鐵笛子知旺子依戀自己，年幼天真，貪功好奇，恨不能時(shí)時(shí)刻刻跟在身旁，此舉大非所愿，溫言笑說(shuō)："徒兒不必失望，以后隨我練成本領(lǐng)，照你平日心志出去救人，應(yīng)辦的事不知多少，好些艱難困苦、驚險(xiǎn)新奇的事都要你去經(jīng)歷，只恐你到時(shí)還顧不過(guò)來(lái)呢，此時(shí)忙它作什？你既說(shuō)有恒心毅力，莫非兩三年的光陰都忍耐不得？我實(shí)是人單勢(shì)孤，雖有兩三個(gè)好幫手，還未通知他們，把你帶在身旁諸多可慮，一個(gè)不巧于你反有大害。我此去一半便為尋人，明知你不愿意，也只好如此了。"話未說(shuō)完，忽聽門外有人接口道："這倒未必，鐵老兄你也大怕事了。"

這時(shí)天明已有半個(gè)時(shí)辰，山村人家俱都早起，山口外鎮(zhèn)上又當(dāng)趕集之期，路上早有行人走動(dòng)；因是雨大，秋糧業(yè)已收獲，除卻必須趕集的土人冒著大雨，踏著水泥急溜，肩挑背負(fù)販往山口涌去而外，人家婦孺沒(méi)有什么事的人都守在家中不肯出來(lái)。旺子昨日被擒，雖早哄動(dòng)遠(yuǎn)近，左鄰?fù)跫沂亲约喝?，右鄰相隔尚遠(yuǎn)，人都怕事，見旺子破窗里面蒙有毛氈，房門緊閉，門前還隔著兩片水塘，均恐連累，就避嫌繞路蹈水，盡管不平，無(wú)人敢于多事。王老漢早有防備，翁媳店伙三人輪流守望，見人一點(diǎn)頭，就有幾個(gè)最關(guān)心的也都去往王家酒鋪打聽，吃王老漢一敷衍便各走去。山口原沒(méi)有多少人家，不消片刻全都走凈，偶然也有一兩人落后走過(guò)，師徒二人均知有老漢代為照料，見有外人必發(fā)暗號(hào)招呼，因此連鐵笛子也未留意。

旺子所居地勢(shì)頗高，門在王老漢旁邊，相隔約有兩三丈，中間一段地勢(shì)較低，積有一兩尺深的雨水，小溪也似流得正急，寬達(dá)四五尺。憑這師徒兩人的耳比如真有人縱過(guò)，休說(shuō)鐵笛子，便是旺子也聽得出幾分，事前竟未絲毫警覺(jué)。一聽門外有人接口，旺子方覺(jué)老漢走時(shí)說(shuō)得好好，怎會(huì)來(lái)了外路人，沒(méi)聽他們招呼，同時(shí)聲才入耳，門外已有兩人走進(jìn)，身上全都穿著一身油布雨衣，業(yè)已舊得褪了顏色，上面還補(bǔ)有巴，好似漆過(guò)幾次。

頭上各有一個(gè)帽套，連臉也被遮住，看不清面目。身材均不甚高，內(nèi)中一個(gè)發(fā)話的人更瘦小。事出意外，待要詢問(wèn)，鐵笛子業(yè)已上前，和矮的一個(gè)抱在一起，甚是親熱。另一人身材也頗瘦小，只比發(fā)話的略高半頭，忽指旺子笑道："師兄，你這位令高足真?zhèn)€機(jī)警，你要不起身招呼，也許還要拿鏢打我們呢。"鐵笛子笑道："這娃兒倒還不差，就是喜歡螳臂當(dāng)車，不管對(duì)方強(qiáng)弱，便和人家硬拼，我真代他擔(dān)心呢。"

旺子聞言，面上一紅，知道來(lái)人乃師父好友，心中驚喜，忙把手垂下，恭身行禮，方說(shuō)："旺子年幼無(wú)知，二位師叔不要見怪。"已被另一人拉住，笑說(shuō)："我是說(shuō)笑，你不要多心，我們也不拘這些禮節(jié)。倒是我和你飛叔老遠(yuǎn)趕來(lái)，冒著風(fēng)雨走了半夜，到一人家投宿，偏巧主人與我們?nèi)讼嘧R(shí)，又是王老漢的好友，昨日夜里聽老漢說(shuō)過(guò)，知你被張家惡霸擒去，飛叔便要往救，是我將他攔住，說(shuō)你師父在此，張家就是銅墻鐵壁也早救出。本來(lái)不等天明就要趕來(lái)，又因那家苦苦挽留，又是一個(gè)窮苦土人，不便辜負(fù)他的好心，每人吃了一碗麥粥。天明上路，因正趕集，聽人談?wù)f昨夜張家好似出了點(diǎn)事，又一人說(shuō)主人寬宏大量，所擒放羊娃業(yè)已逃走，老莊主憐他孤苦，已不再追究。我二人先料你師父所為，心正好笑，忽然發(fā)現(xiàn)兩個(gè)賊黨向一土人打聽張家的事和你師父化裝以后的形貌，不料那些土人當(dāng)中有好些都你師父朋友，故意說(shuō)了一個(gè)亂七八糟。那賊聞言將信將疑，自往酒店買點(diǎn)心吃。我們業(yè)已探出來(lái)歷，恐被看出，沒(méi)有跟去，為此耽擱。

