前文旺子由張家石牢逃出，剛回屋內(nèi)，先是玉泉崖所遇飛賊大盜三眼花狼李文玉尋來，正受威逼，詢問王老漢來歷，師父鐵笛子忽在門外應(yīng)聲，李賊深知厲害，破窗逃出。

師徒二人未及追趕，同黨大盜蘇五忽然趕到，始而解勸，情愿賠還所毀窗戶。借著換銀暗放冷箭，抽空逃去。二人回屋談不幾句，大俠姜飛、萬芳夫婦忽同尋來。正談得起勁，另一著名兇人獨(dú)身大盜黑老忽又闖進(jìn)。雙方正斗口間，黑老忽然發(fā)現(xiàn)八年前舊仇姜飛夫婦也在屋內(nèi)，大驚逃去。旺子因憤來人兇狂，由后面打了他一鏢，竟將敵人一件極珍貴的魚皮斗篷打穿一洞，由此結(jié)下深仇。

眾人談?wù)f完了前事，鐵笛子因旺子一夜未睡，又因姜氏夫婦已來，變更初計(jì)，提議各人改換面容，索性裝著外來酒客，去往隔壁老漢酒鋪對(duì)飲。王萬山首先應(yīng)諾，將方才送來的酒食送還。跟著鐵笛子取出易容丸，連姜、萬二人一同化裝，旺子這才看出師父面上帶有極薄一層面具，敷藥之后越發(fā)判若兩人，對(duì)面都不相識(shí)。姜氏夫婦還是少年心情，姜飛化成一個(gè)滿臉皺紋、頭發(fā)花白的老年人，貌相清癯，還不十分難看；萬芳卻變得又丑又怪，非但臉上黑一塊，紫一塊，還加上大片白癜風(fēng)和好些疾病，人也老了一倍不止，休說放在外人眼里，便自己如非眼見也不相識(shí)。

旺子年幼好奇，心想試他一試，不敢出口。鐵笛子看出他的心意，笑說："你雖與黑老結(jié)仇，此時(shí)他和蘇、李三賊已與張氏父子勾結(jié)一起，你年大小，照你資質(zhì)不久即可學(xué)成，必要在外走動(dòng)，黑老重陽一會(huì)如不伏誅，自是你未來一個(gè)大害。他們多壞，到底成名多年，先又約定，決不至于和你一個(gè)小娃尋仇。我們?nèi)巳缙渚舛臼?，照你那樣剛烈性情，便沒有方才一鏢之仇，三賊也決放你不過，日內(nèi)卻可放心，用它不著，到了應(yīng)用之時(shí)，我這些隨身法寶都要傳授與你，忙它作什？好好睡覺，補(bǔ)足精神，有你二位師叔來此，你早晚都有人一路，已不會(huì)孤身一人寂寞難耐了。"旺子連聲應(yīng)諾。

三人已各將衣服換好，全都裝成藥夫子打扮，估計(jì)敵人決不相識(shí)，便令旺子把門關(guān)好，同往對(duì)面王家酒鋪?zhàn)呷?。過時(shí)留意，雨勢(shì)雖小了許多，因山外有集，山口內(nèi)共只數(shù)十戶人家，是趕集的已全走光，尚未回來。當(dāng)?shù)仉m有一條小徑通往兩處山鎮(zhèn)，平日都是一些步行抄近路的單身行販和附近土人往來走動(dòng)，大雨之后，山路被雨水沖塌，隔斷了好幾處，因此靜悄悄的，看去甚是冷落。王老漢開這酒店一半為了隱身，看利最薄，平日還要周濟(jì)窮苦，生意做不做并不相干。往日遇到這樣大雨便不怎應(yīng)客，也不備什酒菜，當(dāng)日為了昨夜今朝發(fā)生事故，連來異人，又是多年相識(shí)的有名人物，為防賊黨耳目靈警，張家勢(shì)力太大，恐露破綻，日后無法安居，不便公然過去，心中卻是渴望一見。又因酒鋪建在山口里面，正當(dāng)往來要道，賊黨如來乃是必由之路，一望而知，恰好就便窺探，非但沒有停火，反比往日還要做得起勁，添了許多酒菜，又殺了兩只雞鴨，燉上一鍋清湯。雖是山家風(fēng)味，居然也做出十好幾樣，見姜、萬二俠清早趕來，恐其腹饑，不等齊備，先命次子萬山夫婦把酒菜蒸饃送去。

