公遐見(jiàn)沿途山勢(shì)奇險(xiǎn)，已然翻越了兩處峰崖。暗忖：人都利令智昏，昧于情理。豹子不是猿烏，這等險(xiǎn)峻山路，人須攀蘿峭壁，援升而過(guò)，昨夜逃豹豈能飛渡？猛瞥見(jiàn)朝陽(yáng)斜射之下，路旁大樹(shù)上伏著一只金錢(qián)大豹，另外還有一只小的似往上爬。四獵人已嚇得紛紛倒退，各舉刀槍弓箭，同聲吶喊，作勢(shì)準(zhǔn)備。公遐自覺(jué)膽大，定睛一看，兩豹均是死物。揚(yáng)手一鏢打去，噗嗤一聲釘向樹(shù)上，不見(jiàn)動(dòng)靜。試探著過(guò)去，再細(xì)察看，竟是兩張新剝下來(lái)的豹皮張搭樹(shù)上，遠(yuǎn)望和活的一樣，實(shí)則有皮無(wú)骨，心中奇怪，本想不取，獵人已然拿起大的一張連聲夸好，說(shuō)是可得善價(jià)。公遐情知有異，不便勸阻。登高四望，只見(jiàn)山勢(shì)險(xiǎn)惡，微聞溪流潺潺，松風(fēng)瑟瑟，空山寂寥，四無(wú)人蹤。知道山民貪利，認(rèn)為無(wú)主之物，不聽(tīng)勸阻，不如打發(fā)他們歸去，免得撞見(jiàn)剝豹皮的人惹出事來(lái)，隨對(duì)眾說(shuō)道：

“我已認(rèn)出地方，前面不遠(yuǎn)便是我好友家中。他山居清靜，不喜外人登門(mén)，山中無(wú)多存糧，沒(méi)法款待你們。蒙你等相送，現(xiàn)有一點(diǎn)散碎銀兩，你們拿去，買(mǎi)點(diǎn)酒吃。”獵人再三辭謝，方始收下，歡喜走去。公遐還恐對(duì)方由別處望見(jiàn)趕去。心想身旁帶有幾十兩銀子，可以為眾解圍。一直望到四獵人越過(guò)前崖，用長(zhǎng)索縋了下去，始終不見(jiàn)人跡，方始上路。

公遐本不知馬上少年住在何處，原是朝著此山深處隨意走人，并無(wú)一定所在。人去以后，略一端詳形勢(shì)。暗忖：此山幅員甚大，峰巒頗多，更有不少森林阻隔，不知人隱何處，如何尋他？遲疑了一陣，忽想起那兩張豹皮，好生奇怪，也許人在附近。好在天時(shí)尚早，不問(wèn)何處，胡亂尋找過(guò)去。不時(shí)登高察看，只一發(fā)現(xiàn)田地炊煙立可尋到。主意想好，便一路尋找過(guò)去。上下跋涉，走了不少山路，到處山石牽確，崎嶇難行，林莽縱橫，荊棒遍地，越往前走路越難行，到了后來(lái)簡(jiǎn)直無(wú)路可通。勉強(qiáng)翻過(guò)山去，無(wú)意之中走往一條峽谷之內(nèi)。初進(jìn)去時(shí)，望見(jiàn)里面佳木繁蔭，綠葉未調(diào)，兩邊崖上滿是菊花，五色繽紛，燦如錦云。路雖不寬，但甚整潔。時(shí)聞桂花香味隨風(fēng)吹到。兩旁的樹(shù)多是粗達(dá)兩三抱以上的松杉古木，行列疏整，華蓋亭亭，一路綿亙不斷。樹(shù)上更有寄生的各種香花，其紅如火，景甚幽麗，從來(lái)少見(jiàn)。暗忖：自來(lái)高人隱士所居，景多清麗靈奇，如無(wú)人住在內(nèi)，怎會(huì)這等整潔？忙順谷徑前行，急于見(jiàn)人，沿途美景也無(wú)心情觀賞。只覺(jué)樹(shù)身高大，十九拔地直上八丈，有時(shí)見(jiàn)到半山以上還有好些異種菊花，枝葉肥大，甚是偉觀。奇花開(kāi)得格外繁艷，那開(kāi)花之處均在崖腰一帶，離地都一兩丈，下半土崖整齊如削，不見(jiàn)寸草，也未留意。不覺(jué)走了好幾里，谷徑彎環(huán)，時(shí)遇歧路。