"你飛叔此時(shí)腹中有點(diǎn)空虛，想吃點(diǎn)東西，可笑那老漢坐在席棚底下假裝望雨，一別多年，竟未認(rèn)出，我們只朝他打了一個(gè)暗號(hào)便走進(jìn)來(lái)，也許還不知道呢。我看他店中正在燒雞煮菜，酒客一個(gè)都無(wú)，必是想要款待你們。多年老友，無(wú)須客氣。再說(shuō)，此時(shí)他也不應(yīng)顯露形跡，你可到他那面把雞要兩只來(lái)，隨便拿點(diǎn)吃的，讓你飛叔解一解饞。

有你師父在此，他決不會(huì)要錢，無(wú)須和他客氣。如問(wèn)來(lái)了何人，可說(shuō)你師父舊友，叫他不要過(guò)來(lái)。你去時(shí)也要留心，先看兩頭無(wú)人，再走過(guò)去。我已看好地勢(shì)，你這扇門開得甚巧，有樹遮避，雨下又大，不致被人看破，到底留心些好。我們不怕，老漢奸容易洗手多年，無(wú)人得知，不要為了我們?nèi)浅鍪聛?lái)，快去快回吧。"

旺子先就聽出那人語(yǔ)音清柔，像個(gè)女子，正在連聲應(yīng)諾，來(lái)人已將背后小包放下，連雨衣雨套全數(shù)脫去，現(xiàn)出本來(lái)面目?？慈ザ四昙o(jì)至多不過(guò)二十多光景，那帶女音的一個(gè)年紀(jì)好似更輕，像個(gè)美少年。二人均穿著一身尋常布衣，但都那么勻稱貼身，英姿颯爽，只管長(zhǎng)途奔馳，面上不帶絲毫風(fēng)塵之色。內(nèi)中一個(gè)包里甚是沉重，料是隨身兵器和換洗衣服包在一起，但又不大，每人身上還有一口短劍。剛看出身材稍高的好似女扮男裝，男子絕無(wú)這樣美秀。暗忖：二位師叔這樣打扮，走到路上，如是晴天，豈不容易被人看破？聽完轉(zhuǎn)身要走，鐵笛子正和矮的一個(gè)說(shuō)話，忽然喊住，笑說(shuō)："你真看不起老漢了，你兩夫婦想吃東西轉(zhuǎn)眼就到。外面雨大，何必罰他多跑一趟。再說(shuō)，他頭一天拜師父，還未給二位師弟師妹引見呢。"女的笑道："我真糊涂，只圖方便，以為相隔不遠(yuǎn)，忘了外面還在落雨。不過(guò)師兄也太心疼徒弟了。"

鐵笛子方答："落雨還在其次，本來(lái)我有事要走，不料你夫妻這樣義氣，老遠(yuǎn)得信便趕來(lái)了，我索性和你二位談上些時(shí)再作計(jì)較吧。"說(shuō)完，剛令旺子上前拜見，說(shuō)：

"這兩位是你師叔，你已入門，本不應(yīng)該隱瞞，到底年幼，如知底細(xì)，恐其走口，故此我的真實(shí)姓名未對(duì)你說(shuō)。二位師叔卻是無(wú)妨。我三人都是關(guān)中諸俠和俠尼花大師的門下，另外還有幾位不在此地，平日彼此意志不大相同，也難得見到。只他二位和一位沈師叔連我四人久共患難，就是有事，每年也必見上一次。此是昔年你大師叔樂(lè)游子的門下，姓姜名飛，此是你姜二嬸，也是你的師叔，乃昔年俠尼花明嫡傳弟子，姓萬(wàn)名芳，早在三十年前便威震川湘和西南各省，夫妻雙俠之稱，快些上前見禮。"

旺子剛朝二人通名禮見，鐵笛子忽笑道："我說(shuō)來(lái)了不是？"跟著便見房門被人推開。門外立著男女兩人，正是王老漢的次子王萬(wàn)山夫妻，各人身披蓑衣，頭戴斗笠，分捧大小兩個(gè)木盤，內(nèi)中放著剛出鍋的雞和牛肉。另外大盤蒸饃，還有一壇酒和各種用具。

旺子喜呼："二哥幾時(shí)回來(lái)的？"萬(wàn)山笑說(shuō)："你快將東西接過(guò)，免得我們周身水泥，鬧得你屋里滿地狼藉。我奉老爺子之命，還有話和三位伯父說(shuō)呢。"鐵笛子等三人早同上前相助，把木盤接到屋里，笑說(shuō)："難為你兩夫婦了。"

旺子便問(wèn)："今朝外面可有形跡可疑之人來(lái)此窺探？"萬(wàn)山笑答："爹爹今早回去，便命我往相識(shí)人家傳話，山口內(nèi)外的人家都是多年鄉(xiāng)鄰，和我父子極好情分，內(nèi)有許多人家又都受過(guò)我大爺?shù)暮锰?，都代留心，因此無(wú)人尋你。張家傳出來(lái)的謠言雖多，賊黨似因大爺不好惹，業(yè)已訂好約會(huì)，風(fēng)雨又大，樂(lè)得在張家享福做上客，因此從早起不曾看到一個(gè)生臉。直到姜伯父伯母走來(lái)，初見面時(shí)還拿不準(zhǔn)是誰(shuí)，人去之后忽然想起，我大爺昔年武當(dāng)山諸同門好友，只此三數(shù)人志同道合，往來(lái)親密。二位伯父身材又比常人稍矮，非是二位伯父不可。因他奉有大爺之命不便離開，此時(shí)外面雨大，再要不停也許還要漲水，使三位伯父又多操心呢。當(dāng)初蓋這小房便用過(guò)心思，由我們旁門過(guò)來(lái)，就是有人也看不出。恰巧酒菜煮好，特地命我夫妻送點(diǎn)過(guò)來(lái)，拜見三位伯父，請(qǐng)安求教。"

