李慈銘嘗授讀周祖培家，祖培相待頗厚，有愛士之雅。祖培之卒，慈銘丁卯五月二十五日日記云：“秦鏡珊來，言新見邸錄，商城相國于四月間薨逝，官其子文令主事，蔭一孫舉人。相國容容保位，無它可稱，而清慎自持，終不失為君子。其于鄙人，亦不足稱知己，然三年設(shè)醴，久而益敬，且時時稱道其文章，頗以國器相期；常謂其門下士曰：‘汝輩甲科高第，然學(xué)問不能及李君十一。’予甲子京兆落解，為之嘆惜索日。是亦可感者矣。追念平生，為之黯慘。時居母憂在籍也。”慈銘性狷傲，不肯輕許達官以知己，而如所云，蓋亦未嘗無知己之感焉。

癸亥（同治二年）五月，慈銘以捐班郎中簽分戶部。到部未幾，奉派稽核堂印差，深以為苦，辭而未果。其是年日記中道及此事者，如六月初三日云：“得署中司務(wù)廳知會，予派稽核堂印。向例滿漢各八員，須日日進署。生最畏暑，近日炎高尤酷，支離病甚，又無一錢可名，乃正用此時持事來，殆非人力所能致者也?！背跛娜赵疲骸俺咳胧?，詣司務(wù)廳，托其以病代告堂官，改免此差，不可得……作片致方子望，托其轉(zhuǎn)致首領(lǐng)司，代辭此事……晡后偶從芝翁談及署中事，大被嗤笑，蓋深以予求免差為不然也。御前仗馬，被錦勒，系黃韁，方蹀躞得志，聞山麋野猿羈紲呼喧聲，固無不色然駭者。然芝翁之于予，自非惡意，且謂我能讀書而不能作官，尤為切中予病?！弊媾唷澳茏x書不能作官”之語，對慈銘自是定評。又慈銘是年十一月初二日日記有云：“東坡云：‘樂事可慕，苦事可畏，此是未至?xí)r心爾。及苦樂既至，以身履之，求畏慕者初不可得；況既過之后，復(fù)有何物？’此論誠為名言，然慕與畏猶有不同。慕于功名勢位，誠為妄耳；若宮室妻妾飲食之慕，則臨時固尚可樂也。畏則雖極至砧斧鼎鑊，爾時若實已無法可免，當亦心死，不復(fù)覺可畏矣。以予自論，平生所慕者書，所畏者事。書自性命所系，一日不得此書，一日不能不慕。若言所畏，家居時或明日有小事必須出門，先日方寸即覺兀臬。今年到官后，更畏派差使。此雖四月不入署，然日惴惴恐書吏送知會來。以此類推，此心安得有一刻自在處。東坡謂比之尋聲捕影系風(fēng)趁夢，四者猶有彷佛，誠可笑也。嗚呼！人生有幾許寒暑，乃盡為此幻境消磨；吾心有幾許精神，乃禁得此細事膠擾。以后當痛定此心。如近日所最畏者，戶部請當月，天壇派陪祀耳。彼進牢戶戍絕域者，歲不知幾千人，何況入衙署宿郊壇乎？遇虎豹陷盜賊者，歲不知幾萬人，何況接同僚對吏役乎？”慕書，畏事，自道良然，故久官郎曹，而平日幾絕跡于署門，斯亦所謂能讀書不能作官耳。統(tǒng)觀慈銘日記，固多窮愁之語，而讀書之樂，時時可見。此種清福，正自難得。