正在招呼，準(zhǔn)備一切停當(dāng)，請(qǐng)新來三俠吃上一頓洗塵，再將萬山喊回，代為照應(yīng)，自己親身趕往隔壁陪客，就便敘闊，忽見一個(gè)小黑人大模大樣繞著酒鋪蘆棚外檐去往旺子門外窺探。雖因歸隱年久，雙方一南一北沒有見過，不知那是昔年大名鼎鼎的飛賊大盜黑老，行家眼里看出來賊本領(lǐng)甚高，單那草上飛的輕功已是少見，尤其所穿連在兩膀和肩背上面的黑皮披風(fēng)，形制奇特。這時(shí)滿地積水，黑老由山口外突然躥出，一躍好幾丈，落向?qū)γ嫱疗聼o水之處，再往自己這面?zhèn)壬盹w來，又是一身通體純黑的奇怪裝束，看去活像一只大鳥，落到身前，朝自己看了一眼，目射兇光，冷笑一聲，便繞著蘆棚底下走往隔壁門外張望，神態(tài)甚是驕狂，目中無人，知遇勁敵，又驚又怒。料知自己蹤跡對(duì)方必已看破幾分，否則不會(huì)這等神氣，本就憤恨，再一回憶天明前淫賊李文玉所發(fā)狂言，為了洗手多年，不愿多事，連受狗賊譏笑，自己也是成名多年的前輩人物，竟被對(duì)方看得分文不值，新來小黑賊又是這等光景，不禁怒從心起，激發(fā)昔年剛烈之氣。剛剛起立，一面朝門內(nèi)斜坐向外的姜飛打手勢(shì)，一面把昨夜準(zhǔn)備賊黨當(dāng)真要欺人太甚便與反臉、多年未用的獨(dú)門鏢弩由懷中取出，正待發(fā)話動(dòng)手，忽見姜飛把手一擺，說了兩句話人便走開。因旺子屋中光景太暗，那賊初來，又有樹枝擋住，并未看清里面，一聽呼喊人便躥進(jìn)，身法快極。

老漢是老行家，定睛一看，見來賊起步之處是片斜坡，泥土松軟，由相隔兩丈之處朝對(duì)面門里縱進(jìn)，中間還有兩處樹枝伸向頭上，最低的一處枝葉又密又寬，人須俯身而過，那賊縱起時(shí)直似飛燕穿簾，由樹下平穿過去，中間并還凌空轉(zhuǎn)折，將斜對(duì)屋門的樹干避開，連樹葉也未碰著一片，立處泥里也無一點(diǎn)腳印，才知來人武功之高迥異尋常，無怪姜飛不令動(dòng)手。心正驚奇氣憤，自覺英雄遲暮，已無能為，平白受人欺負(fù)，只好忍受，兩個(gè)兒子雖然也非庸手，休說對(duì)面屋中三位劍俠異人萬比不過，便這形同鬼怪的黑衣賊也非人家對(duì)手，幸而早就知機(jī)，洗手多年，改作本分行業(yè)，如不急流勇退，照這樣的敵人遇上一個(gè)，非身敗名裂不可，豈不冤枉？

心正尋思，忽聽對(duì)屋笑罵之聲，黑衣小人已飛身縱出，還未落地，先被鐵笛子打了一劈空掌，旺子冒失動(dòng)手，又打中了他一鏢，將那皮衣打破，也許人還受了點(diǎn)傷，看出對(duì)方并非軟弱，乃是事情湊巧，否則似此好武功的人，決不致連這一鏢都避不開。鐵笛子的劈空掌何等厲害，敵人只在落地以前微微哼了一聲，并未跌倒，連身法都未亂，本領(lǐng)之高可想而知。鏢乃自己所贈(zèng)、如被敵人拾去，平日還好，這時(shí)蘇、李二賊業(yè)已生疑，再見此鏢必更尋根究底，豈不討厭？心念才動(dòng)，鐵笛子已跟蹤縱出，將鏢拾去，女俠萬芳也由對(duì)屋相繼縱到，因這兩人來勢(shì)疾如風(fēng)雨，黑衣賊盡管本領(lǐng)高強(qiáng)，仍被鬧了一個(gè)手忙腳亂，似知不敵，交待了幾句過場(chǎng)，便連縱帶跳飛身冒雨而去，退時(shí)比方才身法更快。

跟著萬山捧了方才送去的酒食回轉(zhuǎn)，全都未用。

一問經(jīng)過，才知那是昔年獨(dú)霸武夷山。威震福廣的飛賊大盜黑老。記得那賊出名才兩三年，自己便即退隱本地。后來常聽朋友談起，此賊乃大猿所生，曾拜異派高人為師，猛惡已極，從無敵手。近七八年不知何故忽然失蹤，他還有兩個(gè)心腹同黨與之同出同人，也均不知去向，所居一所花園也被人燒掉。這三惡賊自恃本領(lǐng)，向來手下沒有徒黨，所居園林因山傍水而建，形勝天然，富麗絕倫，地方卻不甚大。所用的人都三賊頻年擄來的美貌婦女，連應(yīng)門澆花的都無一個(gè)男子。全園共有八十多名婦女，都在當(dāng)日不知去向。

先疑三賊作惡多端，為正派中能手所殺，直到前年鐵笛子來訪，無心中談起，才知三賊已死其二，剩他一人逃往海南五指山，所有姬妾和一些難婦難女均被姜、萬二人分別遣送回家，賊巢花園用火燒去。