公遐初來(lái)，不知地理，本是亂闖，上來(lái)專擇花樹(shù)整齊之處信步前行，竟將途徑走迷。

后來(lái)發(fā)現(xiàn)前面谷徑厭只容人，知道無(wú)意之中走入山峽縫中。前行無(wú)路，待要回身，忽見(jiàn)前面白影閃動(dòng)，谷徑越狹，菊花越多，秋光滿眼，美不勝收。暗忖：此時(shí)中秋未到，九月里的彭澤孤芳怎得如此繁艷？只顧徘徊凝望，欲行又止。以為那白影是前面山崖上照下來(lái)的日光，也未在意。等到想起尋人之事，轉(zhuǎn)身要走，忽聽(tīng)轟轟之聲，宛如潮涌。定睛朝前仔細(xì)一看，那白光竟是一條洪流，由前面山峽縫里銀蛇也似蜿蜒而來(lái)，相去約有一里多路。因那崖縫形勢(shì)奇特，有寬有厭。身前這一段雖只三數(shù)尺寬，兩邊更有好些危崖怪石，犬牙相錯(cuò)。由此往前卻甚寬廣，形似一個(gè)葫蘆。自己正走到葫蘆的頸部，先被石崖?lián)踝。@時(shí)才得看出，前面一段雖然較寬，地面上奇石森立，卻是高低不一。盡頭一段地勢(shì)作一弧形，兩邊山崖再一交覆，更像是個(gè)大葫蘆橫臥地上。洪水發(fā)源之處便在葫蘆蒂上，水由一個(gè)形似龍口的危崖洞內(nèi)狂噴出來(lái)，順著弧形峽谷往下飛瀉。出口甚高，光景黑暗。中間地形下凹，吃怪石遮蔽，乍看還當(dāng)日光由崖頂下射。等到中凹之處被水填滿，狂涌過(guò)來(lái)，撞在沿途怪石之上，激濺起大小數(shù)十百幢水柱，這才看出那是剛暴發(fā)的山洪，望去直似一條又粗又大的白龍，周身銀光閃閃，云霧蒸騰，蜿蜒高下，疾馳而來(lái)。

所到之處，沿途崖石紛紛崩裂，發(fā)出轟轟之聲，震撼山谷，聒耳欲聾，威勢(shì)極猛。

就這停步回顧略一耽延之間，前面水頭已越來(lái)越近，相隔不過(guò)半里多路，這一驚真非小可。一看回路，兩邊崖壁全都是個(gè)凹形，不是中部凹進(jìn)，便是壁立如削，寸草不生；離地二十丈左右才有草木，許多奇松藤樹(shù)都由上面崖石縫中生根，向外蜿蜒飛舞而出，蟠屈索纖，亭亭若蓋，龍飛鳳翥，不可名狀。看去十分牢固，除非水到以前援向樹(shù)上才可無(wú)事；偏生離地大高，崖壁又滑又陡，如何上法？知道這類山洪來(lái)勢(shì)疾于奔馬，多快腳程也被迫上。一面忙往回路亡命飛馳，一面向兩邊壁上察看，打算尋一斜坡先跑上去，等到洪水過(guò)后再打主意。這樣雖然困于水上，進(jìn)退兩難，暫時(shí)還不至于送命，比較被水沖去要強(qiáng)得多。及至飛馳了一段，因見(jiàn)兩崖花樹(shù)都在半崖腰上，上面雖是高高下下參差不一，下面卻是成一直線，整齊如截，忽然醒悟。那有花樹(shù)的一帶正是洪水淹沒(méi)之處，花樹(shù)下面好些地方并還留有水痕?？茨切蝿?shì)，估計(jì)洪水來(lái)時(shí)至少深達(dá)十五丈以上。耳聽(tīng)身后水聲越近。回頭一看，前面水頭直似一座水山，高達(dá)七八丈，挾著雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)急迫過(guò)來(lái)，相隔不過(guò)一箭多地，方才起步之處已被洪水淹沒(méi)。公遐還不知先前峽谷之內(nèi)有一深凹，又通著兩條溝壑，山水到此停了一停，等將當(dāng)?shù)靥顫M，方始穿峽而過(guò)，否則早被追上，死于非命。