說(shuō)時(shí)，王氏夫妻已將斗笠蓑衣脫掉，掛在屋檐下面，脫去鞋釘，由懷中取出一塊上刻虎頭和金彪二字的竹板，竹色業(yè)已年久通紅，到了屋中朝三人雙手一舉，正要拜倒，被三人攔住，笑說(shuō)："你爹爹真?zhèn)€太謙，如何把當(dāng)年信符當(dāng)了名帖，快些同坐講話。"

旺子見人坐定，便去關(guān)門。萬(wàn)芳笑說(shuō)："既是外面無(wú)人，前窗又被遮沒(méi)，多么氣悶，開在那里無(wú)妨。"旺子應(yīng)聲走回，昨夜吃剩的酒菜食物已早收拾干凈。王媳說(shuō)尚有事，禮見之后談不兩句，便將昨夜用剩之物取走。

鐵笛子便問(wèn)："外面還有什么消息？"萬(wàn)山答說(shuō)："此時(shí)山口內(nèi)外多是我們耳目，稍有信息必來(lái)通知，俱都無(wú)關(guān)緊要。內(nèi)有兩家張家佃戶，因是多年舊人，他們兩個(gè)兒子早被張家要去，一做書童，一個(gè)做點(diǎn)雜事，比較別人有點(diǎn)照應(yīng)，消息也頗靈通，但這兩家大人受苦多年，心中懷恨，只管近兩年來(lái)日子稍好，老覺(jué)張家是一群虎狼，常時(shí)勸告兩個(gè)兒子，令其留意，不可學(xué)同事惡奴的樣。仗著乃子勤謹(jǐn)能干，雖因聽了父母之言不肯格外討好，沒(méi)有別的惡奴那樣當(dāng)?shù)?，也頗得寵，昨夜的事全都知道。方才假裝看望兒子，背人打聽，說(shuō)張錦元真有本事，本定至少要送萬(wàn)兩黃金與二惡賊，才保得全家無(wú)事，不知怎的，一夜功夫竟將蘇、李二賊說(shuō)動(dòng)，又將兩個(gè)收過(guò)房的美貌丫頭假裝姬妾出來(lái)陪酒，被二賊看中，美人計(jì)就此成功，結(jié)果連那最后所說(shuō)的萬(wàn)兩黃金也都免掉，并還用藥將狗子的傷醫(yī)好，只把兩個(gè)丫頭送與二賊了事。雙方還結(jié)了干親，并在花園中備了幾間講究房子，以供二賊子隨時(shí)往來(lái)居住之用。

"天水那班號(hào)稱俠盜的刀客早就看中了張家財(cái)多，不是相隔大遠(yuǎn)，雙方又有防備，虛實(shí)不知，已早下手?？墒菑娜ツ昶痫L(fēng)聲越來(lái)越緊，這伙刀客本領(lǐng)頗高，隱藏深山之中，行蹤無(wú)定，官府拿他無(wú)可如何。見他不在本鄉(xiāng)打搶也就含糊過(guò)去，張家每日為此心神不安，曾用重禮請(qǐng)了好些武師保護(hù)，不料全是飯桶，昨夜被惡賊李文玉一個(gè)人全數(shù)制住，有三個(gè)武師的耳朵還被割去，恬不知恥，事后還拜李賊為師，算是掛名徒弟。張氏父子想起前事越發(fā)膽寒，本意就此拉攏，保全身家，沒(méi)想到二賊為色所迷，自愿打消前念，結(jié)果只苦了那些削去耳朵、被打傷的武師惡奴，和被迫嫁與二老賊的兩個(gè)女子。她們?cè)懈改讣胰耍粡埣伊⑵鯐r(shí)買斷，不許相見。本心收房得寵，或是日久生厭，改嫁出去，也許還能見到自己親人，這一嫁與比她們年紀(jì)長(zhǎng)兩三倍的老賊巨盜，休說(shuō)回家無(wú)望，將來(lái)事敗也許同受連累，真?zhèn)€可憐已極。

"狗子妻妾貪生怕死，先仗著美貌，任憑惡賊調(diào)戲，事過(guò)之后，推說(shuō)此是保全丈夫全家，并想暗中行刺，與來(lái)賊同歸于盡。如今你們化仇為友，我們一是大家閨秀，另兩個(gè)也是好好人家出身，被人摟抱，周身亂摸，索性和他拼命也罷，如今卻是心跡難明，以后如何做人？二賊昨夜走后同聲哭罵，尋死覓活好幾次，最后連公婆帶丈夫一齊苦勸，非但不怪她們淫賤無(wú)恥，反說(shuō)她們是舍身保家，深明大義。當(dāng)時(shí)如其只顧一時(shí)虛名虛節(jié)，罵賊而死，豈不害了全家性命？何況你們從來(lái)端莊穩(wěn)重，孝順翁婆，服侍丈夫，賢名在外，誰(shuí)都知道。方才假裝向賊討好，我們?cè)缫芽闯?，藏有深意。如非想要詐降行刺，當(dāng)著全家上下那許多人，你們平日連丈夫當(dāng)人說(shuō)句笑話都要怕羞的人，怎會(huì)做得那樣過(guò)火？