雙方本來定有至多三四年必要再見，一分勝負(fù)之約，不料黑賊一去不來。新近風(fēng)聞?dòng)衷趦蓮V一帶出現(xiàn)，照樣橫行為惡。此賊天性狂傲，因前仇未報(bào)，自覺不好意思，真名已隱，形蹤甚是詭秘。大約姜、萬二人已知此事，早晚必要除此一害。隨說起此賊的本領(lǐng)如何厲害，形貌也極丑怪等語，"王老漢以為天南地北素昧平生，自己業(yè)已洗手，不會(huì)相遇，聽完也就放開。此賊昔年雖有飛天夜叉之名，他那皮衣輕易不著，沒想到會(huì)在此相遇，差一點(diǎn)沒有冒失出手，為他所傷，驚奇了一陣。因聽對(duì)面三俠還要化裝來此小飲，忙和萬山夫婦擺好杯筷和幾樣酒菜，一面添制熱炒。

剛剛停當(dāng)，三人已由對(duì)面貼著樹林縱將過來；王氏父子早就留心，自從黑老去后從未有人走過，雖有幾家鄰人，不是相隔較遠(yuǎn)，便在家中避雨，閉門不出，又都忙煮午飯的時(shí)候，過來時(shí)沒有一人看見。三人這等服裝形貌、除非賊黨眼見人由對(duì)屋走過，決想不到這便是前后所遇三個(gè)強(qiáng)敵。老漢雖是見多識(shí)廣，又和三俠多年相識(shí)，知其善于易容，不是親見對(duì)面走來，換一地方對(duì)面相遇也認(rèn)不出。乘著無人之際，老漢先向三俠敘闊，又命子媳等人分別禮見，照鐵笛子所說，由三俠并坐一桌，老漢父子裝著天雨客少，自家小飲，坐在旁邊桌上，一面留神窺探有無外人來此走動(dòng)，一面和三俠說笑談心，中間提起二子本領(lǐng)大差，欲請(qǐng)三俠指點(diǎn)。

姜飛笑說："我們萍蹤無定，這位大師兄人更古怪，不論私交多深，不是經(jīng)他看中的人，想他傳授師門心法決辦不到，即使迫于情面，也只敷衍一時(shí)，或是出上一點(diǎn)難題，對(duì)方辦不到，他也乘機(jī)下臺(tái)。前日路上聽人說我沈大哥在問中訪友，相隔此間頗近，這里的事必能得勝，他比誰都好說話，并說我們?nèi)〔牟豢商珖?yán)，真正天才杰出之士并非沒有，到底極少，除非大愚和瘋?cè)?，每一個(gè)人都有他的智慧能力，只肯用心下苦功，有志向上，便應(yīng)成全等語。我料他日內(nèi)必來，到時(shí)命二賢侄索性跟他學(xué)上兩年，豈不比我們零零碎碎的教法好得多么？"

王氏父子還未及答，萬芳笑道："你近日哪里學(xué)來的這樣滑頭滑腦，人家金老大哥因覺昔年仇家還未死絕，改名易姓隱居在此已有多年，剛來幾個(gè)賊黨對(duì)他便生疑心，想起可慮，打算令二賢侄夫婦再學(xué)一點(diǎn)本領(lǐng)，我們當(dāng)長輩的應(yīng)該盡心指教才是道理。你自己終年東游西蕩，至今未收一個(gè)徒弟，本身偷懶，山居時(shí)少，不愿帶人在身旁也還罷了。

我們鐵老大哥對(duì)于師門嫡傳武功衣缽傳人取材雖嚴(yán)，自他奉命下山，此數(shù)十年中到處幫人，量材使器，休說才智之士，便是尋常農(nóng)人或是小工小匠，仗著他自己的博學(xué)多能和那江海一般的器量、佛菩薩一樣的心腸，用盡方法救濟(jì)貧苦，向來不拘一格。對(duì)方只有一技之長，必以全力扶持，使其安居樂業(yè)之余，再學(xué)他的樣去扶助別人。別的不說，單是各行各業(yè)，以及領(lǐng)頭開荒的記名弟子和口盟弟兄，便不知有多少，如何能以傳授武藝取材太嚴(yán)的一件事情便說他不肯收徒呢？他以前原說得好，只要自家安分克己，對(duì)人謙和，肯幫人忙，到處都是朋友，哪有敵人對(duì)頭為難。世界上不平之事太多，學(xué)了本領(lǐng)除暴安良原是好事，但是這類人材萬千中選不出一個(gè)，資質(zhì)稟賦差了不行，一個(gè)學(xué)不到家，救不了別人，還要連累自己身家性命受害。有了好的資質(zhì)稟賦，還要有極好心胸志氣、毅力恒心，連出身為人都有關(guān)系。

"他心目中的徒弟第一是要心志堅(jiān)定，并還出身窮苦，經(jīng)過磨練，才算上選。因其自來受人欺壓，看慣不平之事，心中有了是非善惡之分，再經(jīng)師長詳細(xì)指教，不問本領(lǐng)大小，遇到事情先不至于鑄成大錯(cuò)，也最經(jīng)得起考驗(yàn)，不致遇到勢(shì)迫利誘便受搖惑，第二才看對(duì)方資質(zhì)如何。因?yàn)橹橇ι圆羁梢栽O(shè)法補(bǔ)救，只不畏勞苦，一樣能夠訓(xùn)練出來，心志不定卻是大害。有衣食人家的子弟，像沈大哥那樣好的人材并非沒有，因其出身境地與我們所想成就的人好些相反，平日還好，遇到事情往往為了本身以前處境與之相同，因而有意無意之中發(fā)生輕重偏激之弊，甚至原諒好惡之徒。對(duì)那貧苦的人即便同情，往往出于勉強(qiáng)，或是只顧自己虛名，不能細(xì)心體貼，做到盡善盡美地步。對(duì)苦人好，由于惻隱之心，也非真能重視，所以這多年來什么徒弟都收，獨(dú)對(duì)本門武功寧缺勿濫，不輕傳授。像萬山賢侄這樣已有家學(xué)根底的人，要他收徒，便照我說也不合格。如單傳他一技一藝的防身本領(lǐng)，決無推辭之理，怎會(huì)敷衍一時(shí)，像你所說那樣滑頭呢？

