民國(guó)十幾年以來，差不多都是軍事時(shí)期。所以謀生無路的，投身到軍界去，立腳就較為容易。在這種情形中，有多少人為了幾塊錢的月餉，枉送了性命，又有多少人靠著一根槍，把一個(gè)窮光蛋，變成富貴雙全的闊人。

提到這里，有位王全海師長(zhǎng)，就是僥幸成功者的一個(gè)榜樣。王全海是山東鄆城縣人，自幼務(wù)農(nóng)為業(yè)，不過那地方接近最出強(qiáng)盜的曹州，民情慓悍，差不多的人，都懂一點(diǎn)技擊，并且會(huì)放步槍和手槍。人民練習(xí)這種武術(shù)，也并不是居心去做強(qiáng)盜，而是因?yàn)閺?qiáng)盜多了，時(shí)時(shí)刻刻可以來犯。鄉(xiāng)人為自衛(wèi)起見，每一個(gè)村莊，都筑有土圩子，像一座小城一般，把村莊圍上。而且鄉(xiāng)人同時(shí)學(xué)些武術(shù)，會(huì)弄刀矛，也收買些步槍手槍，練習(xí)射擊，預(yù)備打土匪。王全海從小練習(xí)這些本事，后來能同時(shí)放兩支手槍。他們放手槍和軍營(yíng)里的放法不同，不是描準(zhǔn)射擊，乃是舉著槍口對(duì)天，向前面摔了去。王全海摔槍的功夫，能在黑夜里打三十步外的佛香頭，因此鄉(xiāng)人給他起了一個(gè)綽號(hào)叫做貓兒眼。他十八歲的時(shí)候，就很出名，遠(yuǎn)近村莊，沒有不知道貓兒眼的了。過了一年，因?yàn)橘€錢賭輸了，不敢回家，就加入土匪里，當(dāng)了三年土匪。他當(dāng)土匪的成績(jī)，很是不錯(cuò)，有一次他和十七個(gè)同黨，被一連官兵包圍了，開火兩三個(gè)鐘頭，人死了一半，大家都有繳械的意思，惟有他不肯。戰(zhàn)到晚上，他一個(gè)人手里拿著兩支手槍，就在地下滾球也似地滾著殺出重圍，這樣一來，桿頭就把他升為了小桿頭，手下也有三五十同黨了。他一直當(dāng)了十年的小桿頭，因?yàn)闂U頭受了招撫，做了旅長(zhǎng)，他也跟著投降，當(dāng)了一個(gè)小連長(zhǎng)。這旅長(zhǎng)扶搖直上，做了督軍。王全海因?yàn)樘娑杰姶蜻^幾回惡仗，勞苦功高，升為易州鎮(zhèn)守使，兼第二師長(zhǎng)。這易州地方，到北平很近，王全海是常到北平來玩。這個(gè)時(shí)候，他有錢有勢(shì)，坐汽車，住洋樓，抽大煙，吃喝嫖賭，都可以隨心如意，也和其他的闊人差不多。但有一件事，他和別人不同。別人有錢，首先要辦的，是討許多姨太太。他以為娶了許多美人，住在一處，一來不知道愛哪一個(gè)好，二來也容易起風(fēng)潮，因此他想了一個(gè)法子，自己所常到的地方，一處娶一個(gè)姨太太。除了家鄉(xiāng)不算，北平天津易州濟(jì)南，都應(yīng)該娶一個(gè)太太?，F(xiàn)在已經(jīng)娶了的，只有易州天津兩處。急于要進(jìn)行的就是北平這一房家眷了。

王鎮(zhèn)守使在易州娶的太太，是一個(gè)紳士的妹妹，在天津娶的，是北班子里一個(gè)妓女，都不認(rèn)得字。他出身草野，戎馬半生，沒有機(jī)會(huì)讀書，所以除了王全海三個(gè)字而外，認(rèn)識(shí)的字，可以說不上十個(gè)。從前不認(rèn)識(shí)字，倒也不覺怎樣，現(xiàn)在做了大官，發(fā)了大財(cái)，就處處感到不認(rèn)識(shí)字的痛苦。因此他決定了主意，在北平討的這個(gè)太太非要認(rèn)識(shí)字的不可，也好做個(gè)親信秘書。前后兩個(gè)月，也曾托人去物色相當(dāng)?shù)娜瞬?。無如他已娶了兩位太太在先，讀書讀得很好的，自然有些身份，都不肯就。只稍微認(rèn)識(shí)幾個(gè)字的，他又不要。而且他最反對(duì)平等自由這些名詞，所以太新了的女學(xué)生，他也不對(duì)勁兒。因此高不成，低不就，總是說不妥。有一次，王鎮(zhèn)守使請(qǐng)客，談到了婦女身上，他就發(fā)起牢騷來了。他說：“我常聽到鼓兒詞上，說那些個(gè)小姐人才好，德行也好，怎么到了這年頭兒，一個(gè)也遇不著？”

就有人說：“現(xiàn)在女學(xué)生很發(fā)達(dá)，女學(xué)生到處都有才德兼?zhèn)涞?，很是不少，怎么說沒有？”

他道：“說的是女學(xué)生嗎，我是反對(duì)她們，她們動(dòng)不動(dòng)說男女平權(quán)，自由維新，這樣一來，小媳婦也要和丈夫平權(quán)了。常言道夫?yàn)槠蘧V。男女平權(quán)，就是不顧三綱。再說這些女學(xué)生除了新出的新書，中國(guó)的書全不念，什么叫三從四德，全不知道，這種人還談什么德行。”

