我們走進(jìn)里面的客廳后，大家就坐下。守根吩咐傭人徐媽點(diǎn)燈，以便于檢查，同時(shí)指向右邊燈光明亮的一間。

“這是我的睡房，后面還有一間是女傭人徐媽的臥室。”他的手又指向臥室的另一邊，“彎曲的走廊的末端，有一門(mén)可通到小花園，賊可能是從這門(mén)進(jìn)來(lái)的。”

霍桑還未答話，看見(jiàn)女傭燃亮一盞很大的玻璃燈走過(guò)來(lái)，也沒(méi)說(shuō)什么就站起來(lái)遞給守根，守根提著燈前面引導(dǎo)大家一同走向臥室門(mén)口，守根說(shuō)道：“這是正門(mén)，平時(shí)都從這里出入，不過(guò)昨夜發(fā)生竊案后，蹤跡很清楚，看得出他是從正門(mén)進(jìn)去，我怕痕跡弄糊涂影響檢查，所以把正門(mén)關(guān)了，從西邊側(cè)門(mén)出入。”

霍桑點(diǎn)頭，于是繞過(guò)甬道緩步走進(jìn)去。一進(jìn)臥室，只見(jiàn)里面燈光耀目，滿室通明，然而門(mén)窗卻關(guān)得很緊。我們剛從外面的空曠處走進(jìn)，立刻感覺(jué)到呼吸有點(diǎn)不順，霍桑最突出發(fā)出重重的鼻息聲。

霍桑說(shuō)道：“為什么門(mén)窗關(guān)得如此緊？里面空氣混濁極了，使人感到眩暈。”

守根說(shuō)道：“因?yàn)閮?nèi)人病體不適，怕風(fēng)。”

霍桑說(shuō)道：“身體不適，室內(nèi)應(yīng)該流通新鮮空氣，關(guān)緊反而不好，尊夫人是因?yàn)轶@嚇引起不適，如果有新鮮空氣，神經(jīng)蘇爽，病或許全愈。”

守根聽(tīng)霍桑所說(shuō)的一切，似乎并不完全同意，不過(guò)勉強(qiáng)打開(kāi)一扇窗。的確，我們中國(guó)人，生病，往往有避風(fēng)的習(xí)慣。其實(shí)這樣有時(shí)反有害處。

我四處注意，臥室是長(zhǎng)方形，布置精致而雅潔。睡床完全是紅木質(zhì)料，靠近墻壁，方向朝南，床周圍掛著羅帳，一時(shí)看不見(jiàn)有人，但是微微聽(tīng)到里面有縷縷的呼吸聲。床的右邊都是堆放著箱柜，一共兩幢，箱子上的鎖都已經(jīng)破裂。其中有三只箱子平放在地上，全都被撬開(kāi)，衣服等被丟棄在旁邊。

守根說(shuō)：“這是強(qiáng)盜偷過(guò)以后的狀態(tài)，我未曾碰過(guò)，也沒(méi)有移動(dòng)。”他的手指著地上的一只箱子：“這是收藏珍寶的箱子。箱子本來(lái)撂在近床邊的柜子上，排東第二，現(xiàn)在里面的珍珠鉆石等已被洗劫一空。”

霍桑問(wèn)道：“收藏珍珠首飾就是這只箱子，其他還有別的箱子放首飾嗎？”

“就這一只箱子，其他藏的都是衣服。”

“那末衣服被偷掉多少？”

“衣服沒(méi)有被偷，只偷去首飾珍珠。”

“觀察這許多箱子都被撬過(guò)，這是為什么？”霍桑檢查箱子上的鎖，再用力開(kāi)最下面的一只箱子，細(xì)細(xì)地觀察著。

我乘機(jī)問(wèn)道：“強(qiáng)盜獲得珠寶后，貪得無(wú)厭，所以每一只箱子都撬破，希望多些金銀首飾，而衣服皮貨他毫不在乎。”

守根附和道：“我也是如此推想，衣服太累墜，拿起來(lái)不方便，所以放棄衣服就拿首飾。”守根再領(lǐng)我們到床后面，移動(dòng)***把它照在墻上：“先生請(qǐng)看，這是強(qiáng)盜留下的名字！”

我抬頭，果然看見(jiàn)粉刷的墻壁上有“江南燕”三個(gè)字，字是正方形，長(zhǎng)闊各約三寸，潦草得很。

霍桑從衣袋中拿出電筒使光照在墻上，一會(huì)說(shuō)道：“這是用焦木炭寫(xiě)的，看來(lái)腕力很弱。”

