陜西黃龍山偏居長(zhǎng)安東北，南通蒲城，北倚秦關(guān)，與洛川相接。在三秦諸山中，地域雖然不甚廣大，但是其中峰巒靈秀，澗谷幽清，更有亙古不曾開(kāi)辟的森林，人行其中，往往數(shù)十百里不見(jiàn)天日。深山奧區(qū)，多產(chǎn)珍禽異獸，佳木奇花。內(nèi)有幾處風(fēng)景最好的所在，更是秋月、春花、夏雨、冬雪，無(wú)美不備，四時(shí)咸宜。可惜林深路險(xiǎn)，山徑崎嶇，森林之中最易迷路，加以毒蟲(chóng)猛獸潛伏在內(nèi)，暴起傷人，難于防御。除卻近山一帶山溝田野中稀落落有兒所穴居野處的窮苦山民而外，一過(guò)白松板，森林越多，路也越險(xiǎn)，地更偏僻，輕易不見(jiàn)人蹤。中心深處連樵采足跡均所不至，端的幽險(xiǎn)已極。

按說(shuō)這等亙古無(wú)人之所，是不會(huì)有人住在里面，可是天下事每多出人意料。人的性情志趣也各不同。喜歡山水的人頗多，尤其是當(dāng)?shù)弁鯇Ｕ畷r(shí)，一班不甘受暴力壓迫的人們往往厭棄城市，喜入山林。而那素有游癖，愛(ài)玩山水的人，多半生具堅(jiān)強(qiáng)體力，不同流俗。每當(dāng)選勝登臨，興來(lái)之際，往往不辭長(zhǎng)途跋涉與所歷艱危，獨(dú)自攜糧入山，窮搜幽隱靈妙之區(qū)，以為快意。以前的高人隱士又喜隱跡深山，不與世通。好游的人一半為了心喜山水，一半也是為了喜歡尋訪這類異人奇士。雙方性情本來(lái)相投，自然如磁引針，一拍即合。中間再有一方發(fā)生事故，為了人類之義，除暴安良，患難相扶，于是鬧得閑云出岫，惹出許多事來(lái)。

這且不提。本文所記乃是蒲城一個(gè)少年，姓寇名公遐，出身本是耕讀之家，從小好武，最喜結(jié)交江湖豪俠之士，才十七歲便匹馬仗劍，出作壯游。由華山起，經(jīng)太白、終南，轉(zhuǎn)入秦嶺棧道入川，遍游峨眉、青城蜀中諸名山；改順?biāo)匪萁拢瓮娑赐ト?；再?jīng)嵩洛入關(guān)，繞道回來(lái)。歷時(shí)三年，中間頗交了幾個(gè)英俠之士，由此求友習(xí)武之心更切。公遐自從出門回來(lái)，對(duì)于山水更成特嗜，幾次想要再續(xù)前游，均因家事糾纏，父母雖不在堂，一班叔伯尊親均以公遐少年英俊，博學(xué)多能，欲令繼承書香，求取功名，時(shí)加勸勉。公遐覺(jué)著一個(gè)人讀書只為明理，應(yīng)以救世濟(jì)人為務(wù)，浮名虛利有什意思？無(wú)如長(zhǎng)老屬望甚殷，不便違抗，勉強(qiáng)在家中讀了兩年書。這年去往省城考試，風(fēng)檐寸暑本非所愿，草草終場(chǎng)，不曾考中。浮名得失雖然無(wú)足重輕，家中伯叔，不免絮聒，便在省城住了下來(lái)。閑居無(wú)事，不喜和同學(xué)酸丁來(lái)往，每日只向城內(nèi)外有名古剎、風(fēng)景之區(qū)往來(lái)游玩，或?qū)ぬ锓蛞袄祥e話桑麻，暗中查探民間疾苦。誰(shuí)也不知公遐另有一種深意，笑他是個(gè)呆子。