說(shuō)出去人都不信。非但丈夫全家，以后對(duì)你只有感激，不會(huì)輕視，誰(shuí)要再提方才之事便要他命。

"他們讀書人編了些話，自己騙自己，裝腔作態(tài)鬧了一陣。二賊一回，又是全家上前，想盡方法討好巴結(jié)，吃苦的是別人，就這三個(gè)女的仍是原樣未動(dòng)，仗著老的心思巧妙，拿做官那一套去應(yīng)付兩個(gè)惡賊，結(jié)果分文均未損失，二賊并還為他所用，答應(yīng)這里事完，便往天水去尋刀客首領(lǐng)，說(shuō)好便罷，說(shuō)不好便由二賊為首，由張錦元出面，作為地方上的鄉(xiāng)團(tuán)義勇，幫助官兵將那伙刀客除去。看起來(lái)，多么厲害的惡賊還不如人家這些做過(guò)貪官的土豪劣紳有本事。休看人家手無(wú)縛雞之力，手段真高等語(yǔ)。我們聽了又好氣又好笑，爹爹因見惡賊已與惡霸豪紳合成一流，事更可慮，雖料天晴以前對(duì)頭雖裝大方，不會(huì)前來(lái)擾鬧，也須防他一步。正想大爺人單，爹爹和小侄們本領(lǐng)又差，幫不了大忙，心中發(fā)愁，二位伯父忽然尋來(lái)，高興得了不得。自己不便離開，為表敬意，特命小侄投帖，以代親身拜見。現(xiàn)已藏好，外面無(wú)人，怎會(huì)泄漏？"

還待往下說(shuō)時(shí)，鐵笛子忽然把手一搖，萬(wàn)山人頗機(jī)警，立時(shí)住口，正要出探，被姜飛隨手拉住，笑道："我這里門戶大開，雨水正大，外面那位朋友何不進(jìn)來(lái)談上兩句再走？"說(shuō)時(shí)，旺子聽出口風(fēng)不對(duì)，因師父搖手，不令出去，便由板墻縫中朝外窺探。剛瞥見王老漢坐在對(duì)面蘆棚邊上，面現(xiàn)怒容，剛剛立起，手中還拿有一物，面前黑影一閃，外面的人已應(yīng)聲縱進(jìn)。旺子定睛一看，幾乎嚇了一跳。原來(lái)那人長(zhǎng)得和旺子差不多高，生得又瘦又干，皮膚漆黑，穿著一身黑色緊身短裝，身披一件又寬又短的皮斗篷，頭上帽子也是皮制，連人帶服裝通體皆黑，又是一雙天生紅眼突出向外，滴溜溜亂轉(zhuǎn)，走起路來(lái)跳跳蹦蹦，手舞足蹈，那皮斗篷只是一層單皮，與兩臂相連，隨同人手舞動(dòng)起伏，油光水滑，形貌服裝無(wú)不奇特，看去像個(gè)大蝙蝠，又像一個(gè)猴子，簡(jiǎn)直不像是人。剛一進(jìn)門，便朝眾人笑道："聽說(shuō)鐵笛子在此，是哪一個(gè)？"

話未說(shuō)完，鐵笛子已笑道："你是昔年浙江天都峰冒充怪物，專門鬧鬼，欺壓善良的那個(gè)小野種么？這便是鐵笛子，有什么事你就說(shuō)吧。"小黑人聞言并不發(fā)怒，哈哈笑道："我當(dāng)昔年威震川湘的賽空空，現(xiàn)在改名鐵笛子的是個(gè)什么三頭六臂的怪人，原來(lái)是個(gè)鄉(xiāng)巴佬。憑你這樣也敢橫行江湖，專和我們作對(duì)？本來(lái)天明前蘇、李二兄與你約定，后日在玉泉崖頂相見，我無(wú)須乎來(lái)此，只為你的名望太大，一班無(wú)知之徒說(shuō)得你那么神奇，打算先來(lái)見識(shí)見識(shí)，誰(shuí)知耳聞是虛，大失所望。我看像你這樣一個(gè)有名無(wú)實(shí)的玩意，也用不著費(fèi)什大事，不必再等后日，你說(shuō)個(gè)時(shí)辰，今日我先和你分個(gè)高下。這幾個(gè)無(wú)知后輩想必是你徒弟，如其不知厲害，同去送死，或是留在這里，全都聽便，只叫那不知好歹的放羊頑童跟去好了。"

旺子見來(lái)人如此狂妄，早就激怒，因見師父坐在炕上，望著來(lái)人微笑，神態(tài)甚是從容，姜、萬(wàn)二人一個(gè)從一開頭把來(lái)人叫破，便即起立，頭向后窗望雨，萬(wàn)芳也湊了過(guò)去，夫妻二人并頭低語(yǔ)，由側(cè)面看去似在發(fā)笑，一任來(lái)人發(fā)狂，如無(wú)其事。只王萬(wàn)山和自己并坐板凳之上，來(lái)人才一進(jìn)屋神情立顯緊張，連在暗中兩次拉手，意似對(duì)頭厲害，不令妄動(dòng)。旺子聽到末句，實(shí)忍不住，剛開口喝得一個(gè)"你"字，猛瞥見小黑人一只鳥爪般的怪手已朝師父揚(yáng)起，看去人小，那手卻比常人要大得多，又瘦又薄，宛如一柄鐵抓，大有用武之意。師父面容業(yè)已沉下，不禁恨到急處，手已伸入腰間，鏢剛?cè)〕觯诙€(gè)字還未出口，就這時(shí)機(jī)不容一瞬之際，耳聽哈哈一笑，微覺(jué)一股急風(fēng)飄過(guò)，姜、萬(wàn)二人同時(shí)回轉(zhuǎn)身來(lái)。姜飛笑問(wèn)道："你這小黑鬼認(rèn)得我這無(wú)知后輩么？"

