一○ 陰謀詭計

這年秋天，當?shù)谝慌眮淼难闳汗靖鹿靖碌亟兄w過，菜園子里的橘子還沒轉黃時，大伯就病了。

他的病來得很急很猛，一開頭就發(fā)高燒、昏迷、譫語。伯母為了請醫(yī)撿藥方便，叫海娃哥和碾房上的長工老范乘轎子把大伯抬到源興號老家，我和哥哥也就跟著回來了。

城里有兩位著名的太醫(yī)。一個姓傅，長于火攻，外號人稱“傅（附）片”。他認為大伯的病是寒氣病，要用于姜、附片。另一個姓王，善于用涼藥，人們叫他做“王犀角”，則認為是熱癥，要用犀角、牛屎水。這兩人也真是水火不相容，只因托不過李大爺?shù)拿孀?，各開各的處方；到后來大伯的病情惡化了，兩人就互相指責，都不開方。另外的醫(yī)生來看，說是精液枯竭，元氣大傷，開了大劑量的人參來吊氣。

海娃哥拿著藥方到柜上要錢買藥。

掌柜的胡二爺為難說：“沒有錢了?！?/p>

海娃哥說：“你莫涮壇子啊，源興號好不好是個大鋪子，大船破了還有三千釘。我不信拿不出幾兩銀子來買人參。你打開錢柜來我看看?！?/p>

胡二爺溜著小眼睛，向外面左右瞧瞧，湊著海娃耳朵小聲說：“錢倒是有，但柜子是幺老師鎖的，我打不開！”

海娃哥去向伯娘回話，她叫他去找幺爸。

幺爸一聽就發(fā)火，沖著海娃指桑罵槐地喝道：“這才怪哩！不是我在當家，我沒一鋤挖個金娃娃，也沒跟著馬屁股跑，撿著成錠的銀子。媽喲，老子也沒錢，老子去向哪個要？”

海娃哥不敢應聲，退出他的臥房，但幺爸卻趕出房外，站在天井邊高聲叫罵。這是故意罵給大伯聽的。

伯母不能忍了，趕出去應聲道：“咦，源興號就窮了么，窮得來背時倒灶，連吃藥都沒錢么？”

幺嬸驀地從房里跳出來，披頭散發(fā)，手里還捏著鴉片煙簽子。她推開幺爸，直站在伯母跟前，用煙簽子指著她：“嘿，窮不窮我們不曉得，我們沒有當家，就是窮也跟我們不相干。我們不是敗家子，沒有把一份大家務當著瓦片兒隨便打水漂漂！”

“你一口一聲說沒有當家，怎么又抱著錢柜子？怎么又把錢柜子鎖起來？”

“喲，這源興號是你大房上的么？我們是抱來的娃娃么？是石頭里爆出來的么？你們把一份家產(chǎn)出脫了，還剩下生意上一個錢柜子，一天能有多少錢？這一大家人還吃不吃飯？那你們又拿錢來嘛——沒有錢？又害了??？天老爺有眼睛！背時！背時！背時！阿彌陀佛！阿彌陀佛！”

伯母氣得眼睛翻白，說不出話來，一雙手直抖，好一會才哭喊道：“李克生，李克生??！你聽到?jīng)]有？你才一病，人家就要滅你了啊……”

可大伯聽不見。他昏昏迷迷，手腳不時抽搐，面頰卻紅紅的，好像喝醉了似的。

我的幺爸名廷 ，字鏡萱，是個秀才，和我父親同年“入學”，人們都叫他李幺老師。和我父親不同的是，他沒上過新學。在科舉廢除之后，他就心安理得地做起縣紳來了。

他當過縣議員、團務委員、彝務委員，是機關法團中人，經(jīng)常出入于縣知事衙門。每逢新知事上任，他必穿上寧綢長衫、蘇緞馬褂，到北門外三里的武侯祠迎接；知事去任，他必在地方士紳中倡議給他在北門外大路邊樹一通“除暴安良”“蘇我黎庶”之類的“去思碑”，并和機關法團的士紳恭送到武侯祠以外。