西京列代帝王都邑所在，名跡甚多，此時(shí)長(zhǎng)安許多名勝之區(qū)尚未埋沒(méi)，盡可逍遙。

光陰易過(guò)，不覺(jué)到了第二年中秋將近。這日早起，偶往杜曲訪一姓張友人。本意約往驪山同浴溫泉，行至途中偶然口渴，見(jiàn)前面柳蔭之下有一餅攤帶賣茶水，想要飲上兩杯再走。忽見(jiàn)兩匹快馬疾馳而來(lái)，馬上坐著兩個(gè)少年，貌相裝束十分英勇。初發(fā)現(xiàn)時(shí)，晨光之下只是兩點(diǎn)極小人馬影子，晃眼便自鄰近。公遐見(jiàn)那兩馬來(lái)勢(shì)快得出奇，便留了神。

正在注視，連人帶馬離身已只三兩丈，馬后塵霧滾滾飛揚(yáng)，望去直似兩條灰龍緊隨馬后，人，馬已馳出數(shù)十丈外，塵霧依舊騰涌未收。兩馬一身純白，更無(wú)雜色，生得又高又大，馬頭高昂，吐氣如云，神駿非常，二人卻和粘在馬背上面一樣，一任那馬絕塵飛馳，紋絲不動(dòng)。本由身邊官道馳過(guò)，不知怎的馳近餅攤?cè)恼桑瑑?nèi)中一個(gè)忽然回望來(lái)路，口喝：

“二弟，往那邊走，免得灰塵太多，我們中秋黃龍山再見(jiàn)吧！”說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，聲才入耳，發(fā)話的一個(gè)手拎馬韁微微往側(cè)一帶，那馬立時(shí)四蹄登地，往斜對(duì)面飛躍過(guò)去。對(duì)面道旁本是一條小河，對(duì)岸一條小徑，一邊田岸，一邊土崖，另有石橋相通，尚在餅攤之左，相隔三數(shù)丈，河寬也有兩丈，那馬跑得正急，忽然掉頭凌空躍過(guò)，仍舊朝前飛馳，又穩(wěn)又快，毫未停頓。另一匹馬也未聽(tīng)馬上人招呼，跟著把頭一偏，相繼躍過(guò)，晃眼追上。前段仍是并騎同馳，等跑出半里多地，忽然分路：一個(gè)踏著地上衰草繞往土崖之后，不知何往；另一人一馬順著田岸飛馳，一會(huì)兒穿入遠(yuǎn)方樹(shù)林之中。共總不過(guò)幾句話的工夫，來(lái)路塵霧迷茫還未散盡，連人帶馬已無(wú)蹤影。

公遐越看越覺(jué)奇怪，笑問(wèn)餅攤主人：“這等快馬實(shí)是少見(jiàn)。馬背上人似未成年，如何騎得這好？以前見(jiàn)過(guò)沒(méi)有？”攤主笑答：“也真奇事。老漢在此擺攤已二十年，因是官驛大道，必由之路，什么人都曾見(jiàn)過(guò)，這等快馬卻是少有。本來(lái)不曾留意，前年七八月間在此擺攤，見(jiàn)這兩匹白馬由此路過(guò)，也和相公一樣，見(jiàn)馬跑得大快，才留了心。彼時(shí)馬背上人是個(gè)瘦矮老頭，自騎一馬；另一匹馬由那兩位小相公同騎在上，跑得比今天還快。到了這里，才把馬步放慢，往城里跑去，就此不見(jiàn)。到了中秋前兩天，才見(jiàn)這老少三人由城里騎著原馬回去。由此起，每年七月半間，這兩小的必騎這兩匹白馬往城里去、老的卻未再見(jiàn)。接連三年均是如此。他們往返約在一月左右，中秋前兩日也騎原馬同回，不知是哪里來(lái)的。本由面前大路經(jīng)過(guò)，上月他們過(guò)時(shí)，我見(jiàn)馬后塵土太高，怕污了茶水，無(wú)意中埋怨了兩句，并未對(duì)面交談。過(guò)不幾天，忽有一個(gè)穿黃麻布短衣的矮子問(wèn)我買茶，給了五兩銀子，說(shuō)是他家二郎無(wú)意之中臟了我?guī)状尾杷?，心中不安，命他持銀相贈(zèng)，并說(shuō)以后不會(huì)由我攤前走過(guò)。說(shuō)罷，不容回答，便自走去，走得甚快，也沒(méi)追上，始終不知是何原故。方才見(jiàn)馬改道，想起前事，方始明白過(guò)來(lái)，那五兩銀子明是兩位小相公所賞無(wú)疑。他聽(tīng)我上月埋怨，不但不怪，反而憐我年老貧苦，命人來(lái)此周濟(jì)，這樣大方的好人真?zhèn)€難得。”