在座有個(gè)紳士，是個(gè)實(shí)業(yè)家，因?yàn)樗行┕侔a，借著地方公益的事，專和官場(chǎng)來往，如此奔走若干年，倒也弄了許多掛名差事，官場(chǎng)中只要有點(diǎn)芝麻大的紅白喜事，他知道也要送一份禮去，久而久之，他就靠送禮這事出了名。他姓趙號(hào)觀梅，人家把字音叫錯(cuò)了，叫趙官迷，又綽號(hào)叫他趙送禮。趙觀梅早就聽得王鎮(zhèn)守使有這番心愿，要在北平娶一房認(rèn)識(shí)字的太太，自己心意中倒有一個(gè)人，可以介紹，但不知道他同意與否?，F(xiàn)在把他所發(fā)的牢騷話聽來，他所要娶的人，也許和自己要介紹的人，正相吻合，因欠一欠身子，臉上先對(duì)他笑了一笑。然后說道：“要像鎮(zhèn)守使所提的這種女子，在內(nèi)地大概不容易找，若說到北平城里，有許多大戶人家的小姐，讀書認(rèn)字，又懂得三從四德的，倒不是沒有。”

王鎮(zhèn)守使道：“我也是這樣想，北平城里，做官的后代多著呢？他們家里的小姐，總應(yīng)該守著舊規(guī)矩?？墒沁@年頭兒，人心大變，做官的后代，他們也不講究這個(gè)了，趙先生說倒不是沒有，聽見說過嗎？”

趙觀梅道：“舍親家里，就有這樣一個(gè)姑娘，現(xiàn)在還不過十八歲呢？”

王鎮(zhèn)守使聽說，“哦”了一聲，也就沒有向下再提。這一場(chǎng)宴會(huì)散了，當(dāng)聽差給趙觀梅送手巾把的時(shí)候，因輕輕地對(duì)他說道：“我們鎮(zhèn)守使有話要和趙先生說，請(qǐng)您晚半晌這兒來一趟。”

趙觀梅會(huì)意點(diǎn)一點(diǎn)頭。到了晚上，趙觀梅果然照著約定的時(shí)間，到王宅里來相會(huì)。

王鎮(zhèn)守使正在內(nèi)客廳里一張紫檀木湘妃榻上抽大煙，一想趙觀梅也是熟人，就不用回避了，便吩咐馬弁：“請(qǐng)趙先生進(jìn)來相見。”

趙觀梅走進(jìn)屋內(nèi)，取下帽子在手，就向他鞠躬。他口里正抽著一口煙，可說不出話，把頭略微昂了一點(diǎn)，瞪著一雙大眼，手上拿了煙簽子，指著趙觀梅，口里不住哼哼有聲。趙觀梅連連點(diǎn)頭道：“鎮(zhèn)守使請(qǐng)便，鎮(zhèn)守使請(qǐng)便。”

于是斜著身子在側(cè)面一張椅子上坐下。王鎮(zhèn)守使這時(shí)穿了一件古銅色花緞駝絨袍，卷著兩只衫袖，頭上戴一頂青緞套皮小帽，正面嵌了一小方翡翠，又是一粒東珠，可是為躺著抽煙，帽子歪在一邊。那種樣子，倒有點(diǎn)滑稽。他燒足了一口飽煙，抿住了嘴，一翻身坐起來，拿起煙盤子里的壺，嘴對(duì)著嘴，仰起著脖子，骨都骨都喝了一陣，然后才放下茶壺，霧氣騰騰的，吐出一陣煙來，一面又在桌上三炮臺(tái)煙筒子里，取了一根煙卷，銜在嘴里。站在一旁的馬弁，搶上前一步，擦了一根火柴，給他將煙點(diǎn)上。王鎮(zhèn)守使抽著煙對(duì)趙觀梅笑道：“我找你來，不是別事，就是今天上午你對(duì)我說的那一句話，是真的嗎？”

趙觀梅道：“自然是真，觀梅哪里敢在使座面前撒謊。”

王鎮(zhèn)守使笑道：“我打算在北平討一房認(rèn)得字的太太，可又不愿要女學(xué)生，所以這事倒顯著難辦。趙先生剛提的話，若是真的，我倒愿意，就是不知道……我想長(zhǎng)得一定好的。”

趙觀梅道：“人是好的，不過可不敢高攀。鎮(zhèn)守使若是不嫌棄的話，讓觀梅先到舍親那邊去談一談，兩天之內(nèi)，再來給鎮(zhèn)守使回信。”

王鎮(zhèn)守使笑道：“倒是不忙，可是我有一句話，得先說明，我是已經(jīng)討了兩位太太的。不過我的辦法，和別人不同，我討兩個(gè)，是兩頭大，討三個(gè)就是三頭大。而且我的太太，一個(gè)地方住一個(gè)，不會(huì)見面，也打不起吵子，我并不是討姨太太，那么，要說坐花轎穿大紅裙子，全不在乎。”

趙觀梅道：“是，是，這一層觀梅知道，不過鎮(zhèn)守使，還沒有見著人才，觀梅恐怕不合意，必得先把女孩子的相片，和他作的窗稿，全拿來讓鎮(zhèn)守使看一看，然后再往下說。”

王鎮(zhèn)守使道：“什么叫‘長(zhǎng)糕’，他會(huì)弄吃的嗎？”

趙觀梅道：“不是。就是他平日在書房寫的字，作的文章。”

王鎮(zhèn)守使笑道：“你罵苦了我啦！斗大的字我認(rèn)不了一擔(dān)，還瞧文章嗎？”