他如果和縣知事不合，那么他便在暗地里串通一些士紳刁難他，寫匿名的呈文向川南道尹公署控告他。在士紳之間，他也常常拉一批，拱一批；陰一套，陽一套；縱橫捭闔，兩面三刀。人們都說他肚子爛，是個粉臉殼殼，背地下叫他“老嚴”，隱喻嚴嵩這個大奸臣。

他的鴉片煙癮很大。當馬邊禁煙還嚴的時候，他只是偷偷地抽，抽畢就把煙具藏起來。一天夜里，他正橫臥在床上抽煙，大伯酒醉回來，猛烈打門，又向護送他的弟兄伙吵嚷。幺爸以為巡防隊的來抓煙燈了，慌忙端起煙盤子，將全部煙具連同熟煙膏子一同倒進茅廁內。第二天，他又逼著海娃跳下糞坑去摸起來，用水反復沖洗，還燒柏葉來熏。大伯雖是袍哥，喝酒又撒粗，但他是個豪爽痛快的人，不吸鴉片也厭惡吸鴉片的。為此，他常常數(shù)落幺爸。幺爸雖是不敢還嘴，但心里恨死了他。

大伯當家以后，這嫉恨更如一顆刺，深深扎在他的心里。他是個心計很深的人。每天晚上，當夜深人靜，在煙榻上慢慢裹著煙泡子時，他便細細地琢磨起對付的辦法來。他以為大伯已是樹大根深，公開斗爭，自己未必能取得勝利；分家呢，倒是一著棋，可以逼一逼大伯。但要是三房平均分攤，自己所得無幾。因此，最好的辦法是怎樣神不知鬼不覺地拔掉這顆刺，獨吞這份家業(yè)。幺嬸以為最好莫過于采取詛咒的辦法。她把一些民間詛咒法術的傳聞說得活靈活現(xiàn)，而幺爸也相信了。他知道古書上有“厭勝”的記載，漢武帝時就有戾太子的“巫蠱之禍”。歷史上這類的事多次出現(xiàn)，說明不是沒有道理的。兩人一合計，便決定如法施行。幺嬸用黃紙剪了個人形，幺爸給寫上“李克生四川省下川南道馬邊縣人乙丑年三月十七日亥時生”，然后在紙人胸上釘上三顆繡花針，悄悄把它埋在花園內一株梨子樹下。

現(xiàn)在，大伯病了，盡管他是頭暴痛，不心痛，但幺爸和幺嬸都以為詛咒法術有靈了，極其高興。當天半夜時分，當兩人的鴉片煙癮都已過足，又吃了一碗冰糖荷包蛋作夜宵之后，兩人到天井邊焚化了一疊紙錢，又潑了一小杯酒，以示對鬼神的酬謝。

第二天，天剛黎明，大伯落氣了。

在把死人草草入殮之后，幺爸便擺出一副圣人之徒的秀才架子，宣稱堂屋里還有祖母的靈房靈位，再在這兒停放大伯的靈柩是以下犯上，以小欺大，于禮不合，是極大的不孝不敬。他督促人夫，立即將大伯的棺木抬到水碾上去。伯母呢，失去大伯，哭得死去活來，沒了主意，同時人單勢孤，也無可奈何，只得由他擺布。誰知從此以后，他便不聞不問，讓棺木停在水碾上的堂屋里，既不開奠，也不念經(jīng)，更不用說埋葬的話了。伯母去找他。他推說錢沒準備好，墳地還沒看妥當，陰陽先生推算今年內日子方向都不利，不宜安葬，等等。他一面東支西吾，應付伯母；一面在暗地里把源興號剩下來的一股三十幾石租谷的田連同已經(jīng)抵押的街房通通賣掉，把所有的銀錢收將起來，而后帶上海娃，騎著大伯生前養(yǎng)的一匹騾子，跑到成都去了。

伯母在鄉(xiāng)下聽到風聲，趕來要和他拼命，卻撲了一個空。