公遐前數(shù)年游山回來(lái)，長(zhǎng)了不少見(jiàn)識(shí)，平日又在物色異人奇士，聞言越發(fā)心動(dòng)。暗忖：這兩少年比我年紀(jì)輕上好幾歲，別的不說(shuō)，單這馬上功夫已是僅見(jiàn)。小小年紀(jì)，騎著這樣千里馬，每年來(lái)去皆有定時(shí)，必非常人之子?？上Оl(fā)現(xiàn)太晚，必須候到明年秋天，才能遇上，事情還拿不定。黃龍山離家頗近，前聽(tīng)人說(shuō)山深路險(xiǎn)，更有森林阻路，容易迷途，雖然近在咫尺，一直不曾去過(guò)。那年出門暢游名山大川，也曾多歷幽險(xiǎn)，深入無(wú)人之境，中間連遇虎狼毒蛇，仗著學(xué)了一點(diǎn)武功，和此次途中買得的寶劍鋼鏢，并未受傷，如何近在家鄉(xiāng)的山林，竟會(huì)遷延至今不曾涉足？自來(lái)深山隱秘之區(qū)每多高人隱居，桃源樂(lè)土，不為世知，前在秦嶺深山之中便曾見(jiàn)到過(guò)一處。馬上少年曾有黃龍山相見(jiàn)之言，可知內(nèi)里必還住有人家，也許就是他家所在?，F(xiàn)離中秋還有三四日，如往省城尋一快馬趕去，覓路人山還來(lái)得及。因所訪友人世交文士，學(xué)問(wèn)頗好，雖然投機(jī)交好，這類事卻非同道，也未向其提說(shuō)。見(jiàn)道旁有人牽騾走過(guò)，忙雇兩乘趕往溫泉。沐浴之后當(dāng)夜趕回，叫開(kāi)城門，回到寓所。見(jiàn)秋陽(yáng)猶熱，天還不冷，未帶什么行李，只把隨身兵器帶上，打一小包，次早覓了一匹快馬往黃龍山趕去。

到了離山五六里的龍尾壩停下，一面準(zhǔn)備人山干糧和繩索、麻鞋等應(yīng)用之物，一面打聽(tīng)途向，一切準(zhǔn)備停當(dāng)，已到十三日黃昏，獨(dú)個(gè)兒向所居村店買了些酒，命店主煮了一些牛肉肥雞，正在門外大樹(shù)之下，望著剛升起來(lái)的大半輪明月，臨風(fēng)獨(dú)酌，盤算山中兩處險(xiǎn)境如何走法。忽聽(tīng)鳴鑼之聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)，跟著便見(jiàn)村人拿了刀叉棍棒紛往前面小村中趕去。問(wèn)是何故，店主答說(shuō)：“近日山中時(shí)有許多豹子出來(lái)傷害人畜。方才鑼聲必是豹子見(jiàn)人不能傷它，膽子越大，天還未黑就出害人。聽(tīng)鑼聲甚急，如我料得不差，必非少數(shù)。”公遐少年氣盛，又喜打獵，聞言欲往相助。店主勸道：“相公是讀書人，又無(wú)同伴。這些豹子兇猛非常，性又狡猾，要是一兩個(gè)，我們?nèi)硕啵€可將其驚走；豹子如多，形勢(shì)卻甚兇險(xiǎn)。去的人全是多年土著，識(shí)得豹性，又知藏處，見(jiàn)豹一多，人力難敵，便可藏起。相公有本領(lǐng)，也禁不住豹群圍攻，地理不熟，不知逃避，如何去得？”公遐自不服氣，仍想起身，忽見(jiàn)兩個(gè)壯漢手持獵叉，亡命一般跑來(lái)。一個(gè)還拿著一面破鑼，跑到村前才行敲打，大喝：“各人快些回家，把門閉上！這東西比豹子還兇得多，從未見(jiàn)過(guò)！”另一個(gè)喘吁吁對(duì)店主道：“老漢，你怎糊涂，還不請(qǐng)相公進(jìn)去！那東西好不厲害，方才馮家三娃已被一只金錢大豹撲倒在地，獵叉也被打斷。那么猛惡的大豹，吃那怪獸追上，只一兩爪撕成粉碎。還有一豹藏向樹(shù)上，被它連樹(shù)折斷，跌了下來(lái)，當(dāng)時(shí)一爪，連腸肝肚肺一齊抓出，流了滿地鮮血。追豹時(shí)節(jié)，稍差一點(diǎn)的樹(shù)吃它撞上，當(dāng)時(shí)折斷，張三牛家土窯也被撞塌了一大片，總算還未和人作對(duì)。此地相隔甚近，如被迫來(lái)，遇上它誰(shuí)也休想活命。再不藏起連命都沒(méi)有了！”自從壯漢一到，村中未來(lái)的男女老少聞聲趕來(lái)，七嘴八張鬧成一堆。一聽(tīng)這等厲害，全都膽寒，不等話完，一齊跑光。當(dāng)?shù)赝寥怂?，十九都就崖上掘一土洞，再由里面挖出臥室土炕。仗著山上木材多，取用方便，桌椅用具均頗齊備。窯門也是木制，不似別處土窯有門無(wú)戶，只一穴洞出入?；丶抑笕及验T緊閉，搬些東西把門堵緊，人心惶惶，宛如大禍將至。兩位壯漢原是獵戶，比較膽大，說(shuō)完也各回家。跟著便見(jiàn)前去村人如飛跑回，異口同聲說(shuō)怪獸厲害，并還傷了一人。村人先聽(tīng)怪獸只殺豹子已是驚惶；傷人之言一出，越發(fā)害怕，紛紛逃避。男呼女號(hào)，爭(zhēng)放家人入內(nèi)，重行堵門避禍。又亂了一陣，聲息皆無(wú)。