趙觀梅道：“鎮(zhèn)守使縱然不看，還有秘書呢？”

他點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你這人真算能辦事，我要提的話，你先說了，煙炕上不分上下，來玩兩口，咱們燒著煙慢慢說。”

趙觀梅雖在應(yīng)酬場(chǎng)中走走，倒是不大會(huì)這東西，但是鎮(zhèn)守使的鈞命，又不敢違抗，因站起身拱一拱手道：“觀梅不敢。”

王鎮(zhèn)守使道：“嘿！瞎扯什么臊，在外面我是鎮(zhèn)守使，關(guān)起門來，說得上的，就是朋友，再說你說的這個(gè)姑娘，是你的親戚。只要事一成，咱們也是親戚了，那要什么緊？在外面應(yīng)酬場(chǎng)上，是沒法子，咱們自己的人在一塊，就不應(yīng)該這樣文縐縐的。”

趙觀梅見他如此說，只好慢吞吞地，將半邊屁股挨著床沿坐下。王鎮(zhèn)守使指著煙缸子笑道：“人家說這東西能害人，那也不見得，我打二十歲抽煙起，抽到現(xiàn)在，也沒有壞我的什么事。要說抽了精神不好，他媽的，上起火線來，我也沒有一次比別人后到。”

趙觀梅連答應(yīng)是是。王鎮(zhèn)守使身子望后一仰，躺在高高疊起的被條上，腳一伸，伸到一張放了軟墊的方凳上擱著。說道：“躺下躺下，也玩兩口吧。”

趙觀梅見他一味地相催，不得不躺下，只好半側(cè)著半曲著身子向著他躺下。自己向來也沒有和大人物這樣對(duì)榻抽過煙，所以雖然躺下，反而渾身不受用。當(dāng)天晚上，陪著鎮(zhèn)守使抽了幾個(gè)鐘頭煙，高高興興回家。

走進(jìn)房，只見桌上堆了一桌面零碎綢布片，趙太太正在電燈下面清理。趙觀梅道：“瞎！這些零零碎碎，還清理他做什么，清理出來又值幾個(gè)錢。我告訴你，我們有發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)了。下午我不是說王鎮(zhèn)守使請(qǐng)我去么？你猜怎么著？他原來是請(qǐng)我吃晚飯。我去得晚了，飯已吃過，就讓我在他自己睡覺的銅床上躺下，對(duì)抽大煙。”

趙太太一撇嘴道：“不要信口開河了。人家整個(gè)來鎮(zhèn)守使，和你對(duì)躺著抽煙？”

趙觀梅見他太太不信，不由得叫起撞天屈來。因道：“這一回話，我要是吹的，我就是你的兒子。”

趙太太笑道：“既然是真的，何以我從前沒有聽見你說過，你和這鎮(zhèn)守使很好。”

趙觀梅道：“本來我就和他沒有什么交情，他為什么這樣和我要好，我也是不知道，等到在鴉片床上一抽一談，我才明白了，原來他是要我做媒。”

趙太太道：“大概是續(xù)弦吧。不然像他這么大年紀(jì)，還沒有討過親。”

趙觀梅聽說，就把王鎮(zhèn)守使為人特別，一處討一個(gè)太太的話，從頭至尾一說，趙太太道：“你打聽得這樣清楚，你心上有人打算做媒嗎？”

趙觀梅瞇著眼睛對(duì)太太一笑道：“怎么沒有，我想你妹妹……”

一句話未了，趙太太道：“呸，你別糟踏人了。你家妹妹才給人家做姨太太呢。”

趙觀梅道：“凡是一樁新鮮事兒，總有個(gè)理由。不能憑空落下來，你聽我說，王鎮(zhèn)守使，現(xiàn)在帶著一萬多人，管二三十縣的地盤，本來就是個(gè)小督軍。現(xiàn)在也很得政府的信用，快要升為軍務(wù)幫辦，這就算副字號(hào)的督軍了。再過個(gè)一年二年的，何怕他不就是督軍。督軍夠多么大，大概你也知道，你不愿意你妹子做督軍夫人嗎？”

趙太太道：“那怎樣不愿意？可是他還娶了兩位在頭里呢？”

趙觀梅道：“雖然娶了兩位在頭里，又不在北平，永久不見面，去分誰大誰??？況且王鎮(zhèn)守使說了，全是明媒正娶，誰也不當(dāng)著姨太太討了去。再說，娶的那兩位，一個(gè)是鄉(xiāng)下人，一個(gè)又是窯姐兒，懂得什么，若是你妹妹嫁過去了，她會(huì)寫會(huì)算，人樣兒又挺不錯(cuò)，不用提，一定能夠掌著大權(quán)的。不說別的，這王鎮(zhèn)守使來往的銀錢，就非交給她管不可，至于重要文件，那更不必提，全得讓你妹子管。王鎮(zhèn)守使是不認(rèn)識(shí)字的，還不是你妹子愛怎樣辦，就怎樣辦好。干脆，說這個(gè)鎮(zhèn)守使，就讓你妹子干了。這樣的好事，你還覺得不愿意嗎？”

趙太太聽到說要妹子去做姨太太，是一肚子不高興，現(xiàn)在讓趙觀梅把理由解釋清楚，倒是真正的一個(gè)好機(jī)會(huì)。因笑道：“向來做媒的人，是兩頭說謊的，你這些話，全靠得住嗎？”

趙觀梅笑道：“你這是呆話了。媒人說謊，也要看什么人，什么事？你就算我也說謊，難道人家這易州鎮(zhèn)守使是假的嗎？他帶著有一萬人，也是假的嗎？”