公遐見(jiàn)水迫近，心膽皆寒，用足全力如急飛逃。暗忖這條山谷又深又長(zhǎng)，洪水轉(zhuǎn)眼沖到，如何是好？猛瞥見(jiàn)前面不遠(yuǎn)懸著幾條山藤，地上也散著大堆藤草山石，滿地狼藉，塵霧蒙蒙，還未停息。原來(lái)洪水勢(shì)猛，每一發(fā)動(dòng)，整條峽谷齊受震撼，上面崖石常被震塌。那堆碎石本是上面崖角怪石，千百年來(lái)常受洪水震撼，年深月久遂漸分裂。當(dāng)日水勢(shì)更大更猛，還未到達(dá)，崖石已被震斷，崩塌下丈許大小一塊。崖旁石縫中生有一株多年老藤也被震斷，隨同下墜。這類多年生的老山藤，最大的比人臂還粗，前半盤(pán)繞危崖角上，被崩崖震斷，連根拔起，隨同下墜，根須太多，連枝帶葉一大串，單是根部便有丈許方圓一蓬，前梢裹著大塊崩崖裂石往下飛墜。后半根須恰巧壓向一株突伸向外的老松枝上面，立被嵌在樹(shù)椏之內(nèi)。藤性堅(jiān)韌盤(pán)曲，本來(lái)不易伸直下垂。也是公遐命不該絕，這盤(pán)老藤又長(zhǎng)又大，生根之處離那崖石有十來(lái)丈遠(yuǎn)，吃崖石裹住，往下猛墜，直落二三十丈。中間老干震裂了好幾處，又都折而未斷。前面藤梢禁不住猛沉之勢(shì)，山石墜地粉碎，藤枝卻被扯直了些，懸在空中，帶著極繁茂的經(jīng)秋霜葉，仿佛一條十余丈長(zhǎng)的錦幡隨風(fēng)搖曳，甚是好看。前梢斷枝離地僅一兩丈高下。公遐初來(lái)并未看到。此時(shí)亡命奔逃，耳聽(tīng)水聲轟轟已由身后掩來(lái)，情急無(wú)計(jì)，哪里還敢回看，不問(wèn)情由，就著前沖之勢(shì)奮力往上一縱，相隔太高，輕功又不到家，相去還差兩三尺，一把撈空。驚懼百忙中瞥見(jiàn)水光已映向崖石之上，方喊“我命休矣”，身子正往下落，忽聽(tīng)頭上藤響，另一條長(zhǎng)藤帶著一團(tuán)白影已箭一般射將下來(lái)，忽然急中生智，一把撈住，覺(jué)有一個(gè)重物擦手而過(guò)，雖被藤枝擋住，仍然奇痛非常，隨聽(tīng)石塊墜地之聲。

原來(lái)那是一塊尺許大的山石裹在藤枝之中，秋風(fēng)一吹，脫了纏繞，帶著殘余藤枝往下飛墜，恰被撈住，成了救星。人也隨同下墜，總算上面藤并未斷，公遐求生心切，不顧左手疼痛，抓著藤枝猛力上援。這些藤枝全都互相糾結(jié)，公遐往下一沉，旁枝隨同帶下，只三四把便援著一根老干，哪還再顧疼痛，拼命往上援去。離地約有三四丈，腳底洪水已自涌到。吃水頭一沖，連人帶樹(shù)立似打秋千一般凌空而起。公遐下半身被水懂得疼痛，山洪立時(shí)高起，人也隨同藤枝飄向水上。經(jīng)此一來(lái)。形勢(shì)雖甚險(xiǎn)惡，雙手卻有了攀附，危機(jī)已脫，晃眼之間平地深水十來(lái)丈，離那老松才只兩丈高下。人被藤枝帶住，斜沖出去，卻有十余丈長(zhǎng)一段。藤枝受水沖激，上下起伏，人卻浮在水上，不曾下落。