"你看大師兄多少年未收一個(gè)本門弟子，旺子只一未成年的牧羊孤兒，怎會(huì)這樣看重？最難得是雙方才見一兩面都是那么親熱，可見同一氣類心志相投的人如磁引針，一拍即合，分解不開，不是人力所能勉強(qiáng)，也無情面在內(nèi)。他并非是門關(guān)太緊，有什成見，只是因人而施，量材相授，本門上乘武功不肯輕易傳人罷了。如其稍微指點(diǎn)，休說多年老友，便是外人求他，看在人家這樣恭敬禮待，他父子翁媳又這樣好法，哪有不傳之理？

你當(dāng)大師兄和你一樣，隨便就吃人家白食么？"

王老漢聽出萬芳借話引話，暗中相助，方想開口，鐵笛子已先笑道："師妹，你這張嘴說話真?zhèn)€巧妙，明是你夫妻吃了人家不好意思，想叫我一人還情，啰嗦了這一大套。

表面恭維我一陣，暗中卻要我對(duì)萬山賢侄夫妻盡心指點(diǎn)，其實(shí)明說也是一樣?？刺K、李二賊對(duì)他父子這樣疑心，恐還不止眼前幾個(gè)賊黨，我三人又不能常年在此，就老漢不說，遇到此事我們也該為他想法，好在還有不少天才到重陽，等我少時(shí)探敵回來，大家商計(jì)，由明日起，連旺子帶萬山都去玉泉崖下石洞之中一同傳授。學(xué)我本門上層內(nèi)功雖辦不到，多學(xué)兩種防身本領(lǐng)和暗器，再轉(zhuǎn)傳侄媳，另外我再留點(diǎn)東西。我想重陽一會(huì)三賊不死必逃，不會(huì)再來，老漢兩個(gè)仇家我都曉得，伽敢輾轉(zhuǎn)尋仇，不是事前嚇跑，也必送死，不足為慮。沈師弟日內(nèi)如來，再將他那獨(dú)門金鋼豆傳他夫妻，更萬無一失了。"老漢父子聞言大喜，一同起謝，萬山又要跪拜，三人攔道："我們都不喜歡這樣多禮，只要好好為人，便算謝我。我們所傳雖非基本功夫，練成對(duì)敵也有不少用處，傳授之后照樣要守我們戒條，不能違背呢。"萬山恭答："那個(gè)自然。"

賓主六七人分成兩桌，暢飲說笑了一陣，天已過午。趕集的人業(yè)已陸續(xù)走回，有的并朝老漢探詢旺子是何光景，并把集上傳聞所得告知，老漢父子分別應(yīng)答，暗中囑咐了幾句，各自散去。天雖沒有放晴，雨勢(shì)已住，老漢見路上走的都是左近熟人，偶然夾上兩個(gè)繞走山徑小路的行販采藥人，也都熟臉，沒有賊黨和張家的人在內(nèi)，也就無什避忌。

跟著又來兩人，先由山口跑進(jìn)，神態(tài)慌張，老漢父子認(rèn)出那是昨夜所托的兩個(gè)獵人，料有事故，恐三俠在側(cè)對(duì)方疑慮，裝看天色，走往棚外閑眺。

那兩獵人一名錢啟，一名伍少奎，都是精強(qiáng)力壯的少年。本往酒鋪趕來，見老漢鄰桌坐有三個(gè)生人，果不敢冒失走進(jìn)，呆得一呆，老漢已自迎出，開口便說："那是我遠(yuǎn)方新來的三位親友，是自己人，想在這里采買一點(diǎn)藥材，無須避諱。"來人聞言方始心定。伍少奎想了一想，忽然轉(zhuǎn)身，立往對(duì)面樹下，假裝采折樹枝，眼看來路山口，似防有人跟來神氣。"錢啟朝三俠看了兩眼，便隨老漢同坐一桌，密談來意，面上也是帶有緊張之容。鐵笛子認(rèn)出錢、伍二人都是老漢從小看大，世居本山，又是老漢暗中收下的記名徒弟，人尚忠實(shí)，自己也曾幫過他們的忙，因換了形貌，認(rèn)不出來，說時(shí)語聲極低。

靜心一聽，才知錢啟人最和氣，和誰都說得來，更善打獵，因與張家兩個(gè)武師相識(shí)，所打的野味賣與張家時(shí)多，常往走動(dòng)。昨夜因奉老漢探敵之命，恰巧落雨以前打到幾只山雞，還沒有吃，今早便借送雞為由，各自尋人前往探詢。