店主見(jiàn)公遐始終氣盛，執(zhí)意不退，先還想往前村除那怪獸，后聽(tīng)人說(shuō)，怪獸殺了四只豹子便不知去向，想已入山，也無(wú)法看到。不知山民好心，恐其無(wú)知行險(xiǎn)，故意如此說(shuō)法，信以為真。又見(jiàn)當(dāng)日天色晴朗，明月已上松梢，清光四射，秋風(fēng)不寒，料知夜來(lái)明月皎潔如霜，又有新出鑊的肥雞牛肉、村酒香冽，不忍離去，執(zhí)意賞月飲酒，不肯回窯。店主連拉幾次，苦勸不聽(tīng)，只得把泥爐連同蒸鍋取放樹(shù)下，說(shuō)：“相公既不聽(tīng)勸，我也無(wú)法。且喜樹(shù)后崖上有兩土洞，內(nèi)里相通，人口大只二尺，人須蛇行而入。原是存糧之所，內(nèi)里堆有不少糧食，萬(wàn)一看出不妙，入內(nèi)躲避，可以藏身。聽(tīng)說(shuō)怪獸一雙眼睛并不甚大，卻和明燈也似，隔老遠(yuǎn)便見(jiàn)兩團(tuán)金光。前數(shù)日深夜已有人發(fā)現(xiàn)過(guò)，彼時(shí)不知是它眼睛，今日才得看出。相公雖然膽大，見(jiàn)那一對(duì)眼睛也必嚇跑，這不是負(fù)氣的事。

最好此時(shí)就走，還來(lái)得及。里面雖然氣悶，沒(méi)有月亮底下明亮，到底性命要緊。”公遐力言：“這類怪獸我曾見(jiàn)過(guò)，從不傷人，方才必是有人惹翻了它。你們不曾見(jiàn)過(guò)，所以大驚小怪，其實(shí)無(wú)妨。既已入山，豹子又為怪獸所殺，何必這樣膽?。堪銢](méi)事，各自去罷。”店主見(jiàn)他固執(zhí)，行時(shí)又說(shuō)：“老漢只有一個(gè)大娃，現(xiàn)往蒲城未歸，家中只我一人，相公住我家中，放你一人在外，問(wèn)心難安，此時(shí)我已想過(guò)，老漢今年將近七十，能活幾年？萬(wàn)想不到相公讀書人會(huì)有這樣大膽，我也豁出去了。反正那東西力大無(wú)窮，真要晦氣，不是這門能擋得住。索性把門開(kāi)上，彼此聽(tīng)命，省得相公危急之時(shí)無(wú)法鉆那土窯，沒(méi)有退路。”

