約摸上午九點的時候。
有一種暴風(fēng)吹過那樣的騷亂，起于一宅五樓五底、美輪美奐的住宅中。那座華麗的屋子，當(dāng)然不屬于那些專門仰仗二房東先生代領(lǐng)戶口米票的凄慘朋友之所有。告訴你：它是我們的聞人余慰堂先生的不動產(chǎn)之一。
如果你有那種幸福，你能常常走進這座屋子，不久，你就會發(fā)現(xiàn)：在這廣廈中的一些廢置不用的空屋之中，囤著大量的食品，大量的用品，以及大量不為自己所需的藥品。
這廣廈中不但囤有大量的貨，同時卻也囤有大量的人。
平時，住在這所廣廈里的每一個人，其安閑的程度，決不輸于那些被囤的貨物。但是，在這一個特殊的上午，那些被囤的人，卻已不能和被囤的貨物保持同樣的安靜。
騷擾的原因，是為他們的主人——我們的聞人余慰堂先生，一夜沒有回來。
一個聞人，必然的也是一個忙人，一夜不歸，那有什么稀罕呢？也許，他是高興住在他的“袖珍公館”里；也許，他已被挽留在特種的所謂“生意上”；也許，他有外交上的應(yīng)酬，而在研討什么“四方形的戰(zhàn)略”。凡此種種，不是都有一夜不歸的可能嗎？急什么？
可是，以上的理由，現(xiàn)在卻并不適用于這座廣廈之中。
因為，我們這位聞人，私生活一向很嚴肅。平時，絕對沒有一夜不歸的習(xí)慣。很多人知道：他的太太的賢德，卻是養(yǎng)成他這嚴肅的習(xí)慣的原因之一。
余先生另有一個習(xí)慣：平時，如因特殊的原因而在外面逗留到晚上十二時以后，他必須要打電話回來，報告他的準確的所在地點，聯(lián)帶說明他的準確的回家時間。
可是，在上一晚的十二時以后，那個必要的“述職”的電報，竟沒有送回“白宮”。
這是一個反常的情形哪！
因之，一種較小的騷亂，在隔夜已起于這座廣廈之中。
電話線在隔夜已和各個有關(guān)方面開始接觸。但是，從各方面所獲得的消息，始終非常混沌。
尤其惡劣的是：我們聞人的賢德太太，在最近，恰巧聽到過一種傳說，據(jù)說余先生在外面，頗有一些不穩(wěn)當(dāng)?shù)钠髨D，正在偷偷進行。這使太太暴跳如雷。她覺得那個傳說，似乎已讓眼前的事變證實了。
并且，還有很離奇的事情哩。
在這一夜，余公館中曾一連接獲三個很奇怪的電話。電話的對方，是一個年輕的女人，聲音非常緊張，探問余老先生有沒有回來？這里問她是什么人，找余老先生有什么事？那邊卻把電話“括”的一聲掛斷了。——三次的情形都一樣。
這三個電話，第一個是在晚餐時候打來的。最后的一個，時間卻已過了午夜。對方的聲氣，似乎愈弄愈著急。——這女人和余先生有什么重要交涉呢？
看來事情真有點奇怪！
一個緊張的隔夜，在那位賢德太太一半憤懣一半憂慮的混合心理之下度了過去。
到今天早晨，時候還不到六點鐘，大隊帶有通緝性的偵騎，紛紛奉命出動。其中包括：余先生的大公子國華，次公子家華，以及男女干練仆役等等。
在九點半的時候，大少爺國華的自備汽車，已開回余公館門口。他從汽車里跳下來，用噴香的手帕抹著汗說：“他把全上海的地皮，差不多都已翻轉(zhuǎn)來，簡直毫無影蹤。”
十點剛敲過，二少爺家華坐著出差汽車，也回來了。頭上菲律賓式的頭發(fā)，已經(jīng)弄得很亂。他用手帕拂著西裝上的灰塵說：“凡是可找的地方，都已找遍，甚至他連浴室那種地方，也已列入調(diào)查的表格；但是，浴室在上午不開門，所以結(jié)果當(dāng)然他是失望了。”
以后，其他出動的人員，也都陸續(xù)回來，他們都沒有發(fā)現(xiàn)老太爺?shù)膬善舶俗猪毜挠白印?/p>
于是，事態(tài)漸見嚴重；公館里的小擾亂，漸漸進入于驚惶的階段。
正在這個鴉飛鵲亂麻雀插不進嘴的紛擾的時候，門房里的小山東，拿著一張名片，急匆匆地奔進來說：“有一位客，說要求見少爺，報告關(guān)于老太爺?shù)南ⅰ?rdquo;
大少爺、二少爺搶先看那名片，只見那張片子，紙質(zhì)很劣。片子不是印刷品，卻用開花毛筆，寫著三個不成樣的字：
費太敏
單看這一個片子，就知道這個片子的主人，是個不成材的東西。況且弟兄二人一見這個名字，大家都不認識。二少爺急忙問：“那是一個怎么樣的人？”
“那個人，看起來有三十多歲。西裝穿得挺漂亮。”小山東這樣回答。
看在“西裝挺漂亮”的份上，于是大少爺急忙吩咐：“請他進來。”
那個不相識而投進一張劣等名片的西裝來賓，被邀進一間古色古香的書房間里，和兩位少爺會見。
女太太和下人們，在別室里以一種異樣的心理，期待著這來賓所帶來的消息。
當(dāng)那位來賓大模大樣踏進書房間時，弟兄二人急忙用天然的快鏡向他拍照。
只見進來的那個家伙，闊肩膀，高個子，身上穿了一套淺灰色的秋季西裝，裁剪十分配身。從弟兄二人眼內(nèi)看來，覺得此人的衣著，竟比他們還要考究。二人在想：這家伙如此漂亮；為什么要用那種“蹩腳”的名片？再看此人的面貌，倒也并不討人厭；而且，看在眼里，仿佛很熟，像在什么地方見過面？但又記不起曾在什么地方見過面。還有一點，此人胸前，垂著一條太過鮮艷的領(lǐng)帶，顏色紅得刺眼！這使二少爺?shù)哪X神經(jīng)上，似乎已引起了些某一種的刺促；而一時卻又想不起，這刺促是屬于何種原因。
來客響亮的皮鞋聲，充分表示出他高等華人的身份。一個鉆石的領(lǐng)針，在近午的陽光里閃射著威脅窮人的光華。
由于來賓氣宇的華貴，必然地使二位主人在招待他時，引起一種心理上的優(yōu)待。
大少爺和二少爺爭先以恭敬的態(tài)度招呼他坐下。