到后一看，張家那些武師大都面有不快之容，惡奴仍是那么興高采烈，忙進(jìn)忙出。

細(xì)一詢問，內(nèi)一相識(shí)武師當(dāng)他不知底細(xì)，拖往無人之處，暗中告知昨夜蘇、李二賊大鬧張家經(jīng)過，并說天明后又來了一個(gè)不知姓名、身穿黑衣的賊黨，本領(lǐng)更高。剛到和老賊蘇五談不幾句便匆匆外出，神態(tài)甚是驕狂，誰也不放在他眼里，回時(shí)滿面怒容，所著魚皮披肩也被暗器打穿一洞。蘇、李二賊業(yè)已睡熟，被他喊起，背人密談了一陣，先不知說些什么，后才聽出這三個(gè)飛賊大盜還有對(duì)頭，本領(lǐng)比他更高，雙方約定重陽節(jié)一分高下。因恐?jǐn)橙藚柡?，只老賊蘇五留在張家，他和李文玉飯后先去天水把那伙刀客說好，便去約人，走時(shí)似說要往閻中褒城等地尋一兇僧相助等語。隨又談起旺子半夜逃走之事，聽對(duì)方口氣，為了事情湊巧，蘇、李二賊又有不令再尋旺子之言，因此張家上下人等全都疑心旺子乃蘇、李二賊救走，業(yè)已不敢追究。

那武師因三賊太狂，有兩個(gè)交情較深的同伴又被李賊每人削去一耳，后雖發(fā)還，敷了特制傷藥，時(shí)候已久，便是醫(yī)好也成殘疾，不能復(fù)原。這類事丟人太大，以后不論走到何處都成話柄。三賊那樣厲害，打是決打不過，報(bào)仇無力，再見主人無恥，吃了人家大虧，把自家所用武師惡奴傷了好些，并命寵姬愛妾出來陪酒，供賊調(diào)戲，結(jié)果和賊打成一片，奉若上賓，不為身邊的人設(shè)法報(bào)仇，反說大家是飯桶廢物，除幾個(gè)臉厚心黑，為想保全飯碗認(rèn)賊作父，想盡方法巴結(jié)討好，做了二賊徒弟而外，稍微有點(diǎn)骨氣的，不問受傷與否，全都心中悲憤。不是來賊太兇，恐遭殺身之禍，當(dāng)時(shí)已自告退。便那迫于衣食，暫時(shí)無可投奔的也都恨在心里，準(zhǔn)備稍有法想便即走去。目前除一向?yàn)榛⒆鱾t，專以做人鷹犬，欺壓善良土人為業(yè)的惡奴而外，張氏父子已有眾叛親離之勢(shì)。

錢啟聽出那武師心中懷恨，再拿話一引逗，已探得了好些虛實(shí)。出時(shí)遇見伍少奎，說往探望一個(gè)受傷的武師，因其曾經(jīng)與賊動(dòng)手，人頗機(jī)警，本領(lǐng)較高，最得主人寵信，心雖恨毒，自知不是來賊對(duì)手，當(dāng)面服輸，向蘇、李二賊恭維，雖未當(dāng)眾拜師，做那丟人的事，因其設(shè)詞巧妙，又是主人心腹武師，蘇賊人雖好狡，不似李賊那樣驕狂，知道對(duì)方跟隨老主人多年，前在杭州任上便曾見過，昔年多少也有一點(diǎn)名望，無端受此大辱，覺著李賊下手太辣，有點(diǎn)不好意思。又因?qū)Ψ绞莻€(gè)老人，全家在此，年已快老，不會(huì)有什他念，話更得體，竟被說動(dòng)，便不瞞他，因此得聞機(jī)密。少奎平日和他投緣，一見房中無人，借話一激，對(duì)方怒火頭上，竟把機(jī)密的事全都吐了出來，所知比錢啟還要詳細(xì)。

一聽兇僧虎頭陀那樣厲害，日內(nèi)還有幾個(gè)惡賊也快趕到，都是黑老約來和他本領(lǐng)差不多的惡賊大盜，本意是因前月得信，有幾位正派中長老劍俠要往五指山尋他晦氣，想起上次武夷山傷亡同黨丟人吃虧之事，有了戒心，既恐多年經(jīng)營的老巢和上次一樣為敵所毀，又因向來心狠手辣，陰險(xiǎn)殘忍，不摸清對(duì)方虛實(shí)深淺輕不動(dòng)手，只要上場(chǎng)，一發(fā)必中。

由八年前大敗之后從未遇見敵手，心想先下手為強(qiáng)，迎頭趕上，不等敵人上門，搶前尋去探明虛實(shí)，立時(shí)下手。自己匿跡海南已八九年，敵人還當(dāng)自己怕人知道，決想不到會(huì)先尋來，這樣出其不意，十九成功，加上這多年的苦練，本領(lǐng)比前更高，越發(fā)有些自信。

但恐對(duì)方人多，還約有好些幫手。

剛?cè)牒幽暇硟?nèi)便得到蘇、李二賊和鐵笛子訂約比斗的信息。雙方相識(shí)多年，二賊三年前并還親去五指山尋訪，送了不少禮物，交情既深。又因上半年傳聞，尋他晦氣的幾個(gè)老輩英俠只有一兩人知道名姓，便疑有鐵笛子在內(nèi)，也許事因昔年武夷山之約而起。