話剛說(shuō)完，來(lái)人本是趾高氣揚(yáng)，目中無(wú)人，不知怎的，見了姜飛面容立變，獰笑怒喝："原來(lái)你兩口子也在這里，怪不得這廝如此驕狂，大模大樣。我自和你武夷山中一會(huì)，業(yè)已八年。本定三五年內(nèi)尋你一分高下，先是有事耽擱，后又尋找你們不到，始終未見。今日巧遇，索性把昔年舊賬并作一起，來(lái)個(gè)了斷。姓鐵的有了靠山，你們?nèi)硕?，只好容你們多活兩天，后日天晴，再往玉泉崖拼個(gè)死活存亡便了。"姜飛剛冷笑了一聲，沒(méi)有開口，旺子已被萬(wàn)山拉住，來(lái)人未一句話，還未說(shuō)完，鐵笛子已笑道："不要臉的雜種，在我鐵二先生面前狂吹大氣，就這么容易走么？"聲隨手出，忽將右掌往前隔空打去。

那小黑人自見姜、萬(wàn)二人，似知不妙，口中說(shuō)話，人已退到門口，說(shuō)完，剛兩臂一揮，呼的一聲身子立時(shí)扭轉(zhuǎn)，往外面飛身縱去，沒(méi)想到雙方同時(shí)發(fā)作，勢(shì)子都快，一個(gè)怕吃眼前虧，人大驕狂，不肯丟臉，只管腳底明白，想要下臺(tái)，一面仍想交代兩句過(guò)場(chǎng)再走，滿擬練就一身絕頂輕功，身具異秉，動(dòng)作如飛，說(shuō)完一走便可了事，不料對(duì)方比他更快。他這里剛一轉(zhuǎn)身，對(duì)方掌已發(fā)出，只聽呼的一聲，凌空打出老遠(yuǎn)，總算武功高強(qiáng)，雖中了一劈空掌，人卻落在水溝對(duì)面，不曾跌倒。旺子畢竟功力太差，無(wú)什見識(shí)，不知敵人業(yè)已吃虧，見師父掌風(fēng)又勁又急，敵人縱得甚快，業(yè)已起在空中，也不知打中沒(méi)有，微聞哼的一聲，人便輕悄悄落向?qū)Π?。想起?lái)人可惡，心中有氣，不假思索揚(yáng)手就是一鏢。小黑人也是該當(dāng)晦氣，只顧防備三個(gè)勁敵，怒火頭上，為想回罵兩句，陰溝里翻船，竟被打中。雖未受什大傷，但是旺子年紀(jì)雖輕，所用的鏢也是高明傳授，力猛勢(shì)急，這一鏢竟中在左肩腫硬骨之上，鏢尖鋒利，傷勢(shì)不重，卻將皮衣刺穿，劃破一洞。

小黑人連番失利，越發(fā)急怒攻心，一看鏢是旺子所發(fā)，剛罵得一聲"無(wú)知小狗也敢欺人"，伸手似想拾鏢，緊跟著一股急風(fēng)帶著一條人影沖門而出，正是鐵笛子飛身追來(lái)，忙將身子往旁一閃，厲聲大喝："你們倚仗人多，此時(shí)便去玉泉崖頂一拼也可。"鐵笛子也不理他，先將滾落泥水中的鋼鏢拾起，微笑說(shuō)道："二先生今日良友重逢，還要敘闊，天明前業(yè)與蘇、李二賊約定，如何說(shuō)了不算？此是你們卑鄙無(wú)恥，約好日期，以為你有點(diǎn)鬼門鬼道，又來(lái)試探強(qiáng)弱虛假，自找沒(méi)趣，方才那一掌和這一鏢只是我?guī)熗綉嵞泸溈瘢o蘇、李二賊帶個(gè)信號(hào)回去，誰(shuí)還與你一般見識(shí)？歸告同黨諸賊，說(shuō)我二先生本定他來(lái)一千一萬(wàn)也是我一人和他相對(duì)，不料來(lái)了朋友，我雖不知底細(xì)，也許還不止他夫妻兩位。我雖不是存心，事前原曾說(shuō)過(guò)叫他約人的話，休說(shuō)朋友好意，除暴安良也是我輩中人分內(nèi)之事，無(wú)論是誰(shuí)，遇上都決不肯放手。此是公眾的事，其勢(shì)自不能拒絕別人相助，但照眼前形勢(shì)，憑你們幾個(gè)毛賊狗盜后日一個(gè)打不過(guò)，再想說(shuō)上許多無(wú)恥的話取巧逃走，便我答應(yīng)，別人也辦不到。

"我和你雖是初遇，蘇、李二賊卻在我手上逃生過(guò)好幾次，再想逃走，就他臉厚如山，不怕丟人，我再放他逃走，也太不好意思了。這雨太大，就是日內(nèi)天晴路也難走，再要發(fā)動(dòng)山水，更有好些討厭。發(fā)水之后也許我還有事，無(wú)暇與人私斗，最好叫他把日子推后一點(diǎn)，多約點(diǎn)狐群狗黨，索性等雨住后再約日期，只不漲水，隨便哪一天都可。