來客的“派頭”大得可以。他把他的染過色的西洋眼光，向著那些不夠摩登的中國式的家具“巡禮”了一下。眉宇之間，表示輕鄙不屑。他皺皺眉，以不習(xí)慣的樣子，揀著一張紫檀椅子坐下；坐的姿勢，像是橫靠在西洋式的睡椅里。
下人們揀選了上品好茶與上等名煙送上來。來客拿起紙煙，先看看牌子，看得滿意了，方始拿在手里，讓敬煙的下人給他燃上火。
下人肅然退出。外面有許多人，在竊竊私議；當(dāng)然，其中包括著余先生的賢德太太。
于是，他們聽到書房里的主客在開始談話了。
“費先生和家嚴是一向認識的？”老大用這敷衍句子開場。
“不知費先生光降，有什么見教？”老二跟著提出較積極的問句。
來客仰面噴出一口煙。于是他開口了。他的語聲很驕蹇，好像尊長在對小輩發(fā)言。他先問：“兩位是不是余老先生的世兄？”
“正是，正是。”老大先說。
“家嚴在什么地方？”老二比較性急。
“鄙人先要聲明，”來客說：“我和令尊并不是朋友。但有一點關(guān)于令尊的消息，想報告二位。”
“家嚴為什么不回來？”老二感到有點焦急了。
“有什么消息呢？”這是老大眼光里的問句。
“我不知道府上的規(guī)矩，對于報告消息的人，是否有什么賞格？”來客不說正文而先提出這樣的問句。說話時，彈掉一些煙頭上的灰。
弟兄二人看到此人左手的一個手指上，戴著一枚特大的指環(huán)，——那是一枚鯉魚形的指環(huán)，式樣非常特別。
可是弟兄二人，聽這人的話，說得有點蹊蹺，不禁面面相覷，一時覺得無從作答。
結(jié)果還是老大先開口說：“如果我們有什么事情，勞了費先生的駕，我們當(dāng)然要設(shè)法謝謝費先生的。”他這話，說得相當(dāng)圓滑而含糊。這巧妙的詞令，有點近于現(xiàn)代外交席上所習(xí)用的方式。
“那就很好。”來客點頭表示滿意。他又說道：“第一我要報告二位：令尊近時，在外面已新建設(shè)了一處小規(guī)模的公館，很有許多較神秘的事項，都在那里和人接洽。這消息也許二位還不知道。”
老大睜眼看看老二，沒有發(fā)聲。因為，這消息于他們確是一個新奇的報道。
“令尊昨日，不是在上午就出去的嗎？”來客發(fā)問。
二人點頭。
來客又說：“事實上，令尊離府以后，一直就到他的新建設(shè)的公館里，消磨掉了整半個下午。”
來客的說話，帶有一些頓挫的調(diào)子；這調(diào)子暫停于這個小段落上。他又噴著煙。
這時候，書房門外，有些密探們，正以“螞蟻傳報”的方式，將這位來賓所帶來的新奇消息，傳達于總司令部。大本營里有些咆哮的聲音在發(fā)出來。依著總司令的主張，恨不能立刻親自出馬，向來人追問出那個新政府的地點，而馬上給予叛離者以閃電式的襲擊。但是，這一個策略，卻讓一些參謀人員，盡力阻止了。
密探們在書房門外，密切地注視著這談話的新發(fā)展。
只聽來客揚聲在說：“但是二位，決不可錯怪令尊翁，以為他在小公館里，學(xué)習(xí)游手好閑。事實上，他在那邊秘密等候一個人，準備接洽一注偉大的生意。——”來客這幾句話，倒像有意在對付這書房以外的咆哮。
“秘密等候一個人？什么人？”二少爺感到焦灼而又困擾。
“接洽一注很大的生意嗎？”大少爺?shù)妮^和緩的口氣。
“費先生，能不能請你痛快些說？——接洽生意，大概用不著開一整夜的談判！——家嚴為什么還不回家？”老二的脾氣，畢竟暴躁，他開始對這位氣概不凡的貴賓，發(fā)出他的二少爺脾氣。
“咦！你——”來客自動燃上一支新的煙，隨手拋掉煙尾。他向老二瞪了一眼而厲聲說：“你竟這樣性急嗎？”
他用訓(xùn)斥的聲吻接說下去道：“阿弟！請你耐心聽我說，事情的演變，都由逐步而來，事體的說明，也要逐步而來。譬如：世界大戰(zhàn)之醞釀以及爆發(fā)，那決不是一句話所能說明的。阿弟，是不是？”
二少爺是一個“七石缸式”的人物，（注：吳諺“七石缸，門里大”，意謂在家內(nèi)托大也。）主要的是他不知道這位叫他“阿弟”的來賓，是個什么身份。他覺得未便反抗，于是，紅著臉，默默然。
大少爺聯(lián)帶不敢作聲。
書房門外又在竊竊私議。
他們聽得那位來客，在用較和婉的口氣說下去道：“令尊在新公館里所等候的，是一個猶太人。那個英國籍的猶太老板，手內(nèi)囤有大批的挪威魚肝油。最近，為著某種原因，他的囤貨，將有無法出籠的危險。因之，他急于要找一個囤積界的偉人，趕快把這批貨物貶價脫手。——于是他就找到了你們的令尊。——”
弟兄二人很注意的傾聽。聽到這里，交換了一下眼光。因為在幾天之前，他們的確聽到過這回事。他們再聽下去。
“提起你們的令尊翁，的確是一個太偉大的人物！”來客聳聳肩膀，裝著一臉布景式的笑容說：“我們都知道他以前的偉大的歷史，真可以說是一位囤積界的天才者。在過去，他囤過米，囤過煤，囤過紗，囤過一切一切生活上的必需品。他的偉大的計劃乃是無所不囤。而在最近，他又著手于建筑一道大西洋的海底圍墻。他打算把全市所留存的各種西藥，盡數(shù)打進他的圍墻之內(nèi)。他的志愿真?zhèn)ゴ螅核麥蕚浒讶心切┤鄙倏到〉娜耍珨?shù)囤積進醫(yī)院；他又準備把各醫(yī)院的病人，全數(shù)囤積進墳?zāi)?。哈哈，偉大，偉大極了！”
來客在整串的贊嘆聲中閃動他的眼珠。至此，他讓對方看出他的眼光里，流露一種兇銳可怕的神情。但是，他又不讓那弟兄二人，獲得插口的機會。
“實在令尊翁的意思，那也并不算壞。這個年頭，生活程度這樣高，做人也真不容易。承蒙他代大眾打算，讓他們早點得到總休息，省得伸長頭頸盼望戶口米。也不失為仁人君子的用心。”他繼續(xù)這樣說：“現(xiàn)在且談?wù)?。昨天令尊在新公館里，等候那個猶太人，等到傍晚的時候，那邊忽而發(fā)生了一件意外的事情。”