姜、萬二人因他失約，近年訪出下落，約人同往尋仇，自知此舉關(guān)系一生成敗，表面只管驕狂，強(qiáng)敵當(dāng)前，心中并未輕視，只想探明虛實(shí)，冷不防猛下毒手，殺一個(gè)是一個(gè)，萬、姜二人是否有關(guān)并未拿準(zhǔn)。因鐵笛子聞名已久，不曾見過，到后和蘇、李二賊談不幾句，聽說對(duì)方只得一人，便匆匆趕去。行時(shí)雖知二賊也是成名多年的人物，如非勁敵，不會(huì)這樣情虛膽怯，未說什么大話，無奈天性兇橫，見了敵人仍是那么狂傲自滿，看人不起，未等出手便吃了虧，不是武功精純，幾受重傷，總算機(jī)警狡猾，口說大話，心中卻在戒備，稍微一試，見勢(shì)不佳，立時(shí)逃走。

因其向來陰鷙險(xiǎn)狠，稍見不妙，不是自信必勝，或是萬分情急，從不肯與人硬拼。

又見對(duì)方人多，姜、萬兩個(gè)死對(duì)頭又不期而遇，越發(fā)膽怯，并未施展全力相拼?；氐綇埣乙徽f，二賊問知姜、萬二俠也同趕到，別的能手還不知有多少，不由驚慌起來，均覺此是不能并立之局，就是自己能夠應(yīng)付，不將敵人全數(shù)殺死，早晚仍是大害。互相咒罵了一陣，便拿張家作接待之處，由蘇賊坐鎮(zhèn)，黑、李二賊去往各處約請(qǐng)能手，準(zhǔn)備一拼。

錢、伍二人聽出賊黨人多厲害，忙同趕回送信。因恐后面有賊，故此張皇。

鐵笛子聽完，悄告姜、萬二俠說："狗賊李文玉最是淫兇萬惡，昨夜被他破窗逃走，沒有給他苦吃，想起有氣。本來就要尋他，少時(shí)我想趕去給他一點(diǎn)苦吃，使知厲害，多約幾個(gè)行蹤隱秘的惡賊重陽趕來，同時(shí)除害，一勞永逸，就便辦我的事。你兩夫婦卻不要跟去。等旺子起身，天如不雨，可帶他和萬山同往玉泉崖，尋好住處，準(zhǔn)備應(yīng)用之物，以免到時(shí)措手不及。那崖洞里外三間我們住在那面，要省好些枝節(jié)顧忌?，F(xiàn)離重陽有不少天，萬一發(fā)了山水，我們救人要緊，更須有個(gè)住宿安頓之處。這里至多為了雨大，住過今夜。張家父子本是惡霸豪紳，今和狗賊勾結(jié)，索性成了賊黨窩主，他們對(duì)我仇怨越深，就是有話在先，這類狗賊有何信義？就許自不出面，卻令地方上的狗腿來尋旺子和王家的麻煩。雖然我們不怕，大家正忙之時(shí)，何苦多事，和這類沒有人心的豬狗慪氣呢？"姜飛方要開口，吃萬芳止住。鐵笛子笑道："你兩夫妻不必瞞我，我料你們必有去處，你們偌大年紀(jì)，還是那么童心，去只管去，旺子不可帶在身邊，我說的事也要辦好。這娃兒樣樣都好，就是膽子太大了。"萬芳笑道："還不是和大師兄昔年一樣，這才是難師難弟呢。"

說時(shí)，錢啟聽老漢說鄰桌是自己人，無須避諱，只要留神外面，因見無人走過，又有同伴立在對(duì)面朝山口外窺探，已將語聲放高。說完，老漢便告錢啟："你們大驚小怪，反使賊黨多疑。好在家住山口以內(nèi)，莫非人還不該回來？此時(shí)張家午飯剛開，主人還要款待來賊，決想不到有人暗中打聽，又在這里吃過人虧，沒有十分自信決不會(huì)來。張家所用武師昨夜丟人太甚，見張氏父子卑鄙無恥、認(rèn)賊作父，有點(diǎn)骨氣的業(yè)已懷恨，便是幾個(gè)平日助紂為虐的好惡之徒也是表面不說，心中難過，既恐打碎飯碗，又想勾結(jié)來賊，無心他顧。你方才所說我己聽出，暫時(shí)不會(huì)有什外人來此鬧鬼，可將少奎喊來，免得被那眼亮的人看破，反有不便。你兩弟兄索性作為酒客，坐在那邊桌上吃上幾杯再作道理。

萬一真有人來，你們裝不知道，由我父子相機(jī)應(yīng)付便了。"