你們還無(wú)須乎費(fèi)事，隨便派上一人往玉泉崖頂洞中留下一信，當(dāng)日我必有回復(fù)。這里雖是我徒弟所居，不久便要他去，莫要尋我?guī)熗讲坏接终f(shuō)廢話。如發(fā)山水，至少要過(guò)中秋才有準(zhǔn)信，索性定在重陽(yáng)節(jié)登高一會(huì)更是從容。他要不愿意改，只在張家門首掛上一盞紅燈，不必再等后日，今夜我們便往尋他好了。"

小黑人聞言，停了一停，獰笑道："聽蘇、李二兄說(shuō)，當(dāng)初本定重陽(yáng)節(jié)前相會(huì)，因未約定準(zhǔn)日，恰巧近日空閑，提前來(lái)此，沒(méi)料剛到你便在此。心想，你只一個(gè)人，用不著再約別的朋友，你們既約有幫手，事情又當(dāng)別論。本來(lái)光棍打光棍，一頓還一頓，誰(shuí)都有個(gè)高親貴友，何況雙方都是多年深仇，誰(shuí)的情面寬，只管隨便。我先因李三哥說(shuō)你太狂，又聽民間傳說(shuō)，你簡(jiǎn)直是個(gè)飛仙劍俠，早想見識(shí)見識(shí)。偏巧八年前離開武夷，一直隱居兩廣深山之中，始終沒(méi)有機(jī)緣與你相遇，打算看看你到底是什人物，你卻倚仗有了靠山，欺人太甚，這一掌一鏢之仇，只有三寸氣在，決不甘休！你的話說(shuō)得倒也光棍，既是你們?nèi)硕?，無(wú)須再和蘇、李二兄商計(jì)，我便代他做主，準(zhǔn)定重陽(yáng)節(jié)相見。我還給你一個(gè)便宜，用鏢暗算我的小狗是你徒弟，我雖不曾被他打傷絲毫，我這件皮衣乃深海里魚皮制成，最是珍貴，被小狗打穿一洞。照我平日規(guī)矩，無(wú)論何人，對(duì)我稍微無(wú)禮，必殺無(wú)赦。他倚仗是你的徒弟，這樣猖狂，萬(wàn)容他不得，非我親手將他撕裂不能消恨！他將張家兒子撞傷，被擒牢內(nèi)，半夜逃走，不是蘇、李二兄，對(duì)方?jīng)Q不甘休。他占了便宜還要賣乖，實(shí)在可恨。因我對(duì)于仇敵向例親自下手，從不要外人干預(yù)，在重陽(yáng)節(jié)前你師徒只管放心，有我黑老做主，決不許張家和別人有什舉動(dòng)。聽說(shuō)玉泉崖太遠(yuǎn)，道路又被山水沖斷，中間里許長(zhǎng)一段水深丈許，不知何日才退。事情就此定準(zhǔn)，萬(wàn)一蘇、李二兄有什話說(shuō)，信便送到此地，省得往遠(yuǎn)里跑，路不好走。那崖太高，常人也無(wú)法上去，你看如何？"

姜、萬(wàn)二人本來(lái)同立門口，望著小黑人發(fā)笑。姜飛幾次想要上前，均被萬(wàn)芳拉住，直到對(duì)方把話說(shuō)完，鐵笛子剛答"由你"二字，萬(wàn)芳忽將姜飛一推，輕輕一縱便到小黑人所立大樹之下，戟指笑道："你這黑小鬼再發(fā)狂言，我沒(méi)和你訂什么約，那就不客氣了。你八年前在武夷山頂被我夫妻打敗，還死了兩個(gè)同黨，曾說(shuō)至多三四年必要將我夫婦撕裂而死，隔了八年并無(wú)音信。今春才聽人說(shuō)，你因在武夷慘敗，同黨傷亡殆盡，立足不住，竄往兩廣，后又逃往五指山中，專一欺壓那些黎人。正想這里事完前往尋你，沒(méi)想到在此不期而遇。只當(dāng)助紂為虐，真有多大本領(lǐng)，原來(lái)仍是從前伎倆，就你這樣也敢欺人？有本領(lǐng)先報(bào)當(dāng)年之仇再說(shuō)。方才那一掌如覺(jué)不夠受用，可要我再找補(bǔ)一下？"

黑人好似膽怯，獰笑怒答："賤婢廢話少說(shuō)，此時(shí)彼此不知深淺，你們?nèi)硕?，我以前是你敗軍之將，決不含糊。在未和你們正式交手以前，你黑老爺認(rèn)輸如何？"說(shuō)罷回身要走。萬(wàn)芳聽他口出不遜，大怒喝道："野種休走！"說(shuō)罷回手往腰間一拔，一枝三折鉤連槍立時(shí)抖直。小黑人早防到這一著，業(yè)已接連幾縱，蠟蜒點(diǎn)水晃眼就是好幾丈，那連在身上的黑斗篷隨同兩臂顫動(dòng)，宛如一只大鳥凌空飛翔，動(dòng)作本極輕快，又因方才吃了一劈空掌，知道厲害，惟恐又受敵人打擊，縱時(shí)不住回翔轉(zhuǎn)折，將頭回顧，黑翼凌空，分外顯得輕巧好看。黑老縱到斜對(duì)面高坡之上，回顧敵人不曾出手，萬(wàn)芳已被鐵笛子止住勸了回去，手指自己正在說(shuō)笑，知被看輕，惡狠狠手指眾人這面怒嘯了兩聲，方始往山口外連縱帶跳如飛馳去。