關(guān)于文字者，慈銘是年十二月二十五日日記，述代祖培撰挽袁甲三聯(lián)事云：“前日商城屬撰漕帥袁端敏挽聯(lián)。予始撰云：‘盡瘁在江淮，身去功成，千載猶思羊太傅。哀榮備彝冊，子先母老，九原遺恨李臨淮?！下?lián)謂端敏移疾后，以苗練復(fù)叛，奉詔辦團，旋于防所，今苗逆已平也；下聯(lián)謂端敏太夫人猶在堂也。芝翁謂：‘佳則佳矣，然太華，請更易之?！蚋淖疲骸麚P臺府，功在江淮，更喜能軍傳令嗣。史炳丹青，廟崇俎豆，只憐臨奠有高堂?！ノ檀笙苍唬骸苏孀肿钟H切，不特端敏一生包括，并其家世及身后優(yōu)崇之典，事事都到，情致纏綿，固非君不辦此也?！蚣べp不已。予所撰先后之優(yōu)劣，識者自能辯之。特記于此，以示為貴人作文字之法。亦頗有致。

《曾文正公日記》影印行世之前，有湘潭王啟原所編《求闕齋日記鈔》印行，系就日記原文分問學(xué)，省克，治道，軍謀，倫理，文藝，鑒賞，品藻，頤養(yǎng)，游覽十類鈔輯，摘擷編次，具有條理，亦頗便閱者。且有印影本中作空白而見于《類鈔》之處。戊辰（同治七年）正月十七日日記有云：“閱張清恪之子張愨敬公師載所輯課子隨筆，皆節(jié)鈔古人家訓(xùn)名言。大約興家之道不外內(nèi)外勤儉，兄弟和睦，子弟謙謹?shù)鹊?，敗家則反是。夜接周中堂之子文翕謝余致賻儀之信，則別字甚多，字跡惡劣不堪，大抵門客為之，主人全未寓目。聞周少君平日眼孔甚高，口好雌黃，而喪事潦草如此，殊為可嘆。蓋達官之子弟，聽慣高議論，見慣大排場，往往輕慢師長，譏彈人短，所謂驕也。由驕而奢而淫而佚，以至于無惡不作，皆從驕字生出之弊，而子弟之驕，又多由于父兄為達官者，得運乘時，幸致顯宦，遂自忘其本領(lǐng)之低，學(xué)識之陋，自驕自滿，以致子弟效其驕而不覺。吾家子侄輩，亦多輕慢師長，譏彈人短之惡習(xí)。欲求稍有成立，必先力除此習(xí)，力戒其驕。欲禁子侄之驕，先戒吾心之自驕自滿，愿終身自勉之。因周少君之荒謬不堪，既以面諭紀澤，又詳記之于此。”此節(jié)中之“周中堂之子文翕”、“周少君”，影印本均作空白，不觀《類鈔》，不知所言為誰何矣?！爸苤刑谩奔粗钢茏媾?，祖培卒于丁卯（同治六年）也。曾國藩日記中，罕對人訶責(zé)之詞，此特借以訓(xùn)誡子侄，遂不覺詞氣之峻激，本旨固不在周氏耳（《類鈔》列諸倫理類，亦以此；可與其《家書》、《家訓(xùn)》中訓(xùn)誡諸語合看?！坝又吨湣?。句之“侄”字，“類鈔”誤作“弟”。手頭之《類鈔》系“上海朝記書莊印行”，“上海中華書局承印”之本）。使慈銘在京，關(guān)于祖培家此類文字，躬為董理，當不致如是。

慈銘回京后，為祖培撰神道碑，并代祖培子撰行述。其日記中記其經(jīng)過。辛未（同治十年）九月初四日云：“撰周文勤公神道碑文，既無行狀可據(jù)，僅取文勤自癸卯至丁卯日記采綴之?！倍娜赵疲骸盀樵食即段那诠惺觥?，至夜分成，約三千六百言，與碑文事同文異而較詳密，文勤遺事，搜輯靡遺，至其師弟淵源，家世衰盛，亦俱附見，謹嚴完美，不見其斡旋詰曲之端，而氣體仍極醇實，自信并世當無二人，而沉埋下僚，無過問者，恐數(shù)百年后，當有子云、君山其人，思之而不得也。此文是代人作，例不存稿?！笔辉露赵疲骸耙怪茉食紒?，送文勤碑銘行述潤筆銀八十兩?！薄蹲媾嘈惺觥?，慈銘極得意之作也。（民國二十三年）