錢啟接口答道："老漢你話不曾聽完。本來我們?cè)趶埣蚁蚰莾蓚€(gè)武師分別探聽，各借看望熟人、送他野味為由，誰也不曾露什馬腳。那些惡奴常往山中打獵，因想向小狗討好爭功，知道他們都是虛張聲威，真會(huì)打獵的共只幾個(gè)武師，本領(lǐng)雖高，打起獵來仍是外行，差一點(diǎn)的野獸不是被他嚇跑便早藏起，往往費(fèi)上許多事，連影子也見不著。梧桐岡那面又都是大東西，還有幾只最兇惡的老虎和大群白臉狼。狗子膽小，上次嘗過一次厲害，嚇破了膽，又不敢往深里去，所得不多，偏要罵人飯桶。這些惡奴知他脾氣，因我二人從小打獵，地理最熟，深知野獸習(xí)性，能辨風(fēng)色，便知獸群多少，藏在何方，向不撲空。內(nèi)有幾個(gè)狡猾的，每往打獵必要偷偷送信，命我二人暗中相助，打來野味由他偷偷交與狗子，回去狂吹亂捧，因此對(duì)我二人最有情面，不擺奴才架子，并還幾次想要引進(jìn)，做他家的下人。我二人因張家小狗實(shí)在可惡，開頭兩次見我二人也在打獵，還要喝罵吊打，不許走近所走獵場(chǎng)五里方圓之內(nèi)。后經(jīng)惡奴偷偷告知，又高興起來，這類反復(fù)無常驢日的狗娃，我們憑力氣打獵為生，誰愿做他奴才？

"又受你老人家指教，每次都用好話謝絕，平日賣有交情，多半相識(shí)。出門以前遇見幾個(gè)，都談得好好。我二人也未想到有事。少奎比我心細(xì)，眼睛最尖，剛由張家走出，便見對(duì)面溪旁大樹下立著一個(gè)生人。這時(shí)雨下正大，那人穿得雖極平常，年紀(jì)至多三十來歲，身邊好似帶有兵器，身法甚快，手里拿著一柄雨傘，似向張家張望神氣。少奎初發(fā)現(xiàn)時(shí)曾見那人在隔溪行走，那地方相隔少說也有五丈，先未留意。恰巧有一惡奴由內(nèi)趕出，要我們代他多打幾只山雞，業(yè)已說完轉(zhuǎn)身，外面無人，少奎想敷衍惡奴兩句，回頭答話，惡奴已走。共總一兩句的功夫，再看門前那人已立在溪這面大樹之下，照他估計(jì)，必是他回身答話轉(zhuǎn)眼之間由對(duì)岸縱過，否則不會(huì)這樣快法。心疑新來賊黨，我二人恐其多心，特意避開他那一面往回繞走，好在溪那面大片水田，種田的都是張家佃戶，全數(shù)相識(shí)，意欲假裝尋人，往附近雷老爹和馬家坐上一會(huì)，由他們后窗窺探那少年是否賊黨，還是張家對(duì)頭。則由側(cè)面木橋繞過，離雷家還有半箭多路，忽然回顧，發(fā)現(xiàn)身后跟來兩人，和樹下少年一樣，都是外路打扮的生人，前見少年背上一個(gè)小包，所帶兵器好似疊在一起，不是你老人家平日指教，又看出他那包里沉重，極有分量，常人眼里還看不出，后面來這兩個(gè)卻太顯眼，非但所帶鋼刀鐵锏均插肩上，一望而知，所穿也是一身短裝密扣的武家打扮，腳底一雙牛皮快靴，各有一身雨披，也極考究。鏢師不像鏢師，刀客不像刀客的樣兒，跟在我們后面交頭接耳，神情也極鬼祟。

"先未看出是何來路，心方奇怪，及至趕到雷家，我們自然裝呆，恰巧馬六也在那里，談?wù)撟蛞怪?，我們一面和他兩人說笑，一面留神窺探，忽又發(fā)現(xiàn)還有一賊和身后二賊一樣打扮，業(yè)已走往張家門內(nèi)。少奎假裝拿碗，由后窗往隔溪一看，樹下少年生人忽然失蹤，進(jìn)門以前還曾見他立在樹下。似因雨下大大，雨傘已破，想在樹下避上些時(shí)，望天發(fā)愁神氣。那一帶以張家隔得最近，但那中間一片廣場(chǎng)，也有十多丈遠(yuǎn)，另外兩頭并無人家，只沿溪一條人行之路和一些樹林。無論走往何方，就這轉(zhuǎn)眼之間也不至于蹤影皆無。如說去往張家，一則神氣不像，再則這時(shí)正有一賊登門，與眾惡奴還在問答，那人便飛也沒有這快。我們?cè)虻貏?shì)回環(huán)，雷、馬兩家雖在溪邊，相隔對(duì)岸張家和樹下少年恰巧成一三角，離開最近，就是大雨，這兩面有什動(dòng)作全可看出。本是有意前往，身后四人無論走往哪一面去都不應(yīng)該這樣繞遠(yuǎn)。進(jìn)門時(shí)我曾回顧，那兩壯漢還在身后，相隔不過兩三丈，途向相同，都沿著溪邊田岸冒雨而行，料定有心跟蹤，進(jìn)門不久定必趕到，朝后窗看了兩眼，似和主人說笑，正在猜想，這兩個(gè)決不是什好路道，十九賊黨跟蹤窺探，少時(shí)見面說什話好，等了一陣，不聽有人上門，對(duì)岸那賊已由惡奴引往里面，便裝解手，出門一看，身后這兩壯漢竟不知去向。