公遐知道村民善良忠實(shí)，不愿使其愁急，笑答：“老丈不必多慮。你看月光多好，四外靜悄悄的，連風(fēng)都沒(méi)有，哪似有什警兆？你們都睡得早，請(qǐng)各閉門安息。真要不好，照你所說(shuō)，怪獸的眼睛隔老遠(yuǎn)都能看見(jiàn)，比電還亮。并且這類猛獸行動(dòng)起來(lái)多有狂風(fēng)，我雖年輕，久慣出門，游過(guò)不少大山，好些獵戶都不如我，準(zhǔn)知不會(huì)有事；又舍不得這好月色，這才辜負(fù)你的好心，并非狂妄無(wú)知，誰(shuí)還把性命當(dāng)兒戲不成！”店主聞言，半信半疑，后經(jīng)公遐再三分說(shuō)，方始答應(yīng)退回，把門虛掩。公遐力言“稍有風(fēng)吹草動(dòng)，定必退回”，店主才行退去。公遐便就火爐把酒溫好，把寶劍暗器準(zhǔn)備停當(dāng)，重行歸座。

飲了一陣，見(jiàn)皓月明輝清澈如晝，山容莊靜，四顧蒼茫，到處?kù)o悄悄的，哪有一點(diǎn)響動(dòng)？

方覺(jué)村民膽小，所說(shuō)怪獸不知何物，照那猛惡神情，相隔這近，早已追來(lái)，怎會(huì)毫無(wú)動(dòng)靜？拿起酒壇一看，已然見(jiàn)底，料知店主恐他酒醉糊涂，為怪獸所傷，將酒暗中減去。

有心人內(nèi)往取，又想：店主年老膽小，山民天黑即睡，又不知酒藏何處，何苦為了口腹之欲，深更半夜驚吵人家？便止前念，將雞肉熱好，就著冷饃吃了一些。徘徊月下，仰望月朗星稀，碧空澄霧，偶有朵云掠月而過(guò)，映著月華，宛如銀霞，所有山林田野全是蒙上一層銀霜。覺(jué)著夜景清絕，不舍歸臥，對(duì)于豹群、怪獸早已認(rèn)為當(dāng)夜不會(huì)來(lái)擾，毫未放在心上。為了清景難逢，不舍歸臥，忽見(jiàn)一群烏鴉由前面山崖樹(shù)林中沖霄直上，飛嗚而過(guò)，往斜刺里松林中投去。山風(fēng)漸寒，月輪已上中天，知時(shí)不早，明早還要裹糧入山，方欲歸臥，忽聽(tīng)前面秋草里窸窣作響。定睛一看，首先發(fā)現(xiàn)深草中有兩團(tuán)藍(lán)光緩緩移動(dòng)，正是一只和騾差不多長(zhǎng)的大豹，悄沒(méi)聲由草里朝著自己掩將過(guò)來(lái)，相隔不過(guò)五六丈遠(yuǎn)近。

公遐一見(jiàn)果然有此惡獸，正好殺它，取那豹皮。因知豹性狡猾，撲人時(shí)比虎靈巧，正面躲避每易受傷，忙把手中寶劍一緊，故意裝著害怕，想要逃退神氣。那豹原由左近崖上發(fā)現(xiàn)下面有人，偷偷掩來(lái)，打算到了近側(cè)，冷不防將人撲倒。見(jiàn)已被人看破，立時(shí)悶的一聲怒吼，凌空縱起兩三丈高遠(yuǎn)，朝人當(dāng)頭撲下。公遐早有準(zhǔn)備，全神貫注在豹的身上。一見(jiàn)迎面撲來(lái)，覷準(zhǔn)來(lái)勢(shì)，突然改退為進(jìn)，把全身之力一齊運(yùn)向右臂，把頭一低，朝前縱去。那豹來(lái)勢(shì)太猛，做夢(mèng)也沒(méi)想到敵人不退反進(jìn)，身已凌空，無(wú)法收勢(shì)，剛把身子一彎，想要回爪去撈，公遐已防到有此一著，故意把身子往右一偏，緊跟著一個(gè)風(fēng)擺荷花之勢(shì)往左縱去，同時(shí)單臂用力，照準(zhǔn)豹腹將劍一揮，隨同身形閃躲之勢(shì)橫撩過(guò)去。