初意還想援著藤枝趕往松前無(wú)水之處，一面用腳打水，不令身子下沉，一面用力倒換雙手往前援去。后見(jiàn)枝條太多，藤蔓多半盤(pán)曲，上面附有無(wú)數(shù)枝葉，將人擋住，無(wú)法再進(jìn)。

想換一根枝葉少的，剛剛抓住，不料那藤本來(lái)盤(pán)在一起，吃人抓住，水力又大，猛然一沖，立時(shí)將藤扯直，不但沒(méi)有前進(jìn)，反倒退了兩三丈，差一點(diǎn)沒(méi)被洪流沖去。耳聽(tīng)藤枝軋軋亂響，頗有折斷之勢(shì)。嵌在老松上面的藤根看去雖還牢固，無(wú)奈水力太大，下面縋著一個(gè)大人，樹(shù)干不住搖晃，松根石縫時(shí)有大塊石上下墜，落在水中咚咚連響，水花四濺，滿臉都是。知道水力奇猛，左手已然麻木，難于用力，時(shí)候一久，難免被水沖去；又恐藤斷松折仍是難保。忽覺(jué)下身冰涼，低頭一看，衣褲已被洪水沖去，鞋襪全失，所穿夾衫也被水力沖破，成了數(shù)片，只剩半截掛在身上，殘破不全。雖然抓緊藤枝，不致落水，前有亂枝密葉阻住，無(wú)法再進(jìn)。

心正惶急，忽然一個(gè)浪頭打到，身又隨波而起，覺(jué)著肩上被重東西撞了一下，撞得生疼，“噯呀”一聲，幾乎護(hù)痛失神，把手松去。浪過(guò)以后，偏頭一看，原來(lái)左壁有一奇石突出，此時(shí)水勢(shì)逐漸加高，相隔甚近，只是無(wú)法松手上援，身在水中，用不得力。

方才浪來(lái)，只一伸手便可攀石而上，無(wú)如事前不曾發(fā)現(xiàn)，良機(jī)已失，再想攀援上去已是難極。浪過(guò)以后，水勢(shì)下落，相隔更高。正自悔恨失望，忽聽(tīng)前面響了一下，身子吃水一沖，又倒退了兩尺。原來(lái)藤根已由松極擠過(guò)，本是下墜，眼看被水沖去，幸而老松下面還有一塊怪石，將藤根掛住，差一點(diǎn)便無(wú)幸理?？辞逍蝿?shì)以后，不由嚇了一身冷汗，知道形勢(shì)越發(fā)險(xiǎn)惡，藤根先嵌松椏之內(nèi)，尚且禁不住水力沖蕩，現(xiàn)被石崖擱住，空出半邊，焉能持久？除非再看浪頭打來(lái)，和方才一樣，涌近頭上突崖，或者還能有救，否則就算藤不能落水，手先支持不住，早晚力盡精疲，送命了事。心念才動(dòng)，聞聽(tīng)藤根與山石磨擦之聲越厲，那長(zhǎng)約十余丈的藤蔓也隨波起伏，不住搖晃。

正觸目驚心，無(wú)計(jì)可施，忽見(jiàn)腳底的水往下一低，身子往下沉，不知水中起了漩渦，浪頭快到。心方著慌，水勢(shì)一低，前面崖石上的藤根又歪出了好些，只剩三分之一掛在石上，料知兇多吉少，死生只在眼前。猛瞥見(jiàn)前面水聲喧騰中水面上又起了一道白線，晃眼臨近，化為一片驚濤，蓋著水面，朝前急涌。面前不遠(yuǎn)的洪流突作激漩下沉，剛現(xiàn)出兩三丈深一個(gè)大洞，隨著急流轉(zhuǎn)風(fēng)車(chē)一般電漩而來(lái)，快到腳底?？闯鲂蝿?shì)危急，只將下半身裹住，即使山藤不再下墜，人也禁受不住，非被狂流卷去不可。心念才動(dòng)，前見(jiàn)白光已是爆散，化為千重駭浪，雷轟電掣，順著水面激流猛壓下來(lái)，正蓋在離身丈許的大漩渦上，浪頭突然高起好幾丈，浪花飛舞中，連人帶藤和拋球一般隨同浪頭飛起。左臂又被撞得生疼，浪花迷目，冷氣撲面，奇寒透骨；驚悸亡魂中也未看清。左手受傷麻木，力已用盡，再被浪頭打向石崖之上，雖然稍微擦著一點(diǎn)，受傷也非輕微。當(dāng)時(shí)負(fù)痛，由不得左手一松?？偹闵裰旧星?，膽大機(jī)警，當(dāng)此千鈞一發(fā)之間，心神毫未昏亂。又想起那怪石就在頭上不遠(yuǎn)，此時(shí)已必臨近，正伸手想撈，身子就勢(shì)往左一掙，猛瞥見(jiàn)水光亂閃中，前面藤根似已往下滾落。跟著手上一松，知道不妙，左手又抓個(gè)空，未將頭上崖石扳住。心想反正是死，情急驚慌之下忙把右手藤枝一松，跟著浪頭高起之勢(shì)，猛伸右臂，身子往上一翻，一個(gè)神龍鬧海之勢(shì)，反手一把，連身騰起，往上撈去。