趙太太道：“那自然都是真的。”

趙觀梅道：“那還說什么？你若贊成這個(gè)事，明天你就去一趟，和岳母把這事提一提，若是事情成功了，你妹子一掌了大權(quán)，咱們都可以闊起來，你瞧豈不是好？”

趙太太被他一頓話，把意思說動(dòng)了。因道：“讓我明天回去和老太太提一提看，也許她愿意。”

趙觀梅見他太太都贊同了，這事就有五成的把握，因?yàn)樵滥咐咸騺砭蛺勐牬蠊媚棠痰脑?。而且辦起事來，大姑奶奶，也要做一半主。大姑奶奶十分樂意，岳老太太也就會(huì)有五分樂意了。因此趙觀梅索性錦上添花，給王鎮(zhèn)守使大吹一頓。

到了次日，趙觀梅又在果局里買了兩簍水果，讓太太帶去。而且自己的包車，也特別通融一天，讓太太坐著，總使太太心里沒有一點(diǎn)兒不痛快。這趙太太娘家姓羅，沒有丈夫，只有一個(gè)兒子，兩個(gè)女兒，大小姐就是趙太太，他的少爺，名叫羅士杰，在中學(xué)讀兩年書，如今不讀書了，買了輛腳踏車，終日騎著在外面和朋友閑逛?；氐眉襾?，也沒有別事，養(yǎng)了一缸金魚，四五十只鴿子，就是辦這兩樣事。最小的是二小姐，名叫靜英，今年才十八歲，她沒有進(jìn)過學(xué)校，因?yàn)榧依镎?qǐng)了專館先生，教他弟弟的書，她也隨著弟弟附讀。哥哥的書，是一竅不通，倒是靜英讀得很好，能作三四百字論說，她學(xué)一手衛(wèi)夫人的小楷，尤其是寫得秀媚入骨。羅老太太也不知道她女兒的本領(lǐng)如何，因?yàn)槿思叶颊f好，她也相信好，很不愿意埋沒二小姐的才學(xué)，滿心要攀一個(gè)闊親戚。北方人結(jié)婚是最早的，十五六歲出嫁，乃是常事。靜英長(zhǎng)到十八歲，還沒有將婚事說好，羅老太太倒是一件心事。她也曾囑托趙觀梅留心，給姨妹找一個(gè)婆家，說了四五家，都不妥當(dāng)。這一天趙太太回來，先和老太太說了一些閑話，后來就說道：“他現(xiàn)在場(chǎng)面倒是闊了，又認(rèn)識(shí)一個(gè)王鎮(zhèn)守使。這王鎮(zhèn)守使帶著好幾萬兵，有二三十縣的縣知事都?xì)w他管，一年工夫要掙上百來萬。”

羅老太太笑道：“姑爺認(rèn)識(shí)這樣一個(gè)朋友，那倒不錯(cuò)，要在他那里找個(gè)差事，一定是很容易了。”

趙太太道：“據(jù)他說，現(xiàn)時(shí)還不向他要差事，讓他高升了再說，反正他兩人交情很好，事情跑不了，他是天天到他家里去。”

羅老太太道：“這王大人在北平有住宅嗎？”

趙太太道：“有，房子好極了！據(jù)他說屋子里就像天宮一樣。可是有一樣，還沒有太太。”

羅老太太道：“是嗎？做到這樣大的官怎樣還沒有太太呢？”

趙太太一想，這是機(jī)會(huì)了，就把趙觀梅告訴他的話，說了一遍，惟有和妹子做媒這一節(jié)，按下不提。羅老太太捧著一管水煙袋噗嚕噗嚕抽煙。半晌說道：“可惜他京外有兩房家眷，若不然，倒是你妹子一頭好親事。”

趙太太道：“有兩房家眷，倒不要緊，只要明媒正娶就是了。聽說這王鎮(zhèn)守使，一個(gè)大字也不認(rèn)識(shí)?，F(xiàn)在要討一個(gè)認(rèn)識(shí)字的姑娘，不但百萬家財(cái)，都?xì)w她掌管，就是他的公事，也要讓她去辦，譬方說吧，要是我們妹子做了太太，若是士杰求個(gè)縣知事做，不問王鎮(zhèn)守使答應(yīng)不答應(yīng)，妹子自己就可以做主給他做。”

羅老太太道：“不能那樣容易吧！”

趙太太道：“怎樣不能？權(quán)柄都在手上，放個(gè)縣知事，算什么呢？真有那個(gè)日子，士杰做了縣知事，你老人家也是一個(gè)老太太了。”

她母女二人在屋子里說話，羅士杰一手拿住一只鴿子，和翅膀一把捉住。兩個(gè)街坊的孩子，和他一塊站在院子中間。半空中一群鴿子，帶著響鈴，繞著圈圈，在日光里飛。日光在鴿子背上，一閃一閃。羅士杰右手的鴿子，向空中一拋，鴿子拍的一聲，伸開兩翅，在半空中如射箭一般，繞了半個(gè)圈圈，加入鴿群。兩個(gè)小孩伸開右手巴掌，比著眉毛，擋住陽光，向天空看那鴿子笑道：“真不錯(cuò)。”

羅士杰很得意，說道：“誰也不能找著我這樣好的。”

說畢，把那一只鴿子，也拋入空中，用手拍著兩個(gè)小孩的肩膀道：“小四兒、小七兒，咱們到街上看看去。”

趙太太在屋子里，向著窗外叫道：“土杰，你這么大人了，老是貪玩，將來要在衙門里給你弄一份差使，你也到衙門里去喂鴿子嗎？”