只聽(tīng)砉的一聲，同時(shí)震天價(jià)一聲怒吼，這一劍竟由豹的前胸刺進(jìn)，順著豹子負(fù)痛前躥之勢(shì)，由左而右劃裂了一條斜長(zhǎng)大口，當(dāng)時(shí)腹破腸流，猛躥出去兩三丈，跌在地上，幾聲慘號(hào)，連掙了兩掙，便自死去。

公遐見(jiàn)那么猛惡的豹子被自己一劍殺死在地，從來(lái)打獵沒(méi)有這等爽利，自是高興。

正待趕過(guò)取那豹皮，喊人出來(lái)洗剝，微聞身后草地里又有了響動(dòng)，知道又有豹來(lái)。未及回看，目光到處，猛瞥見(jiàn)前面樹(shù)后藍(lán)光閃動(dòng)，跟著便聽(tīng)豹子怒吼之聲，一條較小的豹已箭一般躥起，飛縱過(guò)來(lái)。先聽(tīng)身后草響，打算回看，微一疏神，不曾想到前面樹(shù)后也伏一個(gè)，來(lái)勢(shì)又猛又急，匆促之間不由亂了手腳，惟恐前后受敵，忙將身子往側(cè)一閃，不料斜刺里又有一豹縱撲過(guò)來(lái)。公遐聞得腦后風(fēng)聲，知道不妙，急中生智，忙使一個(gè)風(fēng)賄落花的解數(shù)，倏地翻身，腳跟著地，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，往側(cè)面草地里縱去。剛一落地，便聽(tīng)叭咻兩聲大震和惡豹厲吼之聲，連忙握劍回顧，原來(lái)兩豹本是一前一后朝著公遐夾擊上來(lái)，不料吃了狡猾的虧，后豹看出前豹朝人猛撲，以為公遐必要閃避，于是避開(kāi)正面，繞往側(cè)面橫縱過(guò)來(lái)。為了相隔更近，見(jiàn)人逃避，一時(shí)情急，只顧朝前猛躥。公遐惟恐前后受敵，一面左閃，避開(kāi)前豹來(lái)勢(shì)，緊跟著身子往右，轉(zhuǎn)風(fēng)車一般早已離開(kāi)原處，就勢(shì)往旁縱去。兩豹全都撲空，豹和豹卻撞了一個(gè)滿懷，前豹的頭正撞向后豹的胸脅之間，去勢(shì)太猛，肋骨立被撞斷了兩三根；后豹負(fù)痛，怒極發(fā)威，回爪亂抓，又將前豹的眼抓瞎了一只。雙方同是痛極心昏，不顧傷人，就在當(dāng)?shù)赝愊鄽垼B聲怒吼，扭作一團(tuán)惡斗起來(lái)。只見(jiàn)滿地塵沙滾滾，山風(fēng)大作，林木蕭蕭，有如潮涌。吼嘯之聲震得山鳴谷應(yīng)，震耳欲聾。兩豹斗久，傷痛越重，更犯兇威，各自拼命，聲勢(shì)越發(fā)驚人。

公遐見(jiàn)兩豹比較要小好些，已有如此兇猛，可見(jiàn)先殺那豹出于僥幸。方才用力過(guò)猛，豹雖殺死，虎口至今生疼，右膀還在酸麻，看出厲害，哪里還敢大意。又見(jiàn)兩豹扭成一團(tuán)，在月光之下滾來(lái)滾去，塵土涌起老高，簡(jiǎn)直無(wú)法近身，不由把先前勇氣挫了好些。