大少爺?shù)难酃饬疗饋怼?/p>
性急的二少爺，搔搔菲律賓式的頭發(fā)，又想發(fā)問。但是，他的問句讓來客兇銳的眼光阻了回去。
書房門外議論又起。
有一件事頗為可怪：弟兄二人聽了來客那套半真半假似嘲似諷的話，他們始終無法猜測，這個家伙，究竟是個何等樣的人？同時他們也始終無法猜測，這位客人的來意，又是何等的來意？他們只覺對于眼前這個人，好像很有點畏懼；而又說不出為什么對他畏懼的原因。
他們只能努力忍耐著再聽下去。
“要說昨天發(fā)生的那件事，先得把新公館里的情形說一說。”
來客向弟兄二人問道：“你們對于那邊的情形，當(dāng)然不會明了的，是不是？這新公館是一宅單幢的小洋房。里邊下人不多，只有男女仆役各一。這是令尊怕人多泄漏機密的緣故。既然稱為新公館，當(dāng)然有一位新太太作為主要點綴。昨天下午，新太太正在陪伴令尊，吃點法國式的米湯。忽然外邊打來了一個電話，那是某公館里的太太邀請新太太去打牌。
“依照新太太的意思，本來舍不得把令尊冷冰冰地拋下；而令尊卻體恤他的新太太，說是只管去打牌，讓他一個人呆在家里也不妨。新太太走了，那個出賣大批魚肝油的猶太人卻來了。來的，并不是猶太人本身，而是猶太人派來的一個代表。這位代表先生帶來了幾瓶挪威魚肝油的樣品。那個女傭下樓的時節(jié)，曾看見‘她們的少爺’，開了一瓶魚肝油，把瓶口湊近他的八字須，在嗅著瓶里的氣味。”
二少爺訝異地問：“哪一個少爺？”
“這是令尊在新公館里用鈔票捐到的愉快新稱呼。”
來客說：“你別打斷我的話呀！——不多一會，樓下男女兩個下人，聽得樓上有人在喊。那是猶太人代表的喊聲。奔上樓去一看，只見他們的有胡子的少爺，橫倒在一張沙發(fā)里，樣子像已昏暈過去。猶太人的代表說：大約是天氣太熱受了暑，不要緊！趕快把太太找回來再說。但是，那一男一女兩個僅有的下人，都不知道太太是在哪家打牌，因之他們無法打電話。于是不久他們都被那個猶太人的代表支使出去，分頭去到幾家熟悉的公館里，找尋他們的太太。結(jié)果，太太不等她的下人去找而先自動溜了回來，據(jù)說并沒有人邀她打牌，那個電話來得有點奇怪，讓她上了一次大當(dāng)。不過，這還不算上當(dāng)哩！踏進門來一看，方知真的上了大當(dāng)。原來，她的少爺不見了！”
這位古怪的來賓，像潮漲那樣一口氣述說完了那樁離奇的故事，最后，他用大聲補充：
“這就是令尊昨日在新公館里所遇到的事！”
這個時候，“白宮”中的首腦——我們聞人先生的正式而賢德的太太——為嫌密探們的情報不仔細，她已親自“移步出堂前”。她并沒有聽出那位來賓，站在兩架麥克風(fēng)前，滔滔地在發(fā)表何種偉大的議論；她只聽到那篇長篇演說之中，橫一個新公館，豎一位新太太，這讓她耳內(nèi)的火星，快要飛上巴爾干半島。
依著太太的主見，幾乎就要親自列席于這書房中的小組會議。但是，她的一些隨員們，卻勸她姑且聽聽看再說。
事實上，書房門外的許多人，都沒有聽清楚書房里的那段離奇的小說。因為，那位來賓，把這一席話，實在說得太長而又太快了。
當(dāng)然書房里的出奇談話還在繼續(xù)下去。
只聽得大少爺在驚疑地問：“那末，家嚴究竟到什么地方去了呢？”
二少爺卻用尖刻而嚴重的調(diào)子，在向來賓發(fā)話：“你對這件事，怎么會知道得這樣清楚呢？”
來賓正在揚聲大笑，那笑聲像是深夜里的怪鳥叫。隨著笑聲他在得意地說：“這是鄙人一手經(jīng)辦的事情，我怎么會不清楚？”
這輕輕的一句話，仿佛挾著一股北極的寒流以俱來。卻使這弟兄二人的身上立刻冒著冷氣，連呼吸也凍住了。
室內(nèi)來了一陣緊張的沉默。
老大簡直驚異得無法再開口。
比較鎮(zhèn)靜而又機警的還是老二。他在囁嚅地問：“你，你是什么人？”
“二位的意思，大概想要查查我的身份證，是不是？”
弟兄二人，瞪大了四只眼，不響。
來賓把銳利的視線，從老大臉上兜到老二臉上，他指指自己胸前的那條紅領(lǐng)帶，說：“喏！”他側(cè)轉(zhuǎn)臉，指指自己的耳朵，說：“喏！”他又伸出他的左手，讓對方看他那個鯉魚形的指環(huán)說：“喏！這些，都是我的身份證。你們也許知道這些古董的。”
老大似乎還沒有覺悟到這是什么玩意，他的滯定的眼珠依然滯定。
（世上有些某種的人物，他們自以為名氣很大；他們自以為已經(jīng)把金字招牌掛在額上，連拾荒的孩子們一看也會認得。偏偏，有時候他們把額角掮出來，而人家卻不買那本賬。于是，我們的有名的人物，未免感到一些微妙的窘意。這時候，書房里的來賓，他就感到一點如上的窘態(tài)。然而還好，幸喜他顏面神經(jīng)的組織，一向具有可驚的密度。因之，雖然窘，倒還“不在乎”。）
但是，那位較機警的老二，他望望來賓的耳朵與領(lǐng)帶，他的腦內(nèi)，開始閃出某種可怕的幻影。他用基督教徒對付撒旦那樣的聲氣向這來賓發(fā)問：
“你——你——你先生——就是——”
來賓卻以溫和平靜的口氣接下去道：“不錯，你已經(jīng)認識我。既然大家相識，那就好商量了！是不是？”
老二退后了一步，畏怯地問：“先生的來意如何？”
來賓提高了聲音，笑笑說：“鄙人以綁票匪首領(lǐng)的資格，準備和兩位非正式的談?wù)?，不知兩位以為怎么樣?rdquo;
“綁票匪？”老大驚喊。他的眼珠幾乎滾落到腳背上！
這時，書房門外，有些較機警的人物已經(jīng)聽出里邊談話的真相。有一個人，把這消息報告了大眾。頓時，書房門外，好像踢翻了一個黃蜂窩。