羅士杰對(duì)屋子里一鼓嘴，說道：“廢話！誰給我找差使，姐夫不分白日個(gè)黑日個(gè)運(yùn)動(dòng)，也沒見差使在哪里，倒要給我弄差事嗎！”

說畢，拉了兩個(gè)小孩子，就跑向門外去了。趙太太在屋里，一紅臉，對(duì)羅太太道：“媽！您瞧瞧這孩子說話，可有個(gè)輕重。”

羅太太道：“我早就說了，這孩子沒出息，我將來都靠著姑爺哩。”

一語未了，羅士杰跑了進(jìn)來，笑道：“媽！姐夫，真闊呀。剛才門口開來一輛大汽車，旁邊還站著四個(gè)掛手槍的護(hù)兵。開汽車的也是一個(gè)兵。小七兒小四兒都嚇跑了，我也覺得怪，車子怎么會(huì)停在咱們門口。你猜是誰？開了車門，敢情是姐夫一頭鉆了出來。大姐，他得了什么好差事了咧？”

窗戶外面，早是一陣笑聲，接上說道：“這倒成了一個(gè)鄉(xiāng)下孩子了。坐了一輛汽車來，這也不算什么，值得這樣大驚小怪的。”

話說畢，是趙觀梅進(jìn)來了。羅太太連忙讓坐，他隨便敷衍著，臉卻對(duì)著趙太太道：“你出來不多大一會(huì)兒，王鎮(zhèn)守使就打電話來了，要我去，我說沒車，他馬上就派汽車來接我。這樣的汽車，他有三四輛，分一輛接人，那是不算什么，所以我也不客氣，就坐上他的車子來了。他的車子，照例是有四個(gè)護(hù)兵護(hù)車，我坐了車，所以這四個(gè)護(hù)兵，也一路跟了下來。”

羅太太道：“這王鎮(zhèn)守使有這樣闊嗎？一個(gè)人有三四輛汽車。聽說一輛好汽車，頂少也值兩千塊錢，他有幾輛車，家私至少也有一萬上下了。”

趙觀梅見岳母大人羨慕起來，落得鼓吹一頓。說是王鎮(zhèn)守使在北平各銀行里存的款，至少也有五十萬。天津銀行里的還不算呢。他不認(rèn)識(shí)字，又不會(huì)打算盤。結(jié)起賬來，也不知道銀行里抹了他多少錢利息。說起來真是可惜，我不想別的什么事，只要他那筆私賬交給我管，我也就發(fā)財(cái)了。哈哈！羅太太聽了，心里越是羨慕，慢慢地就談到婚姻上去。羅太太說：“若是坐花轎，辦喜事，鳴鑼響道地接了去，那總為正不為小，不過就是一層，怕親戚朋友說閑話，就是你姨妹肯不肯，也難說。終身大事，雖然是父母做主，可是這件事和平常結(jié)親不同，總得問她自個(gè)兒一聲。這鎮(zhèn)守使模樣兒怎么樣？上了年歲的人，恐怕你妹子也有些不大愿意。”

趙觀梅在身上一掏，掏出一張相片來，雙手交給羅太太說道：“這真巧了，今天他送了我一張相片，我還揣在身上，您瞧瞧，這相片多么威武。”

羅太太接過來一看，果然是一身軍服的人，那年紀(jì)也不過三十來歲，戴的軍帽，上面撐著一叢須兒，和家里老爺子在日，掛的那張大總統(tǒng)袁世凱相片的衣帽，正是差不多。憑這個(gè)樣子，官就不會(huì)小。仔細(xì)端詳了一會(huì)兒，說道：“總還不算錯(cuò)。”

因順手交給趙太太，微笑道：“回頭你拿著這相片，對(duì)你妹子說一說，看她怎樣？只要她點(diǎn)個(gè)頭兒，這件事就算妥了。”

趙觀梅大喜，在一邊又添上許多言語，見大概沒有什么問題了，才告辭而去。

當(dāng)羅太太和大姑奶奶討論這件事的時(shí)候，二小姐靜英正拿著一本小說，坐在隔壁屋子里看。聽得說到自己婚姻頭上，就不由怔怔地聽了一聽。先也覺得姐姐提到此事，有些冒昧，后來說到種種好處，倒聽得入港。心想小說書上，提到什么先鋒，什么元帥啦，一個(gè)人討兩三位夫人倒是有的，都是一樣大，也沒誰正誰副。若是明媒正娶的，這也不要緊，可是一層，不知道這人的模樣兒好壞，若是一個(gè)老頭子，那也就算了。后來又聽到說帶了一張相片來，心里倒急于要看一看。知道大姐一定要來找她的，自己悄悄地先就回到屋子里去。過了一會(huì)兒，趙太太果然來了，先說了一些閑話，后就把王鎮(zhèn)守使的那張相片，送給靜英看。笑道：“二妹，你瞧這人的模樣兒，威武不威武？”

靜英右手捏住看的書，左手隨便接了相片過去，望了一望，微笑道：“哪里來的這一張相片，倒好像軍樂隊(duì)里的吹鼓手。”

趙太太臉一沉道：“嘿！你說這話，真是罪過，人家是個(gè)鎮(zhèn)守使呢。”

靜英隨手將相片一撂，放在茶幾上，很不經(jīng)心的樣子，問道：“是哪個(gè)鎮(zhèn)守使，姐姐怎樣把他的相片拿來玩。”

趙太太微笑了一笑，然后說道：“這話說起來，可就長(zhǎng)了。”