"附近還有兩家佃戶，男的趕集未歸，只剩幾個(gè)老弱在家磨麥，心疑來人走錯(cuò)了路，或是有什原故，往那兩家打聽，故未跟來。再裝尋人，往那兩家一問，競說，方才只見我二人走過，從未見什帶刀壯漢。此外全是水田，雖有幾所人家，相隔均遠(yuǎn)，門前乃他必由之路，如說半途退回，工夫不大，斷無不見之理，越想越奇怪。因知賊黨耳目最靈，又見隔溪張家有五六個(gè)惡奴急匆匆分兩三起冒雨趕出，仿佛有什急事神氣。想起先前向眾武師惡奴探聽談?wù)摰脑?，好些不妥，萬一人去之后，對(duì)方想起生疑，豈不討厭？不敢就來，便在雷家借避雨為由，打了一陣梭兒胡。見雨已止，張家門內(nèi)雖有惡奴出進(jìn)甚忙，不像疑心我們，這才起身來此報(bào)信，離山口只剩半里多路，均未見人。

"我方笑少奎膽小多疑，忽聽路旁土坡上有人冷笑嘲罵，回頭一看，正是方才身后跟蹤的兩個(gè)壯漢，同坐在一塊水還未干的山石之上，這時(shí)樹上還有積水，風(fēng)稍一吹便和暴雨一般打下。那地方雖是斜坡，石旁泥水雜沓，爛草甚多，這兩人有傘不用，穿著那么華麗講究的衣服雨披，絲毫不知愛惜，同坐石上，也不知笑罵些什么。轉(zhuǎn)角一帶地較隱僻，來去兩面均有石崖大樹擋住，人不走近決看不出樹下有人。我們防他生疑，回看了一眼，裝不理會(huì)，正往前走，忽聽內(nèi)中一人笑罵道：'這兩個(gè)也不像是老實(shí)土人，可要喊他回來問上兩句，也許問出一點(diǎn)道理？，另一個(gè)笑說：。無須，我們光棍眼里不揉沙子，這類蠢豬狗理他作什，先在這里坐上一會(huì)，商量停當(dāng)再走不遲。'底下相隔已遠(yuǎn)，雖不清楚，聽那兩賊口氣不久恐要尋來。少奎更說，他幾次留意察看，先后所遇四人，至少有一半是賊黨，本領(lǐng)均非尋常。內(nèi)中一賊生得獐頭鼠目，短小精悍，二次相遇時(shí)，一面和同黨說笑，一面糟蹋附近花樹，也未看清用的什么東西，只見他把手一揚(yáng)，人家種的那些枸杞便被整根打斷，口氣神情也以他為最惡，尤其那雙賊眼的的放光，滴溜溜亂轉(zhuǎn)，看去人不高大，偏顯得那么兇狠，使人一見仿佛這驢日的臉上帶有刀子，冷不防就要?dú)⑷松駳?。我們因料二賊必來，故此分出一人望風(fēng)，也說不出什么原故，自見二賊心便不安，少奎更是厲害，素來膽大的人，不知怎會(huì)這樣膽怯。你看他坐在樹下，全副心神不都是在山口外么？"

老漢還未及答，姜飛已隔桌接口笑問："那賊面上可有什么記認(rèn)？"錢啟方答：

"這兩人都是中等身材，一個(gè)鴛鴦眼，貌雖丑惡，還不怎樣；另一個(gè)貌并不十分丑，左眉好似缺了一塊，右頰斜著兩寸來長一條刀瘢，并不甚寬，不知怎的，看去那么兇橫討厭，那雙賊眼又黑又亮，從所未見，但與去年來的那位身邊帶著鐵笛子的老先生不同，都是又黑又亮，這驢日的偏亮得怕人。"老漢插口道："此事奇怪，莫非三兇兩怪也來了么？他和蘇、李二賊并不同道，聽說還是冤家，怎會(huì)合在一起？"說完，見鐵笛子看了他一眼，似知失言，錢啟又在追問這五兇人的來歷，想起二人雖是山中獵戶，又是記名弟子，自家來歷身世并未告知，不應(yīng)該把江湖上的事泄漏出來，彼此都是有損無益，忙把話風(fēng)收住，笑說："老弟不要打聽這類事，我也只聽傳說，以前曾對(duì)你們說過，自家本領(lǐng)不濟(jì)，不知道倒好。我老漢先就無能，你們所學(xué)限于天資年歲，還未得到我的一半，更是不行，最好不要多問。你們先后所遇是否賊黨雖不一定，聽那口氣必是另有原因。我們這些指身為業(yè)的人人家決不致照顧，便是張家那些賊黨，他的對(duì)頭業(yè)已他去，并還訂好約會(huì)，只剩旺子一人在對(duì)屋睡覺，對(duì)方看他不上，決不會(huì)來。你弟兄辛苦了一早，想必饑渴，可將少奎喊來，往那邊桌上吃點(diǎn)東西去吧。"錢啟對(duì)于老漢最是敬佩，聞言料知無妨，才略放心，自將少奎喊來，往旁桌飲食談?wù)摬惶帷?/p>