一陣極大的擾亂，起于這蜂群之中，連蜂后也在內(nèi)。
黃蜂A說：不好了，老爺被綁票的綁去了！
黃蜂B說：老爺是在新公館里被綁去的！
黃蜂C說：老爺還有新公館嗎？書房里的人，就是綁票匪嗎？
黃蜂D說：這混蛋膽子不??！綁了人家的票，還敢大模大樣跑上門！
黃蜂E說：這個家伙，樣子倒漂亮得很！——要不要去喊警察？
黃蜂F……
嗡嗡嗡嗡嗡……
那一陣九音聯(lián)彈熱鬧得可以！
畢竟還是太太有主見，急忙喝阻了擾亂。她吩咐趕快把二少爺悄悄喚出來。于是，有一個男仆走到書房門口，偷偷地向二少爺招手。
二少爺心里明白，他以一副尷尬面孔向來賓告假，他說：“先生請寬坐一回，讓家兄陪你談?wù)劇?rdquo;
“請便，請便。”來賓客氣地欠身。
一面，他又揚揚然，向凍結(jié)在書房里的大少爺說：“我們不妨以合理的態(tài)度，談?wù)勀莻€價錢。好在我這個人一向出名，是個正當(dāng)商人；我們的生意，都是說一不二的。”
他這幾句話，好像有意在向門外發(fā)表，所以聲音說得相當(dāng)響亮。
二少爺帶著一臉驚惶，從書房里溜出來。他把那個不很有趣的消息，歷亂無章而自以為很詳細的向余太太報告了一氣；他說明書房里的家伙，是一個著名匪首，他又盡力描寫這匪首的兇悍。
“老軍們紛紛議論”！
太太在“力排眾議”之下，提出了她的意見：她主張趕快和這匪首好好議價。因為，在這樣的時勢之中，家庭里斷斷損失不起一個善于囤積的天才；就是在社會上，同樣也損失不起這樣一位太偉大的人物的。
于是，她又主張對這書房里的匪徒，盡可能地加以優(yōu)待。同時她又吩咐全家的人，把這消息嚴密封鎖起來，千萬不可聲張出去。
（先生們，記著吧！這就是社會上的一般人們，如何取得他們到處受到優(yōu)待的最簡便的方法了?。?/p>
商議已定，二少爺準備回進書房，以優(yōu)待的姿態(tài)，和這兇悍的匪徒講價。但是，太太畢竟上了年紀，有見識，想了想，她把二少爺喚住道：“啊呀！我想起來啦！照規(guī)矩綁票勒贖，肉票應(yīng)該有一封親筆寫的信。你爸爸的信呢？”
二少爺感到一呆。即刻，他似乎已被那條刺眼睛的紅領(lǐng)帶，弄昏了頭，他的確沒有想到這一層。于是他說：“讓我問問他去。”
“你別上人家的當(dāng)啊！”太太說。
“那不會。”二少爺輕聲地說：“里面那個家伙，雖然出名很兇悍，但也出名很有信用。我一向知道他，說一是一，比之許多有名人物，靠得住得多。”
于是，二少爺硬著頭皮重新回進書房，準備和這上賓式的匪徒，展開互惠的談判。
書房里靜悄悄的畫面，看來相當(dāng)有趣：一個的態(tài)度，仿佛被供養(yǎng)在星宿殿中的人物，看樣子，好像許多時候始終沒有開過金口。另一個的狀貌，相反的是這樣悠閑。這時他又自動取了一支新的煙燃上火。
二少爺簡直猜不出這位大煙量的來賓，自從進門以后，到底已經(jīng)燒掉了幾支煙？他只看見這位來賓身前隨便丟下的煙尾，至少已有三個或四個之多。
來賓擱起了腿，悠然吸著他的第五或第六支的紙煙，他望見二少爺進來，急忙客氣地招呼：“請坐請坐！”樣子倒像他是主人。一面他說：“我們的生意雖小，規(guī)矩不可不守。我忘記把帶來的憑據(jù)給你看了。”
他邊說邊從他的西裝衣袋里，掏出一只帶鏈子的金表，和一枚圖章金戒，遞在二少爺?shù)氖掷镎f：“這是令尊的東西，讓我?guī)碜鲆粋€憑據(jù)。這東西比較親筆書信可靠得多，請你檢查一下子。”
坐著發(fā)呆的老大，走過來一看，只見這金表、金戒，果然是他父親的東西。他不禁囁嚅地問：“現(xiàn)……現(xiàn)在……家……家嚴在……在什么地方？”他似乎很關(guān)心于他令尊的安全。
來賓向他看看，安慰他說：“鄙人既然做這囤貨的生意，當(dāng)然知道囤貨的方法。譬如，我們囤積了紙煙，一定不肯讓它發(fā)霉；囤積了藥品，當(dāng)然要存放在比較干燥的地方。所以，關(guān)于令尊的安全，請你放心。”
他說時，卻又看著老二表示一種慷慨的樣子道：“這金表和金戒，不妨請先行收下，就算是我們這注生意的贈品吧。”
老二弄著那根表鏈，他想開口問價。但一時卻找不到一個最恰當(dāng)?shù)脑~令，于是他說：“那個——那個——”
“那個價錢是不是？”來賓代對方解除了那個“那個”的難關(guān)。
老大皺緊了眉毛，預(yù)先插口說：“不過，舍間的景況——況且，況且又是這種時候，所以我們要請先生格外原諒點。”
“二位請放心。”來客拋掉了半截紙煙，不再另取。卻從衣袋里面，摸索出了些花花綠綠的小紙片——其中包括電車票、電影票根之類，拿在手里玩弄。一面看著弟兄二人說：“票子是有一定的市面。鄙人早已說過，我們做生意很規(guī)矩；既不想以大廉價為號召，也不會把價錢抬得過分不合理。我們是決不愿意和市面上的一般豬玀奸商打比的。”
這漂亮的句子使弟兄二人心頭感到一寬。
但是來賓又說：“不過，鄙人如果把這票價定得太低，這就是看輕令尊大人的身份，對府上的面子有關(guān)，這也不大好。”
二人的眉頭重新蹙了起來。他們焦灼地期待著來賓口中的數(shù)目字；這焦灼比之關(guān)心肉票的安全更甚。
“一百萬。二位以為怎么樣？”
來賓撕碎了兩張電車票，隨手拋在地下。
“一百萬！”老大幾乎要跳起來。
“這是現(xiàn)在的一百萬呀。”來賓滿不在意地這樣說。他又隨手撕碎一張電影票根。
老大以一種艱困的聲氣向他婉懇：“你先生要原諒，我們根本沒有那末多的錢。照舍間的景況，至多出到十萬，已經(jīng)是一身大汗了。”他說時，雖不至于真的出大汗，但的確已有些小汗在沁出來。
