《清商曲辭研究》講述了首先對清商曲辭在各個階段的概念進行了辨析,認為郭茂倩在唐人的基礎上對“清商”所指范圍做出了獨特的界定,從而使清商曲辭成為吳歌、西曲的專稱。并根據郭茂倩的實際收錄標準,從曲題和曲辭兩個方面對其做了全面的補遺。其次對清商音樂本身進行了探討,認為清商西曲的舞曲大多構成聯章敘事,并不都是單曲、小調;《神弦歌》是一部結構嚴整的祭祀組曲,它以明姑作為祭祀主神,其曲辭表現了流暢的祭祀儀式;南朝時其他的娛樂音樂在體制、形式方面都受到了吳歌、西曲的影響,表現出向其靠攏的趨勢;在清商樂歌的發(fā)展中,不存在所謂的“雅化”問題。第三,該卷集中地論述了清商樂歌與南朝、唐代詩歌之間的關系。認為在南朝時,清商樂歌與當時詩歌之間的區(qū)別較為清楚,故而將清商樂歌分為民歌與雅歌兩種類型,而到了唐代,清商曲辭更多地作為一種詩體而存在,它對其他形式詩歌的影響并不明顯。