本意扳著崖石便可翻身上去，不料方才浪頭高涌，已然越過(guò)，如非藤蔓太多，在崖壁上擋了一擋，藤根雖然落水，吃浪一打，前面大片藤蔓反被身前崖石掛住，停了一停。

公遐只在石旁擦了一下，傷不甚重。稍差一點(diǎn)，公遐只再往里尺許，那么猛惡的水力，撞在石上固是頭破骨斷，非死不可。松手時(shí)節(jié)稍差一點(diǎn)也必被狂濤卷去，休想活命。端的危機(jī)一發(fā)，稍縱即逝。那塊突石本是高懸崖壁之上的一條天然石埂，地頗寬長(zhǎng)。就是這樣，仍被洪流沖離原地兩丈多遠(yuǎn)，直到藤蔓被突石抵緊。公遐恰在此時(shí)松手翻身，剛巧落在石埂盡頭之處，脫了奇險(xiǎn)。先還不知人早擦石而上，已然越過(guò)，見(jiàn)又撲空，還自驚惶，猛然瞥見(jiàn)腳底石地，山水約有二尺來(lái)高，正隨石邊往下猛瀉，人也隨水下落，快與石面相接。百忙中見(jiàn)形勢(shì)突變，不知是何原故，忙伸雙手撐向石上，水已退盡。忽聞花香撲鼻，左臂奇痛，左手更是麻木，不能隨意運(yùn)轉(zhuǎn)。且喜身落石地，瞥見(jiàn)前側(cè)兩面水光耀眼，一座浪山正由石旁下落，波濤澎湃，浪花洶涌，水聲如雷，整崖山谷均似搖搖欲倒。藤根一頭已然落水，那將近二十丈長(zhǎng)的藤樹(shù)已然不見(jiàn)，只前面相隔一兩丈的崖石上堆著好些藤蔓，十之八九虛懸石外，忽似流水一般往下退去，晃眼不見(jiàn)。細(xì)一察看，身已落在丈許寬、四五丈長(zhǎng)一片危崖之上，方始醒悟過(guò)來(lái)。臥憶前情，宛如夢(mèng)中，如何脫險(xiǎn)竟不知道。再看先前寄身其上的山藤已全浮沉水上，隨著急流往谷口沖去，其行如飛，一瞥即過(guò)，晃眼無(wú)蹤。

山洪越發(fā)漲高，離石只一兩丈，有的浪頭由上流駛來(lái)，多在近處涌起，忽前忽后，不但沒(méi)有打向石上，下面一帶，反倒中凹，才知那浪來(lái)得真巧，稍差一點(diǎn)命必不保。驚魂乍定，看出水最猛時(shí)，也只和那石埂危崖相差不多高下，方才浪頭漫石而過(guò)乃是湊巧。