“十萬？這個鯁不死一匹小貓的數(shù)目，讓你們令尊聽到了，豈不要生氣？”來賓向這出汗的大少爺發(fā)笑。他又重新摸出一些有顏色的廢紙片。一面他又燃煙。
“那末，二十萬吧。”老二聽口氣不對，連忙加價。
來賓吸煙，搖頭，手里仍在撕廢紙。
“三十萬！”
來賓以微笑表示不允。
“四十萬！”老二也出汗了。
來賓溫和地搖頭。
“四十五萬吧！”
“到泰康公司去買餅干，那也沒有還價的。難道令尊的身份，竟不如餅干？”
來賓銜著紙煙，他以閉目養(yǎng)神的姿態(tài)，含糊地說出上面這幾句話。碎紙片仍在他的手指間紛落到地下。
弟兄二人，對他這種不冷不熱的話，只覺敢怒而不敢言。
一方只管加價，一方不肯拍板。來賓一面接洽生意，一面卻以扯紙頭作為消遣。無多片刻，碎紙布滿了一地。這像世上的某種人類一樣：把好端端的干凈土地，竟給弄成滿目的污臟。
弟兄二人弄不懂他這種舉動是何用意？可是，老二的確比他令兄聰明得多。偶爾，他看到那些花花綠綠的紙屑之中，還有作廢的舞票的碎片。他不覺眼珠一轉(zhuǎn)，憬然覺悟這位來賓的用意。他想：這家伙，努力于扯碎各式的廢票，這豈不是在說明：倘然不贖票，那就要拿撕票的手段對付了！
那注生意無法成交，談判陷于僵持的局面。
一個年輕的男仆從室外匆匆走進來，在二少爺?shù)亩叄p輕說了一句話。于是，二少爺以嘶啞的聲音，用力喊出“八十萬元”的數(shù)目。當(dāng)這最后的數(shù)目喊出來時，大少爺?shù)拿嫔@得很難看。因為，至少這個數(shù)字在“未來的遺產(chǎn)”上，卻是一種無形的損失。
那位來賓，舉起兇銳的眼光，看看這弟兄二人，露著一點體恤的樣子。于是，他那塊板，總算在不很熱心的態(tài)度之下拍了下去。但是，他還在獨自咕噥：“我的生意，一向是真不二價?，F(xiàn)在，姑且看在初次交易的分上，就以八折計算，貪圖一下下回的生意吧。”
幸虧他這喃喃的低語，那二位少爺在心緒紛亂之中沒有聽得很清楚。
成交的確數(shù)，總算定規(guī)了。有孝心的大少爺連忙問：“那末，先生幾時把家嚴放回來？”
來賓聳肩微笑。他說：“這是要問你們的。你們的錢，幾時付給我呢？”
“當(dāng)然就付，當(dāng)然就付。”老二把眼光掠上那條紅領(lǐng)帶而趕快這樣說。但是他又皺皺眉：“不過，舍間一時恐怕湊不出這么多的現(xiàn)款，可不可以……”
老二想說可不可以搭用支票，他這話還沒有出口。老大看看老二的眉毛，他忽然得到了一個新的意見。他連忙代老二接口：“那個數(shù)目的確太大了。我們或者可以勉強湊出半數(shù)的現(xiàn)款。其余一半，等家嚴回來后，一準立刻奉上。先生如果不信，我們可以先出一紙票據(jù)的。”
老大說完，他向老二看了一眼。他自以為他這幾句話，說得相當(dāng)圓滑而聰明。
不料那個來賓卻向他笑笑說：“阿弟！你不要以為我的頸子上面，裝著三個豬頭！為令尊著想，我以為這一筆貨款，是越付得爽快越好的。”
他說著，伸手整理了一下他的領(lǐng)帶。他再回頭向老二說：“有一件事我還沒有告訴你們，說出來好讓你們放心：我在臨出門的時候，我把那票貨色——你們的令尊，交給了我的伙計們，我再三囑咐：必須加以特別的優(yōu)待。據(jù)伙計們的意見，一個有錢的人，身體必然很孱弱，講優(yōu)待，補品是必需的。而且，一個喜歡囤積大量西藥的人，那也一定喜歡大量服用西藥的。否則，為什么要拼命囤積大量的西藥呢？
“基于上述的理論，我的伙計們，已給你們的老太爺特別定下了一張優(yōu)待的表格。在我臨出門的時節(jié)，他們曾把那張表格，高聲讀給我聽：在今天的一點鐘上，他們要給老太爺，注射一點強心劑，預(yù)防他的心臟衰弱。并且，還要讓他吃點葡萄糖，與各種鈣劑，用以抵抗結(jié)核菌。到一點一刻，要給他注射維他命A；一點半，注射維他命B；一點三刻，換用維他命C；到兩點鐘，再換維他命D。從二點一刻起，他們要請他吃兩磅或兩磅半的魚肝油。此后，他們再要請他吃些魚肝油精丸、魚肝油滴劑，以防藥力的不足。至于其他阿司匹林、阿特靈、藥特靈之類上品特效的西藥，準當(dāng)隨時供應(yīng)，決不使他感到有病買不到藥的痛苦。”
來賓搖著腿，像在背誦著一張藥房里的囤貨表。他伸手看看他的浪琴手表，又說：“??！時候倒已不早?；镉媯兊膬?yōu)待手續(xù)，大約已經(jīng)在開始了。”
弟兄二人睜大著眼，起先，一本正經(jīng)在聽他說出優(yōu)待的辦法。到后來，方始聽出他在說笑話；而且，看他說話的態(tài)度，明明也是說笑話的態(tài)度?？墒遣恢绾?，他們只覺得他在說話時的眼光里，老是流露一種兇悍可怕的神情，讓他們看著，只覺神經(jīng)上面，會有一種說不出的不舒服。
他們簡直摸不透這位魔鬼式的貴賓的心思。
總之，他們在對方這種不死不活的眼光里面，找到了一個確定的結(jié)論，那就是：假使他們不把那筆票款趕緊湊出來，結(jié)果，一定不會弄出什么有趣的事情來，那是無疑的。
于是，老二霍然站起身來說：“先生不要開玩笑。請再寬坐片刻，讓我們商議商議，盡速把款子湊齊，免勞先生久等。”
老二說完，仍舊讓他那位面色不很好看的老兄，款待著這位說話不大好聽的貴賓，他再回身向外走。
來賓還在謙和地說：“不忙，不忙！”此時，他已不再撕著電車票。他又伸手把茄力克的煙罐拿了起來。