守根說(shuō)：“字體很怪，不常見(jiàn)到，因?yàn)榇颐α粝拢?dāng)然講不到功夫了。”

霍桑沒(méi)有說(shuō)什么，從后面床邊走出來(lái)，對(duì)守根說(shuō)道：“好了，現(xiàn)在讓我驗(yàn)一驗(yàn)他的腳印。”

守根拿燈照著地面，腳印不太多，從靠近床的箱柜起，可以清楚看到出入的腳印，腳印前掌寬闊，十分鮮明，后跟見(jiàn)得狹窄一點(diǎn)，比較模糊。霍桑拿出紙筆，照樣子描繪下來(lái)，同時(shí)用手測(cè)度兩腳印間的距離。

霍桑慢慢地說(shuō)道：“腳印長(zhǎng)六寸，象是新式皮底緞面鞋子印出來(lái)的，而且看得出已經(jīng)磨損。從腳印上測(cè)度，這個(gè)人矮小。最近久旱不雨，但是腳印卻象剛下雨后留下的，奇怪！”

我完全同意他的說(shuō)法，地面干燥而能留下如此的腳印，叫人有點(diǎn)丈二和尚摸不著頭腦。守根提著燈在前面走，霍桑彎腰曲背跟在后面循著腳印走到門(mén)邊。距離正門(mén)約二丈，方向朝東。如果從正門(mén)進(jìn)來(lái)，一抬頭就看見(jiàn)箱子，右面是床，左邊有玻璃窗。墻上懸掛著兩張相片，一張是孫守根，另一張是一位少婦，衣服美麗，相貌端正佼好，年紀(jì)大約二十六七歲，窗前有一只桌子，上面堆滿了紙墨書(shū)籍。霍桑大約看了一眼，就拔掉門(mén)閂把門(mén)打開(kāi)。

霍桑問(wèn)道：“這扇門(mén)昨夜上閂嗎？”

守根說(shuō)：“沒(méi)有上閂，因?yàn)閮?nèi)人等我夜歸。”

霍桑沒(méi)有接話，跟著足印走出去。腳印經(jīng)過(guò)庭院直到走廊下面的門(mén)邊。

霍桑再檢查這扇門(mén)，說(shuō)道：“門(mén)上有挖撬的痕跡，但門(mén)栓并不堅(jiān)牢，很容易被撬開(kāi)。”

穿過(guò)門(mén)，就是后花園，門(mén)外還有一間小屋子。

霍桑立定問(wèn)道：“這小屋子有人住嗎？”

守根說(shuō)：“本來(lái)是花匠馮二住，最近空著。”

“園丁住到別的地方去了嗎？”

“不是，因?yàn)轳T二愛(ài)賭，我屢次動(dòng)戒，他不肯改過(guò)，所以我辭歇了他。這是兩星期前的事。”

霍桑揚(yáng)揚(yáng)眉毛問(wèn)：“這個(gè)馮二識(shí)字嗎？”

守根說(shuō)：“識(shí)字的。住宅里所有的仆役，除徐媽，大家多少都認(rèn)識(shí)一些字。”

霍桑再往前走，一邊用電筒照地，跟著腳印直到后門(mén)?，F(xiàn)在腳印一深一淺間隔著，看得十分清楚。進(jìn)去的腳印深，出來(lái)的腳印淺，彎彎曲曲直到后面。后面的大門(mén)好象是重新翻建的，不是舊式門(mén)，所以上面裝了西式的門(mén)鎖。門(mén)很厚重結(jié)實(shí)，深紅色，門(mén)后有一塊大石頭，估計(jì)重約一百斤開(kāi)外，知道是用來(lái)堵住大門(mén)的。

霍桑詫異地說(shuō)：“我看這扇門(mén)的鎖十分牢固，一定是被尖錐子撬壞。門(mén)后的大石頭已被移動(dòng)了六七寸?？葱螤钍菑?qiáng)盜打壞了門(mén)鎖，再用力推門(mén)，門(mén)后的石塊才能移動(dòng)，這可不太容易，只有大力士才能做得到。門(mén)上的鑰匙一共有幾把？”

守根答道：“只有一把，我獨(dú)自管理。”

守根說(shuō)完，把鑰匙拿出來(lái)，霍桑點(diǎn)頭，伸手開(kāi)門(mén)。由于石頭壓住門(mén)，只能拉開(kāi)六七寸，僅容一個(gè)人側(cè)身走出去。我們擠身出去，外面野草叢生，腳印也十分紊亂。