于是王鎮(zhèn)守使長(zhǎng)，王鎮(zhèn)守使短，說得王鎮(zhèn)守使如五路財(cái)神，四海龍王一般，靜英小姐，本來就聽了一遍，心里不免有些沖動(dòng)?，F(xiàn)在當(dāng)面一說，說得她面紅耳赤，只是低了頭，翻弄那書頁，趙太太道：“你是什么書也看過的人，古往今來的事，你知道很多，用不著我多說。我記得那年夏天晚上，在院子里乘涼，你還給我說過孫巧姣宋玉姣同嫁一個(gè)秀才的話，我想只要明媒正娶，別的那都不算什么。”

靜英沉默了半晌，一句話也說不出來，后來放下書，站起來倒茶喝，才靠住桌子說道：“咱們?cè)趺礃幽鼙裙湃耍?rdquo;

趙太太道：“古人也是人，咱們也是人，為什么不能比古人？”

靜英道：“外面的事，我是一概不知，我是憑媒做主。”

說了“憑媒做主”四個(gè)字，臉已是漲得通紅，趙太太聽了她這種口音，知道她已經(jīng)愿意，喜歡得什么似的，便笑著說道：“到底你是聰明人，想得開，要說憑咱們這樣的門第，要結(jié)這樣大的親戚，哪里能夠呢？”

坐了一會(huì)子，實(shí)在也按捺不住了，笑嘻嘻地就去告訴羅太太，說是“妹子已經(jīng)愿意了。明天就叫他去對(duì)王鎮(zhèn)守使說，商量下定禮?？墒怯幸粚樱思铱偟每纯垂媚?，才會(huì)放心。憑我妹子這樣人才，還怕瞧嗎？媽，您說是不是？”

羅太太道：“相親呢，可也是有的，就怕你妹子不愿意。”

趙太太道：“要不把妹子的相片，送人家一張也好。若是怕放在人家那里不便當(dāng)，瞧了，就讓他拿回來得了。”

羅太太想了一想道：“這倒使得。”

于是瞞著靜英，將她照的一張四寸相片，交給了趙太太，趙太太又說了許多將來的好處，吃過晚飯，才回家去。

趙觀梅見這事辦得有幾分頭緒，好不痛快，拿了相片，連夜到王寓去報(bào)告。一下包車，一個(gè)守衛(wèi)的兵士，將扶著的槍向前一伸，刺刀朝著人往下倒，那是攔住人的意思。趙觀梅滿臉是笑，拱了一拱手道：“我見鎮(zhèn)守使有要緊的事報(bào)告。”

衛(wèi)兵道：“鎮(zhèn)守使不在家。”

趙觀梅道：“他上哪里去了，你知道嗎？”

趙觀梅來過多次，衛(wèi)兵知道他是商界中人，和上司沒關(guān)系，就不把他放在心上。他道：“誰知道？”

那黃黑的臉色一板，眼睛一瞪，卻不大好看。趙觀梅正自為難，在門外呆立著，忽然走出來一個(gè)馬弁，便先說道：“趙先生剛來嗎？鎮(zhèn)守使留下話了。他在黎秘書公館里，你若有什么事，可以和他通一個(gè)電話。”

趙觀梅道：“這外面有電話嗎？”

衛(wèi)兵就搶著道：“有有，趙先生，這傳達(dá)處也有電話。”

趙觀梅不作聲，板著臉也瞪了他一眼。進(jìn)去一打電話，王鎮(zhèn)守使聽說他做媒做得很有成績(jī)，倒是歡喜，就叫他馬上到黎秘書家里來，有話就可以到黎秘書家里說。趙觀梅知道這黎秘書仁鳳，是孫督軍手下的一個(gè)親信，能認(rèn)識(shí)他倒是一件好事，便又連連答應(yīng)就來。也不肯稍微耽擱，坐了包車，馬上就到黎秘書家里來。

這黎仁鳳秘書，自己的太太，還在故鄉(xiāng)，在北平天津兩處，各娶了一位姨太太，北平這位姨太太，是北里人物出身，長(zhǎng)得非常美麗，而且交際手腕，很是靈活。所以對(duì)于黎秘書的職務(wù)上，卻也有很多幫助，這位黎秘書以為，反正不是自己的結(jié)發(fā)夫人，管他這樣，況且那個(gè)時(shí)候，在孫督軍部下做事，要想走紅，必得合上以下四個(gè)條件：第一，能賭錢，第二，會(huì)逛窯子，第三，會(huì)抽鴉片煙，第四，有一兩個(gè)極好看的姨太太。若是這四個(gè)條件，有一樣欠缺，官職就不能穩(wěn)當(dāng)。黎仁鳳不過二十多歲，新從大學(xué)畢業(yè)，本也用不著討兩位姨太太。他討兩位姨太太的意思，就是專門在應(yīng)酬朋友。小公館備得有酒食點(diǎn)心，朋友來了，可以隨便取樂。這個(gè)時(shí)候，趙觀梅到了黎宅門口，一雙朱漆紅門，門上的電燈，正大光明，如白晝一般。靠門左右兩輛大貝克牌汽車，一望而知這里面有闊人在內(nèi)，大門洞里，兩條大長(zhǎng)凳，正有幾個(gè)武裝兵士，坐在那里談笑喝茶。趙觀梅一下包車，他們?nèi)玖⑵饋?，雄赳赳地?duì)人望著，有一個(gè)掛盒子炮的，便搶上前一步，問是找誰？趙觀梅便說：“王鎮(zhèn)守使打了電話叫我來的。我姓趙……”