老二到了外面，趕緊把談判的情形一一如一、一二得二詳細稟明了太夫人。太夫人聽了當(dāng)然也很著急，主張趕快張羅款子。因為，那張被扣留的票子，要是過了時的東西，那倒也罷了。無奈，眼前這一紙票據(jù)，市面上非常吃香，當(dāng)然要趕快贖回來，越快越好。
可是，事情有點小小的為難：你想吧，無論一個如何富有的家庭，在一時三刻之間，馬上就要湊出近百萬的現(xiàn)款，那總有點不大可能。何況，在這一個地球被踢得像皮球那樣亂滾的時候，無論哪一家，根本就不愿意把大量的花紙挽留在家里。
于是，這張羅在這大囤積家的家里，倒也費點時間。
適宜的午飯時間，快要過去了。余府對這位來賓既然主張優(yōu)待，當(dāng)然不能讓人家餓著肚子而不留飯。因之，太太吩咐專開一桌飯到書房里，讓大少爺陪來賓用飯。
來賓吃罷這一頓精美而免費的午餐，抹抹嘴，他又伸手拿起免費的紙煙。燃火的時候，他向大少爺建議：“以后買紙煙，可以改換三五牌，煙絲既差不多，價錢，卻比較公道。”
他打著呵欠：“哦——哦——哦——！”向大少爺說：“哦！昨夜有點小事，睡得遲了些，倦得要命！”他又伸伸懶腰：“鄙人有個壞習(xí)慣，每天吃過午飯，非睡午覺不可。如果不妨事的話，我想就在這里炕榻上面橫一橫。阿弟，你要是有事情，不妨自便。”
大少爺聽說，如遇皇恩大赦，當(dāng)他透出一口重氣而跨出書房門的時節(jié)，來賓在成串的呵欠聲中向他說：“對不起，請你順手帶上了門。”
這一個舒服衛(wèi)生的午睡，時間維持得并不長久。我們這位惰性的來賓，他讓一些討厭的聲音，把他喚醒了。睜開眼來，只見兩位穿西裝的小財爺，恭敬地站在紫檀炕榻之前，把許多花花綠綠的東西，送來請他點數(shù)。
原來，那注數(shù)目算是湊齊了。可是其中只有半數(shù)是現(xiàn)鈔，其余半數(shù)，二少爺卻以婉轉(zhuǎn)的語氣，請他搭用一些條子，公債，與不記名的股票之類。來賓伸手抹著他的倦眼，他對那些一疊疊的百元紙幣，只是蒙眬地略一檢視，并不細細點數(shù)。他在檢查公債股票的時候卻皺皺眉說：“我們做生意素來十分遷就，凡可通融，那是一定予以通融的。”
最后，他把一條條子拿在手里，掂著分量。他盡力做出有錢人怕危險的樣子說：“那末多的東西，赤裸裸地捧在手里，我有點膽小。況且，這個年頭，路上又是那樣不太平！能不能借個皮包讓我裝一裝？”他又自言自語：“生在這個時代，明哲保身，財不露帛，那都是很要緊的。”
大少爺聽著他這種刺耳的鬼話，簡直想哭而哭不出來；二少爺也是想笑而無法笑，兩顆腦袋只能并在一處搖。無可奈何，他們只得把一個裝過了許多囤貨樣品的旅行袋，出清了交給他。這是八十萬元之外的一件小贈品，小意思。
票款是在“特別慷慨”的態(tài)度之下付清了。于是，雙方開始討論退票的手續(xù)。
來賓對于這個問題，似乎比這弟兄二人更性急。他把那只吃飽了血的臭蟲似的旅行袋，馬上拎到手里。他向他的兩個主顧說：“二位中的任何一位，跟我一道去，順便就把那張票子親自帶回，好嗎？”
弟兄二人聽說，你看看我，我看看你，四個眼珠，露著一種類如奉命舉行壯烈犧牲的神情，他們沒有爽快地說出OK。
最后，還是老二看看來賓的耳朵，又看看他的領(lǐng)帶——再看看他的那個指環(huán)。忽很漂亮地說：“我們一向知道先生的信用，可以不必跟先生同去，關(guān)于家嚴的事一切都仰仗費心吧。”
來賓客氣地說：“你們知道我的信用，那就好說話。”說著，他以告別親友的方式，提起那只旅行袋，向他的主顧一鞠躬而踱出書房。
弟兄二人在一連串的“費心”、“勞駕”之中恭送這貴賓踱出大門。滿屋子里的人，大家透出了半口氣，仿佛在西北方四十五步，送走了一個神道一樣！
來賓踏出門外，并不開步就走。
弟兄二人看他站定了腳步，在那里吹口哨。有一輛小汽車隨著他這口哨而駛到他的身前，看樣子，是預(yù)先停在附近的地方的。他們以為他將跳上這輛預(yù)待著的汽車，但是，并不。他只將那只吃飽的旅行袋，從車門里遞給了那個汽車夫，一面揮揮手，讓這汽車開走。他自己把雙手向袋里一插，連續(xù)吹著口哨，卻悠悠地向行人道上走過去。
二位少爺一路搖著頭回進來，把這情形報告了太夫人。太夫人埋怨這弟兄二個，說是不該不派人跟他同去。萬一鷂子斷了線呢，怎么辦？
但二少爺卻以極有把握的口氣盡力擔(dān)保，說是決沒有那回事。并且他還保險：至多在二小時內(nèi)，肉票可以安全回家。
太太卻還不放心。她主張快派兩個人，遠遠跟著那個家伙，看他走到哪里去。好在他既不坐汽車，也許，一時還沒有走得遠。
商量已定，趕快派人。
這時余府的大眾，都已知道那個剛被送走的匪徒，是個何等樣的匪徒。因之，他們對于這個使命，大都表示不熱心。最后，還是在“重罵之下，必有勇夫”。有兩個年輕機警的男仆，硬著頭皮答應(yīng)愿去。——這兩個男仆，一個叫做阿根，一個叫做阿榮。
兩位大管家在拜命之后火速追出大門。兩面一看，還好，他們并沒有費掉多大的氣力，就找見了他們的目的物。
原來，這座余公館的屋子——位于西湖路和喜馬拉雅路之間，地點相當(dāng)冷靜。他們一舉眼，就望見在不到六七個門面之外，那位曾經(jīng)一度被優(yōu)待為上賓的匪徒，腳步正停留在一個書報攤子之前，倒還沒有走遠。遠遠從他側(cè)影上看去，那條紅領(lǐng)帶赫然刺眼。
阿根輕輕向阿榮說：“你看！”
阿榮連忙用臂肘向他腰里一碰，碰得阿根喊喔唷。
二人這樣鬼鬼祟祟，前面那個匪徒，好像預(yù)知后面一定有人送行，因此只緩緩開步向前走。走了一段路，前面已是凱旋路。后面的兩個，只見這家伙搖搖擺擺踏進了一家裝潢很漂亮的舊貨商店，不多一回就看他走出來。看樣子，大約是打了一個電話。不錯，他們猜著了。那個家伙的確是在這舊貨商店里打了一個電話，在電話里他只說了兩句話：“糊壁紙收到了，趕快開發(fā)票吧。”