一眼望去，下面只管駭浪山立，驚濤洶涌，兩崖秋花依舊繁艷如常，映著水光和當(dāng)頂日華反更肥鮮，燦如錦云，繽紛競(jìng)艷，景越雄麗。那水至多涌離花下尺許，石崖之上一株也未被水摧殘。危崖上半，形勢(shì)前突，與對(duì)崖遙遙交覆，上面滿生繁花、香草之類。還有不多矮松，虬干盤(pán)纖，挺生其間。異態(tài)殊形，蒼翠欲流，觸目皆是奇景。鼻間更聞到各種野花香味，清馨襲人，聞之神爽，只是無(wú)路可上。呆坐了一陣，想起一時(shí)好奇，來(lái)此尋訪異人，差一點(diǎn)送了性命，總算死里逃生，并還遇見(jiàn)這等從未看到過(guò)的清麗雄奇之景，尚是不幸之幸。仰望天才過(guò)午，下面波濤澎湃，上面依舊云白天青，嵐光如染，白云晴日與山光水色上下相映，倍覺(jué)清明。只管秋高氣爽，繁花如繡，似此浩浩洪波，危崖壁立，既不能下，又不能上；身邊只剩一口寶劍，幾件暗器，隨帶衣包糧袋均已被水沖去。多好景致，也禁不住腹中饑渴，如何持久？這大山洪，谷外想必一片汪洋，就能翻山而過(guò)，歸路已斷，也難回去，何況無(wú)路攀援。盤(pán)算了一陣，除非翻崖過(guò)去，照此大水，谷中決無(wú)人跡，餓也餓死。與其坐以待斃，不如早打脫困主意，便將身立起。

這一行動(dòng)，才知身上傷處頗多，尤其那條左臂被崖石擦傷四五寸長(zhǎng)一片，疼痛非常。

左手先被山石在手臂上滾過(guò)，因有藤蔓擋住，雖未破皮，卻受了一點(diǎn)硬傷。方才緊攀藤枝與洪流搏斗，用力太過(guò)，此時(shí)已全麻木，腫起老高。坐在那里不怎在意，這一起立，竟是痛楚非常。下半身受了洪流沖激也甚酸痛。休說(shuō)援著崖上草樹(shù)，冒著奇險(xiǎn)，和壁虎一般攀援到頂，翻越而過(guò)，連行動(dòng)都是艱難。心方一寒，認(rèn)為萬(wàn)無(wú)生理。既一想，人當(dāng)患難危急之中，只有毅力智慧，不畏艱危，多么兇險(xiǎn)的處境也能戰(zhàn)勝。有此三寸氣在，便非無(wú)望。譬如方才已被洪水吞去，又當(dāng)如何？平日自命英雄，死且不畏，何況人尚健在，不過(guò)受點(diǎn)浮傷，又是這好天色，先前該死不死，已有生機(jī)，如何反倒氣餒起來(lái)！想到這里，精神一振，忙把氣沉穩(wěn)，一面留神觀看當(dāng)?shù)匦蝿?shì)，見(jiàn)那石崖甚是平坦，小松花樹(shù)上下都是。先拔寶劍斫下一根樹(shù)枝，削成手杖，然后由東而西往前走去。相隔盡頭，本是一塊怪石立在當(dāng)?shù)?，先?jiàn)那石孔竅非常玲瓏，上面生著好些香花秋卉，覺(jué)著好看。

反正無(wú)事，一面觀察地形，就便近前觀賞，就知前半這一段崖壁間好些裂縫，深淺不一，因有雜草遮蔽，沒(méi)想到內(nèi)可通行。及至轉(zhuǎn)過(guò)石后一看，原來(lái)當(dāng)?shù)厥|(zhì)不堅(jiān)，又受洪水常年沖激震撼，裂縫甚多，石后兩條大縫更是寬深，不但與外相通，山石錯(cuò)落，易于上援，靠左一面還有一條天然斜坡，可以攀升崖頂。那縫深約數(shù)十丈，連對(duì)面裂口外的山容均可窺見(jiàn)。只是形勢(shì)險(xiǎn)峻，高低不平，不大好走。這一喜真非小可。忙一定神，往里走進(jìn)。

走到中部，看出左邊坡道通體石質(zhì)，不著寸土，草木不生，卻是平整傾斜，一直到頂，比起外面所見(jiàn)還要容易得多，直可緩步徐行而上。心中大喜，忙忍傷痛順路走上。為了山崖高峻，也走了好長(zhǎng)一段，幾經(jīng)盤(pán)旋，走完裂縫。又經(jīng)一條天然噔道，盤(pán)旋而上，方始到達(dá)崖頂。