名大字號(hào)的銀票，票額都不大，三兩、五兩之類(lèi)，拿著去騙街頭兌換銀錢(qián)的小錢(qián)攤。《同治都門(mén)記略》所收竹枝詞《換錢(qián)攤》中所謂“帶收鋪票充高眼，錯(cuò)買(mǎi)歸家只叫天”，說(shuō)的就是這個(gè)情況。假銀子、假銀票在當(dāng)年的實(shí)際生活中是常遇到的。仲芳氏《庚子記事》九月二十日記云：

老三爺幫人設(shè)擺錢(qián)攤，因收假銀兩處，僅一月有余即被人辭回。

擺錢(qián)攤的人還收假銀子呢，何況怡紅院中人，雖然在金銀堆中，卻不認(rèn)識(shí)銀子，這是因?yàn)橐糟y子作為貨幣，使用起來(lái)，實(shí)在太麻煩了。對(duì)于今天用慣鈔票的人說(shuō)來(lái)，是很難想象它的麻煩程度的。

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(1)清代只在咸豐時(shí)，因軍事關(guān)系，經(jīng)費(fèi)困難，國(guó)家發(fā)行過(guò)鈔票。據(jù)福格所著《聽(tīng)雨叢談》記載：“咸豐年軍餉浩繁，言官請(qǐng)用鈔票，部議允之，行未數(shù)年，停止弗用。其鈔以高麗紙為之，寬四寸，長(zhǎng)七寸，印造雙龍邊，極為精細(xì)。銀鈔至少者一兩。錢(qián)鈔至少者制錢(qián)五百文（即京錢(qián)一千文）。”