一時——背后這兩個——又見這家伙繼續(xù)向凱旋路方面走去。他的樣子真悠閑。手是一直插在褲袋里。嘴里的哨子，不斷地在吹，從進行曲一直吹到了毛毛雨。這仿佛表示：他在余公館里的一頓免費午餐吃得太飽，因而要借重餐后散步衛(wèi)一下生。
總之，他這一次午后的衛(wèi)生散步，路是跑得相當(dāng)長。背后的兩個，在沒有跟完一半路的時候已是冤氣沖天！他們簡直疑惑這個家伙將要進行一個環(huán)球的旅行！而且，在背后追蹤他也真不容易。因為，這家伙的步子，一忽兒那么快，一忽兒又那么慢；他的走路的方法，等于從前譚鑫培老板唱戲的方法，“尺寸”忽急忽緩，毫無一定；這簡直存心和背后拉弦子的伙計們開玩笑。
兩個一路追隨，一路連抹汗都來不及！
最后，這家伙已進入第二特區(qū)。在峨嵋路相近，前面來了一個穿西裝的矮胖子，這家伙略站定了向這矮胖子問：“事情怎么樣了？”矮胖子只向他點點頭而表示事情已完全辦妥。于是，他放過了這矮胖子再繼續(xù)前進。
走到嵩山路，將近嵩山區(qū)的警署。這家伙的步子忽而像加足了電氣那樣比前走得更快。背后的兩個，急忙在十幾碼外加緊步子而喘息地跟上來。
正自追得氣急，不料路邊忽有三四個短衣漢子，在他們的身前打起架來。那場架，打得有點奇怪：好像他們不走上前，這場架也不會打起來；而他們一上前，那路上的全套武行，馬上開始表演。甚至，那些戰(zhàn)士們的身子，也被推擠到了他們身上。
兩人為要躲閃那場世界小戰(zhàn)，注意力受到了分散，眨眨眼，卻已失落了前面那個家伙的影子。
于是，兩人焦急起來。阿榮埋怨阿根，阿根也埋怨阿榮，他們互相抱怨，為什么不留心些？
但是阿榮卻說：“我好像看見他向這警署里面走進去的。”
“做夢！他是一個匪徒，會走進警署里去嗎？”阿根說。
“我真的好像看他走進去的。”阿榮固執(zhí)他的意見。
“要不要我來替你叫叫魂？”阿根用林語堂博士發(fā)明的“幽默”方法斥責(zé)他。
爭論沒有用，他們姑且走向這警署門前去看看。
在這警署的門外，他們看到一件事情，感到有點奇怪。原來，他們看見自己公館里的汽車，靜悄悄停在那里。在駕駛座上端坐著的，正是汽車夫阿林，一點也不會錯。
兩人急忙走上前去，隔著車門向阿林問：“你在這里做什么？”
“接老爺回去呀！”阿林說。
“到這里來接老爺？”感到驚奇了。
“你們出來沒有多久，公館里接到了一個電話，是老爺?shù)暮门笥汛騺淼摹?mdash;—”汽車夫向他們解釋：“叫我們趕快派車子到這里嵩山區(qū)警署來，接老爺回去。”
“這是怎么一回事？”
“我也不知道。我只聽說老爺昨晚在這里住了一夜。”
“你別瞎說！”阿根不信。
“難道老爺會在這里打上一夜撲克嗎？”阿榮也以為阿林的話靠不住。
“不相信，隨便你們。”阿林別轉(zhuǎn)頭去，表示對這兩個同伴無可理喻。
正在這個時候，阿榮忽然用力拉著阿根的衣袖而詭秘地說：“快點看！那個家伙又從警署的大門里走出來啦！”
當(dāng)阿根隨著阿榮緊張的指示而舉眼向前看時，阿榮還在輕輕地說：“我說我的眼力一向很好，決不會看錯！剛才我是清清楚楚看他進去的！”
兩個正在緊張地說著，那條神秘而刺眼的紅領(lǐng)帶，卻已越走越近。
有一點是太奇怪了！這個紅領(lǐng)帶的家伙，進去的時候，顯得神氣十足；出來的時候，竟已變成非常萎靡?？此臉幼?，真像一匹受了傷的野獸快要倒下來。他的身子，被挾持在兩個西裝青年的中間。又像在演唱《獨木關(guān)》。細看這兩個西裝青年，不是別人，正是他們的大少爺和二少爺。
背后另外跟著兩個人，那兩個人也是認識的，都是老爺?shù)暮门笥?。其中的一個是紗業(yè)巨子，另一個是藥業(yè)巨子?？傊?，這兩個人也都是在這大都市中常常做些證婚與揭幕等類的“榮譽事業(yè)”的大聞人；不但兩個人認識他們，多數(shù)上海人是連他們的骨頭變成了灰也認識的。
奇怪！兩位大聞人為什么追步著一個盜匪的后塵呢？
事情是越弄越可疑了。
等這一隊人物將要踏上汽車，阿榮、阿根方始辨認清楚：中間這個被簇擁著的家伙，并不是他們所追隨的匪徒。細看面貌的輪廓，仿佛像他們已走了一整夜的老爺?？墒巧砩系奈餮b，皮鞋，還有那條紅領(lǐng)帶，竟和那個盜匪完全一樣。咦！老爺為什么要裝扮得和盜匪一樣呢？
而且，老爺臉上的胡子呢？
那輛汽車滿載著一車子的神秘絕塵而去。這里，留下了阿榮與阿根，睜大著眼珠站在人行道上做夢，正像他們的老爺——我們的聞人余慰堂先生——在隔夜所遭遇的情形一樣！
那兩個驚奇得發(fā)呆的人，他們當(dāng)然不會在人行道上發(fā)上一整夜的呆。所以，不久他們就在議論紛紛之中回到了公館里?？墒腔丶乙院螅麄円琅f不曾打開那個神秘的悶葫蘆。他們只在眾人口里，得到了一些零碎、紛亂而又模糊的消息，這消息像是某時期中報紙上所載的消息一樣，簡直使人越弄越糊涂！
有的說：老爺回來的時候，那種疲倦簡直難得看見，所以一回來就睡下了。
有的說：老爺和人吵架，所以昨夜在警署中被關(guān)了一夜。
有的說：老爺犯了什么罪，今天是交保出來的。
有的說：老爺為打抱不平，昨夜曾開槍拒捕。
有的說：老爺是由警署里的人物，從綁票匪的手里救出來的。——那個匪首已經(jīng)抓住了。
有的說……
總而言之，這是怎么一本賬？這連留守大本營的太太，連迎接老爺回家的兩位少爺，連送老爺回來的兩位聞人，連警探人員，甚至，連老爺本人，都有點說不上來。