那掛盒子炮的，連忙陪笑道：“您是趙顧問吧？鎮(zhèn)守使在里面等著呢。”

于是在前引導(dǎo)，引著趙觀梅穿過好幾重屋子，到了最后一重，人在走廊上，就聞到一陣很濃厚的鴉片煙味。那衛(wèi)兵又搶上前一步，給趙觀梅打了簾子，讓他進(jìn)去，又說了一聲，趙顧問來了。早聽見王鎮(zhèn)守使答應(yīng)了一聲，說道：“那就請(qǐng)進(jìn)來吧。”

這話是從旁邊一間屋子里說出來的。卻有一個(gè)年輕女仆，將內(nèi)門簾子掀開，笑著一點(diǎn)頭。

趙觀梅一進(jìn)去，倒弄得無所措手足。原來正面床上，王鎮(zhèn)守使和著一個(gè)艷裝女子對(duì)面對(duì)地躺下，在那兒抽大煙。那女子也不過二十歲上下，穿著一件蔥綠印度綢的短衣，緊緊地蒙了一件青呢小坎肩和青呢大腳褲，沿著邊都鑲滾水波紋的白辮。她伸腿睡著，米色絲襪和綠緞鞋，都完全地陳列在一張紫檀小圓凳上。臉上濃濃地抹了一層香粉，在兩腮上，略淡印了一暈胭脂。床里邊斜插著一盞綠罩電燈，正對(duì)著一疊枕頭上，照著這女子正含著一臉的笑容，一只手捧了煙槍，伸到王鎮(zhèn)守使嘴里，一只手捧了煙纖，在煙斗上撥煙。王鎮(zhèn)守使兩只手捉住煙槍，嘴對(duì)著煙槍，剛才吸得吃勁。對(duì)著這房門，有一個(gè)穿銀灰緞袍的，卷了半邊衫袖，頭上戴了一頂瓜皮小帽，兩個(gè)指頭夾了一根雪茄，斜靠著一張沙發(fā)上坐了。趙觀梅認(rèn)得，這就是那位黎仁風(fēng)秘書！他見趙觀梅，起來讓坐，床上兩位抽煙的，也同時(shí)坐將起來。那女子用手理著鬢發(fā)，對(duì)趙觀梅笑了一笑。王鎮(zhèn)守使看他躊躇的樣子，不好稱呼，便老實(shí)地給他介紹道：“這是黎太太，我們都是極熟的朋友。”

趙觀梅笑著彎了一彎腰。黎太太讓笑道：“聽說趙先生給王鎮(zhèn)守使做媒，這話是真嗎？那邊姑娘答應(yīng)了沒有？”

王鎮(zhèn)守使笑道：“瞧你這樣子，你簡(jiǎn)直比我還著急，觀梅，你說吧，這里沒有外人，說出來不要緊的。”

趙觀梅看那樣子，也是不要緊，就把話照直說了。那張四寸相片，也雙手遞給他。他站起來，走上前一步，拍著趙觀梅的肩膀道：“你總算會(huì)辦事，我可不是新人進(jìn)了房，媒人丟過墻的，以后我得提拔你。”

他左手拿了相片，一面定睛細(xì)看。點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)黎太太笑道：“哎！不壞，你瞧瞧，準(zhǔn)比得上你。”

黎太太一撇嘴道：“我算什么呀？比得上我嗎？不能那樣寒磣。”

說時(shí)，站到他身邊，并肩看那相片。笑道：“這模樣兒是不錯(cuò)，是一個(gè)太太的樣子，你瞧她眉毛這樣長(zhǎng)，將來一定是多子多孫。”

王鎮(zhèn)守使回頭對(duì)黎太太臉上一望，笑道：“你這眉毛也不短，也是多子多孫的。大概這就要添小少爺了。”

黎太太呸了一聲，正要往下說。聽差進(jìn)來說：“天津來了電話，請(qǐng)?zhí)f話。”

黎太太一聽，就知道是孫督軍來的電話，就出去到別屋子接電話去了。出去好久，黎太太才進(jìn)來，便對(duì)王鎮(zhèn)守使道：“少陪了，我這就上天津去，趕十一點(diǎn)的火車動(dòng)身。”

王鎮(zhèn)守使道：“仁鳳，昨天我請(qǐng)你開的那份預(yù)算，就請(qǐng)你太太帶去得了。”

說畢，又給黎太太拱了一拱手，笑道：“嘿！多幫一點(diǎn)兒忙，見了老總，就說我天天在外面借債，窮得不得了。若是得個(gè)十萬八萬的餉，我大大地送你一筆禮，你看怎么樣？”

黎太太笑道：“大大地送一筆禮，是送我什么呢？”

王鎮(zhèn)守使道：“要什么都成。你反正是個(gè)太太，把我新娶的媳婦兒讓給你也不要緊。你若是這人情講不成，那怎樣辦？你得照樣賠我一個(gè)。”

黎太太一紅臉道：“這里還有生客呢，鎮(zhèn)守使倒占我們的便宜。”

說著一抽身出房門去了。

趙觀梅坐在旁邊，一語不發(fā)，心里看了，不住地納悶。黎仁鳳當(dāng)著面，怎么讓他太太和別人開心？這還罷了，三更半夜，讓太太上天津督軍公署，這不怕外面人笑話嗎？王鎮(zhèn)守使看到趙觀梅發(fā)愣，也猜了個(gè)四五分，便笑道：“我們這黎秘書是賢者多勞，一個(gè)人分不開身來，督署里一部分的事，就由太太代辦。太太現(xiàn)在可是督署里一個(gè)參議。我以為父子做官，兄弟做官，都不算什么？倒是這夫妻做官，我們少見少聞。仁鳳你遇到孫石帥這樣的上司，真不錯(cuò)啊。”