對(duì)門(mén)有一座舊廟，看匾額，是座蛇神廟。前面對(duì)立著兩根大旗桿，上面的雕鏤木斗還完整，還有一對(duì)石獅子蹲踞左右，為廟里泥塑的偶像守夜。除此以外，沒(méi)有別的痕跡。

守根指著廟，對(duì)霍桑說(shuō)道：“本來(lái)廟里有一個(gè)人看守，他的名字叫胡大，年事已高彎腰曲背。昨夜我家發(fā)生盜案后，他也一起被警察抓到局里去，說(shuō)是要向他問(wèn)話找線索?，F(xiàn)在廟里黑暗無(wú)燈，恐怕人還沒(méi)有被放出來(lái)。”說(shuō)完嘆了口氣，有點(diǎn)嘆息警察愚笨，連累了無(wú)辜的人的樣子。

我乘守根跟霍桑在說(shuō)話借著燈光，四面觀看。門(mén)邊長(zhǎng)滿了雜草，看不出什么痕跡。不過(guò)在三十碼之外我看見(jiàn)沿著墻壁有一個(gè)低陷的水潭。我走近細(xì)看，那里十分潮濕，沿墻污水匯集，成了低洼的泥沼地。

我大為驚喜叫道：“霍桑，看這里，豈不是又有腳印了嗎？”

霍桑用燈照著說(shuō)道：“是呀！腳印是從這低陷的水潭里出來(lái)，經(jīng)過(guò)雜草地，再?gòu)暮箝T(mén)進(jìn)去。但是找不到離開(kāi)的痕跡，是什么道理？”

我說(shuō)道：“我認(rèn)為強(qiáng)盜來(lái)時(shí)，黑夜看不見(jiàn)，不小心腳踏進(jìn)這個(gè)水洼，所以留了許多印子，后來(lái)鞋子已干，從野草地上逃掉的。”

霍桑疑惑地思索，說(shuō)道：“包朗你重視腳印，當(dāng)然很對(duì)，但要尋出真相不能單單注意腳印呀！”霍桑看了看守根：“先生住宅里還有其他便門(mén)可以出入嗎？”

守根說(shuō)道：“沒(méi)有，除前后兩門(mén)外，并沒(méi)有別的通道。”

霍桑點(diǎn)頭。此時(shí)忽然看見(jiàn)一個(gè)人有些跋腳，一拐一拐地向廟里走去。

守根問(wèn)道：“來(lái)人是不是胡大？”

那人聽(tīng)到聲音立刻止步，答道：“先生，是我。”

守根問(wèn)道：“你被釋放自由了嗎？”

那人說(shuō)道：“對(duì)，方才警察們?cè)閱?wèn)我昨夜有沒(méi)有聽(tīng)到聲響，我回答說(shuō)不曾聽(tīng)見(jiàn)，他們不相信，甚至還恐嚇我。后來(lái)洪福去，先生吩咐他忠告警察不可連累無(wú)罪的人，總算我和老榮釋放出來(lái)，現(xiàn)在我要謝謝先生呢！”

這人走近，我瞧他面貌，兩鬢己白，面頰深陷，背駝象弓，形狀既老又丑。

霍桑安慰道：“你是被委屈的。告訴我昨夜什么時(shí)間上床睡覺(jué)？你果真一點(diǎn)不曾聽(tīng)到聲音？”

胡大說(shuō)道：“沒(méi)有，我因?yàn)橐估餂](méi)有事，七八點(diǎn)鐘上床睡覺(jué)了。昨天晚上睡得真好，所以什么聲音都不曾聽(tīng)見(jiàn)。”

“最近幾天，你有沒(méi)有發(fā)覺(jué)有可疑人在這里東張西望？”

胡大用手撫摸下巴，沉思了一下說(shuō)道：“有，前天下午，我看見(jiàn)有一個(gè)人在小巷口徘徊。”

“當(dāng)真？你可能告訴我他的形狀面貌？”

“我眼見(jiàn)這個(gè)人，只覺(jué)得他身材矮小，可惜沒(méi)有看清他的相貌。”

霍桑本來(lái)再想問(wèn)，忽然一個(gè)小男童從后門(mén)奔出來(lái)，報(bào)告洪福已經(jīng)把老榮帶回家，同時(shí)還有警察局的偵探一起來(lái)。于是守根向我們招手一起，回到屋里去。