方想這里豹子怎如此厲害？忽聽(tīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)豹吼之聲，循聲一看，相隔里許的林野中涌起大團(tuán)塵霧，內(nèi)現(xiàn)七八對(duì)藍(lán)眼，旋風(fēng)也似飛馳而來(lái)。看出豹群至少有七八只之多，轉(zhuǎn)眼便要趕到，心中一驚，想要退回窯去；無(wú)奈先前逃避時(shí)不曾留意，立處正當(dāng)危崖之下，兩豹正在窯前一帶扭結(jié)追撲，把路擋住，無(wú)法過(guò)去。斗勢(shì)越來(lái)越猛，狀類瘋狂，縱躍如飛，身法更是靈巧，又快又準(zhǔn)。自己幸而藏身樹(shù)后，兩豹只知同類相殘，惡斗方酣，不曾留意；否則休說(shuō)兩個(gè)夾攻，看那形勢(shì)，便是一個(gè)也難應(yīng)付，何況又來(lái)這多？心里一急，便朝左近一株大樹(shù)援將上去。剛剛坐定，忽想起豹不比虎，最善上樹(shù)，如被發(fā)現(xiàn)，兇多吉少。

心正發(fā)慌，豹群業(yè)已臨近，下面兩豹聞得同類吼聲，忽然停斗，本擬迎上，發(fā)現(xiàn)月光地上人影，立時(shí)同聲怒吼，內(nèi)中一個(gè)首先朝上躥來(lái)。公遐料知不妙，剛把暗器取在手內(nèi)，準(zhǔn)備一拼。后面豹群紛紛趕到，吃前兩豹一吼，一齊昂頭，向上發(fā)威怒吼。有的作勢(shì)朝上猛躥，有的環(huán)繞樹(shù)下往來(lái)亂轉(zhuǎn)。只有一條最大的發(fā)現(xiàn)前死大豹，過(guò)去略微聞嗅，趕回樹(shù)下，朝著公遐目射兇光，連聲怒吼。公遐惟恐激怒，不敢妄發(fā)暗器，正不知如何是好。

忽聽(tīng)腳底沙沙連響，低頭一看，原來(lái)兩只比狗略大的小豹已順樹(shù)干往上爬來(lái)。最近一豹相隔不過(guò)五六尺，稍微往上一縱，便可將人抓落，不禁大驚。百忙中揚(yáng)手就是一鏢。事也真巧，那豹已然援上腳底橫枝，只等后腿援上，便要縱身?yè)鋪?lái)。剛張大口發(fā)威怒吼，吃公遐這一鏢打個(gè)正著，由口穿入，直通咽喉制命之處。一聲怒吼，雙腳一掙，跌落下去，正壓在第二只豹的頭上。叭咻兩聲，相繼墜跌地上，當(dāng)時(shí)斃命。后豹也自跌傷，滾地怒吼不已。經(jīng)此一來(lái)，群豹全都觸怒，各犯兇威，紛紛厲聲吼嘯，朝上急躥。

眼看形勢(shì)危急，忽聽(tīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)深山中哞的一聲長(zhǎng)嘯，宛如巨鐘怒鳴，晃漾山野，半晌不息，聽(tīng)去頗遠(yuǎn)。群豹聞聲，立停攻勢(shì)，朝前驚顧。待不一會(huì)兒，又聽(tīng)吼了一聲，這次聲音較近。心想是何怪獸，吼聲如此威猛，來(lái)勢(shì)又是這等快法，難道村人所說(shuō)怪獸不成？

心念才動(dòng)，下面獸群已是一陣大亂，紛紛掉頭往相反方向逃去。公遐據(jù)樹(shù)遙望，豹群剛跑到前面相隔里許的坡前，待要往上縱去，忽似有什警兆，紛紛掉頭，重又往下飛跑。