黎仁鳳道：“其實(shí)我真不懂什么軍事，蒙石帥看得起，總把軍事來問我，我又不能不貢獻(xiàn)一點(diǎn)意見?，F(xiàn)在每天總有幾遍電話打到北平來。因?yàn)槲矣袝r(shí)候不在家，所以差不多的事，都由內(nèi)人接洽，石帥以為她很行，索性給了她一個(gè)名義。這樣一來，她倒比我忙，一個(gè)禮拜，總得上天津去兩三次。”

說這話時(shí)，黎太太復(fù)身又進(jìn)來了，穿了一件五彩織花緞子的寶藍(lán)色旗袍，脖子上銀光燦燦的，掛了一幅珠項(xiàng)圈，左胳膊上搭著青呢斗篷，對(duì)著大家點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道：“再會(huì)。”

竟自去了！她去了好久，屋子里兀自留下一陣脂粉香味。趙觀梅笑道：“黎秘書有這樣的賢內(nèi)助，在政治上將來一定是事半功倍。”

黎仁風(fēng)笑道：“在現(xiàn)在男女平權(quán)的時(shí)代，這原不算什么，但是有些人不識(shí)潮流，不要說我太放浪嗎？好在我倒不管這些，我就辦我的。有些人說我有點(diǎn)名士派。趙先生你看對(duì)不對(duì)？”

說這話時(shí)，左大腿架在右大腿上，拖著一片拖鞋只是抖文。趙觀梅道：“這名士派本來分好幾等，風(fēng)流瀟灑是名士派。游嘻三昧也是名士派，寄情泉石也是名士派。”

黎仁風(fēng)笑道：“那么，趙先生看我是哪一等的名士呢？我雖然懂得一些琴棋書畫，但是都不高明，只好算是門客材料而已，談不上名士。”

說著，扭著身軀擺著腦袋，口里哼著詩道：“放浪情骸容我輩，評(píng)章風(fēng)月亦神仙。”

趙觀梅看那樣子，知道他的意思。便笑道：“黎秘書自然是風(fēng)流瀟灑的名士。況且黎太太又是出色的人才，算得一位美人，有美人的名士，自然是風(fēng)流瀟灑的名士了。”

王鎮(zhèn)守使躺在床上，燒小煙泡子消遣，聽到這里突然向上一爬，說道：“你們說了這半天的話這才明白了一句，話說黎太太是個(gè)美人，這話倒不錯(cuò)，黎太太真是一個(gè)美人胎子，仁鳳算有福氣，討了這樣一個(gè)好太太，又漂亮，又會(huì)說話，又會(huì)辦事，我明天有了大些的地盤，我一定請(qǐng)黎太太當(dāng)女軍師。”

說著，拍了大腿哈哈一笑。站起身來對(duì)趙觀梅道：“你回去不回去？宋總長(zhǎng)家里還有一個(gè)應(yīng)酬，我得去繞一個(gè)彎兒。”

黎仁鳳道：“趙先生在這里談?wù)劊瑹齼煽谕嫱姘?，?zhèn)守使有應(yīng)酬，就請(qǐng)便。”

黎家的聽差老媽，都是經(jīng)過訓(xùn)練的，早有一個(gè)年輕老媽，打了一個(gè)干凈手巾拿上來。趙觀梅見她雪白的圓臉，一頭短覆發(fā)。短短的窄窄的穿一件淺灰棉襖露出圓藕似的胳膊，戴著一對(duì)細(xì)條銀鐲子。他且不去接手巾，笑著問道：“你是三河縣的人嗎？”

老媽低著頭答應(yīng)是。王鎮(zhèn)守使道：“多大年紀(jì)了？”

老媽說是二十二歲。他道：“冤哪！真冤哪！二十二歲怎么叫老媽啦？”

老媽紅著臉道：“您擦臉。”

把手巾塞在他手上就走了。王鎮(zhèn)守使笑道：“三河縣的老媽實(shí)在不錯(cuò)。仁鳳，這個(gè)人讓給我吧。我就喜歡她。”

一面說，一面笑著走了。惹得那老媽子都不好意思來收手巾。

趙觀梅看得有趣，黎仁鳳卻毫不為意，一定拉著他躺下燒煙。三袋大煙一抽，黎仁鳳就對(duì)趙觀梅道：“不瞞您老哥說，孫石帥軍機(jī)大事，我夫妻二人，沒有不知道的，不大重要的，我們也常常替他做主去辦，我們年輕，對(duì)他當(dāng)父輩一樣看待，他二夫人極喜歡賤內(nèi)，賤內(nèi)就拜他名下為干姑娘。所以我們?cè)谕饷媸橇艑?，?nèi)幕里，倒是子侄一般。話又說回來了，不是這樣的關(guān)系，怎能參與軍事呢？”

趙觀梅枕在軟枕上連連磨擦著腦袋，算是點(diǎn)頭的意思。黎仁鳳道：“趙先生和梨園行中人認(rèn)識(shí)熟人多嗎？”

趙觀梅以為他是要玩坤伶，便道：“熟是熟，不過這班人，是賤骨頭，要去請(qǐng)他，不如傳他，我保薦一個(gè)人介紹你，你要誰來誰就得來。”

黎仁鳳忙問是誰？趙觀梅一笑，伸出一個(gè)小指頭來。要知道這小指頭，代表哪一個(gè)，且聽下回分解。