旺子笑道："這野種長(zhǎng)得活鬼一樣，又像猴子，又像蝙蝠，他那吼聲比狼嗥還難聽，哪里像人？他叫什么名字？"姜飛正埋怨萬(wàn)芳不讓他上前，自己卻縱將出去，鬧得一頭雨水，這是何苦，聞言接口笑答："你這小孩真不知深淺，如何不聽招呼便先出手。沒(méi)有我們?cè)诖?，你這條小命就保不住了。你師父劈空掌多么厲害，何況相隔這近，對(duì)頭人又凌空，如換別人，早已臟腑皆裂，他卻只往前沖了一沖，輕輕落在地上，連身子都未搖晃，這等功力豈是常人所能抵?jǐn)?？你那一鏢也真打得巧，他那最寶貴的魚皮飛篷竟被打穿一洞。這廝名叫黑老，原是人與山中大猿交配而生，生具異稟，又拜在一個(gè)異派能手門下，本領(lǐng)甚高。自來(lái)沒(méi)有名姓，其師先叫他小黑，后來(lái)年長(zhǎng)，在外為惡，自家改稱黑老。休看人小，年紀(jì)少說(shuō)也在半百以上。天性兇殘，殺人甚多，專講手抓撕裂。年前在武夷山中，我二人與之相遇，還有兩個(gè)同黨，也都兇惡已極。我和你二嬸不是仗有師傳獨(dú)門兵器如意鎖心輪和一口寶劍，想要全勝，照著彼時(shí)功力都未必能有把握。

"為了這廝心狠手黑，特意為他尋一老前輩苦練了兩年三元圖解，準(zhǔn)備等他上門送死。初意第三年終不免一場(chǎng)惡斗，這廝想是探知我二人的來(lái)歷，知非敵手，二次相遇不勝必死，始終沒(méi)有尋來(lái)。為了惡名遠(yuǎn)播，遭此慘敗，自覺(jué)無(wú)顏立足，隱往海南五指山中，常在兩廣為惡，形跡均極隱秘，今年方始聽人說(shuō)起他的下落。既敢來(lái)此助紂為虐，必有幾分自信。方才我聽出門外樹枝微響，同時(shí)瞥見老漢朝我打手勢(shì)，料知來(lái)了勁敵，還沒(méi)想到是他。后來(lái)看出，多年不見，還拿不準(zhǔn)他深淺，故意避往后窗，暗中準(zhǔn)備，先由你師父和他交談。本意只想取笑，還不想當(dāng)時(shí)相對(duì)。因其說(shuō)話太狂，才忍不住，剛剛回身，不料這廝竟是知機(jī)，立時(shí)收風(fēng)退縮。你師父自然容他不得，先給他嘗了一點(diǎn)味道，看神氣，這廝只是昔年受創(chuàng)太重，存有戒心，又見我弟兄三人在此，惟恐三打一，越發(fā)有些膽怯情虛，倉(cāng)皇退去。這一掌未將他打倒，可見功力比前大進(jìn)，已非昔年。他和老鬼蘇五一樣，陰狠歹毒，不是斷定全勝，當(dāng)時(shí)情愿吃點(diǎn)小虧，事后報(bào)復(fù)更加慘酷。你不該打他這一鏢，他那魚皮斗篷最是珍貴，本來(lái)刀斧不傷，不知怎會(huì)被你打穿一洞。此鏢哪里來(lái)的，如此鋒利？"

鐵笛子接口笑道："此鏢乃老漢所贈(zèng)，原是百煉精鋼，并還雜有寒鐵金精在內(nèi)，能穿兩三層鐵板，上面還有老漢昔年仗以成名的標(biāo)記，想是喜愛(ài)旺子太甚，送了幾枝與他，要不是恐怕落在黑老手內(nèi)，看出來(lái)歷，我也不會(huì)搶先去拾了。"萬(wàn)山笑道："此鏢多年不用，爹爹恐兄弟膽大，山中遇險(xiǎn)，贈(zèng)了七枝，上面雖有昔年標(biāo)記，話早教好，就被外人發(fā)現(xiàn)也不妨事。"姜飛笑道："原來(lái)此是老漢昔年成名之物，這就莫怪了。旺子今日樹此強(qiáng)敵，以后真要隨時(shí)留意呢。"萬(wàn)芳?xì)獾溃?這野種小黑鬼，莫非真不要臉。方才我問(wèn)他八年前所發(fā)狂言還未做到，如何又要與一小孩結(jié)仇，動(dòng)不動(dòng)便說(shuō)用他那雙腳爪把人活活撕裂，真?zhèn)€無(wú)恥該死，我決容他不得！旺子不必在意，日內(nèi)我就尋他，是好的，先把我夫妻這兩個(gè)仇人撕裂再說(shuō)。"

鐵笛子笑道："師妹何必和野種一般見識(shí)。旺子也實(shí)膽大無(wú)知，以后不奉師命不許隨便出手。今日雖和這野種結(jié)仇，這廝向來(lái)自大，師妹方才的話雖未說(shuō)完他便先逃，光棍一點(diǎn)就透，在未和我們交手以前，決不至于單尋旺子作對(duì)。我先還打算叫旺子獨(dú)居玉泉崖山洞，你們二位一來(lái)我已變計(jì)，他雖無(wú)須隨同出敵，除卻動(dòng)手那天，早晚都有人和他一起，不足為慮。倒是他昨日吃了一點(diǎn)苦頭，一夜未睡，我們?nèi)怂餍該Q了裝束，把形貌變過(guò)，去往王家暢飲幾杯，午后我再出去一趟，讓旺子睡上半日，等我回來(lái)再打主意離開此地，就便試試對(duì)頭如有人來(lái)，能否看出我們形跡，師妹你說(shuō)可好？"