已然跑出兩里來(lái)路，到一土崖之下，忽聽(tīng)轟轟怒吼，由近而遠(yuǎn)往前追去。豹群逃得更急，亡命一般正朝前面急竄。猛瞥見(jiàn)一條黑影，帶著兩團(tuán)酒杯大小的金光，由側(cè)面高崖上往下面豹群飛射而下，來(lái)勢(shì)猛急異常。月光下望去，只是一條比豹子還小的黑影，疾如飛烏，朝下斜射，也未看真。等到發(fā)現(xiàn)，獸目金光已落向豹群塵霧之中。由此星丸跳擲一般，接連幾個(gè)起落，耳聞群豹慘號(hào)之聲，四下驚竄，激得滿地塵沙滾滾，高揚(yáng)起十余丈，相隔太遠(yuǎn)，也看不真。等到豹吼聲住，霧散煙消，黑影金光已早不知去向。遙望前面，似有兩條死豹橫尸在地。再看樹(shù)下，共有三豹，兩豹已死，均是自己所殺，還有一豹已然重傷殘廢，離死不遠(yuǎn)，時(shí)作怒吼。四望月白風(fēng)清，霜華滿地，已不再有動(dòng)靜，忙即縱下。傷豹見(jiàn)人尚自發(fā)威，無(wú)奈膝骨已斷，又撞跌了一下重的，前腿皆折，不能起立，吃公遐就手一劍刺死。覺(jué)著當(dāng)夜雖經(jīng)奇險(xiǎn)，居然手殺三豹，也頗自豪。忙去窯前呼喚店主，說(shuō)：“豹群已退，現(xiàn)有三只死豹，前面尚有好些死的，快些出看。”方才豹群發(fā)威怒吼，土人全都驚動(dòng)，均料公遐必死，聞呼全都趕出，聞言大喜，俱把公遐奉若神人，贊不絕口。公遐力言：“我也豹口余生，如非怪獸趕來(lái)，也難活命。先沒(méi)想到豹子這多，那怪獸不知何物，通身烏光黑亮，目射金光，也沒(méi)有看見(jiàn)它的腳爪如此厲害，豹群多半全被殺死，現(xiàn)在前面。我看怪獸十分神奇，專殺豹子，不會(huì)傷人。就有一兩個(gè)漏網(wǎng)的豹子，我們?nèi)硕?，遇上也不怕它。何不去把死豹抬?lái)，賣些錢用也是好的。”

眾人聞言立被提醒，群推公遐為首，各持器械扁擔(dān)一同趕往。共尋到六條死豹，都是腹破腸流，鮮血滿地。相隔不遠(yuǎn)，一會(huì)兒全數(shù)抬回。公遐命將前殺兩豹贈(zèng)與店主，余者平分。村中恰住八戶人家，正好每家一只。分配停當(dāng)，公遐便自歸臥。次早起來(lái)，見(jiàn)村人還在尋找殘余兩豹尸首，才知近來(lái)豹皮值錢。因?yàn)樽蛞固颖^大，已在附近山中搜尋了一夜。公遐暗笑：利之所在，膽子也會(huì)大了起來(lái)。吃飽早飯，便即上路。村人聽(tīng)說(shuō)人山，始而同聲勸阻，說(shuō)：“近來(lái)山中猛獸甚多，時(shí)有發(fā)現(xiàn)，山路又險(xiǎn)，我們久慣山居的獵戶俱都不敢走進(jìn)，何況人地不熟。相公就有本領(lǐng)，到底人單勢(shì)孤，不可冒失。”公遐答以無(wú)妨，山中住有一位好友，曾定中秋賞月之約，故此必須前往。話未說(shuō)完，忽聽(tīng)有人哈哈一笑，先未留意。正說(shuō)之間，忽見(jiàn)一高一矮兩個(gè)穿黃麻衣的中年人由身旁走過(guò)，覺(jué)著面生，所穿麻衣尤為少見(jiàn)，再說(shuō)也與時(shí)令不符，心中一動(dòng)，吃土人一陣勸說(shuō)，忽略過(guò)去。過(guò)后想起，人已不見(jiàn)。一問(wèn)土人，均說(shuō)這等裝束的人只去年中秋前后有人見(jiàn)過(guò)，但不在此。猛想起長(zhǎng)安城外送錢與餅攤老頭的也是一個(gè)穿黃麻衣的矮子，料這兩人必是一路，矮的一個(gè)許就是贈(zèng)銀人也未可知，心又一動(dòng)。二次向眾辭別，眾人勸他不聽(tīng)，又覺(jué)公遐人好大方，互一商量，推出四人陪送上路，就便尋那兩豹蹤跡。公遐知道土人都是近山獵戶，志在得豹，不便攔他好意，只得允了。隨即起身，往黃龍山中走去。所行乃獵人平日來(lái)往的中部一帶，有的地方并無(wú)途徑，須用索鉤攀援上下，不是入山正路。

路雖難行，但可繞開(kāi)兩處森林之險(xiǎn)。