真的，他們中每個人，都只能說出這事件的某一部分，而無法把這整個的“Trick”加以詳細說明。
寫到這里，故事是完了。我似乎又可以把我的患肺病的鋼筆擱下來了。
但是讀者們說：不行！你只說明了這故事的外表，而沒有說明這故事的內(nèi)容！你應(yīng)該把幕后的一切，指出來給我們看。
好吧！我就把幕后的事情說給你們聽。
其實呢，說出來也像氫氧二變成水一樣的平淡。
原來，我們的主角——聞人余慰堂先生——所遭遇的事情，其前半，那位匪徒先生在余府上已完全說明；他所說的一切，的確絲毫不假。
當(dāng)時，余先生在那只魚肝油的樣瓶里面，嗅到了一些什么東西——當(dāng)然是麻醉品，這東西的性質(zhì)非常劇烈。我愿意保留這個秘密，以待我自己不能以筆墨維持生活，而準備跟“吾友”下海做強盜時，自己應(yīng)用。所以，我不準備把它的名目說出來。
之后，他就被那個猶太人的代表和另外一個人，從他的新公館里，用老虎車裝死豬玀的方式，搬到了另外一個地方。——當(dāng)然是匪徒們的巢穴。
感謝匪徒們在他昏迷不醒的時候，讓他漂亮漂亮，代他施行了些返老還童的手術(shù)。這手續(xù)包括免費的理發(fā)和修面——他們把他由中裝改成西裝，由緞鞋換上皮鞋，使他以另外一個強盜面目與世人相見。此外，他們又在他的衣袋里面，放了一支手槍，讓這位有身價的人物，隨時可以防防身。卻不防這個沒腦子的東西，居然也會藐視法律，做出開槍拒捕的事來。
總而言之，以上的計劃，又是我們這位神秘朋友，特地和現(xiàn)代紳士們開開玩笑的一個新鮮杰作。——這里，我們姑且尊重這位神秘朋友的意見，就稱他為費太敏。
當(dāng)時這個費太敏，既用速成方法把一個紳士改造成了強盜，一面他又指使一個向來和警署方面很熟悉的眼線，特向嵩山區(qū)警署告密：就說那個紅領(lǐng)帶的家伙，將于今晚幾點鐘到幾點鐘，出現(xiàn)于霞飛路的某段，而有所動作。
在警署方面，聽說這條捉不到的大魚將要入網(wǎng)，當(dāng)然不肯錯過機會。而同時，這費太敏卻用一輛汽車，就把他的代表人，準時送到了那個預(yù)先指定的地點——霞飛路的某一段。并親自請他下車，準備讓他進網(wǎng)。
在事前，費太敏還怕余先生在魚肝油瓶里所受到的藥力有點不夠。因之，他曾提早實行他所許諾的“優(yōu)待”，給余先生施行了一次注射的手續(xù)。那種注射劑，能使人在短時間中，完全失去記憶。這是一種什么藥品呢？這也因為有關(guān)我們那位神秘朋友的“商業(yè)上”的秘密，當(dāng)然，我也同樣不能加以說明。于是，我們的主角余先生，就在這種情形之下便遭遇到了一件任何人都不曾遭遇過的經(jīng)歷。
不過，讀者假使要問：“當(dāng)時的余先生，為什么要走進那家咖啡館里呢？”
這里面，似乎有些時間上的錯誤，以致臨時造成了一個新的局勢。原來，費太敏親送他的代表人到達指定地點時，因為謹守時間信用，竟比警署人員先到了許多時。那時“買主”既沒有光臨，卻讓他暫時感到了囤貨無法出籠的困難。他又不能把這囤貨久露在街面上，而使貨物受到潮濕。無可奈何，他只能把它送到附近那家咖啡館中，暫時安放一下，以等待買主的光臨。
以后，他當(dāng)然又曾想些方法，把那買主引到這家咖啡館里來。
以后，就演出了咖啡館中所演出的一幕。
以后，那個三角怪眼的買主就來了。你們現(xiàn)在當(dāng)然已經(jīng)知道，他就是嵩山區(qū)警署的偵探長。
以后……你們完全知道了；不用我再說了。
至于這個神秘的費太敏，導(dǎo)演這出戲劇，他的目的何在呢？目的嗎？除了以演劇消遣他所認為可憎的人生以外，主要的一層，當(dāng)然是為綁票勒贖。根據(jù)他的經(jīng)驗，綁票雖是一件輕本重利的事業(yè)，而其中最難處理的就是藏票。
況且，在眼前這種時勢之下，房屋是這樣的難找，棧租是這樣的昂貴，而二房東之流的面目，又是這樣的難看！為避免一切等等的麻煩起見，除了把那張肉票，免費暫寄在警署里面，此外，似乎沒有比較更妥善的方法了。好，好，這是一個新發(fā)明！
還有一點，他對于那位余先生，過去有一些小仇隙；因為余先生在大庭廣眾之間，曾盡力抨擊過他說：像這樣的一個惡魔，為什么警探界不設(shè)法把他捉住了關(guān)起來？而竟眼看他在社會上橫行不法！這幾句話曾使他感到不大痛快。于是他就依著余先生的話，設(shè)法把他捉住了而關(guān)起來，也算“即以其人之道，還治其人之身”。
依他的原意，還想慢一點把余先生被捕的消息，讓他的朋友們知道。這可以把這強盜紳士，多關(guān)幾天，教訓(xùn)教訓(xùn)他，以后不要再信口瞎說。無奈，近來他又很窮。由于經(jīng)濟上的恐慌，才使他不得不將手里的囤貨，趕快點就脫了手。
這里再要告訴讀者們：前文所說猶太人出賣大批廉價魚肝油的事，當(dāng)然也是完全沒有的事。你們想：假如一個猶太人而有大量的便宜貨讓你搨，那末，大文豪“Shakespeare”先生，也不至于寫出他的名著“Merchant of Venices”來了！是不是？
總而言之，我們的神秘朋友，他在這個故事之中，他又實行了一次所謂“劫富濟貧”的老把戲。不過該聲明的是：他的為人絕對沒有什么偉大的所謂“正義感”，他并不想劫了富人們之富而去救濟貧人們之貧！他只想劫他人之富以濟他自己之貧。痛快地說：他是和現(xiàn)代那些面目猙獰的紳士們，完全沒有什么兩樣的！
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