萬(wàn)芳笑道："師兄如何專問(wèn)我一人？我已半老的人，莫非還是當(dāng)年愛(ài)好看的脾氣，怕你把我變成丑八怪么？自從那年用了你的易容丸少卻許多煩擾，你二弟童心未退，恨不能每次出門都變一個(gè)樣子，一點(diǎn)不知愛(ài)惜。本已剩下不多，去年我們分手之后，沈大哥又尋了來(lái)，他向來(lái)不肯用這東西的人，為了一事不便露他本來(lái)形貌，剩下一點(diǎn)全被討去，我們沒(méi)有用的，才現(xiàn)本來(lái)面目，并非得已。這次尋你，一半為的是討藥，后聽傳言蘇、李二賊公然到處聲言要和師兄拼命，又由土人口中問(wèn)出你的蹤跡，方始連夜趕來(lái)。

以前兩次相遇都在山中，故沒(méi)有用，哪是怕難看呢。"

姜飛笑道："你弟妹說(shuō)我童心未退，她也五十二三歲的人，還是當(dāng)年天真，每次出門用藥最多。有一次還裝成一個(gè)麻子，再加上白癜風(fēng)，朋友相遇全認(rèn)不出，多半笑得肚痛。她還得意非常，隔兩三天變一副丑態(tài)，卻專說(shuō)我一人。"萬(wàn)芳嗔道："我最恨你無(wú)論見了什人，老是把嫂子弟妹掛在口上，哪怕多年老友也改不掉，好像不這樣說(shuō)，人家便忘記我是你的老婆，特為提醒似的。我們師長(zhǎng)都有極深淵源，雖不同師，無(wú)異同門，你更是我們的老大哥，又是先進(jìn)師兄，至交至友，對(duì)你叫我?guī)熋枚嗝创蠓?，為要一句一個(gè)弟妹，平日口口聲聲男女一樣，對(duì)我尊重，說(shuō)起話來(lái)我仿佛成了他一人所有，莫非那藥他就沒(méi)有糟蹋？"

旺子見二人生得那么年輕俊美，爭(zhēng)論起來(lái)更和平常小夫妻拌嘴一樣，及聽年已五旬以外，方自驚奇。鐵笛子已哈哈笑道："你兩夫妻年已半百，如何還是當(dāng)年新婚不久情景？看你們這樣親密，我這一生未享家庭之樂(lè)的人真羨慕極了，閑話少說(shuō)，我這次易容丸帶得最多，并還各式皆備，照我方法，什么丑態(tài)都變得出，只要像你們這樣好看辦不到罷了。被小黑鬼一鬧，酒菜一點(diǎn)未用，索性送到對(duì)面去吃，換了容貌過(guò)去，作為酒客方便得多。"萬(wàn)山在旁忙起應(yīng)諾，端了先送來(lái)的酒菜，先往對(duì)面走去。

鐵笛子隨由腰間解下一個(gè)革囊，倒出二三十個(gè)小鐵匣，內(nèi)里放有各式各色大小丹丸，外面注明用法，令旺子取來(lái)清水，各取一粒，分別用小杯裝上，加水化開，取出毛筆，照著姜、萬(wàn)二人心意涂向臉上。鐵笛子再?gòu)念^頸底下拈著一點(diǎn)薄皮往上一揭，先現(xiàn)出本來(lái)面目，也將藥水涂上。旺子這才看出師父面上蒙有一片薄皮，那面具其薄如紙，不知何物所制，非但巧奪天工，竟連五官七竅一齊蒙住，一直套向頭頸，連眼皮都是嚴(yán)絲合縫，不是眼見說(shuō)也不信。再看師父本相，仍是貌不驚人，只是圓臉變成長(zhǎng)方，眉毛口鼻好些不同，就這樣一層薄皮簡(jiǎn)直把人變作兩副形貌，決不相同。因聽?zhēng)煾刚f(shuō)，化裝容易，只這副特制面具難戴，要費(fèi)許多時(shí)候，格外細(xì)心，才不致被人看出。并說(shuō)，這類面具共有好幾副，有的還生著一部絡(luò)腮胡子，顏色也各不同。正聽得有趣，意欲一試，沒(méi)敢出口，忽聽身后笑聲，回頭一看，不禁驚奇，忍不住也笑將起來(lái)。原來(lái)就這一會(huì)功夫，姜飛變成一個(gè)滿臉皺紋、生有酒痣的老頭，頭發(fā)也被染成花白，看去不過(guò)年老，還不怎樣。

萬(wàn)芳卻被變成一個(gè)中年丑婦，臉上紫一塊，黑一塊，一雙妙目也成了一大一小，面上還生看好些瘰疬，除一口皓齒未變外，人已丑怪到了極點(diǎn)，無(wú)論如何想不到這便是方才一個(gè)容光照人的美婦。再看師父藥涂得并不多，輕輕幾筆人卻大為改變，不是二人貌丑，如非親眼得見決認(rèn)不出。要知后事如何，且看下集分解。